Когда же все начало идти не так? Кан Джин Хо не мог сказать.
Такое ощущение, будто туман бессилия, поднявшийся с пола, окутал его и затягивал все глубже и глубже в бесконечную трясину. Кровать, на которой он лежал, казалось, стала более мягкой, словно поглощала его.
Это ощущение беспомощности… Какое это было бесполезно знакомое чувство. Это было то, чего Кан Джин Хо больше никогда не хотел чувствовать.
Его жизнь всегда была борьбой с нанесенной ему рукой. С того момента, как он потерял семью, судьба ни разу не улыбнулась ему. Ни разу. Оно всегда пыталось у него что-то отобрать, а если и не хотел, то мучило его.
В своей первой жизни Кан Джин Хо был слишком бессилен, чтобы противостоять своей судьбе. Все, что он мог сделать, это поддаться встречному ветру и убежать. То же самое происходило и в Чжунюане. Казалось, ему суждено было прожить еще одну жизнь, раздавленную судьбой, только для того, чтобы овладеть боевыми искусствами и стать достаточно сильным, чтобы наконец сопротивляться.
Он восставал, когда на него оказывали давление. Он сопротивлялся и сопротивлялся, когда на него нападали.
«Однако… я все равно потерпел неудачу».
Последние воспоминания о Чжунюане нельзя назвать приятными ни в каком смысле этого слова. Кан Джин-Хо все еще отчетливо помнил враждебные взгляды людей, которых он всегда считал врагами… а также человека, которого он считал своим союзником. Он никогда не открывался никому из своих союзников, но все еще верил, что они его поддерживают. Однако в итоге это оказалось ложью.
Однако все изменилось после того, как он вернулся в современную эпоху. Жизнь Кан Джин Хо, полная постоянной борьбы с силами, желающими его ограбить, наконец-то обрела спокойствие. Новая жизнь была, по крайней мере, мирной. Ему больше не приходилось постоянно быть на грани, чтобы защитить себя и свои вещи.
Так было до сих пор…
Другие никогда этого не поймут по-настоящему, но для Кан Джин Хо это событие показалось сигнальной вспышкой. Вспышка предупредила его, что этот ублюдок назвал судьбу
собирался положить конец его миру и снова начать грабить его жизнь.
‘Нет, подождите.’
Этого не может быть. Кан Джин-Хо поклялся, что больше не позволит, чтобы у него что-то отобрали.
«Мои мысли путаются…»
Кан Джин Хо оттолкнулся от кровати. Начнем с того, что он никогда не спал крепко. Более того, в такие дни, как сегодня, всегда было труднее спать. Хотя сон мог освободить его от всех этих бесполезных мыслей, засоряющих его голову, он знал, когда следует отказаться от дел, которые в данный момент он был не в состоянии выполнить.
Он открыл дверь и вышел из комнаты. Кан Ю Хван находился в гостиной и широко улыбался своему сыну. «Сын! Как ты мог даже не поздороваться со своим отцом, вернувшись домой?»
— Мои извинения, отец. Кан Джин Хо вежливо поклонился.
Это смутило Кан Ю Хвана. «Э-эй,
не будь таким жестким, сынок.
Кан Джин Хо слегка усмехнулся и попытался успокоить отца. «Кое-что произошло, вот и все. Не беспокойтесь, отец.
«В армии?»
— Нет, отец.
Кан Ю Хван прищурился. — …Пока ты служил, ничего не произошло, верно?
«Да, отец. Пожалуйста, не беспокойтесь».
«Я понимаю. Тогда это облегчение. Кан Ю Хван медленно кивнул.
Кан Джин Хо направился к входу. — Я выйду ненадолго.
Кан Ю Хван слегка нахмурил бровь. — Ты встречаешься с кем-нибудь?
«Нет, отец. Просто… мне бы хотелось подышать свежим воздухом.
«Мм…
Я понимаю. Не задерживайся надолго, сынок.
— Да, отец. Кан Джин Хо снова поклонился и вышел из дома.
«Хм…
Кан Ю Хван тяжело вздохнул. Он задавался вопросом, были ли беспокойства Бэк Хён Чжона напрасными, но теперь… Увидев выражение лица Кан Джин Хо, он наконец понял, почему его жена так обеспокоена.
Их сын никогда не был экспрессивным человеком. Вся семья уже привыкла к его невыразительному лицу, поэтому его угрюмость сегодня была особенно заметна.
«Надеюсь, ничего серьезного…» — тихо пробормотал Кан Ю Хван, глядя на дверь, из которой вышел его сын.
***
Фууууууу-!
Кан Джин-Хо ездил на своем верном Золотом Слоне и разъезжал по улицам. Воздух, ворвавшийся в его легкие, начал немного освежать его, и казалось, что чувство стеснения в груди наконец-то ушло.
К несчастью для других участников дорожного движения, его появление было похоже на внезапный раскат грома в ночном небе.
— Ч-что это было, черт возьми?
«Разве это не велосипед?»
«Ни за что! Это имело
быть мотоциклом! Какой велосипед может ехать так быстро?»
«Почему бы тебе не погнаться за ним и не узнать?»
«Вы с ума сошли?! После этого произойдет несчастный случай!»
«У нас все еще есть велосипедные банды в наши дни?»
Пассажиры разных машин спорили, пока Кан Джин Хо уезжал в темноту.
Он внезапно затормозил и повернул ручку велосипеда, в результате чего шины заскользили по асфальту внизу, оставив после себя черные следы заноса. Это сильно изнашивало шины, но нынешний Кан Джин Хо был не в настроении заботиться о таких вещах.
«Фуу-уу…
Кан Джин Хо глубоко вздохнул и посмотрел вверх. Он крутил педали бесцельно и без особых раздумий, и его действия вернули его в довольно знакомое место. «Ой…
»
Он действительно
не думал о том, куда идти, катаясь на велосипеде, но его тело, казалось, само искало знакомые дороги. Кан Джин Хо сильнее сжал ручку велосипеда, глядя на здание приюта.
Мягкий свет, исходивший из окон, выглядел таким… холодным, далеким.
‘Я вижу сейчас…’
Кан Джин Хо не был тем, кто сейчас страдал больше всего. Действительно, воспитанникам приюта и Пак Ю Мину пришлось пережить тяжелые времена в несколько раз хуже, чем Кан Джин Хо. В конце концов, они собирались потерять кого-то столь же важного, как их мать.
Кан Джин Хо тихо закусил губу.
«Я совсем не сильный, директор…»
Что увидела в нем сестра Йи, чтобы сказать, что он сильный? Разве он не был настолько жалок, что не выдерживал даже небольших волн и его даже бесконтрольно уносило?
Сейчас было не время теряться в своем маленьком мирке и вот так швабрить. Нет, он должен сосредоточиться на поддержке спотыкающихся, шатких детей своей силой. Кан Джин Хо припарковал велосипед на обычном месте и направился к входу в здание.
Он протянул руку и схватился за дверную ручку, но не смог открыть дверь. Он стоял, прислонившись головой к дверному косяку. В конце концов, однако, он медленно открыл дверь и вошел внутрь.
‘…Тихо.’
Детский приют был не таким, как обычно. Все казалось таким пугающе тихим. Это только заставило все чувствовать себя странно. Не слыша шумных, оживленных голосов детей, Кан Джин Хо почти задумался, не зашел ли он вообще не в то здание приюта.
Тихо вздохнув, Кан Джин Хо снял уличную обувь и пошел по полу. Он изо всех сил старался не делать громких шагов, направляясь в гостиную.
Пак Ю-Мин, мывший пол, поднял голову и обнаружил своего друга. «Эм-м-м?
Ты снова здесь?
«…Ага.»
— …Джин-Хо, дверной звонок не для украшения, понимаешь? Пожалуйста, позвоните туда, прежде чем войти внутрь.
«…Понятно.» Кан Джин-Хо украдкой отвел взгляд после этого слегка язвительного упрека и оглядел окрестности. «Где все?»
«…Как ты думаешь, сколько сейчас времени? Младшие дети уже пошли спать. Однако старшие еще не вернулись из школы. Однако довольно скоро они должны быть дома. Подожди секунду. Пак Ю Мин встал с пола и громко позвал одну из комнат. «Джин-Хо здесь!»
Дверь в комнату распахнулась, и дети начали хлынуть наружу.
«Ты пришел! Хён!»
«Оппа! Приятно видеть вас снова!»
Все дети, даже те, у кого проблемы с речью, быстро подбежали к Кан Джин Хо и вцепились в его руки.
«…М-м-м.
Кан Джин Хо был ошеломлен их обычным приветствием. Они не обратили внимания на его реакцию и продолжали приветствовать его, как будто ничего не случилось.
«Оппа! Ты уехал в отпуск?
«…Ага.» Кан Джин Хо кивнул.
Один из мальчиков воскликнул: «Ух ты, ты так скоро получил такой? Можно ли постоянно ездить в отпуск? Я имею в виду, ты должен быть солдатом, верно? Когда ты собираешься защитить эту страну?»
Девушка быстро встала на защиту Кан Джин Хо. «Все в порядке! Оппа слишком красив для этого! Вместо этого уродливые парни будут защищать страну».
«Уродливые парни заплачут, если услышат, как ты это говоришь!»
«Извини. Я забыл подумать о твоем тяжелом положении».
«Эй, ты!»
Честно говоря, Кан Джин Хо был… взволнован. Он полагал, что в приюте будет царить такая же атмосфера, как на похоронах, заполненных скорбящими. Это было довольно неожиданно, поскольку дети здесь вели себя почти так же, как обычно. Настолько, что Кан Джин Хо и его подавленное настроение бросались в глаза, как больной палец.
Пак Ю Мин похлопал друга по спине. «У вас обедал?»
«Эм-м-м…
Да, я сделал.
— Нет, ты этого не сделал, не так ли?
Выражение лица Кан Джин Хо сузилось. «…Каждый раз, когда прихожу сюда, такое чувство, будто я всегда ем. Могу ли я пропустить это хотя бы на этот раз?
Ответ на его вопрос пришел из другого источника. — Хён, почему ты еще не ужинал?
«Боже мой, Оппа! Ты похудел, не так ли?!»
«Ууу-о?!
Сон Ын, один из слабослышащих детей, начал в гневе размахивать руками после того, как проследил за разговором, читая по губам.
Кан Джин-Хо увидел эту искреннюю гневную реакцию, и у него не было другого выбора, кроме как поднять руки и ноги в знак поражения. «В порядке Хорошо. Я поужинаю здесь.
Ему не потребовалось много времени, чтобы понять, что ужинать здесь было ошибкой.
***
— Ю-Мин… — тихо пробормотал Кан Джин-Хо.
Пак Ю Мин поднял голову и посмотрел на своего друга. «Ага?»
«Вы знаете, я не привередлив в еде, но…»
«Ага?»
— …Но, опять же, почему?
— Ну, это… Кухонные работники уже разошлись по домам, понимаешь? Они вернутся только завтра утром.
«Я знаю это. Тем не менее, это… — Кан Джин Хо глубоко вздохнул при виде еды, разложенной на столе перед его глазами.
Пак Ю Мин занял оборонительную позицию. «Конечно, в холодильнике остались гарниры, но они для детей, понимаешь? Представьте, как будет некруто, когда завтра сотрудники кухни придут на работу и узнают, что мы уже приготовили еду?
Кан Джин Хо мог это понять. Более того, он вообще-то не очень-то ждал изысканной еды. Вот почему ему пришлось спросить: «У вас нет пачки рамэна?»
«Почему рамэн, когда я приготовил для тебя карри?»
«…Хм.
Кан Джин-Хо уставился на тарелку карри перед глазами и глубоко застонал.
Пак Ю-Мин, должно быть, был индейцем в своей прошлой жизни или что-то в этом роде. У него было
быть! В противном случае он, должно быть, страдал от одержимости куркумой!
Пак Ю Мин не сдвинулся с места и гордым голосом произнес: «Я приготовил этот шедевр ранее днем. Говорю вам, на этот раз все будет по-другому. Это определенно вкусно!»
Кан Джин-Хо украдкой оглядел обеденный стол и встретился взглядами с другими детьми. Все они делали невозмутимые лица и качали головами.
«Да, это не вкусно».
Приготовление карри с неприятным вкусом, безусловно, было выдающейся способностью, да. В конце концов, готовить карри должно быть проще, чем рамен, не так ли? В таком случае, что делал Пак Ю Мин, чтобы потерпеть неудачу в такой простой вещи, как карри?
— Нет, подожди. Это не провал, не так ли?
Видя, насколько Пак Ю Мин был настолько уверен в его вкусе, это могло быть связано не с его кулинарными навыками, а с его языком. Это должно было быть как-то неисправно!
Кан Джин-Хо зачерпнул ложку карри и проглотил ее, но его глаза сами собой закрылись. Он съел всю жратву, которую бросили в него военные, без каких-либо жалоб, но это карри было на шаг слишком далеко — даже для него.
Пак Ю Мин улыбнулся и выжидающе спросил: «Ну и что? Это хорошо, правда?»
Кан Джин Хо открыл глаза и уставился на своего друга. «Пак Ю Мин».
«Ага?»
«Вы скормили этим детям раньше, не так ли?»
«Да, я это сделал. Так?»
«Это… это было жестокое обращение с детьми».
«Э?
»
— Я вызываю полицию.
«…Ээээ?
»
***
Каким-то образом доев тарелку так называемого карри, Кан Джин Хо ждал в приюте, пока дети старшего школьного возраста не вернулись из школы. Как только все приветствия были закончены, Кан Джин Хо и Пак Ю Мин вышли из приюта. Поскольку дежурил ночной учитель, у Пак Ю Мин не было особой необходимости оставаться.
Пак Ю Мин взглянул на Золотого Слона. — Оставь это пока здесь.
«Мм?
Почему?» Кан Джин Хо наклонил голову.
«Я имею в виду, мы собираемся куда-нибудь выпить, поэтому кататься на велосипеде — не лучшая идея».
«Почему ты это сказал?» Голова Кан Джин Хо наклонилась еще сильнее.
Пак Ю-Мин молча посмотрел на своего друга, прежде чем наконец что-то сказать: «Не говори мне, что ты не знал. Езда на велосипеде в нетрезвом виде тоже считается вождением в нетрезвом виде, понимаешь?»
«Действительно?»
«Ваузеры,
ты был несчастным случаем, ожидающим своего часа, не так ли?»
Кан Джин-Хо потер подбородок, его голова все еще склонялась в замешательстве. Сначала он подумал, что Пак Ю Мин шутит, но выражение лица его друга говорило об обратном. Кан Джин Хо спросил еще раз, чтобы убедиться: «Юридически?»
«Да, по закону. Это вождение в нетрезвом виде».
— …Я не знал.
У Кан Джин Хо, возможно, и есть водительские права, но он понятия не имел, что существует такой закон. Он сожалел об этом, но его Золотому Слону придется пока оставаться на месте. Они вдвоем пошли пешком в сторону центра города.
Кан Джин Хо взглянул на своего друга. — Может, нам взять такси?
«Неа,
все в порядке. Не будь таким». Пак Ю Мин покачал головой. Кажется, он понял, почему Кан Джин Хо хотел покататься на велосипеде, хотя тот ничего не сказал. — Тебе не о чем беспокоиться, Джин-Хо.
«…Хорошо.»
Одна из ног Пак Ю-Мина была не «хорошей», и она привлекала внимание других людей всякий раз, когда ему приходилось гулять на улице. Это беспокоило Кан Джин Хо. Ну, в конце концов, он знал, каково это – подвергаться таким взглядам.
Будучи инвалидом, Кан Джин Хо уже сталкивался с такими взглядами раньше и прекрасно понимал, насколько холодными и пугающими они могут быть — взгляды людей, смотрящих на кого-то, отличного от них…
«Пойдем туда».
Кан Джин Хо и Пак Ю Мин направились в паб с тихой атмосферой и заказали порцию соджу. Но когда они успокоились… Их разговор иссяк. Дело не в том, что они перестали разговаривать, а скорее в том, что они понятия не имели, о чем говорить.
Пак Ю Мин наконец-то сломал лед. — Должно быть, было тяжело получить новый отпуск так скоро, Джин-Хо. Видишь ли, я не хотел заставлять тебя приходить сюда.
«Пак Ю Мин», говорящий по телефону плачущим голосом, уже давно исчез. Всего за несколько часов он вернулся к своему прежнему состоянию. Кан Джин Хо не мог понять почему.
Мальчику сообщили, что такому близкому человеку, как его мать, жить осталось недолго. Итак, как он мог оставаться в таком состоянии? Но дело было не только в Пак Ю Мин. Даже приют ничем не отличался от обычного. Казалось, мир вообще не изменился, и только Кан Джин Хо прыгал от волнения, отчего он чувствовал себя довольно странно.
— Дети неожиданно… спокойно относятся к этому, не так ли? Кан Джин Хо осторожно заговорил. Среди «детей» в его вопросе также был Пак Ю Мин. Поскольку он не мог напрямую спросить о самообладании своего друга, он решил немного походить вокруг да около.
Пак Ю Мин спокойно посмотрел на Кан Джин Хо. В тот момент, когда последний не смог понять намерения этого взгляда и озадачился, Пак Ю Мин медленно заговорил.
