Кан Джин-Хо молча смотрел на Падшего, жалко корчащегося на земле. Его состояние уже нельзя было назвать человеческим после того, как все четыре его конечности были отрублены, а глаза и уши уничтожены.
Это было чрезмерно жестоко, просто слишком бесчеловечно. Даже Кан Джин Хо пришлось это признать. Между тем, часть его не думала, что сегодня он переборщил. Точно нет. Число жертв, погибших от рук Падших, должно было перевалить за несколько десятков.
Одной смертью компенсировать все эти потерянные жизни было бы невозможно. Однако, если Падшие умрут, почувствуют ли эти жертвы… удовлетворение? Будут ли они думать, что получили заслуженную месть? Возможно нет.
Кан Джин-Хо не думал, что у него есть квалификация, чтобы наказать Падших, но если он это сделал, он решил, что это должно быть подходящим наказанием. Эта вера означала, что он ни разу не колебался, применив эту жестокую пытку.
‘Нет, подождите. Это просто я выплеснул свой гнев».
Да, вот и все. Он просто наказывал того, кто посмел вторгнуться в его жизнь.
Кан Джин-Хо посмотрел на все еще извивающегося на земле Падшего. Что бы этот человек «увидел» прямо сейчас? У него больше не было глаз. Его уши были разрушены. Также исчезли его руки и ноги. Другими словами, он практически потерял каждую часть своего тела, которой мог двигать силой воли. В таком случае, о чем он будет думать?
Кан Джин-Хо стоял там, молча наблюдая за Падшими, прежде чем развернуться и уйти. О чем бы ни думал этот убийца, это не имело никакого отношения к Кан Джин Хо. Он посмел спровоцировать Кан Джин Хо и был за это наказан. Это был конец. На этом его «связь» с Падшими закончилась.
Падший мог медленно умирать на холодной земле в таком жалком состоянии, или один-два прохожих могли наткнуться на него и вызвать скорую помощь. Он также мог стать закуской для проходящих мимо животных. Что бы его ни ждало, такова будет его судьба.
Кан Джин Хо покинул открытое поле, ни разу не оглянувшись. Холодный, жуткий ветер раннего утра дул в его сторону.
***
Ли Хён Джу глубоко вздохнул. За окнами она могла видеть достойный интерьер кафе в стиле старой школы. Очевидно, она не впервые посещала это место. Когда она была здесь впервые, она могла войти в кафе без всякой заботы. Но теперь… эта дверь в ее глазах напоминала врата в ад.
«Успокойся, Ли Хён Джу!»
Однако это казалось непростой задачей, учитывая, что «он» ждал внутри кафе. Мысли о том, как он поведет себя сегодня, чтобы мучить ее, заставили этот огромный, разочаровывающий комок застрять у нее в груди.
— Даже если это произойдет сейчас, не будет ли правильным шагом сообщить о нем Ассамблее?
Объективно говоря, дело Кан Джин Хо было уже выше ее возможностей. Контролировать его? Такое было невозможно с самого начала. В конце концов, маленькая мышка не сможет управлять тигром!
Только теперь она поняла, насколько глупо было с ее стороны появиться перед Кан Джин Хо, не проведя предварительного расследования. И она также была глубоко благодарна за то, что осталась целой. Однако это не означало, что она могла стоять здесь и ныть, как жалкий маленький ребенок.
Ли Хён Джу сделала еще один глубокий вдох, чтобы успокоить постоянно учащающееся сердцебиение. Решимость наполнила ее выражение лица, и она заставила себя войти в кафе.
— В любом случае, мне нужно разобраться со своим беспорядком!
Она вдруг поняла, почему дедушка до сих пор обращается с ней как с ребенком. Ведь первое, что ей хотелось сделать, подумав, что ей грозит опасность, — это позвонить дедушке.
Объективно оценив свои прошлые действия, она наконец поняла, что ее уверенность основана на знании того, что ее дедушка готов решить любые проблемы, с которыми она может столкнуться. И это помогло ей понять, какое бремя она взвалила на плечи дедушки.
Если Ли Хён Джу хотела помочь своему дедушке, ей пришлось перестать полагаться на него во всем. И первым шагом на пути к достижению этой цели было научиться решать собственные проблемы.
«Мне плевать, даже если ты призрак или какой-то доккэби. Если ты думаешь, что я буду бояться тебя вечно, то ты глубоко ошибаешься!
Ли Хён Джу прикусила нижнюю губу, прежде чем смело толкнула дверь кафе, чтобы войти.
Кан Джин Хо поприветствовал ее первым. «Добро пожаловать.»
«…Ах.
По какой-то странной причине тело Ли Хён Джу застыло на месте при виде аккуратно одетого Кан Джин Хо, а ее прежняя решимость уже развеялась по ветру.
Его лицо было таким же бесстрастным, как обычно. Он даже не улыбнулся нежно или что-то в этом роде! Несмотря на это, она мгновенно поняла, что ненормальная враждебность, которую питал к ней Кан Джин Хо, исчезла. Всего того гнева, который она чувствовала от него, больше не было.
«Привет…» Ли Хён Чжу поспешно поклонилась, как будто встречаясь со своим кумиром детства.
Кан Джин Хо кивнул ей в ответ, а затем указал на заднюю часть кафе. — А как насчет там?
— …Опять комната для персонала?
У Ли Хён Джу не было особой причины отказываться, но ее ноги все еще не хотели двигаться в сторону учительской, вспомнив свой предыдущий опыт общения с Кан Джин Хо в этом месте.
«Ты можешь пользоваться этой комнатой, поэтому, пожалуйста, подожди меня там».
«…Ах,
да. Конечно.» Ли Хён Чжу поспешно кивнул, а затем послушно направился в учительскую.
«Подождите, это было не то, что я…»
Ее предыдущее намерение продемонстрировать более твердую и уверенную позицию уже давно ушло в прошлое, оставив после себя жалкую женщину, которая послушно делала все, как ей говорили. Это вызвало в ней легкое чувство досады.
Однако Кан Джин Хо не относился к ней враждебно, поэтому вести себя жестко и холодно тоже было не совсем правильно. Кроме того, разве она не была здесь для того, чтобы привлечь на свою сторону Кан Джин Хо?
Ли Хён Джу больше ничего не сказал и вошел в учительскую, затем включил свет. Она села на стул рядом со столом и подождала, пока Кан Джин Хо войдет внутрь. Думая, что его поведение мгновенно изменится, она крепко сжала кулак, но, к ее смущению, Кан Джин Хо сохранял то же самое поведение, что и несколько секунд назад.
Он спросил ее деловым тоном: «Что бы ты хотела выпить?»
Ли Хён Джу пробормотал в ответ: «М-маккиато, пожалуйста».
— Хочешь тепла?
«Нет, пожалуйста, остынь».
«Понял. Пожалуйста, подождите немного».
Почему она вообще спокойно делала глупый заказ на кофе?! И почему он тоже беспечно принял ее заказ?!
Кан Джин Хо закрыл за собой дверь учительской и ушел. Ли Хён Чжу, оставшаяся теперь одна, чувствовала себя призраком или чем-то еще, околдовавшим ее. — П-почему он так себя ведет?
Если бы она сравнила нынешнего Кан Джин Хо с тем, которого встретила впервые, что ж… Не то чтобы он стал мягче. Однако в ее восприятии что-то в нем было иным. Как будто… он ее больше не опасался?
«Я вообще этого не понимаю».
К счастью, Ли Хён Джу не пришлось долго ждать в одиночестве. Вскоре после того, как ее воображение перешло в область иллюзий, Кан Джин Хо вернулся в учительскую, неся поднос с одной чашкой маккиато и еще одной чашкой американо.
«Вот ваш заказ маккиато».
«С-спасибо…» Ли Хён Чжу вскочила со своего места и поспешно приняла свой кофе.
Кан Джин-Хо положил свой на противоположную сторону от нее, а затем успокоился. «Что привело тебя сюда?»
«О, ох…
Ли Хён Джу глубоко вздохнул. — Прежде всего, пожалуйста, позвольте мне извиниться перед вами.
Она решила, что извинения должны быть приоритетом прежде всего. Если их испорченные отношения сначала не будут исправлены, она не сможет сделать следующий шаг.
«Прости меня за то, что я появился у твоего порога без твоего согласия. В то время я мотивировал это тем, что мои действия отвечали нашим и вашим интересам. Мне жаль.»
«Понятно…» Кан Джин Хо медленно кивнул.
— Если бы я знал, что мой необъявленный визит вызовет у вас недовольство, я бы этого не сделал. Вот почему… Еще раз извини.
«Все в порядке, мисс. В любом случае, я тоже виноват в том, что слишком остро отреагировал.
«…!» Ли Хён Джу незаметно вздрогнул. Она никогда не думала, что Кан Джин Хо так отреагирует. На самом деле она была бы рада, если бы он неохотно принял ее извинения.
— Может быть… Моя оценка Кан Джин Хо все еще не совсем верна?
Очевидно, у нее не было мыслей забыть о монстре, скрывающемся внутри Кан Джин Хо, даже если он сейчас вел себя вежливо и нормально. Опыт встречи с этим монстром был тем, что она не могла забыть, даже если бы захотела. Однако обычный Кан Джин Хо мог быть гораздо более внимательным и нежным, чем она предполагала.
Ли Хён Чжу потребовалась секунда, чтобы прийти в себя, а затем продолжила: «В знак своих извинений я хотела бы предложить свою полную помощь в поимке Падших, господин Кан. Если хочешь, я могу мобилизовать еще людей, кроме себя, чтобы помочь тебе. В конце концов, Падший — убийца, которого мы определенно хотим поймать. Пожалуйста, позвольте нам помочь вам».
Кан Джин Хо молча потягивал свой американо, прежде чем медленно покачать головой. «Не нужно.»
«…Мне жаль?»
— В конце концов, человека по имени Падший больше нет.
Поначалу Ли Хён Джу не понял, что имел в виду Кан Джин Хо. Однако не потребовалось много времени, чтобы ее вопросы утихли, и ее осенило. А затем по ее коже побежали мурашки, начиная от пальцев ног и заканчивая черепом.
‘…Уже?!’
Она явно не знала, что произошло, но ей нетрудно было понять одно — что Кан Джин Хо уже позаботился о Падших. Да еще и за такой короткий промежуток времени!
Поскольку Кан Джин Хо был достаточно силен, чтобы относиться к Ли Сон Хви как к маленькому ребенку, забота о Падших для него была бы проще простого. Однако ее все еще волновало то, как мало времени ему нужно, чтобы найти Падшего и разобраться с ним. Все произошло гораздо раньше, чем она ожидала.
— И как он это сделал?
На самом деле Кан Джин-Хо не нашел лично Падшего, но безумный убийца аккуратно предстал перед Кан Джин-Хо. Конечно, Ли Хён Джу этого не знала, поэтому ее «страх» перед навыками Кан Джин Хо только усилился.
Независимо от того, что она думала о нем, Кан Джин Хо продолжал спокойно потягивать кофе. — Таким образом, тебе не нужно приходить ко мне снова. В конце концов, на этом наше дело завершилось.
Ли Хён Чжу невольно закусила губу. Их дела «завершились», сказал он. При этих словах что-то в ее груди упало в подложку. Как только она решила исправить эту ситуацию своими силами, все уже было кончено? Просто так?
В таком случае, что будет со всем тем временем, которое она потратила на решение самой себя? Кроме…
«Нет, это не может закончиться так!»
Если бы она кивнула в знак согласия и поспешно отступила сейчас, это было бы то же самое, что полностью разорвать любую связь, которую она имела с Кан Джин Хо. Да, именно этого она горячо желала, но… Как ни странно, мысль о том, что она больше не будет вмешиваться в дела Кан Джин Хо, оставила ее ошарашенной и потерянной.
Это дело она взяла на себя. Она не могла позволить себе закончить все вот так, не получив ничего взамен.
«Э-простите!» Ли Хён Чжу что-то выпалила, хотя еще не успела привести в порядок свои мысли. Кан Джин Хо смотрел на нее вопросительными глазами, поэтому она отчаянно искала правильную комбинацию слов, чтобы заинтересовать его. «Я, я уверен, что это было не то, чего вы хотели, но господин Канг, вы уже ступили на нашу сторону света. Ты знаешь это, не так ли?
Выражение лица Кан Джин Хо стало слегка отстраненным. Он, конечно, это уже знал. Однако услышать это от кого-то другого все равно было неприятным опытом.
«…Вот почему я хотел бы сделать предложение. У вас есть способ разорвать связи с нашей стороной света, но при этом защитить свой нынешний образ жизни».
Кан Джин-Хо прищурился, на его лице отчетливо читался вопрос.
Ли Хён Чжу воспринял это как знак интереса и нанес следующий удар. «Как насчет… встречи с нашим Мастером Ассамблеи?»
***
Следующее утро…
Кан Джин Хо встретил у себя дома нежданного гостя.
«Доброе утро, офицер», — поприветствовал Пэк Хён Чжон и посмотрел на посетителя с обеспокоенным лицом.
Посетитель смущенно почесал затылок. — Приношу извинения за то, что беспокою вас так рано утром, мэм. Видите ли, у меня было несколько дополнительных вопросов к вашему сыну по поводу этого дела. Вызвать его на станцию, конечно, можно, но я решил, что так будет менее хлопотно для всех. Пожалуйста, простите меня за мое вторжение».
Пэк Хён Чжон кивнул и отошел в сторону. Это позволило Кан Джин Хо лучше рассмотреть посетителя, полицейского Ча Ин Чхоля. Он был там в день убийства Ли Джэ Ина и в полицейском участке, где Кан Джин Хо дал свидетельские показания.
«Я слышал, что ты подрабатываешь в семейном кафе, поэтому подумал, что поговорить с тобой перед тем, как ты пойдешь на работу, будет лучшей идеей. Надеюсь, я не слишком вас беспокою, — сказал Ча Ин Чхоль.
— Нет, все в порядке, офицер.
«Я понимаю. Я рад это слышать». Ча Ин Чхоль усмехнулся, а затем посмотрел прямо на Кан Джин Хо. «Как насчет того, чтобы выйти на минутку и перекурить, мистер Канг?»
Несмотря на приветливое хихиканье, глаза Ча Ин Чоля определенно не улыбались.
