Найт Виггинс тихо спросил: «Вы сказали, что это тривиально?»
«Я сделал. Ну и что?» Кан Джин Хо небрежно ответил.
Атмосфера быстро остыла и достигла точки замерзания. Елена быстро заметила эту внезапную перемену и поспешно подошла к столу. Поставив напитки, она неуклюже попыталась растопить лед, предприняв несколько попыток завязать светскую беседу, но ее слова остались без внимания.
С пылающей яростью на лице Найт Виггинс продумывал свои следующие слова. «Похоже, у вас нет фильтра во рту, мистер Канг».
«Я не люблю что-то скрывать», — спокойно ответил Кан Джин Хо.
«Быть слишком честным иногда может быть вредно».
«Может быть, это и правда», — медленно кивнул Кан Джин Хо, но его тон и отношение совсем не изменились. «Даже в этом случае я не заинтересован в разбрасывании пустых банальностей».
«У меня нет желания обсуждать с вами мою организацию. В конце концов, мое доверие к агентам и их способности собирать информацию не требует вашего одобрения.
— Меня устраивает и то, и другое, — пренебрежительно махнул рукой Кан Джин Хо, как будто прогоняя назойливую муху. «Меня действительно не волнует, как ваши люди справляются с вашим бизнесом. Итак, позвольте мне сразу перейти к делу. У меня нет полномочий освобождать заключенных. Если вы хотите потребовать этого, обратитесь напрямую к Ассамблее».
«Мистер Джин-Хо…!» Елена повысила голос.
Однако прежде чем она успела сказать что-нибудь еще, Найт Виггинс схватил ее за плечо. Успешно остановив ее, Виггинс поправил позу и склонил голову.
Кан Джин-Хо слегка приподнял бровь и молча посмотрел на англичанина.
«Я хотел бы извиниться за то, что вторгся в вашу жизнь без всякого предупреждения и сделал вас несчастными. Мы прекрасно понимаем, насколько это грубо, но мы не можем позволить себе больше тратить время. Господин Канг, вы бы сделали то же самое, что и я, если бы заключенные были вашими товарищами».
«Хм…» Кан Джин Хо немного нахмурился от дискомфорта. Иметь дело с людьми, которые возмущенно кричали, когда их тыкали палкой, было довольно просто. Все, что нужно было сделать Кан Джин Хо, это растоптать их своей силой. Однако те, кто первым извинялся после того, как его ткнули в бок, были гораздо более громоздкими, и с ними было труднее справиться. Не только это, но…
«Товарищи, ага…»
Кан Джин Хо давно не слышал этого слова. Судя по всему, жители Запада предпочитали подобным вещам логику и рассуждения… По крайней мере, он так слышал. Итак, слышать, как этот англичанин говорит что-то столь старомодное, было… довольно странно?
«Как вы упомянули, да, мы можем связаться с Военным собранием. Сделать это будет совсем не так сложно. Однако мы знаем, что Ассамблея в любом случае попытается получить ваше разрешение. Вот почему мы хотели бы максимально сократить этот процесс. Пожалуйста, постарайтесь понять наше желание как можно скорее спасти наших товарищей».
Кан Джин Хо молча смотрел на рыцаря Виггинса. На этот раз пожилой джентльмен не избежал пристального взгляда. Увидев свет, горящий в глазах англичанина, Кан Джин Хо не мог не почувствовать себя немного странно.
‘…Раньше я часто видел этот взгляд, не так ли?’
Именно так смотрели несколько экспертов ортодоксальных сект, обвиняя Кан Джин Хо в убийственных намерениях. Только тот, кто решительно шел по пути, который считал правильным, мог иметь такой свет в глазах.
— Ну… Не то чтобы я это ненавижу.
Кан Джин-Хо пришлось убить их всех, поскольку их пути были разными, но это не значит, что он не любил таких людей. Он медленно кивнул, глядя на свой напиток. — Чего, ты сказал, ты от меня хочешь?
«Это значит помиловать и освободить всех кавалеров».
«Понятно…» Кан Джин Хо протянул руку и взял чашку американо, а затем неторопливо выпил ее. Опустошив его примерно наполовину, он поставил чашку и уставился на Виггинса. «Давайте проясним одну вещь».
«Конечно.»
«Почему я должен потакать вашим требованиям?»
Найт Виггинс слегка прикусил губу. Настоящее дело наконец началось. «Прежде всего, я хотел бы извиниться за попытку причинить вам вред без предварительного анализа ситуации».
Это была проблема, которую нельзя было замять под ковер. Какую бы форму ни приняла эта дискуссия, рано или поздно эту тему пришлось затронуть. Однако вместо того, чтобы пытаться упростить ситуацию, главным приоритетом здесь должно стать четкое изложение его извинений.
Однако Кан Джин Хо было нелегко угодить клиенту. — Хм… Да, если бы ты как следует проанализировал ситуацию, ты бы мог позаботиться обо мне раз и навсегда.
Найт Виггинс кашлянул, пытаясь прочистить горло. «Действительно. Я не буду лгать и говорить, что мы не сожалеем о нашей ошибке».
Елена поспешно крепко сжала руку отца. С ее точки зрения, Найт Виггинс вел опасную игру, слишком осторожно балансируя на канате.
Однако Виггинс достойно убрала ее руку, прежде чем продолжить. «Несмотря на то, как развивалась ситуация, я полностью готов взять на себя за нее ответственность. Причина, по которой мы до сих пор ничего не могли предложить, заключается в том, что… Мы не знаем, что вас интересует, господин Канг».
Виггинс ненадолго остановился и облизнул пересохшие губы.
«…Я не могу обещать тебе, что мы дадим тебе все, что ты пожелаешь. Однако мы по-прежнему готовы осуществить все, что бы это ни было, пока это в наших силах. Пожалуйста, освободите кавалеров. Мы компенсируем вам их жизни».
Кан Джин-Хо ухмыльнулся от удовольствия, спокойно глядя на Виггинса.
‘Блин. Я не могу понять, о чем он думает…»
Виггинс слегка поморщился. Реакция Кан Джин Хо до сих пор заметно отличалась от реакции обычных людей.
Благодаря своему положению в организации Виггинс участвовал в бесчисленных переговорах со многими влиятельными людьми. Поговорите с ними некоторое время, и в конце концов он поймет, чего хочет его противник. Он даже начал до некоторой степени угадывать мысли своих оппонентов по их реакции.
Однако реакция Кан Джин Хо не совпадала с реакцией никого из опыта Виггинса. И это… зажгло пламя тревоги и неотложности в сердце Виггинса.
Кан Джин Хо неторопливо нарушил молчание. «Итак… По сути, вы хотите, чтобы я рассказал вам, каковы мои условия?»
«Да, это правильно.»
«Это удобный способ делать что-то».
Виггинс наклонился ближе. «Пожалуйста, не думайте о таком подходе как о половинчатом подходе или о том, что мы недостаточно искренни. Этот подход был выбран так, чтобы наилучшим образом соответствовать вашим вкусам, господин Канг. Если мы предложим компенсацию только для того, чтобы вы ее отвергли, мы будем вынуждены вернуться к исходной точке. И это будет пустой тратой времени для обеих сторон».
Кан Джин Хо глубоко ухмыльнулся. «Я понимаю. В этом смысле для меня было бы неплохо установить цену. Однако это также означает, что я должен знать, что именно ваша сторона может для меня сделать».
«Мы можем дать вам все, что угодно, в разумных пределах», — сказал Виггинс, его голос становился все тяжелее и ниже. «Деньги. Честь. Даже рабочая сила. Что бы это ни было, это можно сделать. Мы можем сделать это возможным, каким бы «это» ни было. Мы за Круглым столом можем похвастаться влиянием и силой, превосходящими ваше воображение, господин Канг. Что бы вы ни выбрали, вы никогда не почувствуете себя обделенным».
Ухмылка Кан Джин Хо стала еще глубже. «И именно поэтому они бесполезны».
«…Мне жаль?»
«Я говорю о ваших агентах. Видишь ли, все, о чем ты только что рассказал, для меня бесполезно.
«…!» Найт Виггинс зажал рот.
«Работать с агентами, которые даже не могут понять, чего хотят ваши оппоненты, довольно грустно, не так ли? Также грустно, что у вас нет другого выбора, кроме как доверить их информации все, что у вас есть».
Унижение снова быстро окрасило лицо Виггинса. Когда его в последний раз так унижали? Он нахмурил брови, осторожно повышая голос. — Другими словами, ты ничего не хочешь?
«Ну, не с теми вещами, которые вы упомянули, нет».
Виггинс вздохнул себе под нос. Его инстинкты были правы. Кан Джин Хо был трудным противником. То, как говорил Кан Джин Хо, казалось, было специально настроено на то, чтобы унизить своего противника, и это раздражало Виггинса. Что еще больше усложняло ситуацию, Кан Джин Хо никогда не показывал, что у него на уме.
Однако, вместо того чтобы быть экспертом в искусной болтливости, Кан Джин Хо казался… неспособным говорить как обычный человек. Если бы Виггинс перехватил инициативу с самого начала, эта дискуссия прошла бы для него гораздо спокойнее. К сожалению, это было не так, и он поплатился за это.
«В таком случае…»
Когда Найт Виггинс собирался что-то сказать, Кан Джин Хо внезапно поднял руку и прервал его.
«Подожди. Вы курите?»
«…?»
***
Нажмите…
Найт Виггинс закурил сигарету и закурил. Ощущение нездорового дыма, наполняющего его легкие, казалось, обострило его слегка притупленный край.
‘…Я давно не курил’.
Даже тугая тревога, охватившая его, казалось, ослабла после того, как никотин сделал свое дело. Может быть, поэтому? Жесткая, морозная атмосфера стала немного легче, чем раньше. По крайней мере, так казалось Виггинсу.
Он взглянул на Кан Джин Хо.
— Это то, к чему он стремился?
Если Кан Джин-Хо действительно стремился к такому результату, то Виггинсу определенно нужно было еще раз пересмотреть свою оценку. Его противник оказался даже более коварным и опытным, чем ожидал Виггинс. Однако если бы это было не так?
‘…Это будет та же история.’
Если Кан Джин-Хо ничего не рассчитывал, а просто следовал тому, что вело ему сердце, и все равно получал такой результат… Вот это было страшнее. Это указывало на то, что Кан Джин Хо мог инстинктивно анализировать атмосферу.
Кан Джин Хо медленно вдохнул сигаретный дым, прежде чем нарушить молчание. «Есть кое-что, что мне было любопытно».
«Я понимаю. Пожалуйста, спросите».
На губах Кан Джин Хо скользнула ухмылка. «Скажите мне… Вы действительно представляете Круглый стол?»
«…!» Уиггинс глубоко вздохнул от этого неожиданного удара. — П-почему ты об этом спрашиваешь?
— Ну, это не похоже на тебя, понимаешь?
— И что заставляет тебя так думать?
«Ты беспокоишься».
«…!»
«И потом, я тоже озадачен. Предполагается, что Круглый стол будет мощной организацией. Таким образом, он не будет пытаться решать серьезные вопросы таким образом. В конце концов, организации всегда стараются взаимодействовать друг с другом напрямую», — сказал Кан Джин Хо, неторопливо куря. «Даже если это займет время, Круглый стол связался бы с Военным собранием, а не со мной, чтобы договориться об освобождении заключенных. Организация такого масштаба не стала бы просто так появляться без предупреждения и спрашивать, каковы мои требования. Разве вы не скажете?
Виггинс потерял дар речи, пока слушал.
«В таком случае даже ребенок сможет догадаться, что здесь происходит. Вы можете быть высокопоставленным членом Круглого стола, но не представляете его. Ваш приезд сюда не связан с волей Круглого стола. Итак, ваш план, должно быть, был… Проведя переговоры со мной и получив хороший результат, вы сможете заставить Круглый стол увидеть вашу точку зрения и работать вместе с вами. Прав ли я?
Оценка Виггинсом Кан Джин Хо быстро входила в зону непостижимости. Кан Джин Хо действительно многое предвидел, хотя они и не разговаривали долго?
Виггинсу пришлось признать, что до сих пор он был ослеплен предвзятыми представлениями. Кан Джин-Хо, которого он видел изначально, и Кан Джин-Хо из репортажей ничем не отличались от дикого зверя.
Проблема заключалась в том, что Виггинс не мог связать образ кровожадного зверя с этим… интеллектуалом. Все люди обладали склонностями и характерами, не так ли? В таком случае… кто бы мог подумать, что ходячая тикающая бомба замедленного действия также оснащена интеллектом?
— …Да, вы более или менее правы, — сказал Виггинс. Теперь не было смысла отрицать это. «Однако, пожалуйста, не воспринимайте это как попытку вас обмануть. Я был просто…»
«Мне все равно», — сказал Кан Джин Хо, пренебрежительно махнув рукой. Он выдохнул из легких застрявший сигаретный дым и взглянул на Виггинса. «Пока я получаю то, что хочу. Понимаете, я не из тех, кто зацикливается на таких вещах, как процессы и процедуры».
— Тогда… Чего ты от меня хочешь?
«Честно говоря, у меня их не было. Но теперь он у меня есть. У тебя есть одна вещь, которая меня интересует. Если вы мне это дадите, я немедленно освобожу всех кавалеров, или как они там называются».
Надежда быстро вернулась в глаза Найта Виггинса. Казалось, его поездка в Южную Корею, возможно, не окажется напрасной! «Я понимаю. Чего ты от меня хочешь? Пока это в моих силах, я буду обеспечивать вас всем, что вы захотите».
«Интересно это. Тебе не следует так быстро давать обещания, парень, — глубоко ухмыльнулся Кан Джин Хо.
У Виггинса от этой ухмылки сердце замерло и упало в подложку. Это выражение напомнило ему хищника, смотрящего на добычу, застрявшую в тупике.
— Итак… Ты хочешь, чтобы я сказал тебе, чего я хочу?
— …Да, я хотел бы это услышать.
«Ладно. Я вам скажу. А потом я буду внимательно следить за этим… Чтобы увидеть, сдержишь ли ты свое обещание», — сказал Кан Джин Хо, делая еще одну длинную затяжку сигареты. Затем он медленно выпустил серый дым в воздух. «Что мне нужно… это ты, рыцарь Виггинс. Это будет обмен. Вы соглашаетесь остаться в Ассамблее, и все кавалеры будут освобождены. Так? Как насчет этого? Разве это не разумно?»
В этот момент взгляд рыцаря Виггинса сильно дрогнул. И Кан Джин Хо внезапно радостно захохотал от такой взволнованной реакции.
