«Путь боевых искусств очень прост», — сказал Кан Джин Хо.
Он звучал невероятно спокойно и собранно. И этот факт ощущался как кинжал, безжалостно пронзающий внутренности И Мён Хвана.
«Кто-то однажды объяснил мне, что путь боевых искусств – это совершенствование себя. Что это никогда не было предназначено для того, чтобы унижать других. Такая вещь — всего лишь второстепенная выгода».
Мастер боевых искусств отчаянно ударил Кан Джин Хо по лицу, но единственной наградой, которую он получил, была контратака в челюсть. Бедного мастера боевых искусств подбросило в воздух, а затем бесцеремонно рухнул на пол.
Хлопнуть!
И Мён Хван на мгновение задался вопросом, как человеческое тело могло издавать такой звук после болезненного приземления на твердую землю.
«Что вы все думаете?» — небрежно спросил Кан Джин Хо.
Очевидно, это был риторический вопрос. Однако, даже если бы он действительно хотел получить ответ, никто не осмелился дать ему его. Если бы они это сделали, кулак Кан Джин Хо врезался бы им прямо в горло!
«Да это все ерунда». Кан Джин Хо тихо ухмыльнулся.
«Ух… Кеу-ха…»
Его насмешливая ухмылка сопровождалась болезненным хныканьем его жертв. Мастера боевых искусств, распыленные на землю, могли только дрожать, не в силах встать.
«Если вы хотите стать лучше, почему бы не присоединиться к религии?» — спросил Кан Джин Хо. «Если это не ваше предпочтение, вы также можете выкопать нору в отдаленном склоне горы и стать единым целым с природой. В конце концов, в современную эпоху есть множество полезных мелочей, таких как йога, которые помогут вам занять себя. В таком случае… Зачем тебе совершенствоваться, одновременно изучая, как лучше кого-то убить?»
«Откуда мне это знать?!»
— крикнул в своей голове И Мён Хван. Однако дело было не только в нем. Все, слушавшие напыщенную речь Кан Джин Хо, думали то же самое.
Даже если бы все, что сказал Кан Джин Хо, было правдой, люди, ставшие жертвами его ударов, хотели бросить в него пресловутую птицу прямо сейчас. Что было понятно, поскольку… Ну, никто не хотел слушать проповедь, будучи избитым, вот они!
«В конце концов… Боевые искусства разрабатываются с целью убийства или подавления ваших противников. Вот и все. В таком случае нам нужно взглянуть правде в глаза, вы согласны? «Как быстро и эффективно я смогу вырвать глотку врагу?»
Это единственное, о чем вам следует подумать. Все остальное вторично. Они для тебя бесполезны, — сказал Кан Джин Хо, глядя на последнего мужчину, стоявшего перед его глазами.
Этот человек, о котором идет речь, И Мён Хван, ничего не мог делать, кроме как стоять там, его цвет лица был бледным, как лист бумаги. Он полностью потерял всякое желание сопротивляться.
— Что… Что мне здесь делать?
Он уже испытал силу Кан Джин Хо раньше. Однако та ситуация и эта были немного разными. Та пытка в камере для допросов… Нет, «комната для допросов» произошла в тот момент, когда И Мён Хван ослабил бдительность. В конце концов, он не ожидал, что произойдет что-то подобное.
Вот почему, если бы им пришлось сражаться по-настоящему… И Мён Хван подумал, что, возможно, просто возможно, он смог бы оказать некоторое сопротивление, даже если бы его шансы на победу были равны нулю. Но сейчас?
«Ага, я бредил!»
Если бы они дрались по-настоящему? Конечно, он мог бы это сделать. Но его результат все равно будет прежним!
И Мён Хван заставил свои неохотные глаза осмотреть кровавую бойню перед глазами. На своих товарищей рассыпался по земле, жалобно стонущих от боли!
Когда группа прибыла на открытую тренировочную площадку, построенную в горе рядом со штаб-квартирой Боевого Собрания, Кан Джин Хо посмотрел на участников и отдал простой приказ.
«Напади на меня».
Хотя это произошло из ниоткуда и привело группу в полное изумление, все здесь понимали, чего от них хочет Кан Джин Хо. А потом… началась мини-война.
Результат этой стычки был достаточно прост. Жертвы были выброшены на землю, как использованная туалетная бумага.
Несмотря на атаку со всем, что у них было, ни одному человеку не удалось тронуть и волосок на теле Кан Джин Хо. Даже несмотря на то, что они должны были быть элитой молодого поколения Военного Собрания, прошедшей через несколько процедур фильтрацию за право приехать сюда…!
Этот опыт научил их суровой реальности разницы в силе между ними и Кан Джин Хо, о чем до сих пор они имели лишь смутное представление.
Шок от осознания этого был намного, намного сильнее, чем представлял себе И Мён Хван.
— Разница была настолько сильной?
Еще более деморализующим было то, что Кан Джин Хо не держал в руках никакого оружия. Однако стольким людям так и не удалось нанести ни единого удара по такому противнику!
Вместо физической боли, сдерживающей этих мастеров боевых искусств, большую роль должен играть психологический удар. В конце концов, даже И Мён Хван, которого еще не избили, хотел прямо сейчас встать на колени!
Кан Джин-Хо прищурился и обратился к побежденной толпе. «Почему ты хотел стать сильнее?»
«…»
«Разве ты раньше не потчевал меня той занимательной историей о желании выжить?»
«Хм, господин Кан Джин-Хо… Я этого не говорил, понимаешь?»
Да, это был Чхве Джин Ён, а не я. И этот ублюдок лежит там лицом вниз, понимаешь?!
Кан Джин Хо хмыкнул. «Это все ложь.»
— …Н-нет, сэр. Я, э-э…
«Это потому, что ты хочешь растоптать своих врагов».
И Мён Хван тут же заткнул рот, когда Кан Джин Хо тихо пробормотал.
Кан Джин Хо не закончил, продолжая говорить, уголки его губ изогнулись в ухмылке. «Вы хотите вкусить победу. Вы хотите чувствовать свое превосходство. Вы хотите быть удовлетворены осознанием того, что являетесь самым сильным в комнате. Как маленький ребенок».
«…»
«Однако иногда… Быть незрелым — правильный ответ, даже если ты не можешь сказать об этом открыто. Люди склонны придавать миссию или цель своей жизни каким-то грандиозным образом. Или, по крайней мере, попытаться. Даже если их цель шокирующе мелочна и незначительна». Кан Джин Хо наклонился вперед и прошептал на ухо И Мён Хвану: «Тебя волнует только победа, верно? Вы хотите победить кого-то сильнее вас. И это даст тебе право кричать всему миру, что ты действительно… сильнейший под небесами. Ты хочешь, чтобы все в знак почтения преклонили перед тобой колени, не так ли?»
И Мён Хван хотел сказать «нет», его волновало не это. Однако он не смог.
В конце концов, Кан Джин Хо не ошибся. Истинная причина, по которой И Мён Хван прятался глубоко в своем сердце, используя различные оправдания, была раскрыта проницательными глазами Кан Джин Хо.
«Ну, я думаю, это не так уж и плохо», — ухмыльнулся Кан Джин Хо, его дьявольский голос врезался в слух И Мён Хвана. «Быть честным с самим собой – это неплохо. Даже если некоторым это может показаться… немного неудобным. Однако быть честным с самим собой хотя бы раз в жизни, возможно, стоит того, не так ли? Хорошо?»
Внезапно Кан Джин Хо схватил И Мён Хвана за горло и поднял его высоко в воздух.
«Что?!» И Мён Хван отчаянно схватил Кан Джин Хо за руку, душив его, и попытался освободиться. Однако эта рука не могла быть сделана из человеческой плоти и костей. Нет, он должен был быть сделан из прочной стали, потому что он не сдвинулся с места ни на дюйм!
Невероятная сила хватки, сжимавшей горло И Мён Хвана, грозила задушить его!
«Однако такими темпами вам не удастся осуществить свою мечту. Вы все не лучше мусора, понимаете?
Вырви…!
Кан Джин Хо отпустил его, и И Мён Хван рухнул на землю. Даже если удар, который он получил, был не таким сокрушительным, как удар его сверстников, И Мён Хван все равно не осмеливался нанести ответный удар Кан Джин Хо.
И, похоже, Кан Джин Хо тоже не беспокоился о возмездии. Он перестал обращать внимание на И Мён Хвана и вместо этого оглядел окрестности. Побежденные мастера боевых искусств смотрели на Кан Джин Хо отсутствующими, безжизненными глазами. Слабый.
Кан Джин Хо глубоко нахмурился, глядя в эти глаза. «Вы все жалкие слабаки».
«…»
«Настолько слаб, что одного взгляда на твое жалкое состояние достаточно, чтобы у меня началась изжога. Позвольте мне быть честным со всеми вами. Мне всегда казалось забавным, что вы осмеливаетесь называть себя мастерами боевых искусств. В ту эпоху, в которой я жил, такие люди, как вы, никогда бы не назвали себя мастерами боевых искусств или культиваторами. На самом деле они были не чем иным, как третьеразрядными местными хулиганами».
Кан Джин-Хо не был уверен, регрессировали ли боевые искусства во время перехода к современной эпохе или же Корея была просто жалко слабее всех остальных. Однако даже если бы он знал ответ, это все равно не изменило бы того факта, что эта так называемая элита молодого поколения была слабаками.
«И вот я здесь, охотно делаю шаг вперед, чтобы сделать вас всех сильнее. Например, переработка мусора. Однако, даже после фильтрации и выбрасывания совершенно бесполезных кусков мусора, я все еще не вижу здесь особой надежды, — хихикнула Кан Джин Хо, прежде чем посмотреть сверху вниз на И Мён Хвана. «Теперь я вспомнил… Ты сказал, что хочешь стать таким, как я».
«…Да сэр.»
— Вам нужно мое честное мнение?
«…»
«Ты просишь невозможного», — холодно пробормотал Кан Джин Хо. Его слова пронзили слух И Мён Хвана как гром. «И нет, это не просто потому, что ты кусок мусора. Это ограничение техник боевых искусств, которые ты практиковал. С такой техникой совершенствования достичь моего уровня невозможно. Чтобы выкопать водоем, нужна как минимум лопата, а не маленькая ложечка».
Ирисы И Мён Хвана сильно задрожали. Если это было правдой, то что… Что они делали все это время?
«Мало того, ты слишком долго развивал эту низкоуровневую технику. Это означает, что сейчас вы не можете начать с начала, используя другую технику. Да, в этом случае можно было бы приложить немало усилий, чтобы стать сильнее. Но лучшее, что вы можете сделать, — это достичь уровня Ли Юнг-Геля. Больше этого было бы невозможно. В конце концов, ваш стартовый фундамент неправильный.
Слова Кан Джин Хо были даже пустыми. Не подвержен влиянию эмоций. В конце концов, он просто говорил правду.
Прежде чем приехать сюда, Кан Джин Хо уже закончил определять методы совершенствования этих претендентов. Бан Джин-Хун приложил все усилия, чтобы найти так называемые «традиционные» руководства по совершенствования, что позволило Кан Джин-Хо легче изучать и видеть методы совершенствования, которые практиковали эти мастера боевых искусств молодого поколения. И вывод, к которому он пришел, был…
Полный дыр.
Убогие, несовершенные методы выращивания, полные зияющих дыр, как будто их грызли крысы. Это была «истинная» форма боевых искусств, которую эти люди практиковали все это время. Очевидно, что состояние техник началось не таким образом, но многие из них, должно быть, были потеряны во времени в течение поколений за поколениями наследования.
Кан Джин-Хо смог определить это жалкое состояние, так как раньше жил в Чжунъюань и мог догадаться об изначальной форме методов совершенствования. Однако те, кто считал, что их техники совершенствования завершены с самого начала их боевого пути, понятия не имели.
Только эксперт, обладающий большими знаниями и более высоким уровнем совершенствования, такой как Кан Джин Хо, мог решить эту проблему.
В таком случае можно ли было восстановить эти методы выращивания? Вероятно. Однако восстановление техник совершенствования в их первоначальной форме было отдельной проблемой, а не исправлением мастеров боевых искусств, которые практиковали, используя эти несовершенные техники. Даже Кан Джин Хо ничего не мог сделать с последней проблемой.
«Итак, вывод достаточно прост», — сказал Кан Джин Хо, осматривая всех. «Стать таким сильным, как вы надеялись, невозможно обычными методами. Даже если бы тебя вел не я, а кто-то другой, это все равно будет безнадежная мечта.
Из всего, что сказал Кан Джин Хо, только одно запомнилось И Мён Хвану.
— Подождите, он сказал… нормальные методы?
Разве это не означало, что это возможно с помощью ненормальных методов?
«Похоже, ты быстро схватываешь», — ухмыльнулся Кан Джин Хо, заметив свет, сияющий в глазах мастеров боевых искусств, смотрящих на него. «Действительно, есть еще один способ. Заключите сделку с дьяволом».
«…!»
Будь то И Мён Хван или большинство присутствующих здесь людей, все они сразу поняли, о чем говорит Кан Джин Хо.
Сделка с дьяволом? Для мастеров боевых искусств это могло означать только одно.
Культивирование с помощью демонических искусств!
«Тебе придется решить», — Кан Джин Хо медленно вытащил том из-за пояса брюк. «Выбирайте: стать сильнее независимо от доступных методов или защитить свои благородные идеалы. Мои извинения за то, что заставил тебя сделать выбор снова, но только ты можешь принять это решение».
Кан Джин Хо легонько швырнул фолиант на землю.
«Это… метод демонического совершенствования, о котором ты слышал».
Внимание всех мгновенно сосредоточилось на фолианте.
«Научись этому, и ты станешь сильнее. Однако с этого момента вы станете практиком демонических искусств. И я уверен, что вы все понимаете, что это значит. Я не буду заставлять вас делать свой выбор. В конце концов, все зависит от вас. Если вам это не интересно, все, что вам нужно сделать, это уйти и вернуться к своей предыдущей жизни. Вот и все.»
«…»
«Я показал вам ваши потенциальные пути. И теперь решение за вами», — сказал Кан Джин Хо. На этом он закончил. Он развернулся, чтобы уйти.
Однако, когда он попытался спуститься с горы, громкий голос И Мён Хвана остановил его. «Пожалуйста, подождите! Сэр!»
Кан Джин Хо глубоко нахмурился и оглянулся. «Разве я не говорил, что решение…»
— Нет, это не то, но… Это единственное руководство, которое у тебя есть?
«…Мм?» Кан Джин Хо моргнул.
И Мён Хван с легким раздражением почесал затылок. «Все здесь видели, как вы используете демонические искусства, так почему же вы до сих пор пытались создать такое зловещее настроение, сэр? В любом случае, ни одно из этих откровений не шокировало нас».
«…»
— Я имею в виду, мы все догадались, что ты скажешь, прежде чем прийти сюда, понимаешь? Проблема не в этом, но… Сэр, это единственное руководство, которое у вас есть? Здесь более ста человек, сэр. Как вы ожидаете, что мы поделимся этим между собой? Вы не делали копии или что-то в этом роде? Нет, подожди. Разве вы не знаете, в какую эпоху мы живём…? Разве вы не подготовили что-то вроде PDF-файла?»
Кан Джин Хо в этот момент пошатнулся на ногах. «П-ПД…?»
— Эй… — проворчал И Мён Хван, поняв, что Кан Джин Хо больше нечего им дать. Он взял инструкцию и встал. «Похоже, нам придется сделать копии, а затем самим связать их в соответствующие руководства. Мы должны быть уверены, что не пропустим ни страницы, ни слова».
К нему присоединился еще один мастер боевых искусств. «Мм. Стоит ли мне отправиться в бухгалтерию штаб-квартиры?»
«Думаешь, мы сможем переплетать копии в книги здесь? Не, чувак, нам пора в городскую переплетную мастерскую.
«Да, я думаю, ты прав. Тогда позвольте мне пригласить с нами еще пару парней.
«Конечно».
Кан Джин Хо стоял там, не в силах понять, о чем вообще говорили эти люди. Что они планировали делать с этим секретным учебным пособием? Вырезать и скопировать?
«Эти отродья постигнет божественное возмездие с такой скоростью…!»
Когда Кан Джин Хо еще жил в Чжунюане, люди относились к книгам как к семейным реликвиям и плотно заворачивали их в тончайший шелк, чтобы не повредить их…
«Господин Кан Джин Хо, что нам делать с оригиналом? Вы хотите вернуть его или не возражаете, если мы дадим вам копию?» И Мён Хван нагло задал этот вопрос, глядя на Кан Джин Хо.
Вместо ответа челюсть Кан Джин Хо слегка отвисла в молчании, его разум отключился.
Дети в наши дни могут быть такими страшными, не так ли?
Так страшно…
