«Молодой человек! Ты сумасшедший или что? Ответьте мне!»
Кан Джин Хо глубоко склонил голову. «Мне жаль.»
«Серьезно! Как ты мог притвориться, что не услышал нас, когда мы через громкоговоритель сказали тебе остановить машину? Разве ты не слышал сирены нашей машины?
«Нет, офицер. Я их не слышал, — застенчиво ответил Кан Джин Хо.
«Какого черта? Молодой человек, вы намеренно хотели создать проблемы? Вы ехали так быстро, но при этом включали музыку так громко, что не могли слышать, что происходит снаружи вашей машины? Слушай, молодой человек! Если вас не беспокоят баллы в ваших правах, то, по крайней мере, беспокойтесь о том, что вы потеряете жизнь в результате аварии! Это главное! Вы меня понимаете, молодой человек!
— …Да, офицер.
— Судя по твоей машине, я предполагаю, что ты богат. Скажи мне, разве ты не перевернулся бы в гробу, пиная себя после того, как у тебя даже не было возможности потратить все свое богатство?
— …Мне очень жаль, офицер.
Кан Джин Хо никогда в своей жизни с момента своего рождения не извинялся так часто, как сегодня.
Небесный Багровый Император Демонов, который никогда никому не кланялся, даже когда кто-то приставлял клинок к его горлу или преклонял колени в поражении, даже когда копье пронзало его живот… жалко сжимался перед мощью государственного чиновника с нулевым боевым мастерством. культивирование искусств.
«Молодой человек, я тоже собирался дать вам пощечину за воспрепятствование осуществлению правосудия, но решил не делать этого после того, как вы меня заметили и нажали на тормоза. Это единственная причина, по которой я отпускаю тебя с крючка пресловутым шлепком по запястью! Если бы ты не остановился, тебе было бы гораздо хуже, слышишь меня!
«Спасибо, офицер».
Было время, когда… Когда даже Император, повелитель всего сущего под небесами, не мог вести себя высокомерно и могущественно в присутствии Кан Джин Хо. В то время Кан Джин Хо был символом всех мастеров боевых искусств. Символ ужаса… и абсолютный правитель культа демонов!
Каждый государственный чиновник старался избегать Кан Джин Хо. Правительственные чиновники и имперские солдаты молились, чтобы Кан Джин Хо никогда не появлялся в их округах. Но сейчас…
«Молодой человек, вы должны соблюдать скоростной режим! Вы понимаете меня?»
«Да, офицер. Мне жаль.»
Но теперь те хорошие времена давно прошли. Кан Джин Хо был бессилен перед лицом ужасающей власти, безжалостно давившей на него.
— Да как ты вообще мог так быстро ехать?! Тебе не было страшно?»
«…»
«Конечно, скажем так, это этап. Безрассудство молодости или что-то в этом роде. Однако! По крайней мере, давайте не будем пытаться причинять неудобства или даже беспокоить наших коллег-участников дорожного движения! Представляете, в каком шоке были другие участники дорожного движения, когда вы по неосторожности их обгоняли!»
«Мне жаль…»
«В следующий раз будь осторожнее. Вы понимаете?»
«Да, офицер. Еще раз прошу прощения».
«Тск…» Полицейский закончил писать штраф за превышение скорости и передал его Кан Джин Хо, прежде чем залезть в патрульную машину.
Кан Джин Хо смотрел, как уезжает полицейская машина, и глубоко вздохнул.
О, его заветное (?) прошлое…
***
«Мм? Что это такое?» Бан Джин-Хун глубоко нахмурился, заметив лист бумаги в руке Кан Джин-Хо.
Кан Джин Хо ничего не сказал и застенчиво отвернулся, входя в кабинет Бан Джин Хона.
Бан Джин-Хун спросил еще раз. «Что это такое?»
«…Это штраф за превышение скорости».
«Хм? Ха. Ха-ха-ха-ха…!» Бан Джин-Хун рассмеялся, держась за живот. «Я знал, что это произойдет однажды, увидев, как ты ездишь как сумасшедший! Разве я не говорил тебе, чтобы ты был поспокойнее за рулем?
Кан Джин Хо горько причмокнул губами. Он знал, что у него нет оправданий.
«Мистер Джин-Хо, я сказал вам соблюдать закон».
«Мастер Ассамблеи Банг, немного странно слышать, как вы читаете мне нотации о соблюдении закона».
«Эй~, о чем ты вообще говоришь? Я безопасный водитель, за два десятилетия которого у меня не было происшествий. И я даже не делал чего-то более обычного, чем прыгать на свет, понимаешь? По крайней мере, когда дело касается вождения, я могу с уверенностью сказать, что я лучше вас, мистер Джин-Хо.
Кан Джин Хо кисло надулся.
«В любом случае… Пожалуйста, постарайтесь соблюдать ограничения скорости. Мистер Джин-Хо, я думаю, вы всегда ездите быстро, несмотря на камеры контроля скорости. Я прав в этом?»
«Да, ты прав.»
«Это одна из самых горячих тем в новостях в последнее время. Люди жалуются на то, что богатые отпрыски Каннама нарушают всевозможные ограничения скорости, но получают лишь жалкие штрафы. Вы, как гражданин этой страны, нехорошо сеять раздор среди своих соотечественников, не так ли? Я имею в виду, что ваша машина уже оказывает такое же влияние на других участников дорожного движения».
— Угу… — Кан Джин Хо медленно покачал головой, прежде чем сесть. Хотя здесь его односторонне ударили, Кан Джин Хо не мог заставить себя контратаковать, зная, что был неправ.
«Кекекеке… Я знал, что однажды ты сильно обожжешься из-за своей манеры вождения, мистер Джин-Хо».
Кан Джин Хо прищурился. «Почему у меня такое ощущение, что тебе это очень нравится?»
«Ой, я так наткнулся? Мои извинения. Это не было моим намерением. На самом деле я сожалею о том, что произошло. Да, жалуясь…»
— Хм… — Кан Джин Хо стал еще сильнее, поэтому Бан Джин Хун решил сразу же сменить тему.
Хотя высмеивание Кан Джин-Хо, несомненно, было одной из самых захватывающих вещей, о которых Бан Джин-Хун мог подумать, попытка попытать счастья даже больше, чем это, могла бы поставить его в очень
горячая вода.
— Кхм, так… Ты сказал, что начнешь с сегодняшнего дня, не так ли?
«Да, я это сделал», — кивнул Кан Джин Хо.
«Понятно. Я сделал все необходимые приготовления».
«Спасибо. Однако, прежде чем мы начнем, мне нужно кое-что обсудить с вами.
«Мм? О чем?» Бан Джин-Хун в недоумении наклонил голову.
***
— Хмм… — простонал Бан Джин-Хун, потирая подбородок. «Китай, Япония, а теперь и Британия?.. Нет, подождите. Вместо Британии я должен сказать «Европа».
«Да, я согласен», — медленно кивнул Кан Джин Хо.
Выслушав описание Кан Джин Хо своей встречи с этой иностранкой, Бан Джин Хун не мог не глубоко вздохнул.
— Восточная Азия, да…?
Когда Бан Джин-Хун подумал об этом, это показалось чертовски очевидным.
Границы, возможно, разделяли разные страны на карте, но все были связаны друг с другом под поверхностью. Возможно, было бы лучше предположить, что национальные границы ответственны за то, что различные страны становятся более чувствительными к своим соседям и их внутренней борьбе.
Южная Корея сейчас переживала потрясения, и соседние страны, очевидно, не стали бы сидеть сложа руки и наблюдать за развитием этой ситуации.
«Неужели я попался в ловушку, созданную моим разумом?»
Неспособность принять во внимание эту возможность была огромной ошибкой со стороны Бан Джин-Хуна. По сути, он позволил себе впасть в самоуспокоенность. Исторически сложилось так, что вторжения и влияние стран на других обычно провоцировались более крупными и сильными странами по отношению к меньшим и более слабым странам. Вот почему Бан Джин Хун не думал, что изменения в Южной Корее изменили бы ситуацию в более сильных странах, окружающих ее.
Бан Джин-Хун глубоко вздохнул, когда его мысли зашли так далеко. Если бы по соседству с ними существовала переменная по имени Кан Джин-Хо, ни Япония, ни Китай не смогли бы сидеть на месте и ничего не делать. Что, если бы корейский боевой мир объединил Бан Джин Хун или Ким Сок Иль, а не Кан Джин Хо? Возможно, ситуация не разрослась до такой степени.
— Ладно, так… Другими словами, наши соседи начинают беспокоиться?
Кан Джин Хо кивнул. — Судя по тону этой женщины, да. Так казалось».
— Мм… — Бан Джин-Хун почувствовал приступ мигрени и с силой помассировал виски. Громко застонав, он покачал головой. «Черт возьми… Если подумать, в этой смеси есть и Северная Корея…»
«Да, это правда.»
«Я был слишком сосредоточен на стабилизации военного мира Южной Кореи, чтобы думать так далеко вперед. Опять же… Я почти уверен, что ничего бы не изменилось, даже если бы я подумал об этом.
Бан Джин-Хун действительно ожидал, что японцы нацелятся на Кан Джин-Хо, но он думал, что это сведет счеты между ними. Он не ожидал, что островные соседи Кореи проявят такой интерес к самому полуострову.
Однако то, что Бан Джин-Хун был застигнут врасплох, было вполне понятно. С точки зрения Японии Южная Корея, должно быть, выглядела как бесхозная гора, однако до сих пор японцы ничего не предприняли. Вот почему Бан Джин Хун думал, что все соседи Кореи сохранят статус-кво, но теперь…
Бан Джин-Хун поднял руки в знак сдачи. «Позвольте мне быть честным, мистер Джин-Хо. Это выходит за рамки моих возможностей справиться с этим. Как нам реагировать на эту информацию? И что мне делать в этой ситуации? Не имею представления.»
«Я понимаю, господин Джин-Хун. В конце концов, все это слишком внезапно.
«Если честно… Я думал, что играю в высшей лиге, сражаясь против бывшего Мастера Ассамблеи за контроль над Ассамблеей. Однако сейчас… мне все время напоминают, что я в этом сильно ошибался.
«Не нужно себя унижать, господин Джин-Хун», — покачал головой Кан Джин-Хо.
— Угу… Я не знаю, что делать, — Бан Джин-Хун встал с усталым видом. «…Ах! Мне есть что вам сообщить. Я уверен, что вы будете недовольны этой новостью, но…»
«Мм? Что это такое?» Кан Джин Хо наклонил голову.
Бан Джин-Хун поколебался и немного заерзал, прежде чем поморщиться. «Ли Сон Хви сбежал, мистер Джин Хо».
«Мне жаль?»
«…Мои извинения.»
Кан Джин Хо стал более серьезным, чем раньше, спрашивая Бан Джин Хона. «Я понимаю. Но, мм…»
«Да?»
«Кто этот Ли Сон Хви?»
«…»
Смущенный Кан Джин-Хо, наклонивший голову, и потерявший дар речи Бан Джин-Хун, зажав рот, некоторое время молча смотрели друг на друга.
***
Кан Джин Хо пренебрежительно пожал плечами. «Не имеет значения».
— Несмотря на это, я подумал, что должен извиниться перед тобой. В конце концов, ты сказал нам хорошо позаботиться об этом ублюдке.
— Но я не помню, чтобы говорил это? Я просто попросил тебя поступить с ним подобающим образом.
«Даже тогда…»
Кан Джин Хо взял чашку остывшего кофе и сделал глоток. — В любом случае, меня не интересует судьба этого человека. В конце концов, у меня есть и другие вещи, на которых стоит сосредоточиться».
— Несмотря на это, этот ублюдок знает, где находится Ким Сок Иль. Учитывая это, возможно, мы…»
«Это ничего не меняет».
Бан Джин-Хун немного поднял голову и изучил настроение Кан Джин-Хо. Он хотел выяснить, говорит ли Кан Джин Хо серьезно сейчас или пытается не заставить его чувствовать себя виноватым из-за своей ошибки.
‘Хм. Он серьезно…»
Почему казалось, что Кан Джин Хо никогда не заботился о вещах в прошлом?
Для Кан Джин Хо такие люди, как Ким Сок Иль и Ли Сок Хви, были не более чем персонажами уже закончившихся событий прошлого. Пока они не влияли на его нынешнюю жизнь, Кан Джин Хо не мог о них беспокоиться, даже если бы попытался.
Такой образ мышления «нормальным» людям было трудно понять.
«Оба эти ублюдки… Особенно Ким Сок Иль, могут быть настойчивыми, мистер Джин Хо. Теперь, когда они сбежали, они сделают все возможное, чтобы отомстить вам.
«И в этот день будут их похороны», — сказал Кан Джин Хо.
«…»
Бан Джин-Хун почувствовал, как по спине пробежал холодок от того, насколько равнодушным был Кан Джин-Хо.
‘Блин. Я всё забываю об этом…!»
Было легко забыть, насколько жестоким и разрушительным может быть Кан Джин Хо, увидев, как он появился с штрафом за превышение скорости или выслушал его жалобы на мать, которая чертовски его изводила. И результат забывчивости Бан Джин Хуна каждый раз был слегка шокирующим.
«…Даже в этом случае может случиться что угодно, поэтому, пожалуйста, будьте осторожны», — сказал Бан Джин-Хун.
«Хорошо, я сделаю.»
«Ух ты. А пока я поговорю об этом с директором Ли Юнг-Гелем».
«Вы говорите, директор Ли Чон Гёль? Почему?»
— Видите ли, он лучше меня осведомлен обо всех этих международных вещах.
«Я понимаю.»
«Что вы будете делать, мистер Джин-Хо?»
Кан Джин Хо внезапно широко улыбнулся. «Я буду «разговаривать» с вашими людьми, как и планировал изначально».
Бан Джин-Хун глубоко застонал. «Пожалуйста, относитесь к ним полегче».
«Изначально я собирался сделать именно это, но… сейчас передумал».
«Извини?»
Улыбка исчезла с лица Кан Джин Хо, когда он нахмурил брови. «Если Япония и Китай действительно начнут атаковать Корею, они не будут преследовать меня просто так. Нет, они попытаются уничтожить корейское военное общество и превратить это место в свою территорию».
Кан Джин-Хо был в этом уверен, поскольку Чжунъюань так поступал.
«В этом случае Военное собрание станет их целью номер один. В конце концов, корейское боевое общество — это Военное собрание под другим названием».
«Вы правы, мистер Джин-Хо. Я согласен.»
Кан Джин Хо прищурился. «Объективно говоря, в вашем нынешнем состоянии у вас нет шансов на победу».
— …Да, это тоже верно.
«Даже если вам удастся остановить первую волну вторжения, это будет не более чем пустая победа ценой огромных жертв. Это будет означать, что вы преподнесете все на серебряном блюде другой нации, ожидающей своего часа. Таким образом… Нам нужно подготовиться соответствующим образом».
Бан Джин-Хун продолжал кивать. Все, что сказал Кан Джин Хо, было правдой. «В таком случае, препарат, о котором вы говорите, это…?»
«Конечно, становлюсь сильнее», — сказал Кан Джин Хо твердым голосом, с более серьезным выражением лица, чем раньше. — Я и все остальные тоже.
Губы Бан Джин-Хуна приоткрылись и задрожали. Он… Ему отчаянно хотелось спросить. Для него было бы вполне приемлемо заткнуться и просто следовать за Кан Джин Хо, но Бан Джин Хун все еще хотел подтвердить одну вещь.
И ответ на этот вопрос стал важнейшим фактором, определившим не только будущее мастера боевых искусств Бан Джин Хуна, но даже судьбу Корейского военного собрания.
«Могу ли я спросить вас кое о чем, мистер Джин-Хо?»
«Да?»
— Нам нужно только следовать за тобой?
«…»
«Я спрашиваю, если… Если мы последуем за вами, сможем ли мы стать такими же сильными, как вы, мистер Джин-Хо?» — спросил Бан Джин-Хун, и на его лице не было видно ни единого следа веселья.
Уголки губ Кан Джин-Хо медленно изогнулись от этого решительного выражения, и Бан Джин-Хун начал дрожать от того, насколько пугающей была эта ухмылка.
Это… Вот оно! Это был ответ, который он искал!
Забудьте о тысячах словесных заверений: одной этой ухмылки было достаточно, чтобы укрепить решимость Бан Джин-Хуна.
«Я не знаю, что вам ответить. Однако в чем-то я все же могу вас заверить. Это было бы… — ухмылка Кан Джин Хо стала шире. «Те, кто следует за мной и учится у меня, — слабаки? Моя гордость не позволит этого. Ты спросил меня, станешь ли ты сильнее, не так ли?»
Сильные эмоции переполняли выражение лица Бан Джин-Хуна, пока он слушал.
— заявил Кан Джин Хо без малейшего колебания. «Я сделаю тебя сильным. Чего бы это ни стоило!»
