— Вы сказали, что не можете с ними связаться? Выражение лица Сайто Генрю быстро изменилось.
— …Да, сэр, — Оидзуми Сюнсуке опустил голову.
«Нет связи? Что ты имеешь в виду, Оизуми? Вы хотите сказать мне, что наши люди были уничтожены еще до того, как смогли связаться с нами?! Вы правда думаете, что такое вообще возможно?
«…Сэр, я тоже не могу этого понять, но это несомненная истина».
«Похоже, я в настроении потакать вашим наглым репликам!»
Оизуми Сюнсукэ вздрогнул от ярости, направленной на него.
‘Проклятье!’
Составление отчетов было одной из самых дрянных работ, которые только можно себе представить. В конце концов, у человека не было другого выбора, кроме как доложить своему боссу, несмотря на то, что он знал, что подвергнется гневу босса. И Оидзуми Сюнсукэ понял, почему Сайто Генрю, получив его доклад, пришел в ярость, поэтому он даже не мог на это жаловаться!
«Другие агенты — это понятно. В любом случае, они недостаточно опытны, — сказал Сайто Генрю. «А как насчет Сакацуки? Он тоже пропал?»
«…Да сэр.»
Сайто Генрю недоверчиво посмотрел на Оизуми Сюнсукэ, прежде чем из его рта вырвался глухой смешок. — Значит… даже Сакацуки убили?
«До сих пор неясно, были ли они убиты, сэр. Но…»
Выражение лица Сайто Генрю заметно отличалось от того, что было секунду назад. Если его предыдущее выражение лица намекало на его изумление, то новое выражение отражало его бдительность.
«Я понимаю. Так что даже Сакацуки проиграл… — тихо пробормотал Сайто Генрю, сжимая рукоять своей любимой катаны. Ощущение гладкой кожи передалось по коже, почти мгновенно успокаивая волнение, ощущавшееся во всем теле. «Я понимаю. Так вот что произошло…»
Как только его разум успокоился, шестеренки в мозгу Сайто Генрю заработали на более высокой скорости. Дело это уже не было на уровне «просто» вызывающего его волнение.
До недавнего времени волнение могло быть разумной реакцией, но сейчас? Это дело перешло в сферу «угроз».
«Агент, который не должен был проиграть… проиграл».
Другие шиноби, проигравшие в битве, были вполне объяснимы. В конце концов, они должны были быть бойцами на передовой. Для них вполне вероятно было втянуться в неожиданную битву.
Однако Сакацуки не был бойцом на передовой. Он был специальным оперативником, которого на всякий случай послал Сайто Генрю. Сакацуки обладал силой, намного превосходящей большинство бойцов, и даже овладел чрезвычайно мощными ниндзюцу, дополняющими его силу.
Сакацуки действительно полностью заслужил титул «шиноби». Однако кто-то такой все же умер? Даже если он никогда не вступит в бой и не будет наблюдать за ситуацией со значительного расстояния? Это могло означать только то, что на Корейском полуострове существовал мастер боевых искусств, достаточно сильный, чтобы почувствовать присутствие Сакацуки, преследовать его и убить. Кем бы ни был этот человек…
«…Это необыкновенное событие!»
До сих пор Корейский полуостров был пустошью для боевых искусств. Однако что, если появится могущественный мастер боевых искусств, который объединит под своим знаменем все разрозненные фракции? Это привело бы к появлению огромной переменной в текущей ситуации.
Хотя Сайто Генрю сомневался, что объединенные корейские фракции смогут сделать что-нибудь значимое, процесс объединения раздробленного корейского военного мира по-прежнему имел серьезные последствия.
Когда они объединятся, их голоса станут громче. И объединенные цифры тоже станут отличным источником силы. В этом случае роль Кореи как буферной зоны между Китаем и Японией фактически закончится.
«Я не думаю, что что-то настолько экстремальное произойдет за короткий промежуток времени, но…»
Эта ситуация была слишком неопределенной. Слишком неуверенно. Баланс Восточной Азии зависел от развития ситуации на Корейском полуострове. Если Сайто Генрю немного преувеличить, Корея каким-то образом стала спусковым крючком, способным расшатать Восточную Азию.
«…Вот почему я продолжал рекомендовать руководству, что мы должны как можно скорее завоевать полуостров!» Сайто Генрю в отчаянии хлопнул себя по бедру.
Японцы были слишком сосредоточены на своих междоусобицах, что позволило такой важной добыче, как Корея, ускользнуть сквозь пальцы. Какая это была болезненная ошибка!
«Оидзуми! Этот панк по имени Кан Джин Хо тоже ответственен за такое развитие событий?»
«Сэр. На данном этапе нашего расследования это неизвестно».
«Неизвестно то, неясно то! Каждый ответ, который вы держите, начинается с «un» впереди?! Что же именно ты тогда знаешь?!
Оизуми упал еще ниже на пол, несмотря на то, что знал, что упреки на самом деле предназначались не ему.
Это была не вина Оидзуми Сюнсукэ. В то же время это было так. Он не сделал ничего плохого, но это не оправдывало его некомпетентности.
Быть некомпетентным было грехом в этом мире. Сказать, что все в порядке, поскольку он сделал все возможное, было всего лишь плохим оправданием для некомпетентного дурака, чтобы утешить себя.
«Сэр! Я обеспечу всю необходимую информацию, задействовав весь оставшийся персонал. Если понадобится, я даже мобилизую дополнительный персонал!» Оизуми Сюнсуке уткнулся лбом в пол.
«Очень хорошо. Поторопись, Оидзуми!
«Да сэр!»
— И еще… — Сайто Генрю слегка поморщился и остановил Оидзуми Сюнсукэ, чтобы он не ушел.
Оизуми Сюнсукэ не стал уговаривать своего начальника и промолчал, опустив голову.
«…Я убедим начальство. Итак, вы сосредоточены на наблюдении за Кан Джин Хо и ни на чем другом. Будьте осторожны!»
«Да сэр!»
«Это не обязательно должны быть только наши агенты. Требуйте сотрудничества от каждой корейской организации, которая имеет с нами связи. Меня не волнует, если вам придется прибегнуть к использованию моего имени. Сейчас не время держать друг друга под контролем. Пока мы не разберемся в ситуации на полуострове, все конфликты будут приостановлены!»
— Я передам ваш приказ, сэр!
«Хороший.» Сайто Генрю кивнул, а затем увидел, как Оидзуми отступил назад и вышел из комнаты.
Тяжелый вздох сорвался с его губ.
«Это тревожно».
Сейчас было не время сосать большой палец, ничего не делая. Сайто Генрю без колебаний поднялся.
В некотором смысле, Сайто Генрю может быть виноват в этой ситуации. Вместо того, чтобы высказывать свое мнение, а затем жаловаться на то, что его никто не слушает, он мог бы более открыто заявить о завоевании Корейского полуострова перед начальством. Если бы он только это сделал, ситуация не дошла бы до нынешнего состояния.
Выражение лица Сайто Генрю стало жестким, когда он агрессивным шагом вышел из комнаты. Прежде чем все могло пройти точку невозврата, ему нужно было придумать план!
«Кан Джин-Хо… Кан Джин-Хо…!»
Казалось, после появления Кан Джин Хо все пошло наперекосяк.
***
«Это нонсенс!»
«Несправедливый!»
«Разве это не гендерная дискриминация?!»
Мальчики так надулись, что теперь напоминали утят. Впрочем, это было понятно.
Им едва удалось пережить жестокое обращение со стороны Кан Джин Хо, замаскированное под «образование», и они поползли домой только для того, чтобы обнаружить, что девочки весело болтают и смеются. На самом деле, приютовские мальчики были почти ослеплены яркостью выражений лиц девочек!
Мальчики поняли, что девочки чувствуют себя… «другими», и им не потребовалось много времени, чтобы понять, почему. Прически девушек изменились, и они, наверное, что-то сделали с кожей, потому что их лица просто сияли!
По сравнению с мальчиками, которые образно находились на грани смерти, эти девочки были слишком полны жизни и радости!
Узнав об этой ситуации, ребята срочно созвали экстренное совещание.
Лидер собрания Хан Джин Сон поднял голову и спросил: «…Что нам делать?»
«Я не знаю…»
«Это слишком несправедливо, правда! Я не могу поверить, насколько это несправедливо. Как я могу спать, зная, что с нами творится такая несправедливость!»
— …Джин-Сон-хен, Чон-Су спит?
— А? Хан Джин Сон поспешно огляделся. Однако дело было не только в Чон Су. Другие дети начали засыпать от дневной усталости. Хан Джин Сон испугался и попытался разбудить детей. «Привет! Проснуться! Знаешь, сначала надо помыться! Ты не можешь так спать!»
Насильно разбудив сонных детей и заведя их в ванную, Хан Джин Сон вздохнул, вытирая пот со лба.
Хан Джин-Сон был здесь самым старшим мальчиком, но ему все равно приходилось нелегко, так что младшим детям, должно быть, приходилось еще хуже.
«Поможет ли нам такое обучение…?»
Хан Джин Сон и мальчики просто следовали за ним, поскольку им командовал Кан Джин Хо. Несмотря на это, он не был уверен, какую пользу им принесет этот тип физической подготовки. Даже если бы это было эффективно, как долго им пришлось бы ждать?
Лицо Хан Джин Сона стало мрачнее. Не то чтобы он не доверял Кан Джин Хо. Однако он все еще думал, что ему и его братьям и сестрам из приюта потребуется слишком много времени, чтобы достичь уровня, который мог бы соответствовать стандартам Кан Джин Хо.
…И тем временем им придется терпеть ужасные издевательства.
— Все будет в порядке?
Быть подвергнутым остракизму не так сложно, как кажется. Это было просто… осознание того, что другие не относились к тебе как к «равному» всем остальным.
У других детей были родители, на которых можно было положиться, когда их самооценка была задета, но это не относилось к детям из приюта. Здесь не было никого, кто мог бы залечить их раны и помочь с их горем.
Новый директор приюта и Пак Ю Мин старались изо всех сил, но…
Хан Джин Сон беспомощно ухмыльнулся.
«Это не так просто, как кажется».
Он лучше, чем кто-либо другой, знал, как сложно заботиться о детях-инвалидах. Вот почему он также знал, что желать чего-то большего было бы нереально.
«Фууу…» Хан Джин Сон глубоко застонал, затем встал со стула.
Один из мальчиков спросил его: «Мм? Куда ты идешь?»
«Я выйду на улицу подышать свежим воздухом. Здесь становится немного душно.
— Хорошо, хён. Я вымою детей и отправлю их спать».
«Хорошо спасибо. Я оставлю это тебе».
Выйдя на улицу, Хан Джин Сон почувствовал, как прохладный ночной воздух быстро наполняет его легкие. Он плюхнулся на одну из скамеек во дворе приюта, затем тихо посмотрел на ночное небо.
‘Темно…’
Он слышал, что ночное небо над склоном горы обычно усеяно звездами, но… Хан Джин Сон никогда не видел такого неба. В конце концов, он никогда раньше не выезжал за пределы Сеула.
Хан Джин Сон тихо проворчал: «…Ну и дела. Даже небо такое душное…»
«Ты так думаешь?»
Хан Джин Сон вскочил на ноги, услышав внезапный голос, доносившийся откуда-то позади него. Он посмотрел и обнаружил, что Кан Джин Хо идет к нему с сигаретой в губах.
— Хм, да, хён…
«На самом деле мне это нравится».
— Что типа, хён?
Кан Джин Хо указал подбородком на небо. «Ночное небо».
«Хм? Тебе нравится это черное небо?
«Мм. Почему? Это странно?»
«Ну, скорее, чем странно…» Хан Джин Сон усмехнулся и пожал плечами. «Подожди, я думаю, это странно. Я не понимаю, почему кто-то говорит, что предпочитает это чернильно-черное ночное небо».
Кан Джин-Хо ухмыльнулся мальчику в ответ, а затем сел на скамейку рядом с Хан Джин-Сеном. — Значит, это странно?
— Да, хён. Очень странно. Большинство нормальных людей предпочтут ночное небо с множеством звезд, но при этом заявят, что все эти звезды могут начать падать на них дождем. Или что-то.»
«Действительно, большинство нормальных людей предпочтут это. Однако… Ты хочешь сказать, что быть ненормальным — это странно?
Хан Джин Сон не смог сразу ответить на этот вопрос. По какой-то причине… казалось, что эти слова ударили его прямо в сердце.
Быть другим… странным? Быть другим — это…
Кан Джин Хо не стал ждать ответа Хан Джин Сона и снова заговорил. «Если проживешь достаточно долго, начнешь думать об определенных вещах».
— А?
«Видишь ли, вещи, которые ты сейчас считаешь само собой разумеющимися, вещи, которые ты считаешь очевидными… С течением времени ты начинаешь видеть их в противоположном свете».
«…Хорошо?»
«Как только мышление человека изменится, он будет придерживаться своей новой точки зрения только так, как если бы его прежнее «я» было ложью. Что забавно, так это то, что люди, которые так думают и подвергаются остракизму со стороны остального общества, станут центром внимания после того, как мир внезапно изменится». Кан Джин Хо взглянул на Хан Джин Сона. «Итак, позвольте мне спросить вас еще раз. Быть другим… неправильно?
«Я не знаю.» Хан Джин Сон вздохнул и покачал головой. — Я не знаю, неправильно это или что, хён. Однако я знаю одно: быть другим так сложно».
Кан Джин Хо ничего не сказал. Он знал, что мальчику сейчас не нужны слова утешения.
— Да, я уверен, что это тяжело.
Самым трудным в жизни в Чжунъюане для Кан Джин Хо было то, что, хотя он выглядел, как все остальные, его здравый смысл и мышление слишком отличались от их. В каком-то смысле казалось, что он был изолирован от мира.
Те, кто не испытал этого чувства одиночества и изоляции, несмотря на то, что жил в обществе, полном таких же людей, как они, никогда этого не поймут.
По сравнению с ситуацией, в которой оказался тогда Кан Джин Хо, боль Хан Джин Сона могла показаться незначительной. Однако никто не имел права смотреть вниз или высмеивать чужую боль.
«Джин-Сон, они все еще у тебя, не так ли?»
«Э? Что ты имеешь в виду, хён?
«Люди, которые беспокоятся о тебе. Людей, которые разделят вашу боль».
Хан Джин Сон рефлекторно оглянулся. Он посмотрел на здание приюта, где половина света была выключена, затем медленно кивнул. — Думаю… Ты прав, хен.
«И я также разделю твое бремя, так что не беспокойся об этом слишком сильно. Я обещаю, что исправлю эту ситуацию для тебя».
Хан Джин Сон внезапно встал, затем пожал плечами, обращаясь к Кан Джин Хо. — Хён, тебе также не следует слишком сильно себя заставлять. Ты не Супермен, понимаешь?
«…Понятно.»
«Хорошо. Увидимся завтра.» Хан Джин Сон вернулся в здание.
Кан Джин Хо достал новую сигарету и медленно затянул ее.
«Супермен, это…?»
Возможно, Кан Джин Хо нужно было им стать… Если он хотел защитить всех от этого жестокого и равнодушного мира.
Кан Джин Хо тихо закрыл глаза и откинулся назад.
