Паааанг!
Звук был таким ярким и безошибочным. Это также было довольно необычно и уникально до такой степени, что Чхон Тэ-Хуну потребовалось некоторое время, чтобы понять, что звук принадлежал лезвию меча, рассекающему воздух. А потом…
Падение.
В комнате раздался еще один звук, на этот раз предмет упал на пол.
Чхон Тэ Хун плюхнулся на задницу.
Облегчение от осознания того, что он все еще жив, и странные эмоции, которые невозможно было выразить словами, в одно мгновение наполнили все его тело. По какой-то причине по его лицу начали течь слёзы.
— Для этого не нужны два человека… — пробормотал Кан Джин Хо спокойным, незаинтересованным голосом.
Именно тогда презрение взяло верх над всеми эмоциями в голове Чхон Тэ Хона. Однако это не было предназначено для Кан Джин Хо. Нет, это было направлено на него самого за то, что он почувствовал облегчение от смерти своего коллеги рядом с ним.
Он не мог заставить себя повернуть голову и посмотреть, что случилось с его теперь уже мертвым коллегой. Не глядя, он все равно мог сделать обоснованное предположение о конечном пункте назначения своего коллеги, который только хотел сбежать из комнаты рядом с ним.
У Чхон Тэ-Хуна было такое чувство, что, если он посмотрит, трагическое зрелище может тут же сломать ему разум!
Кан Джин Хо холодно обратился к Чхон Тэ Хону: «Не забывай. Если зачинщик не появится, чтобы поговорить со мной, вместо этого я приду и найду тебя».
Колени Чхон Тэ-Хуна задрожали. Он попытался выползти отсюда, но его вытянутые руки продолжали скользить по полу, в результате чего голова ударялась о твердую поверхность внизу. Однако он все же заставил свое дрожащее тело выбраться отсюда.
Он не мог думать ни о чем, кроме как сбежать. За пределами комнаты, за дверью! Ему нужно было бежать… как-то!
Чхон Тэ-Хун отчаянно полз по окровавленному полу, прежде чем наконец выйти из комнаты.
***
«О боже мой…» Ли Хён Джу могла только стиснуть зубы.
Из открытой двери выполз мужчина. Это не должно было быть очень удивительным зрелищем, но Ли Хён Чжу был ошеломлен выражением лица этого человека. Это было просто слишком странно и безумно.
Как будто все человеческие эмоции были выражены на лице этого человека, когда он уполз. Что же должно было случиться, чтобы человек оказался в таком плачевном состоянии? Ли Хён Джу даже не мог себе этого представить.
«Хе-э-э… Нюхать, рыдать…
»
Даже выйдя из комнаты, мужчина все еще не мог стоять на ногах, как будто у него отобрали конечности. Он продолжал отчаянно ползти, заставляя свои окоченевшие руки и ноги грести по полу; его настойчивое желание сбежать от монстра, который вот-вот набросится на его спину, было слишком очевидным, когда он прополз мимо Ли Хён Чжу.
Он явно не мог ее видеть. После того, как она стала свидетелем того, как рыдающая мастерица боевых искусств проползла мимо нее, стонущая и скулящая, как маленький ребенок… Ли Хён Чжу не знала, как описать свои эмоции.
Тем не менее, она с силой подавила трепещущее сердце и контролировала свое тело, покрытое почти неконтролируемыми мурашками. Как только она почувствовала себя достаточно спокойно, Ли Хён Джу снова обратила свое внимание на комнату в конце коридора, где находился Кан Джин Хо.
Нет, подождите…
«Существование», носившее фасад Кан Джин Хо, было здесь!
«Возьми себя в руки, Ли Хён Чжу!»
Ее дедушка все еще был с Кан Джин Хо в той комнате. Это означало, что… «переговоры» все еще продолжаются. Однако ее дедушка, Ли Чон Гёль, ничего не знал о человеке по имени Кан Джин Хо. Если бы она не стояла рядом с ним и не давала советов, кто знал, что могло бы там произойти?
Ли Хён Джу прикусила нижнюю губу, прежде чем двинуть сдержанные ноги к дверному проему.
«…!»
Пейзаж внутри комнаты не сильно отличался от ее ожиданий. На полу неподвижно лежали два трупа. Ее дедушка был привязан к стулу. А Кан Джин Хо сидел на другом стуле перед своим дедушкой Ли Чон Гёлем.
— А кто вам разрешил войти? Кан Джин Хо тихо зарычал.
Единственное, что не оправдало ее ожиданий в этом пейзаже, был Кан Джин Хо. Он казался другим, чем тот, которого Ли Хён Чжу видел на подземной парковке.
‘Кого… или что я видел до сих пор?’
Ли Хён Чжу думала, что она уже давно разглядела фасад Кан Джин Хо. Она считала, что достаточно увидела его истинную природу, и это позволило ей справиться со всем страхом, который он мог ей внушить. Однако она серьезно ошибалась.
Этот мужчина перед ее глазами отличался от «Кан Джин Хо», которого, как она думала, она знала. Если мужчина, которого она видела до сих пор, был «Кан Джин-Хо», который изо всех сил старался подавить себя, но потерпел эффектную неудачу, то эта версия была… эта была похожа на дикого зверя без каких-либо ограничений или поводьев, сдерживающих его.
‘Нет, подождите. Еще слишком рано говорить об этом.
Ей пока не следует спешить. Был шанс, что даже эта версия Кан Джин Хо, та, в которой он снял все свои ограничения, не была «настоящим» Кан Джин Хо. Разве она уже не совершила ошибку, приняв меры и создав эту катастрофу?
Ли Хён Джу сжала кулаки. Быть максимально откровенным и откровенным, с минимальным трепетом!
Это существо по имени Кан Джин-Хо не было милым и внимательным человеком, который стал бы слушать слова какой-то трогательно дрожащей женщины перед его глазами. Если Ли Хён Чжу хотела высказаться перед ним, ей приходилось стиснуть зубы, нахмурить брови и говорить с непоколебимой решимостью. Только тогда у нее будет шанс заставить его выслушать.
«Я, я думал, что ваши переговоры с моим дедушкой еще не закончились, поскольку вы двое все еще здесь».
«Ой?
Это правильно? А потом?»
«Мой дедушка ничего о тебе не знает, поэтому я подумал, что разговор будет для всех немного легче, если я буду здесь. Ну, в конце концов, я знаю тебя немного лучше, чем он».
Кан Джин Хо молча посмотрел на нее, прежде чем расплыться в ухмылке. «Хм,
несешь какую угодно ерунду, да?
»
Внезапно Ли Хён Джу заметила, что ее зрение потемнело. Инстинкты подсказывали ей, что ей только что не удалось дозвониться до Кан Джин Хо. Однако…
«Все в порядке. В любом случае ты не мой подчиненный. У тебя нет причин подчиняться моим командам. В конце концов, ты волен делать все, что захочешь».
Ли Хён Джу тихо вздохнул с облегчением. Чувство облегчения охватило ее после того, как она поняла, что слова все еще работают в этой ситуации.
Ее ноги почти подкосились, как будто она бежала длинный марафон. Ее тело хотело обвиснуть, когда усталость нахлынула на нее, как приливная волна, и холодный пот пропитал ее одежду.
«Однако я также волен делать все, что захочу, с человеком, приближающимся ко мне без моего разрешения, верно?»
«…!»
Потребовалось всего несколько слов. Впервые в жизни Ли Хён Чжу поняла, что достаточно нескольких простых слов, чтобы поиграть с человеком. Она на собственном горьком опыте усвоила, что человек, обладающий властью, может вселить столько страха и ужаса всего несколькими простыми словами.
«Иди сюда.» Кан Джин Хо поманил ее.
Ли Хён Чжу подошла, как будто была под гипнозом.
Заставив ее приблизиться к себе, Кан Джин Хо внимательно заглянул ей в глаза и тихо сказал: «В прошлом… я обращался с тобой довольно грубо, не так ли? Все еще помнишь тот день?
«…Да.»
— Это я спас тебе жизнь.
«…!»
«Итак, ты был мне должен за это. И я попросил тебя разобраться с одним из моих дел. Таким образом, с этого момента все наши долги погашены. Ты согласен?»
«Д-да!» Ли Хён Джу оживленно кивнул. Если расплата с долгами стоила ей жизни, то ей даже не пришлось дважды думать об этой сделке!
— Хорошо, тогда… — Кан Джин Хо медленно встал, потряс мечом, чтобы смыть с него кровь, а затем вложил его в ножны. Он посмотрел на Ли Хён Чжу и освежающе улыбнулся. «Позволь мне сначала пойти и помыться. В конце концов, разговор должен происходить между людьми».
Даже с яркой улыбкой Кан Джин Хо не выглядел и не чувствовал себя человеком, когда его лицо было залито кровью. По крайней мере, в глазах Ли Хён Джу он не выглядел человеком.
***
Ли Хён Джу на самом деле не осознавала, что она сделала. К тому времени, когда она пришла в себя, она уже освободила дедушку, вытащила трупы в комнату за пределами резиденции и теперь мыла окровавленный пол.
Почему она все это сделала? Даже она не могла сказать…
Она смутно вспомнила свои собственные ошеломленные мысли о том, как ей хотелось хотя бы превратить эту комнату в то, что было до возвращения Кан Джин Хо. Только тогда она сможет избежать повторного разжигания порочной, безумной натуры Кан Джин Хо, которую он пытался смыть и подавить в ванной.
Ее дедушка, похоже, сейчас тоже кипел от собственного шока. Похоже, он не заметил, как Ли Хён Чжу бездумно мыл пол, просто сидел на стуле и смотрел вдаль.
«…Дедушка?» Ли Хён Чжу закончила мыть пол и осторожно окликнула дедушку. Ли Юнг-Гёль молча и слабо кивнул в ответ. «Пожалуйста, соберись, дедушка. Вы можете сказать, что это за ситуация, не так ли?
Ли Юнг-Голь не ответил ей, но Ли Хён-Джу считала, что ее дедушка полностью осознал серьезность их ситуации. В конце концов, Ли Чон Гёль не был идиотом. Просто шок от того, чему он стал свидетелем, временно взял над ним верх.
Кроме того, Корейское Боевое Собрание не выжило бы так далеко, если бы его Мастер Ассамблеи мог в конечном итоге оказаться в нокауте из-за такого события!
«Дедушка, модель поведения этого человека совершенно непредсказуема. Однако мы должны заключить с ним сделку и заслужить его сотрудничество, несмотря ни на что!»
«…Действительно.» — пробормотал Ли Юнг-Гёль, когда резкий свет вернулся в его глаза.
Теперь, когда перед его глазами была ясная цель, казалось, что его замешательство и ошеломление наконец утихли. Это был отличный момент, поскольку Кан Джин Хо вошел в комнату почти в то же время.
Ли Хён Джу почувствовала необъяснимое чувство, охватившее ее, изучая Кан Джин Хо. Когда вся кровь, пропитанная им, была смыта, а его одежда, испорченная кровью, исчезла, Кан Джин Хо теперь напоминал студента университета, неторопливо направляющегося на следующий урок. Он выглядел совершенно… обычным.
Кан Джин Хо имел совершенно обычную внешность молодого человека, которого обычно можно увидеть на улицах. Увидев его таким, стало гораздо труднее поверить, что монстр, залитый кровью не так давно, был тем же самым человеком.
«Извините, что заставил вас всех ждать», — сказал Кан Джин Хо. Даже его манера речи изменилась.
Возможно, Ли Хён Джу должен почувствовать облегчение от того, каким… «нежным» стал Кан Джин Хо. Однако все, что она могла чувствовать сейчас, — это леденящий кровь ужас.
«Этот человек, он…!»
Он жил под этим личином, все время умело скрывая свою прежнюю сторону от остального мира.
После того, как Ли Хён Чжу узнал об ужасах этой стороны, он больше не считал Кан Джин Хо человеком.
Сегодня она узнала кое-что важное.
Не все мастера боевых искусств и культиваторы были построены одинаково. Некоторые воины не сильно отличались от обычных людей, но некоторые… некоторые другие мастера боевых искусств отошли так далеко от человечества, что больше не походили на людей. Падшие были примером последней группы.
«Хорошо, давайте продолжим с того места, где мы остановились», — сказал Кан Джин Хо, сидя на стуле. Он вытащил сигарету и зажег ее.
Ли Юнг-Голь спокойно наблюдал, прежде чем заговорить: «…Прежде всего, позвольте мне выразить свою благодарность за спасение этого старика, сэр».
«Ничего не было…»
«Независимо от ваших намерений, этот старик все равно получил вашу милость. Даже если наши переговоры не закончатся благоприятно для обеих сторон, и вы сочтете необходимым впоследствии пожинать мою жизнь, пожалуйста, знайте, что этот старик все равно будет благодарен за ваше милость, сэр».
«Понятно», — равнодушно ответил Кан Джин Хо, закуривая сигарету. «Вы хотите один?»
«Я с благодарностью приму…» Ли Юнг-Голь кивнул. Он ненадолго раздумывал над тем, чтобы отклонить это предложение, но ему показалось смешным вести себя праведно и порядочно так поздно. Он заглотил предложенную сигарету и тоже закурил ее.
«Хотя я уже давно уволился…»
Ли Юнг-Голь бросил курить более двух десятилетий назад, но нелепая возможность заставила его вернуться к своей старой вредной привычке.
Сделав долгую затяжку дыма, Ли Чжон Гёль тихо спросил Кан Джин Хо: «Что этот старик должен сделать для вас, сэр?»
«Хм.
Я думал, что уже ясно выразился? Я не хочу от тебя ничего особенного. Я пришел сюда только после того, как твоя внучка умоляла меня спасти тебя. Поэтому ваша сторона должна подумать о подходящей компенсации».
Ли Юнг-Гёль медленно кивнул. Шестеренки в его голове начали скрежетать и шумно вращаться. Что он должен предложить этому вернувшемуся? Чего же будет достаточно, чтобы удовлетворить этого человека?
Поскольку Ли Юнг-Голь ничего не знал об этом вернувшемся, он не мог придумать, как вести эти переговоры. Однако прежде чем он дошел до этой части, в его голове всплыл новый вопрос.
«Прежде чем мы продолжим, могу я сначала спросить вас кое о чем?»
«Угощайтесь.» Кан Джин Хо пожал плечами.
Ли Юнг-Голь облизнул пересохшие губы. В зависимости от ответа, который он получит, вполне возможно, что сегодня вечером ему грозит смерть во второй раз. «Мой вопрос может быть истолкован как грубый и выходящий за рамки моих границ, но… об этом необходимо спросить, сэр».
«Я понимаю. Тогда спроси.
Ли Юнг-Гёль сжал кулаки. «Ты… демонический культиватор?»
Этот вопрос имел решающее значение. Если бы Боевое Собрание оказало поддержку практикующему демонические искусства, это дало бы другим фракциям отличный предлог для нападения на них. Если бы этот вернувшийся сказал, что он действительно был демоническим культиватором, то, возможно, для Ли Юнг-Геля и его внучки было бы лучше пожертвовать своей жизнью в этой комнате прямо сейчас, чтобы положить конец этому кризису, прежде чем он станет еще больше.
— Нет… — Кан Джин Хо слегка покачал головой.
Это вызвало на лице Ли Юнг-Геля выражение облегчения и восторга. Однако следующие слова, сорвавшиеся с уст Кан Джин Хо, превратили облегчение на лице старика в выражение ужаса, и цвет его лица быстро потерял все цвета.
«Согласно вашей терминологии, я Повелитель Демонов или Небесный Демон. Я не такой, как некоторые жалкие маленькие демонические культиваторы. Я правитель всех демонов — тот, кто стоит выше всех остальных — вершина».
Повелитель Демонов наконец-то спустился в мир.
