— …Вы сказали, что оно исходило от Алого Короля?
«Да сэр.»
Альянс мастеров боевых искусств Ённам, сокращенно «Группа Ённам», считался ведущей организацией мастеров боевых искусств Кореи. Внутри Альянса мастеров боевых искусств Ённам находился его лидер Ким Сок Иль, который с растерянным видом смотрел на своего подчиненного, подчинявшегося ему.
Ким Сок Иль медленно потер подбородок. «Багровый Король, это… Например, один из Трех Королей, лидер Боевого Союза, правящего Китаем? Этот Алый Король?
«Да сэр. Ему.»
Ким Сок Иль глубоко нахмурился. Что касается богатства и мощи страны, разрыв между Китаем и Южной Кореей должен быть весьма огромным. Несмотря на это, Корея по-прежнему занимала такой же уровень международного статуса, как и Китай, в глазах поверхностного наблюдателя.
мир. При этом Китай рассматривался как
локомотив в мире боевых искусств, с которым такие страны, как Корея, никогда не смогут сравниться. Но сейчас…
Боевой союз, правящий такой могущественной страной, обращался с запросом к корейской организации боевых искусств? Что-то подобное казалось невозможным. Однако это происходило прямо сейчас, прямо на глазах Ким Сок Ира, ни больше ни меньше.
Ким Сок Иль облизнул губы. — Чего они от нас хотят?
«Это устранение определенного человека, сэр».
«… определенный человек?» Ким Сок Иль глухо усмехнулся. «Какое предложение?»
«Ну, то есть…» Подчиненный Ли Хён Су заколебался и не сразу ответил на вопрос Ким Сок Ира. Затем он наконец ответил с слегка растерянным лицом: «Они сказали, что вся финансовая поддержка, которую они нам оказывали на протяжении многих лет, будет списана».
«…Чего-чего?» Ким Сок Иль наклонился вперед, сомневаясь в собственном слухе. Очевидно, что он не мог неправильно расслышать отчет своего подчиненного благодаря своему развитию, но это предложение все равно заставило его усомниться в своих физических способностях.
Тайная финансовая поддержка Боевого Союза сыграла ключевую роль в достижении Ённамской группой своего нынешнего статуса в Корее. Этот простой факт нельзя было отрицать. Ким Сок Иль знал, что это дело в конечном итоге ударит его в тыл, но считал, что другого выбора нет. Ему пришлось пойти на риск, если он хотел конкурировать с Корейским боевым собранием на равных.
Но теперь источник средств, Багровый Король, заявил, что все долги будут списаны, если группа Ённам устранит одного человека!
«Они хотят, чтобы мы убили президента Кореи или что-то в этом роде?» Ким Сок Иль тихо пробормотал. Это звучало глупо даже для его ушей, но какая-то часть его думала, что это вполне возможно. Что ж, в конце концов, только запрос такого масштаба будет достаточно монументальным, чтобы сбалансировать финансовую поддержку, которую Ённам получал на протяжении многих лет!
— Н-ну, это… Это немного странно… — неуклюже заикался Ли Хён Су.
Глаза Ким Сок Ира сузились от такого странного поведения. Его подчиненный обычно был дотошным, поэтому такой уровень колебаний мог означать только то, что цель было невероятно трудно устранить — или кого-то, кто совершенно не ожидал.
Но какой именно?
«…Сэр, это обычный студент университета».
Ким Сок Иль молча ждал продолжения Ли Хён Су, полагая, что для достижения этой цели нужно нечто большее. Однако Ли Хён Су обманул его ожидания, промолчав.
Пациент Ким Сок Ира быстро иссяк. «В том, что все?»
«Да сэр.»
Именно тогда выражение лица Ким Сок Ира сморщилось и стало напоминать дьявола. «Хватит тратить мое время и бесить меня, сообщите все, что знаете о цели! Сейчас!»
— Д-да, сэр! Ли Хён Су чуть не испугался и начал выкрикивать свой отчет. «Имя цели — Кан Джин Хо! Его подозревают в возвращении! В настоящее время он ждет возвращения в университет Чэгён, чтобы возобновить учебу после недавнего окончания обязательной военной службы!»
Ли Хён Су закончил свой доклад и быстро молча опустил голову.
Ким Сок Иль хмыкнул. «В том, что все? Что-нибудь еще?»
«…Сэр, у нас нет никакой другой информации».
«Есть ли доказательства связей с другими фракциями?»
«Похоже, что… «военная сторона» пыталась завербовать его, но безуспешно, сэр».
«Хм…
Ким Сок Иль глубже погрузился в кресло, его мысли стали хаотичными.
Ли Хён Су тихо повысил голос. — С-сэр, есть кое-что еще.
— И что бы это было?
«Это не подтверждено на сто процентов, но, похоже, Военное собрание тоже шныряет вокруг него».
Ким Сок Иль закрыл глаза, размышляя над этим откровением. Военное собрание делало шаг, в то время как Боевой союз хотел устранить этого студента университета. Одного этого было достаточно, чтобы оценить, насколько опасен этот человек по имени Кан Джин Хо. Если бы Алый Король не был идиотом, он бы не согласился предложить такой невероятный приз за смерть какого-то ничтожества.
Эта наживка… Ким Сок Иль не должен был клюнуть. Однако… Какая это была заманчивая наживка. Что-то, за что он не мог не ухватиться обеими руками.
Если бы этот запрос был обработан должным образом, группа Ённам смогла бы полностью разгромить Военное собрание. В то же время он также сможет построить выгодные отношения с Боевым союзом Китая. Этот путь может быть ухабистым и неровным, но было бы еще более странно, если бы задачу, приносящую такие большие преимущества, можно было бы легко выполнить.
Ким Сок Иль задал еще один вопрос: «Сдерживает ли военный союз проблема международных границ?»
«Сэр, я слышал, что баланс между Тремя Королями слишком тонкий, чтобы они могли сделать ход. Если бы они не держали друг друга под контролем, они бы уже протянули свои грязные руки в Корею».
Для ушей Ким Сок Ира это звучало весьма обнадеживающе. Он кивнул и отдал новый приказ. «Призвать Падших».
— …Но, сэр.
Ким Сок Иль твердо стоял на своем, как будто не хотел слышать никаких аргументов против. «Мы сосредоточим все наши силы на этом вопросе. А это значит, что мы разыграем все карты, которые есть в нашем распоряжении!»
И вот… Две ведущие фракции боевых искусств в Корее начали обращаться к Кан Джин Хо почти одновременно.
***
«Хочешь начать бизнес?» — спросил Пак Ю Мин удивленным голосом.
Кан Джин Хо хладнокровно кивнул. «Ага.»
Внутри местного водопоя…
Сделав лицо человека, который не получил записку, Пак Ю Мин налил еще одну порцию соджу в чашку Кан Джин Хо. «А как насчет университета? Ты хочешь заняться бизнесом, а не учиться?»
«Ага.»
— …Значит ли это, что ты бросаешь университет?
«Нет, я вернусь», — сказал Кан Джин Хо, прежде чем выпить алкоголь. «Изначально я планировал путешествовать туда-сюда в течение следующих шести месяцев, но почему-то всё сложилось именно так. И теперь, похоже, мне придется попробовать».
— Но ты хочешь открыть бизнес без посторонней помощи?
«Не совсем», — сказал Кан Джин Хо, покачав головой.
Выслушав объяснение, Пак Ю Мин сделал странное лицо. «Что это за условия?»
— Да, я тоже об этом думал.
Пак Ю Мин потер подбородок, как будто он был великим философом. «Хорошо, итак… Ты хочешь вести бизнес, который подходит именно тебе, но ты не можешь ничего придумать. Я правильно понял?»
«Ага.» Кан Джин Хо кивнул.
Пак Ю Мин ответил без колебаний, как будто не мог понять, из-за чего весь этот шум. «В таком случае откройте компьютерную комнату! Компьютерная комната идеально подойдет вам, поскольку вы любите игры. Ты все равно будешь играть в игры, так что можешь делать это у себя дома.
Кан Джин Хо странно посмотрел на своего друга. «…Я слышал, что компьютерная комната закроется, если владелец будет постоянно играть в игры».
«Хм,
это проблема?»
«И окупить затраты на запуск такого бизнеса за короткий период непросто. Это также таит в себе много рисков».
Пак Ю Мин кивнул, согласившись, что этот вопрос не так прост, как кажется.
‘Я понятия не имел…’
Открытие магазина на первый взгляд казалось довольно простым, но чтобы это произошло на самом деле, нужно было преодолеть немало препятствий.
«В таком случае, как насчет распределительного склада? Это мое честное мнение, но если ты присоединишься к индустрии дистрибуции, ты перепишешь историю дистрибьюторских услуг Кореи, Джин Хо».
«…Они сказали мне ограничить свой выбор пищевой промышленностью».
«Удивительно.
Разве это не похоже на игру в шахматы без коней и слонов? Ресторан или закусочная — это не то, в чем ты можешь проявить себя, верно?»
«…Угу.
Кан Джин Хо вздохнул, чувствуя себя довольно подавленным после того, как его ближайший друг высказал несколько слов сочувствия. Даже он мог сказать, что склад распределения был бы для него идеальным бизнесом. «Хм…
Нет ли чего-нибудь, что мне подходит?»
Пак Ю-Мин с любопытством спросил, не обращаясь ни к кому конкретно: «Когда дело доходит до закусочной, разве она не должна быть похожа на китайский ресторан или заведение с жареной курицей?»
«…Мне тоже не разрешено доставлять».
Пак Ю Мин выглядел недоверчивым. «Святая корова. Я вообще этого не понимаю. Почему они налагают на вас так много ограничений? Что ты от этого получишь, Джин-Хо?
— Спасибо, Ю-Мин.
«Хм?
»
Выражение лица Кан Джин Хо напряглось. «Моя университетская оценка повысится, если я добьюсь успеха!»
Пак Ю Мин ошеломленно уставился на своего друга.
— Если это приз, то тебе… просто нужно вернуться в школу, придурок.
Подумать только, что Кан Джин-Хо хотел открыть магазин, чтобы заработать несколько кредитов, хотя он мог бы сделать это прекрасно, поступив в университет… И здесь речь шла даже не об одном или двух месяцах, а о шести месяцах каторжного труда. ! Что это была за ерунда?
Пак Ю Мин спокойно сказал: «Послушай, Джин Хо».
Кан Джин Хо покачал головой. «…Я знаю, что ты собираешься сказать. Тем не менее, я также хочу попробовать».
«Ну, если ты этого хочешь…» Пак Ю-Мин усмехнулся, глядя на своего странного друга. Все это не имело для него особого смысла, но «Кан Джин Хо», которого он знал, был не из тех, кто тратит свое время на бесполезные вещи. Если он решил начать бизнес, то у него должна быть для этого веская причина. «Я понимаю. Кстати, а не можешь ли ты просто потратить свои деньги и начать с размаха? Я имею в виду, даже я знаю, что произвести большой фурор в начале — это уже половина победы, верно?
«Это тоже запрещено».
«Угу…
— застонал Пак Ю Мин. Не только фигуры коня и слона, но даже ладьи, казалось, были исключены из этой конкретной партии в шахматы!
«Ну, я думаю, честная конкуренция — это хорошо, но…»
Умение использовать весь имеющийся в вашем распоряжении арсенал тоже было своего рода талантом. Если бы хорошие стартовые условия означали успех для всех, тогда что ж… Ни одна компания в мире не обанкротилась бы. Тем не менее, Джегён явно подталкивал Кан Джин Хо к совершенно справедливой и ровной отправной точке, как и все остальные.
«Подождите, они… пытаются оценить Джин-Хо?»
Пак Ю Мин уже сталкивался с чем-то похожим на эту ситуацию, когда был профессиональным геймером. Команда заставляла его пропускать начало и сразу переходить к определенным игровым ситуациям. Их аргументация заключалась в том, что они хотели выяснить его управленческие навыки, а не его общие игровые способности. Итак, они создавали ему неблагоприятную ситуацию и наблюдали, как он на нее отреагирует.
Хван Чон Ху высоко ценил Кан Джин Хо. Это было очевидно даже Пак Ю Мину. Однако такая оценка намекала на другое. Как будто председатель не хотел, чтобы их отношения оставались просто «друзьями». В зависимости от результата этой оценки Хван Чжон Ху может даже предоставить Кан Джин Хо важную должность в корпорации.
«В таком случае я должен помочь Джин-Хо!»
Движение Пак Ю Мина перешло на более высокую передачу. Даже если в последнее время он стал намного более независимым, существо по имени Кан Джин Хо все равно оставалось для него чем-то вроде божественного существа. Пока Кан Джин Хо достигнет места, где он сможет раскрыть свои способности, не сдерживаясь, тогда все остальное позаботится само собой. Дальше все должно пойти гладко.
Зная это, Пак Ю Мин решил, что сделает все, что в его силах, чтобы помочь Кан Джин Хо. Однако в его голове внезапно возник новый вопрос. — Кстати, Джин-Хо?
«Ага?»
«Ты хоть знаешь, э-э,
Как готовить?»
«…!» Выражение лица Кан Джин Хо помрачнело.
Пак Ю Мин почувствовал, что это испытание будет непростым, и протяжно застонал.
***
«Вы хотите открыть магазин?» Кан Ю Хван моргнул, не в силах скрыть выражение лица: «Сынок, о чем ты, черт возьми, думаешь?»
«Да, отец. Дело в том…» Кажется, уже в который раз Кан Джин Хо начал объяснять ситуацию, в которой он снова оказался.
«…Хм.
В таком случае, не можешь ли ты открыть еще одно кафе? Я научу тебя заваривать плохую чашку кофе, сынок».
Кан Джин Хо покачал головой. — К сожалению, кафе тоже запрещено, отец.
«Не слишком ли строгие условия? И то, что вы получите от этой сделки, тоже не кажется таким уж хорошим.
Кан Джин-Хо мог понять, о чем здесь беспокоился его отец. Если бы не слова Джу Ён Ги, даже сам Кан Джин Хо не стал бы беспокоиться о чем-то настолько раздражающем. Однако он кое-что понял, слушая совет Джу Ён Ги.
Кан Джин Хо, возможно, физически почти идеальный человек, но когда дело доходит до общения с другими людьми? Даже он знал, что он совершенно безнадежен. Он, конечно, стал немного лучше общительным после того, как подружился с Пак Ю Мином, служил в армии и подрабатывал в кафе Кан Ю Хвана, но его неловкая скованность при общении с незнакомцами все еще сохранялась.
К этому моменту он уже отказался жить совершенно обычной жизнью. Однако это не означало, что он передумал жить жизнью, максимально приближенной к нормальной.
Теперь, когда он знал, чего ему не хватает, было очевидно, что он сделает все возможное, чтобы преодолеть свои недостатки. Такова была позиция Кан Джин Хо по этому поводу. И весь этот бизнес был хорошей возможностью для этого. Хороший опыт достижения конечной цели.
«Мм…
Ну, я за это, но… — Кан Ю Хван на секунду замолчал, а затем уставился на Кан Джин Хо. «Это правда, что я сказал вам выйти и испытать разные вещи, поскольку молодежь может преодолеть практически все. Честно говоря, сынок, я не думаю, что тебе строго необходимо зарабатывать жизненный опыт, пройдя сложный путь. Конечно, все бизнесмены этой страны, начинавшие с самых низов, склонны высоко ценить тот путь, по которому вы хотите пойти. Однако посмотрите, например, на большинство американских бизнесменов. Все они выросли в обеспеченных семьях».
Кан Джин Хо ничего не сказал и просто кивнул.
«Я не уверен, каковы твои мысли, стоящие за решением пойти по этому пути, сынок. Тем не менее, это то, чем вы хотите заниматься, поэтому вам следует продолжать двигаться вперед. Но помни. «Опыт» не обязательно должен быть результатом трудностей. Важно то, что вы должны это испытать».
«Я понимаю. Я запомню это, отец.
«Хороший. Тогда постарайся изо всех сил, сынок.
«…Мне жаль?» Кан Джин-Хо наклонил голову, задаваясь вопросом, почему их дискуссия закончилась так внезапно. — Н-у тебя нет никаких рекомендаций, отец? Мол, сделай то или это?»
«Ха-ха-ха.
Я уверен, что мой сын обо всем позаботится».
«…???» Кан Джин Хо ошеломленно уставился на отца.
Кан Ю Хван широко ухмыльнулся. — Я верю в тебя, сынок.
Кан Джин-Хо прищурился и про себя сказал: «Отец, это больше похоже не на веру, а на заброшенность».
Кан Ю-Хван заметил взгляд сына и кашлянул, чтобы прочистить горло, украдкой отвернув голову.
