Глава 236: Альтернативный Шварцвальд
Переводчик: Nyoi-Bo Studio Редактор: Nyoi-Bo Studio
В чередующемся Черном Лесу царства душ свет был тусклым, но деревья слабо светились. Когда смотришь вдаль, все сливается в мутную дымку, и нет никакой возможности разглядеть что-либо ясно вообще.
Услышав, что сказала Фелина, все замерли на месте и подозрительно огляделись.
Как только толпа насторожилась, из ниоткуда донесся странный шум.
-Кау-Кау…Кау Кау Кау…Ха-ха-ха…»
Казалось, что кто-то смеется…и это звучало так, как будто монстр, который смеялся, стоял прямо позади них.
Все были потрясены. Линк не был исключением.
Свист! Лязг!
Все вытащили оружие и крепко сжали его в руках. Они стояли в кругу, прислонившись друг к другу спинами и глядя на источник этого странного смеха.
Линк произнес заклинание озарения, хотя его действие было очень слабым в Царстве душ. Яркость заклинания была меньше одной десятой от первоначальной и не намного ярче Светлячка.
Линк попытался улучшить ситуацию, сосредоточив все свое внимание на заклинании.
Становись ярче! Становись ярче! Становись ярче! — мысленно пропел он.
А потом случилось нечто странное. Свет, казалось, услышал мысли Линка и быстро стал ярче. Вскоре магический свет стал достаточно ярким, чтобы осветить область радиусом около 20 футов. Вдалеке все казалось окутанным густым туманом, превратившим окружающее в единую расплывчатую картину.
-Ты что-нибудь видишь? — спросил Линк. Он смотрел направо и налево, пытаясь уловить что-нибудь необычное. И все же он ничего не нашел.
— Нет.»
-Я тоже не знаю.»
-Странно, — сказала Фелина. -Я ясно видел это только сейчас. Он был около семи футов ростом, с большой головой и двигался с молниеносной скоростью.»
-Ты уверена, что тебе это не померещилось? — спросила Энни.
-Ты сомневаешься в глазах Воина-Дракона?» — холодно возразила Фелина, недовольная вопросом Энни.
Линк верил, что Фелина видит то, что ей кажется.
-В каком направлении вы его видели?» — спросил он. Если бы это были другие люди, которые видели темную тень, Линк, вероятно, заподозрил бы, что они совершили ошибку. Но Фелина была воином седьмого уровня, и она ни за что не допустила бы такой глупой ошибки.
Фелина указала на кустарник, который был выше трех футов.
-Вон там, — сказала она. -Я видел, как он стоял на краю куста и краем глаза наблюдал за мной. Но в тот момент, когда я повернулся к нему лицом, он убежал.»
Линк направил шар света на куст, на который только что указала Фелина. Затем пространство вокруг куста осветилось, и все взгляды обратились в его сторону, чтобы рассмотреть окрестности.
-Я не вижу никаких признаков того, что здесь кто-то проходил, — сказала Энни через несколько минут. -А как насчет вас, ребята?»
-Я тоже, — ответили разведчики, качая головами.
Теперь все стало еще более странным. Судя по описаниям Фелины, у темного монстра была большая голова, и он двигался с большой скоростью. Невозможно, чтобы такой человек не оставил абсолютно никаких следов.»
-Но это невозможно, — смутилась Фелина. -Я видел это очень ясно. Как такое могло случиться?»
Линк почувствовал, что что-то не так.
Он не мог найти никаких объяснений происходящему. Он уже входил в альтернативное царство раньше, чтобы выполнить некоторые миссии, но каждый раз путешествие было коротким и без приключений. Проще говоря, он никогда не испытывал ничего более странного, чем ситуация, в которой они сейчас находились.
Он просто больше не знал, чего здесь ожидать. Какие существа обитали в этом царстве? Что с ними будет? Он просто не знал. У него было смутное ощущение, что за ними наблюдает какое-то существо, но он понятия не имел, как с этим бороться.
Если они будут продолжать в том же духе, Линк опасался, что случится что-то плохое.
Линк снова посмотрел на небо сквозь просветы между ветвями и листьями. Она была темной и серой, и он чувствовал определенное давление, которое указывало на то, что темный змей все еще следовал за ними; он был не так далеко позади.
Это полностью разрушило их решение использовать этот путь, чтобы вернуться в физическое царство отсюда.
-Давай придвинемся поближе друг к другу, — сказал он после некоторого раздумья. — Проследи, чтобы никто из нас не разошелся. Фелина, ты идешь впереди, я-сзади, а Энни, ты и остальные-посередине.»
Царство души может содержать какую-то силу, которая воздействует на ум. Среди них он и Фелина обладали самыми сильными душами, поэтому они были наиболее устойчивы к такого рода влиянию. Разумнее всего было позволить разведчикам идти посередине.
Все молча кивнули и построились, а затем продолжили свой путь.
По мере того как они углублялись в черный лес, деревья становились все гуще, а лес становился все темнее и темнее. Если бы не слабое свечение, которое испускали деревья, они не смогли бы увидеть свои собственные пальцы, вытянутые перед ними.
Ха-ха-ха…Hahahahaha…
Как раз в тот момент, когда они меньше всего этого ожидали, снова раздался смех, от которого у них чуть не случился сердечный приступ.
Вскоре после этого, в середине вечеринки, разведчик по имени Эрик внезапно обернулся и уставился в густой лес, а затем улыбнулся.
— О, Элли, моя дорогая дочь … — пробормотал он. -Ты все еще жив! Союзник…»
Он собирался отойти от остальной группы и углубиться в лес.
Другие разведчики поспешили вперед и оттащили его назад, выкрикивая его имя.
— Эрик! Проснись! — кричали они. — Эрик! Эрик! Возьми себя в руки!»
Они били его по лицу, выкрикивая его имя, но разведчик не отвечал им вообще. Зловещая улыбка не сходила с его лица, он словно пребывал в состоянии блаженства.
Через некоторое время его тело больше не двигалось, затем из него выскользнула слабая тень, которая затем быстро улетела в лес, исчезая из их поля зрения. Когда они снова посмотрели на Эрика, то обнаружили, что он перестал дышать.
-Он мертв, — сказал Ларсон. Он посмотрел на Линка глазами, полными ужаса.
Выражения лиц других разведчиков ничем не отличались.
На какое-то время весь лес погрузился в мертвую тишину. Теперь это царство стало еще страшнее, чем они ожидали.
-Вот как это выглядело!» — Внезапно закричала Фелина. — Темная тень, которую я видел раньше, двигалась с той же скоростью, что и тень, вышедшая из тела Эрика!»
Голос фелины помог Энни прийти в себя. Затем она внимательно осмотрела направление, в котором тень двигалась раньше.
-На Земле вообще нет никаких следов, — сказала Энни.
-Это была душа Эрика только что?»
-Он только что пробормотал имя Элли, — сказала Фелина. -Кто такой Элли?»
— Элли-это имя его умершей дочери, — ответил скаут, который был другом Эрика. -Она упала в реку и утонула из-за небрежности Эрика. Он всегда винил себя в ее смерти.»
-Значит, это был голос Элли? — спросила Фелина. -Или это было что-то другое, что притворилось союзником, чтобы заманить Эрика?»
Разведчики уставились друг на друга, и каждый из них вообразил себе что-то более страшное.
-У меня плохое предчувствие, — сказала Фелина Линку. -Что же нам теперь делать?»
Линк глубоко нахмурился. Он посмотрел на небо и увидел, что оно стало темным и тяжелым от туч. Тем не менее, давление, которое он ощущал от темной змеи, было намного меньше того, что он чувствовал раньше. Должно быть, они уже довольно далеко от темного змея. Это заставило Линка снова вынуть мерный свиток.
-Я не думаю, что нам стоит долго оставаться в Царстве душ, — сказал Линк.
Затем он направил свою Ману в свиток, и таинственная аура, исходящая от свитка, распространилась по всему окружению. Затем, как капля чернил растекается по стакану с водой, мир постепенно становится ярче, и краски становятся ярче. Появился белый снег, и холодный ветер засвистел в воздухе.
Несмотря на то, что они знали, что все еще находятся на территории Темных Эльфов и их преследует кто-то с устройством уровня Бога, вид этого знакомого царства заставил всех вздохнуть с облегчением.
— Бог света! — внезапно закричал один из разведчиков. — мы вошли в братскую могилу Темных Эльфов!»
Из-за продолжающейся войны на кладбище Темных Эльфов было большое количество трупов, которые были просто брошены здесь гнить. Некоторые из них были людьми, а некоторые-темными эльфами, в то время как на деревьях висело много казненных человеческих солдат.
Налетевший порыв ветра принес с собой невыносимую вонь разлагающихся трупов.
-Это проклятое место! — нахмурившись, воскликнула Фелина. -Давайте убираться отсюда немедленно!»
Естественно, не было никакой причины оставаться в этом месте надолго. Определив правильное направление, они продолжили путь на юг. Однако вскоре после этого Фелина вдруг начала наклонять голову, словно прислушиваясь к какому-то звуку в воздухе.
— Линк, послушай! — прошептала она. — Кто-то преследует нас. Они очень быстрые, и, судя по шагам, я думаю, что их должно быть около 30.»
Линк наложил на себя заклинание «ухо Сивета» и наклонил голову, чтобы тоже прислушаться. Через несколько секунд он снова повернулся к Фелине и остальным и нахмурился.
— Это плохо, — сказал он. -Судя по звуку их шагов, все они упыри. С ними еще один боевой маг-демон. Должно быть, они нас обнаружили. Я думаю, что хозяйка скелетного форта тоже должна быть среди них.»
Выдающаяся память Линка означала, что он мог узнать того же человека снова, только услышав их шаги один раз. Вот откуда он знал, что демон был тем, кто ранее отступал на полях возле крепости скелетов. Несмотря на то, что он не был самым отважным бойцом, демон все еще был на седьмом уровне, так что его нельзя было недооценивать.
-Мы примерно в трех милях от них, — сказала Фелина. — С такой скоростью, как у упырей, боюсь, нам уже слишком поздно бежать.»
Их было семеро. У Линка осталось не так уж много маны, и хотя Фелина была воином седьмого уровня, она все еще была в меньшинстве. Все четверо разведчиков были наемными убийцами четвертого уровня, так что они не могли соперничать с упырями. Карнос же, напротив, был на грани превращения в демона. Он не только не мог сражаться, но и был мертвым грузом в данный момент.
Казалось, что они загнаны в тупик в этом царстве!
-Мы снова войдем в Царство душ, — сказал Линк после некоторого раздумья. -Как только мы ускользнем от них, мы вернемся. Это единственный выбор, который у нас есть.»
Все посмотрели друг на друга и молча кивнули, смирившись со своей судьбой.
Линк снова достал свиток, активировал его своей Маной, затем цвет мира снова поблек и превратился в темный, серый и жуткий альтернативный Черный лес.
-Давайте двигаться как можно быстрее, чтобы оказаться как можно дальше от упырей!»
…
В Черном Лесу нормального царства.
Ауселия, которая гналась за Линком и остальными на полной скорости, вдруг что-то почувствовала. Она протянула руку, чтобы остановить упыря рядом с ней.
— Эти мыши опять забрались в нору, — сказала она. — Это уже не смешно.»
-Что же нам делать, посланник тьмы? — спросил Бруттан.
Аузелия некоторое время молчала, прежде чем ответить.
-Мне нужен маг, который сможет войти в альтернативное царство, — наконец сказала она. -Мы всего в 50 милях от Черного озера. Почему бы тебе не вернуться в Хортон-Тауэр и не привести ко мне мастера Эймонса? Мне нужна его мудрость.»
-Я сейчас же отправлюсь! — с готовностью ответил Бруттан. Он знал, что Аузелия недовольна им, поэтому должен был проявить свой энтузиазм. Получив приказ, он быстро развернулся и помчался к Черному озеру.
Аузелия уставилась на Черный лес перед собой и поджала губы. Казалось, она впала в мрачное настроение.
— Моя драгоценная, — прошептала она, нежно поглаживая кнут в руке, — мне очень жаль, дорогая. Я еще не подарил тебе свежую душу. Но не волнуйся, это ненадолго. Да, это скоро произойдет.»
…
В то же время одинокая молодая леди шла вдоль южной границы Шварцвальда. У нее были чистые и ясные глаза, а черты лица-утонченные. На ней было красивое гладкое голубое платье, а на поясе висел маленький меч. Она стояла на опушке Черного леса и смотрела на высокую ель. Внезапно она совсем перестала двигаться.
«Информация мастера потеряна, повторное тестирование…Тестирование не удалось…»
Выражение ее лица было тусклым и бесстрастным. Вскоре ее четкий и бесцветный голос возник снова: «включить вероятностный анализ…начать нечеткое отслеживание…»
Немного помедлив, молодая женщина бросилась в глубь Черного леса.
Она была очень быстрой, и после того, как она прошла всего около 10 футов, в воздухе раздался взрыв. Затем молодая женщина исчезла в лесу. Где бы она ни проходила, птицы улетали, а маленькие существа прятались в своих норах и гнездах, как будто мимо только что прополз свирепый зверь.
