Найт Виггинс слегка прикусил губу.
«Что за черт…!»
Причина, по которой планы Круглого стола пошли наперекосяк и почему ситуация дошла до такого состояния… стояла прямо перед ошеломленным взором Виггинса.
«Неудивительно, что мы потерпели неудачу…!»
Все планы и стратегии можно было начинать только после того, как сначала был завершен анализ противника. Вот почему информация была так важна. Прежде чем приступить к осуществлению любого плана, необходимо было точно понять огневую мощь и тенденции противника.
В этом смысле… Круглый стол совершил огромную ошибку.
— С этим человеком шевалье не могли бы иметь дело!
…И в разных смыслах! В состязании сил кавалерам пришлось бы нелегко пережить битву с Кан Джин Хо. Однако здесь даже не это было самым насущным вопросом.
«Этот человек непредсказуем!»
Крайне редко можно было найти человека, который мог бы продемонстрировать такую шокирующую перемену темперамента по пресловутому щелчку пальцев. Такие люди обычно таили в своих сердцах едва ли правдоподобную дозу злобы.
В большинстве случаев люди с такой злобой не смогли бы достичь высокого положения в обществе. В годы их становления неизбежно должны были произойти неприятности, и эти злонамеренные личности были бы отсеяны. Обычно так и было, но… Некоторые люди умели умело скрывать свою истинную природу. Либо они были просто слишком «сильны», и устранить их было практически невозможно.
Такие люди в конечном итоге…
‘…Станьте ужасающими монстрами. Обычно так и есть.
Не просто ужасающие монстры, а такие, которые способны встряхнуть весь мир!
Несмотря на предупреждение Елены, Виггинс на самом деле не стал
поверь ей. В конце концов, ее сила проницательности – ее стандарты суждения о персонаже – никогда не могли быть такими же, как у ее отца. Даже если у Елены не было необходимой силы, Виггинс считал, что его силы должно быть более чем достаточно, чтобы сразиться с Кан Джин Хо.
Однако впечатление Виггинса после встречи лицом к лицу с Кан Джин Хо можно довольно кратко резюмировать так:
«Кан Джин Хо… я не из тех, с кем я могу иметь дело!»
Виггинс полагался на свое суждение, а не на прямое военное мастерство, чтобы достичь своего нынешнего положения. И это его суждение основывалось во многом на его инстинктах. Разве он изначально не отверг предупреждение Елены, основываясь на логике, только для того, чтобы смягчиться и серьезно обдумать его именно потому, что его инстинкты продолжали кричать на него?
И теперь его инстинкты кричали на него. Что Виггинс никогда, никогда не должен враждовать с этим человеком! Что он никогда не должен драться с этим человеком, несмотря ни на что!
— Виггинс…? Кан Джин Хо тихо произнес это имя, выражение его лица стало нечитаемым.
Его холодный взгляд остановился на Виггинсе, заставив англичанина нечаянно отступить назад, даже не осознавая этого. Хотя это был не более чем зрительный контакт, он…!
Уже тогда Виггинс испугался, что Кан Джин Хо тут же набросится на него и разорвет ему глотку!
Это уже не был вопрос силы и прочего. Человеческие отношения были возможны только посредством взаимных соглашений. Если бы люди думали, что незнакомцы, которых они никогда раньше не встречали, попытаются убить их без видимой причины, никто бы не захотел покидать свои дома. Если бы не молчаливое соглашение не нападать друг на друга без причины (например, из-за враждебности), люди не смогли бы формировать группы и организации.
Однако к Кан Джин Хо такие вещи не относились. Было бы не странно увидеть, как он прямо сейчас набросится на Найта Виггинса и разобьет англичанину череп о тротуар. На самом деле, самым странным в этой ситуации может быть то, что Кан Джин Хо сдерживает себя вот так!
Кто не стал бы бояться такого человека?
«Да, это его имя», — ответила Елена вместо застывшего Виггинса. «Он один из рыцарей, отвечающих за Круглый стол. А также…»
Она остановилась и глубоко вздохнула.
«Он еще и мой отец».
Кан Джин-Хо слегка наклонил голову, выражение его лица подразумевало, что этот пикантный кусочек его не особо интересовал. «Я понимаю. Ну и что?»
«…Он приехал из Британии, надеясь поговорить с вами лично».
«Поговори со мной лично, не так ли…?» Кан Джин Хо ухмыльнулся, сузив глаза. «Так вы учите своих людей подходить к тем, с кем хотите поговорить?»
Елена зажала рот. Конечно, она знала, о чем говорит Кан Джин Хо. Он указывал на то, как… неразумно было так прятаться от его глаз.
«Это не было нашим первоначальным намерением. Пожалуйста, верь мне. Мы планировали раскрыться сразу же, как только ты приедешь домой, но вдруг появился этот человек, и…
Кан Джин Хо молча посмотрел на Елену.
Ее паника усилилась от этого резкого взгляда. «Я говорю тебе правду! Я, я знаю, какой ты, в конце концов! Я ни за что не стану обманывать тебя мелкими уловками! Ты знаешь что!»
— Тогда почему ты прятался?
Елена сначала попыталась отрегулировать свое дыхание. — Потому что… мы не должны вмешиваться, верно?
— Где задница? Кан Джин Хо приподнял бровь.
«…Ваша повседневная жизнь».
Свет в глазах Кан Джин Хо на мгновение вспыхнул. Теперь, когда он подумал об этом… Разве Елена не пережила жаркое время после того, как неосторожно вмешалась в его поверхностную жизнь?
Поскольку она была взрослой с функционирующим мозгом, Елена не повторила бы эту ошибку, получив такое строгое предупреждение. Кроме того, это правда, что никто никогда не подходил к Кан Джин Хо так осторожно и внимательно, как Елена.
Это осознание оставило в сознании Кан Джин Хо намек на удовлетворение. «Очень хорошо. Я верю тебе.»
Когда Кан Джин Хо коротко кивнул, выражение лица Елены сразу прояснилось. Ей удалось преодолеть самое сложное препятствие! — Я-в таком случае, можем ли мы…
«Неа. Позже.» Кан Джин Хо пренебрежительно махнул рукой.
«Мне жаль?»
«Я немного устал сегодня. Итак, увидимся завтра».
— Н-но, мистер Джин-Хо…!
«Для тебя это тоже неплохое предложение», — многозначительно ухмыльнулся Кан Джин Хо, прежде чем развернуться и отправиться обратно в свой дом.
Елена попыталась остановить его, но Найт Виггинс оказался быстрее. Внезапно он схватил дочь за руку.
— Найт Виггинс? Елена растерянно моргнула.
Виггинс поморщился, тихо повышая голос. «Он прав.»
«Я не понимаю.»
«Я не думаю… нормальный разговор сегодня вечером будет возможен. Будь то он или я…»
Елена медленно кивнула.
Причина задержки «разговора» у каждой стороны была разная, но это все равно был правильный выбор.
Кан Джин Хо сейчас кипел от кровожадности. Вероятность того, что он негативно истолкует даже самый безобидный обмен словами, сейчас была неприятно высока. И Виггинс тоже находился в состоянии страха и повышенных эмоций.
Оба мужчины находились не в рациональном, спокойном состоянии, так какой смысл что-либо обсуждать?
прямо сейчас?
И все же что-то не устраивало Виггинса, и это было…
«Несмотря на такую жажду крови, Кан Джин Хо может контролировать себя?»
Большинство обычных мастеров боевых искусств, излучающих такую жажду крови, потеряли бы разум из-за своих побуждений. Виггинс был убежден, что такие люди сойдут с ума, пытаясь пролить немного крови. Однако Кан Джин Хо мгновенно отказался от всей этой удушающей жажды крови. Несмотря на то, что он был настолько плотным, что Виггинс едва мог дышать! Как такое вообще возможно?
«Чем больше я об этом думаю, Кан Джин Хо… Он будет крепким орешком».
Найт Виггинс пожевал губу.
«Кажется, мне нужно больше наблюдать, чтобы понять, делаю ли я правильный выбор… Или самый худший, который только можно себе представить!»
Он прислонился к ближайшей стене, тихо размышляя про себя, что этот вопрос… может оказаться намного сложнее, чем он предполагал изначально.
***
Наутро…
Глухой звук!
Елена поспешно подняла глаза на звук открывающихся металлических ворот. Кан Джин Хо вышел из своей резиденции и смотрел в ее сторону.
«Папа?»
— …Мм, — кивнул Найт Виггинс, а затем проверил, есть ли кто-нибудь поблизости. Убедившись, что рядом никого нет, Виггинс отменил свое заклинание «щит». Их вид совсем не изменился, но теперь все остальные должны их видеть.
Кан Джин Хо с большим интересом изучал Найта Виггинса. И ответ Виггинса тоже нельзя было назвать обычным.
— Он действительно тот же человек, что и вчера вечером?
Как будто Виггинс смотрел на совершенно другого человека. «Кан Джин Хо» вчерашнего вечера нигде не был найден, его, по-видимому, заменил обычный молодой человек лет двадцати с чем-то. Даже если слово «простой» не подходящее слово для описания Кан Джин Хо…
Трансформация поведения Кан Джин Хо была настолько радикальной, что Виггинсу на мгновение пришлось задуматься, не смотрит ли он на самозванца. В этот момент в его голове загорелась лампочка. Виггинс наконец понял, почему информация от Елены и других агентов не совпадала. Неудивительно, что другие агенты не сочли Кан Джин Хо угрожающим, если им удалось увидеть только эту его сторону.
— А это значит, что этот человек гораздо более… безумен, чем мы думали раньше.
Как мог кто-то устроить такой идеальный маскарад?
Когда сознание Виггинса снова усложнилось из-за изменившегося поведения Кан Джин Хо, последний внезапно нарушил молчание первым. «Иногда нехорошо слишком много думать о чем-то».
«Мм…!» Виггинс тихо ахнул, когда Кан Джин Хо точно увидел его насквозь.
Кан Джин-Хо скрестил руки на груди и стоял немного криво. «Поскольку вы проделали весь этот путь, чтобы поговорить со мной, я готов вас развлечь. Однако нам особо нечего обсуждать, не так ли?
Найт Виггинс поправил позу и выпрямился. Поскольку он был полон решимости поговорить с Кан Джин Хо, он не мог позволить себе превратить эту встречу в неформальную встречу. Даже если он не подчинился приказу явиться сюда по собственному желанию, Виггинс все равно оставался рыцарем. Он представлял здесь Круглый стол.
«Прежде всего, позвольте мне еще раз поприветствовать вас должным образом, господин Канг. Добрый день вам, — Найт Виггинс бойко склонил голову. Он мог представлять свою организацию и даже свою страну, но то же самое представлял и его коллега. В этом случае тот, кто инициирует дискуссию, должен быть более вежливым.
«Я Кан Джин Хо».
Хотя ответ был совсем не вежливым, Найт Виггинс не потерял хладнокровия. Учитывая ситуацию с Кан Джин Хо, произошедшую накануне вечером, возможность спокойно разговаривать подобным образом сама по себе была благословением.
«Мне так много нужно с тобой поговорить, но… Наше нынешнее местоположение не совсем способствует продуктивному обсуждению. Как насчет того, чтобы сменить локацию на более тихое место?» — осторожно спросил Виггинс.
«Если это то что ты хочешь.» Кан Джин Хо пожал плечами. Он начал следовать после того, как Виггинс указал на него. Походка его была неторопливой, расслабленной.
‘Хотя мы еще не обменялись многими словами…!’
Рыцарь Виггинс молча стиснул зубы, понимая, что Кан Джин Хо уже одержал верх только благодаря атмосфере. Однако волнение было последним, чего хотел Виггинс. В конце концов, поле битвы, куда он направлялся, было гораздо более ужасающим, чем любая военная зона, которую можно себе представить!
Не говоря ни слова, Виггинс наблюдал, как Кан Джин Хо взял на себя инициативу, а затем последовал за ним на улицы этого чужого города.
***
Кан Джин Хо взглянул на Виггинса. — Мне заказать тебе чай?
«…Вообще-то я предпочитаю кофе», — сказал Виггинс. Однако его настоящим предпочтением было пиво!
Он хотел бы сообщить Кан Джин Хо, что не все британцы любят чай, но сейчас, похоже, неподходящее время.
Виггинс наблюдал, как Елена направилась к стойке кафе, чтобы разместить заказы, а затем вздохнул себе под нос.
‘Действительно? Это ваше представление о тихом месте?
Конечно, кафе, которое только что открыло свои двери утром, будет тихим. Но даже в этом случае подходило ли это место для обсуждения важных тем? Не было ли это слишком открытым и непринужденным обсуждением между мастерами боевых искусств, представляющими свои организации и материнские нации?
Виггинс был несколько недоволен, но что он мог с этим поделать? В конце концов, Кан Джин Хо выражал удовлетворение!
«Фуу-уу…» Найт Виггинс снова тихо вздохнул, прежде чем обратить свое внимание на Кан Джин-Хо. — Я много о тебе слышал.
«…Давайте пропустим преамбулу и перейдем к делу, ладно? В любом случае у нас с тобой не так уж много свободного времени.
— …Да, возможно, это неплохая идея. Виггинс слегка поморщился. Казалось, перехватить инициативу будет непросто.
Только путем обмена светскими беседами Виггинс мог использовать свой дар болтливости, но Кан Джин-Хо, похоже, не чувствовал необходимости в болтовне. Если это так, то какой смысл менять локацию?
Найт Виггинс молча сжал кулак, прежде чем разжать его. Он напомнил себе, что не стоит поддаваться темпу своего противника. Если он чего-то хочет, он должен перехватить инициативу. Для этой цели неплохо было бы стать немного сильнее, чем раньше.
Приняв решение, Виггинс осторожно повысил голос. «В таком случае позвольте мне быть откровенным и напрямую коснуться рассматриваемой проблемы. Пожалуйста, простите кавалеров Франции, находящихся в настоящее время в заключении вашей организации».
Уголки губ Кан Джин Хо изогнулись. — Почему ты говоришь со мной о них?
«Ты главный, вот почему».
«Эта информация неверна», — небрежно пожал плечами Кан Джин Хо.
— Мистер Канг… — Найт Виггинс наклонился вперед, его голос стал тяжелее. «Мне плевать, смеешься ты надо мной или нет. Однако, пожалуйста, воздержитесь от заявлений о том, что информация, которой я располагаю, неверна. Это ничем не отличается от плевания в лицо всем агентам, которые рисковали своими жизнями, чтобы собрать информацию. Я полностью доверяю собранной ими информации».
Голос и выражение лица Виггинса ни разу не дрогнули, пока он говорил. Он выглядел настолько величественно, что даже Елена на мгновение остановилась и ошеломленно уставилась на отца, совершенно забыв о напитках в своих руках.
К несчастью для них, кого-то здесь такие вещи не затронули.
— бескорыстно пробормотал Кан Джин-Хо. «Ваше доверие? Как это тривиально.
Выражение лица Найта Виггинса быстро испортилось.
