Его голос был жутким. Впервые в жизни Ли Хён Чжу узнала, что на самом деле означает слово «жуткий», благодаря человеческому голосу.
Это было не так просто, как прогнать жуткий холодок по ее спине. Дьявол выдыхал горячее, похожее на лаву дыхание возле ее уха, щекоча ее затылок липким холодным раздвоенным языком… Вот это было подходящее описание той жуткости, которая ее пугала.
Как отреагирует крыса, столкнувшись лицом к лицу с глазами змеи, спрятанной в темноте? Когда расстояние между ними было слишком близко, чтобы даже попытаться сбежать?
Оно не сможет ничего сделать. Единственный доступный вариант — прикрыть рот, свернуться в небольшой комок и горячо молиться, чтобы хищник отвел взгляд. Затем помолитесь еще раз. К сожалению, это была нынешняя история Ли Хён Чжу.
Она остро понимала свою нынешнюю ситуацию, но в то же время не могла понять, «как». Перед этим абсолютным присутствием чистый ужас безжалостно сокрушал ее. Ее тело вышло из-под контроля мозга.
Вот почему она не могла этого понять. Разве она не была внучкой Мастера Ассамблеи Боевого Собрания? Она не успокаивалась из-за своего статуса и работала исключительно усердно, чтобы получить значительную власть в Ассамблее.
Неудивительно, что на пути к своей нынешней должности она встретила бесчисленное количество людей. Членство в Боевом собрании означало, что она могла встречаться и общаться с бесчисленным количеством мастеров боевых искусств высшего уровня, многие из которых были достаточно сильны, чтобы представлять Южную Корею на международной арене. У нее даже было несколько шансов сразиться с ними.
Учитывая все это, Ли Хён Джу уже давно должен был «привык» к присутствию настоящих экспертов. И все же… Она почувствовала ужас от мужчины, который выглядел моложе ее. Что-то подобное должно было быть невообразимо.
Ее тело продолжало сжиматься, борясь с разумом, изо всех сил стараясь не поддаться страху. И битва между ними закончилась слишком быстро. Когда она увидела, как горят в темноте алые глаза Кан Джин Хо, а где-то между ними мерцает одинокий огонек сигареты, даже ее разум начал говорить то же самое: беги.
Она ни при каких обстоятельствах не должна злить этого мужчину.
Кан Джин Хо неторопливо открыл рот. — Итак, ты хотел поговорить со мной?
Это звучало как ужасно простой вопрос. Однако Ли Хён Чжу мог почувствовать по тону голоса Кан Джин Хо, что он чем-то недоволен.
Рука Кан Джин Хо медленно вытянулась из темноты. Его рука, окутанная чернильно-черной тьмой, медленно приближалась к ее лицу. Хоть она и видела это, Ли Хён Чжу не могла этому сопротивляться.
В конце концов его рука остановилась в нескольких дюймах от ее лица.
Кан Джин Хо пробормотал: «Я уже предупреждал тебя».
«…!»
— Я предупреждал тебя, чтобы ты не вмешивался в мою жизнь.
Спина Ли Хён Чжу была мокрой от холодного пота, пока она слушала.
— Может, сообщение до тебя не дошло? Я имею в виду мои предупреждения. Пока Кан Джин Хо что-то бормотал, рука, зависшая перед ее лицом, возобновила движение и медленно схватила ее за горло. Затем он притянул Ли Хён Чжу ближе и посмотрел ей прямо в глаза. «Вы верили, что я буду рад, если вы предложите информацию? Или ты думал, что мы потом станем друзьями?
Ли Хён Джу пробормотал несколько слов. — Н-нет, это не…
— Я не давал тебе разрешения говорить.
«…!» Глаза Ли Хён Джу расширились, когда она наконец что-то поняла. И это было…
Этот молодой человек был сумасшедшим. Ей не следовало так небрежно подходить к нему. Военное собрание должно было использовать все, что было в его распоряжении, и осторожно, ох как осторожно, подойти к этому молодому человеку. Даже в этом случае остается только гадать, как отреагирует это существо, подобное атомной бомбе!
Ли Хён Чжу упрекнула себя. Ей следовало подумать о том, почему Боевой Союз преследовал жизнь этого молодого человека и почему группа Ённам пошла на то, чтобы освободить безумного убийцу, просто чтобы держать его под контролем.
«Я всегда говорю это. Я сказал вам, люди, оставьте меня в покое. Но… Кажется, никто из вас меня не понимает. Возможно, вы подумали, что я вежливо прошу вас об одолжении. Или вы думали, что я делаю предложение. Это оно?» Тихий смешок Кан Джин Хо лениво разнесся по подземной парковке.
Когда его смех пронзил ее уши, Ли Хён Чжу изо всех сил старалась снова раскрыть губы. Это леденящее душу чувство, которое говорило, что этот сумасшедший внезапно сломает ей шею, если она ничего не скажет, сводило ее с ума изнутри.
«Он… совершенно сумасшедший!»
Этот молодой человек принадлежал к другой породе, чем Падшие. В то время как этот практик демонических искусств потерял контроль над здравомыслием и полагался только на свои инстинкты и влечение к убийству, Кан Джин Хо был другим. Он был нормальным. Нормально, но безумно!
Ли Хён Джу наконец удалось что-то сказать. «Я, я был просто…»
Но затем Кан Джин Хо усилил хватку на ее горле и швырнул ее в ближайшую колонну.
ХЛОПНУТЬ!
В результате удара поднялось могучее облако пыли, а вокруг затрясся грохот. Фактически, вся конструкция как будто затряслась от шока. Кан Джин Хо наклонился ближе и прошептал Ли Хён Чжу, корчась от сильной боли: «Когда я говорил, что ты можешь говорить?»
«…!» Ли Хён Чжу ахнула, когда слезы начали собираться в уголках ее глаз.
Она даже не могла понять, о чем говорит Кан Джин Хо, а также не могла понять, почему ее подвергают такому унижению. Конечно, она не собиралась использовать Кан Джин Хо.
Если бы она предоставила информацию, что было бы актом выпуска наживки, Кан Джин Хо стал бы более дружелюбным по отношению к Корейскому военному собранию. А это означало бы, что он неизбежно станет врагом группы Ённам по ассоциации. Если бы Кан Джин Хо был сильным, это было бы здорово. Даже если бы он не был сильным, он все равно был бы полезен.
Кан Джин Хо наверняка был бы недоволен, если бы узнал о ее личных мыслях. Однако Ли Хён Чжу еще ничего не сделал. Итак, как она могла принять наказание за «преступление», которое еще даже не произошло?
«Я уже сказал вам, что не хочу вмешиваться, но вы все еще пытаетесь меня беспокоить. И вот, мы в конечном итоге привели к этому инциденту. Итак, я хочу задать вам вопрос».
«…?!»
Белые зубы Кан Джин Хо… медленно обнажились из темноты. Слёзы начали течь из глаз Ли Хён Чжу. Она не смогла противостоять страху, возникающему от мысли о том, что этот сумасшедший мужчина в любую секунду может укусить и разорвать ее на части.
«Вы действительно хотите, чтобы я присоединился к вашему миру? Ты действительно этого хочешь?» Кан Джин Хо устрашающе ухмыльнулся и прошептал ей на ухо: «Думаешь, ты справишься со мной?»
***
«Что, черт возьми, на этот раз?» Чо Гю Мин громко застонал, услышав о том, как Кан Джин Хо оказался замешан в последнем деле об убийстве. И вот он сейчас был в дороге.
Он закурил сигарету, нажимая на педаль газа. Он просто не мог успокоить свой беспокойный ум. Его сейчас мучили не все эти инциденты, происходящие вокруг Кан Джин Хо.
Когда он услышал о «причастности» Кан Джин Хо к убийству, первое, о чем подумал Чо Гю Мин, было не «Как он в этом запутался?»
‘
но больше похоже на:
О нет, он
имеет
наконец-то сделал это!
‘
Что разрешило его подозрения, так это его последующая мысль. Как ни странно, это было не так
‘
Мистер Джин-Хо бы не сделал ничего подобного,
‘
но больше в духе:
Этот парень не сделал бы такую небрежную работу.
‘
Действительно, Чо Гю-Мина мучил его разум, который инстинктивно думал, что Кан Джин-Хо, будучи убийцей, не будет настолько небрежным, чтобы оставить улики и позволить полицейским задержать его. Это могло означать только то, что в глубине души Чо Гю-Мин уже начал видеть в Кан Джин-Хо безжалостного человека, способного на хладнокровное убийство, пока оно служит его интересам.
— И эта оценка не далека от истины, не так ли?
Поскольку Чо Гю-Мин стал свидетелем некоторых вещей еще в Китае, опровергнуть эту точку зрения становилось все труднее. И все эти негативные мысли были у Чо Гю Мина? Это было его подсознательное восприятие Кан Джин Хо, непреднамеренно всплывшего на поверхность, вот и все.
По правде говоря, Чо Гю Мин считал Кан Джин Хо хорошим человеком. Молодой человек обладал «властью», но старался не использовать эту силу бессистемно. И он не был властным – по большей части – по отношению к окружающим его людям. Возможно, он не будет активно использовать все свои доступные силы, чтобы помочь другому человеку, но он все равно будет стараться изо всех сил. Наконец, он никогда не пытался подавлять или уничтожать других только ради закрепления своего статуса.
Чо Гю-Мин много раз испытал на себе, как «власть» может развращать и контролировать людей, поэтому он знал, насколько честным и прямолинейным на самом деле был Кан Джин-Хо. Однако…
Чо Гю-Мин знал и еще кое-что — он знал о другой стороне Кан Джин-Хо. Этот молодой человек определенно был хорошим человеком с удивительно мягким сердцем, но внутри него таился зверь. Даже если бы он знал, что зверь никогда его не укусит, он не мог избавиться от беспокойства по поводу неизбежного кризиса, поскольку существо продолжало бесцельно слоняться вокруг него.
«Мне кажется немного неадекватным сравнивать его со львом…»
По сравнению с монстром, запечатанным внутри Кан Джин Хо, лев был похож на милого кота, или, скорее, на милого маленького котёнка.
«Надеюсь, ничего страшного…»
Почему в последнее время вокруг Кан Джин Хо происходит все больше и больше инцидентов? До военной службы Кан Джин Хо случалось не так много… «инцидентов», о которых стоило бы беспокоиться, но после его увольнения? Было ощущение, что череда инцидентов всегда была не за горами.
Чо Гю-Мин не мог не задаться вопросом, был ли Кан Джин-Хо источником всех этих инцидентов. Ну, в конце концов, этот молодой человек отличался от всех остальных.
Возможно, все эти инциденты были просто волнами, вызванными тем, что зверь наконец-то выпустил на волю общество. До сих пор его держали в ограниченных пространствах, таких как школы и армия, но теперь, когда их больше нет…
«Фуу-уу…
Чо Гю-Мин вздохнул и затушил сигарету в пепельнице машины, подходя к кафе. «Где мне припарковаться… Мм?»
В поисках места для парковки взгляд Чо Гю Мина устремился в сторону переулка. Он заметил пару мужчину и женщину, идущую к кафе. Мужчиной был Кан Джин-Хо, а женщиной был человек, которого Чо Гю-Мин не узнал. И она тоже была весьма красива. Ее модернизированный ханбок, казалось, был создан так, чтобы выглядеть винтажно, а волосы были аккуратно собраны в роскошный пучок. На мгновение Чо Гю-Мин задумался, занимается ли эта женщина косплеем или чем-то еще.
Однако черт ее лица было более чем достаточно, чтобы заставить его забыть о таких бесполезных вопросах в голове. Однако, к сожалению, внимание Чо Гю-Мина не могло бы задержаться на женщине, даже если бы он этого захотел. Он быстро сосредоточил взгляд на лице Кан Джин Хо.
‘Сын…!’
Чо Гю-Мин видел такое выражение лица Кан Джин-Хо всего несколько раз. Однако всякий раз, когда этот молодой человек делал такое лицо, почти всегда происходило что-то серьезное. Прозрение Чо Гю-Мина, накопленное за годы, проведенные им рядом с Кан Джин-Хо, ясно говорило ему, что…
…Кто-то поджег запал на пороховой бочке по имени Кан Джин-Хо.
Чо Гю-Мин прикусил губу, быстро паркуя машину, а затем выскочил на улицу. Хотя его машина немного выступала за линию парковочного места, у него не было свободного времени, чтобы исправить свою неаккуратную попытку припарковаться. Он осторожно подошел к Кан Джин Хо.
Молодой человек молча поднял голову и посмотрел в ответ, отчего смертельный холод пробежал по спине Чо Гю-Мина. Нет, не говоря уже о холоде, такое ощущение, будто покалывающие электрические дуги онемели все его тело от основания позвоночника. У него перехватило дыхание, когда на него уставились звериные глаза Кан Джин Хо. И это был Чо Гю Мин. Некто, которого Кан Джин Хо считал своим близким знакомым. Каково было бы с совершенно незнакомым человеком?
«Рад вас видеть, господин Гю-Мин», — сказал Кан Джин-Хо, когда выражение его лица смягчилось после того, как он подтвердил, кто преградил ему путь. Только тогда Чо Гю-Мин наконец снял напряжение в мышцах.
В сознании Чо Гю Мина быстро сформировались две несопоставимые эмоции. Во-первых, чистый ужас, который напомнил ему о том, каким страшным был Кан Джин Хо. Во-вторых, удовлетворение от осознания того, что Кан Джин Хо действительно считает Чо Гю Мина важным человеком, человеком, достаточно близким для него, чтобы заставить его улыбнуться, несмотря на его жгучую ярость.
Зная, что Чо Гю-Мин переступил ногой линию, которую Кан Джин-Хо провел на земле, чтобы держать мир подальше, он внезапно почувствовал, что ему нечего бояться.
«Мистер Джин-Хо. Эта дама…? Чо Гю-Мин наконец смог снова взглянуть на женщину после того, как его психика достаточно успокоилась.
«Хм…
Кан Джин Хо молча перевел взгляд на Ли Хён Джу.
‘…Думаю, это будет непростая задача, да?’
Ли Хён Чжу прямо сейчас полностью застыла от испуга, так что казалось почти невозможным заставить ее говорить о… о чем-то, правда. Даже Чо Гю-Мин мог сказать, что эта бедная женщина, должно быть, имела «приватный разговор» с монстром в режиме Кан Джин-Хо, поэтому ей будет трудно сохранять свой обычный вид.
Кан Джин Хо хмыкнул. «Это объяснение может занять некоторое время…»
«В таком случае, я могу подождать, пока вы закончите, мистер Джин-Хо». Чо Гю-Мин коротко кивнул.
Однако Кан Джин Хо покачал головой. «Это не то, что я хочу скрывать от вас, шеф Джо. Давайте вернемся в кафе.
Именно тогда Чо Гю Мин внезапно испытал мощное предчувствие. В тот момент, когда он станет частью разговора, который должен был состояться между Кан Джин Хо и этой женщиной, мир Чо Гю Мина, тот, который он считал реальным, будет полностью уничтожен. Вот о чем кричало ему внутреннее чутье. В этом случае отказ от предложения и уход может быть самым разумным вариантом. Ну, в конце концов, мир Чо Гю-Мина и Кан Джин-Хо сильно отличался.
Однако…
«Понял. Тогда пойдем. Чо Гю-Мин улыбнулся и открыл дверь кафе. Даже если бы «новый» мир, с которым ему предстояло столкнуться, на самом деле был адом, стоять рядом с этим молодым человеком было бы не такой уж плохой сделкой.
