На вершине высокого алтаря…
Багровые ковры покрывали ступеньки, ведущие к вершине алтаря, где находился внушительный трон. И на нем властно восседал человек, источающий власть. Имея телосложение вдвое больше среднего мужчины, он излучал достоинство и власть, как король.
Однако даже его внушительная фигура была вынуждена играть второстепенную роль перед телосложением другого мужчины, стоящего у подножия лестницы. У этого человека были ненормально широкие плечи и странно толстое туловище. Благодаря своей длинной бороде он мгновенно создал впечатление, что если бы Чжан Фэй спустился на смертный мир, он, должно быть, выглядел бы как этот человек.
Его туловище было развито до причудливых пропорций. Забудьте о мужественности, этот мужчина источал безошибочную ауру дикого зверя!
Человек на троне пристально посмотрел на огромного человека под алтарем. Цай Кечан, стоявший в стороне и молча наблюдавший за этим взглядом, мог только нервно сглатывать слюну. Встреча между его сюзереном, Алым Королем, и этим грубым человеком была тем, чего Цай Кечан меньше всего хотел видеть. Однако дело было не только в сильном давлении, которое он чувствовал. В конце концов, эта встреча означала, что одна из лучших карт в арсенале Алого Короля теперь исчерпана.
«Ватор…!» Громкий рев Алого Короля эхом разнесся по впечатляющему коридору. «Кажется, у тебя все хорошо».
— Ты один, с кем можно поговорить, — язвительно пробормотал Ватор.
Три короля Китая были высшими существами среди мастеров боевых искусств нынешней эпохи. Они, несомненно, были правителями современного мира боевых искусств! Однако, несмотря на то, что Ватор стоял перед таким могущественным существом, он не проявил ни капли уважения или трепета.
— Я слышал, ты хотел меня видеть? Чего ты хочешь, Багровый Король?
Алый Король терпеливо пробормотал: «Да… я вызвал тебя, Ватор».
«Это значит, что наша сделка скоро закончится, верно?»
— Действительно, вы правильно предположили.
«Хороший. Очень хороший…! Я долго этого ждал». Взгляд Ватора на Алого Короля значительно обострился.
Однако Алый Король захохотал, как будто этот разговор его позабавил. — Пока нет, Ватор. Еще слишком рано обнажать на меня клыки.
«Не волнуйся. Скоро мой момент наступит».
«Ха-ха-ха! Это будет не так просто, как ты мечтаешь, Ватор. Пока не торопитесь».
Цай Кечан слабо вздохнул себе под нос. Давным-давно Ватор осмелился вызвать Алого Короля на дуэль. Алый Король принял вызов при условии, что побежденный должен будет подчиняться одному приказу победителя.
Эта дуэль закончилась поражением Ватора. И по сей день он ждал, пока Алый Король отдаст этот приказ. Как только этот приказ будет безупречно выполнен, Ватор станет свободным человеком. И это позволило бы ему снова бросить вызов Алому Королю на дуэль!
Цай Кечан поморщился. ‘Черт…! Подумать только, нам придется таким образом потерять такую ценную шахматную фигуру!
Ватор был жестоким воином. Тот факт, что он даже подумал о том, чтобы бросить вызов Алому Королю, наглядно доказывал, насколько он был безрассуден… И насколько он был силен. Не стоит забывать, что Алый Король решил сохранить жизнь этому опрометчивому претенденту, увидев потенциал, и заставил Ватора тоже подчиниться его приказу.
Воина калибра Ватора найти было бы непросто, даже если бы тщательно обыскать весь Китай. Однако… Подумать только, они будут тратить кого-то такого калибра на такое пустяковое дело!
«Так? Каковы твои приказы, Багровый Король?
— Твоя работа довольно проста, Ватор.
— Прежде чем мы начнем… — Ватор резко оборвал Алого Короля. Это было то, о чем Цай Кечан даже не мечтал. «Давайте проясним одну вещь. Как только я перестану быть твоей собачкой… я смогу снова бросить тебе вызов, верно? У меня есть квалификация, не так ли?»
— Действительно, Ватор. Ватор, могучий Воин Диких Равнин… У тебя всегда будет право бросить мне вызов.
Ватор медленно удовлетворенно кивнул. «Хороший. Теперь скажи мне, что мне нужно сделать».
«Ваша работа будет простой. Отправляйтесь в Южную Корею и… устраните человека».
«…?» Ватор в замешательстве наклонил голову. «Что? Это моя работа?»
Багровый Король ответил твердым голосом. «Это верно.»
— Хорошо, так… Позвольте мне спросить на всякий случай. Лазурный король отправился в Южную Корею?
«Конечно, нет.»
— …Тогда я требую каких-то объяснений.
— Мм, — Алый Король коротко кивнул, прежде чем взглянуть в другую сторону. «Цай Кечан».
Когда его имя было произнесено, Цай Кечан снова тихо вздохнул. «Мой господин иногда может быть настолько неразумен в своих требованиях…»
Для Алого Короля Ватор не должен отличаться от любого другого мастера боевых искусств, проходящего мимо. Однако Цай Кечан так не думал. Он серьезно боялся иметь дело с этим грубым человеком. К сожалению, у него не было выбора в этом вопросе.
Цай Кечан объяснил Ватору, кто его цель… И это был не кто иной, как Кан Джин Хо. Выслушав инструктаж, Ватор резко повернул голову в сторону Алого Короля и подозрительно посмотрел на него. «О, так… Ты хочешь, чтобы я пошел и убил этого придурка? Это правильно?»
— Да, это именно то, чего я от тебя хочу.
Выражение лица Ватора глубоко сморщилось. «Багровый… Киииинг!»
Рев, громче взрыва бомбы, потряс впечатляющий зал, словно землетрясение. Цай Кечан поспешно заткнул уши и уткнулся головой в пол. Было такое ощущение, что его мозг превратился в кашу только от звуковых волн!
Несмотря на рев, достаточно громкий, чтобы разорвать барабанные перепонки, Алый Король оставался совершенно невозмутимым на своем троне. Он подпер подбородок рукой и молча посмотрел на Ватора.
Ватор продолжал реветь от негодования: «Как ты смеешь принижать звание Воина Диких Равнин! Неужели ты все это время ограничивал меня только выполнением такой разной работы?!
«Разная работа, говоришь?» Алый Король слегка насмешливо ухмыльнулся и прищурил глаза. «Ватор. Мой старый друг…!»
Ватор перестал реветь и молча посмотрел на него, когда голос Алого Короля стал ниже и тяжелее.
«Позвольте мне дать вам такой совет. Если вы отправитесь в Южную Корею с таким мышлением, вы не вернетесь домой».
— Ты хочешь сказать, что я умру?
— Да, с очень высокими шансами.
— Я знаю, что проиграл тебе, — взгляд Ватора стал еще яростнее, когда огромная боевая аура начала хлынуть из области вокруг его горла. Цай Кечан, все еще съежившийся рядом с ним, начал обливаться холодным потом от того, насколько гнетущим и огромным он был. «Однако это не дает тебе права так издеваться надо мной. Я Ватор! Воин диких равнин!»
— Я никогда не высмеивал и не унижал тебя, Ватор.
«…!» Ватор вдруг замолчал и поморщился. Несмотря на свой грубый и дикий вид, Ватор определенно не был тупоголовым человеком. «…Ты имеешь в виду, что… Этот паршивец по имени Кан Джин-Хо сильный?»
«В несколько раз сильнее твоих ожиданий, да».
— …Достаточно силен, чтобы поставить на кон свою жизнь?
Алый Король небрежно ответил: «Ну, если ты будешь придерживаться такого образа мышления, мне не придется с нетерпением ждать твоего вызова».
Ватор стиснул зубы. Из-за того, насколько велик был его череп, даже звук его скрежета зубов звучал как раскаты грома. «Очень хорошо. Я своими глазами проверю, настолько ли силён этот паршивец, как ты утверждаешь! Я вернусь с головой этого придурка в качестве сувенира. И вот тогда твоя голова пополнится в мою коллекцию! Подожди меня, Багровый Король!»
Ватор развернулся и потопал из большого коридора. Алый Король молча наблюдал за этой сценой, прежде чем тихо усмехнуться. «Он действительно медвежий человек».
Цай Кечан тихо застонал. — Это действительно так, мой господин.
«Даже насколько он хитрый, несмотря на свою жестокую внешность, он в точности похож на медведя, не так ли?»
Цай Кечан молча кивнул в знак согласия. Те, кто позволял гордости и самоуверенности овладеть собой, обычно смотрели на других людей свысока. Однако Ватор немедленно отказался от своей гордости, выслушав предупреждение Алого Короля.
Даже если бы Кан Джин-Хо оказался неожиданно сильным, ему всё равно было бы трудно избежать смерти теперь, когда Ватор избавился от своего высокомерия. Ватор, могучий воин, вполне заслужил столь высокую оценку.
«Мой господин. С появлением Ватора Кан Джин Хо почти готов».
— Надеюсь на это, — вздохнул Багровый Король, протирая глаза. «Действительно, было бы облегчением, если бы эта история закончилась именно так. Действительно…»
Цай Кечан в замешательстве наклонил голову. «Извините?»
«Ватор сильный. В этом нет никаких сомнений. Ни один демонический культиватор не сможет справиться с Ватором.
«Да, мой господин. Я тоже так считаю».
«Однако… Что, если Кан Джин Хо с ним разберется? Что тогда?»
«…!»
Голос Алого Короля снова стал весомым. «Если бы это произошло… Этот человек по имени Кан Джин Хо превзошел бы мою оценку, которую мне уже пришлось пересматривать несколько раз. И это могло означать только…»
Алый Король внезапно замолчал. Он решил, что Цай Кечану не нужно было слышать это от него. Это произошло потому, что даже Алый Король не знал, как оценить и отреагировать на возможность победы Кан Джин Хо над Ватором.
«Такого не должно случиться».
Однако, если бы это действительно произошло, это ознаменовало бы рождение нового короля на этом маленьком полуострове. Король, который был еще незрелым и имел незначительное влияние, но тем не менее король!
«Цай Кечан. Доставьте это сообщение Ватору.
— Да, мой господин!
«Скажите ему, что если он не заточит лезвия тупого топора, им больше никогда не воспользуются».
— Это будет сделано, мой господин. Цай Кечан глубоко поклонился, затем скрыл из виду нижнюю губу. «Мой господин ведет себя не так, как обычно…»
Багровый Король уже говорил Ватору нечто подобное. Несмотря на это, он все еще хотел, чтобы это новое послание было доставлено. Это могло означать только… Он чувствовал легкую нервозность по поводу встречи Ватора с Кан Джин Хо.
«Неужели Кан Джин Хо действительно такое опасное существование?»
Конечно, Цай Кечан не сомневался в суждении Алого Короля. Однако это не означало, что он мог полностью преодолеть свое замешательство.
Ватора признали практически все. Поскольку это было так, здравый смысл Цая Кечана подсказывал ему, что теперь вопрос заключался в том, как быстро и ужасно умрет Кан Джин Хо. Возможность того, что Ватор проиграет ему, даже не приходила ему в голову.
Вскоре Ватор докажет, переоценил ли Алый Король Кан Джин Хо или же корейский демонический культиватор действительно был ужасающим существом, достойным столь решительного ответа.
Впервые с тех пор, как Цай Кечан начал свой боевой путь, он начал болеть за победу Ватора.
***
«Хочешь собрать команду репетиторов?» Кан Джин Хо моргнул в легком волнении.
«Да. Таков план», — сказал Чо Гю-Мин, просто кивнув. Однако он заметил, как странно смотрит на него Кан Джин Хо. «Почему вы так на меня смотрите, мистер Джин-Хо?»
— Нет, ну… Это было не то, чего я ожидал, понимаешь. Я подумал, что либо ты лично будешь учить детей, либо что-то подобное в том же духе.
«Это дилетантский подход к этому вопросу», — усмехнулся Чо Гю-Мин, неторопливо закуривая сигарету. «Как бы это сказать… Ну, у меня есть кое-какие
уверенность в том, что даже если я решу лично заниматься с детьми, качество образования не будет сильно отставать от того, которое дают профильные учителя. Что-то вроде того?»
Пак Ю-Мин провел в уме толстую красную линию под недавним добавлением к своей оценке Чо Гю-Мина: «презренный».
‘, как бы подчеркивая это слово. — Шеф Джо всегда был таким?
Чо Гю-Мин продолжал хвастаться собой. «Понимаете, я никогда не отставал от своих сверстников в образовании. Поскольку у меня есть некоторые ноу-хау в области эффективных методов обучения, я мог бы сделать это лично. Однако лучший способ справиться с чем-либо – доверить это профессионалам. Кроме того, темы, которые нужно было охватить, слишком многочисленны, чтобы я мог с ними справиться. Попытка научить каждого из них помешает мне выполнять другие мои обязанности».
«Мм…» Кан Джин Хо медленно кивнул. Хоть он и не до конца это понимал, Чо Гю-Мин сказал, что так оно и есть, так и должно быть. «В таком случае, как обстоят дела с набором команды?»
«Все почти готово, мистер Джин-Хо. Состав команды будет сосредоточен вокруг основных тем».
Кан Джин Хо был слегка озадачен. «Уже?»
«Я же говорил тебе, не так ли? Деньги могут решить практически все, мистер Джин-Хо, — подозрительно усмехнулся Чо Гю-Мин. «И мы подбросили перед добычей вкусную наживку, вот и она».
Чо Гю-Мин начал объяснять, что произошло, в результате чего Кан Джин-Хо и Пак Ю-Мин несколько нахмурились.
Пак Ю Мин поднял руку. «У меня есть возражение по этому поводу, шеф Джо!»
«Извини?»
«Нужно ли рекламировать, что эти учителя обучали детей в частном порядке? Разве мы не можем… не делать этого? Есть проблема с самооценкой детей, о которой стоит беспокоиться, и о приюте тоже придется вспоминать во время рекламного процесса… Это не обязательно хорошо, понимаете?
— Мм… — Чо Гю-Мин тяжело кивнул. «Я понимаю. Однако я никогда не говорил, что буду делать для них бесплатную рекламу».
«Извини? Но только что… разве ты не сказал…?
«Это была часть приманки, господин Ю-Мин. Не то чтобы такой пункт был включен в контракт, так нужно ли мне придерживаться того, что я сказал?»
«…»
Чо Гю-Мин хихикнул. «Вот как работают контракты, господа. Пока вы не проанализируете и не запишите все важные соглашения на бумаге, ничто из этого ничего не будет значить. Вам двоим также следует быть осторожными при подписании контрактов позже, когда вы будете одни, хорошо? Фуфуфуфуфу.
Кан Джин Хо и Пак Ю Мин были ошеломлены коварным кудахтаньем Чо Гю Мина.
Ухмылка Чо Гю-Мина стала шире. — Есть проблемы, господа?
— Н-нет, не совсем. Пак Ю Мин поспешно покачал головой, а затем добавил: «Мошенник».
— на его оценку Чо Гю Мина, который все еще удовлетворенно хихикал.
Казалось, что оценка способностей Чо Гю-Мина росла с каждым днём… даже несмотря на то, что мнение людей о его человечности сильно пошатнулось!
Кан Джин Хо потер подбородок. «Однако не будет ли это стоить больших денег?»
«Да. Нам стоило немалых денег собрать команду отличных педагогов. На самом деле гораздо больше, чем вы можете себе представить».
Кан Джин Хо и Пак Ю Мин закатили глаза. «Ой? Тогда как ты решил денежный вопрос?»
«Ха-ха-ха. Не стоит так беспокоиться, — захохотал Чо Гю-Мин, похлопывая Кан Джин-Хо по плечу. «В конце концов, у нас здесь есть джентльмен с банковским счетом, трещащим по швам, с большим количеством денег, чем он может надеяться потратить за свою жизнь! Значит, он должен потратить их на такое благое дело, не так ли?»
Пак Ю Мин серьезно задумался, стоит ли ему добавить «Мучер».
‘ к оценке, а также.
