«Мне жаль?!» Ли Хён Су моргнул. Что вообще говорил здесь этот человек, Кан Джин Хо? — Ты сказал «Ватор»?
Кан Джин Хо молча кивнул.
— Н-нет, подожди минутку. Ну, типа… — Ли Хён Су схватился за голову. Ватор? Почему это имя вдруг появилось здесь? — Тот Ватор, о котором вы говорите, мистер Джин-Хо? Это тот самый Ватор, о котором я знаю?
Ли Хён Су спрашивал об этом из чистого недоверия, но Кан Джин Хо, казалось, был неспособен понять чувства своего собеседника. Он вскинул бровь и слегка наклонил голову. «Я не знаю, какой Ватор тебе знаком, Ли Хён Су».
«…Арррр!» Ли Хён Су схватил его за шею. Он внезапно понял, каково это, когда в его внутренностях разгорается бушующий ад. «Разве я не должен быть разумным человеком с холодным сердцем?» Какого черта…?’
Ли Хён Су не мог вспомнить, чтобы однажды он потерял хладнокровие, работая на Ким Сок Иля. Именно поэтому люди уважительно держали его на расстоянии. И он думал, что другим людям должно быть совершенно очевидно, что они его боятся. Однако его ситуация немного изменилась после того, как он ввязался в дела Кан Джин Хо.
Почему казалось, что те люди, которые раньше боялись Ли Хён Су, теперь… смотрят на него с жалостью? Настолько, что иногда он находил на своем столе бутылочку-другую энергетического тоника…!
«Как, черт возьми, я…!»
Образ Ли Хён Су как странно страшного человека был безжалостно омрачен присутствием Кан Джин Хо. И инцидент с группой Ённам, казалось, подействовал как вакцина от террора, поскольку все, кто пережил это незабываемое событие, перестали его бояться.
Черт, он даже слышал, как некоторые люди шептались: «Раньше я думал, что мистер Ли Хён Су страшен, но после того случая с мистером Кан Джин Хо?» Я думаю, что мистер Ли по сравнению с ним просто милашка!»
Конечно, Ли Хён Су услышал это в туалете Ассамблеи, справляясь с зовом природы, но все же!
Как бы там ни было… Суть этой проблемы была в Кан Джин Хо. С точки зрения того, кто был лучшим начальником, сравнивать Кан Джин Хо с Ким Сок Иром было очень сложно. Различия в физической и политической власти, а также в их способностях командовать людьми были слишком велики, чтобы такое сравнение могло работать.
Кроме того, Ли Хён Су инстинктивно питал враждебность к Ким Сок Илю, а не к Кан Джин Хо. Он не осмелился бы позволить чувству неудовлетворенности проникнуть в его сердце, поскольку он еще не был склонен к самоубийству!
Однако это не было проблемой. Да, так и должно было быть, но… Но…!
«Почему… Почему ты время от времени продолжаешь делать эти безумные вещи?!»
Почему Кан Джин Хо в одностороннем порядке принял такое грандиозное решение?! Что это было? Дуэль? Если Кан Джин Хо был только рад оказать услугу любому случайному претенденту, появившемуся на дуэли, то какой, черт возьми, смысл занимать важную должность в Боевом Собрании?!
‘…Подождите, этот чувак технически аутсайдер, верно? Не поэтому ли он отказывается принять должность в Ассамблее?»
Поскольку кто-то настолько важный, не занимающий какой-либо должности, не выглядел хорошо для организации и ее членов, Ли Хён Су и другие рекомендовали Кан Джин Хо стать директором, по крайней мере, только номинально, но он продолжал уклоняться от этой темы. сказав, что он подумает об этом. Как оказалось, у Кан Джин Хо была для этого довольно веская причина!
Он хотел получить свой торт и съесть его, но не платить по счетам! Из Кан Джин Хо мог бы получиться прекрасный политик, не так ли?!
Кан Джин Хо наклонил голову. — Почему ты так на меня смотришь?
«…Ой, мои извинения», — Ли Хён Су быстро отвернулся. — Я, э-э, на мгновение потерял себя.
«Мм?» Смущенный наклон головы Кан Джин Хо усилился.
Ли Хён Су тихо застонала. — Ну… Корабль отплыл, так что, думаю, ему уже ничем не помочь.
«Ты гораздо более терпим, чем я думал?»
«Когда ничего не поделаешь, то ничего не поделаешь, мистер Джин-Хо. Теперь, когда я немного успокоился, я понимаю, что от этого вызова мы не можем отказаться, даже если захотим».
Исчезла бы эта проблема, если бы Кан Джин Хо сказал «нет»? Конечно, нет.
Ватор начал бы преследовать Кан Джин Хо более закулисными способами, если бы его вызов был отклонен. И Кан Джин Хо пришлось бы выбирать между двумя вариантами, если бы он хотел преодолеть именно эту угрозу. Во-первых, всегда оставаться в густонаселенных местах, заставляя Ватора отступить. Или всегда сопровождаться большим отрядом воинов, достаточно сильным, чтобы реально угрожать жизни Ватора. К сожалению, оба варианта оказались нереалистичными.
«Это отличается от убийства».
Попытка убийства была предпринята только тогда, когда потенциальные убийцы не могли атаковать цель в лоб. Однако на этот раз ситуация была иной. Ватор, очевидно, планировал сразиться с Кан Джин Хо в лоб и полностью его уничтожить.
Ли Хён Су был раздражен тем фактом, что не было реального способа остановить это событие. Он снова застонал и посмотрел на Кан Джин Хо. «Мистер Джин-Хо… Когда это произойдет?»
«Позже сегодня.»
«…Извини?»
— Я сказал, сегодня позже, — громко хмыкнул Кан Джин Хо.
«…!» Ли Хён Су плюхнулся на офисный диван, все подобие цвета быстро исчезло с его лица. «Эти сукины дети…»
Он не ожидал, что оппоненты будут настолько прямолинейны в своем подходе. Опять же, Китай, как нация, имеет тенденцию поступать подобным образом.
Люди из других стран могут воздерживаться от определенных действий, чтобы сохранить лицо, но это не всегда относится к китайцам. В конце концов, сила была права. Мэй мог сохранить лицо независимо от ситуации. И может… оправдать то, что произошло. По крайней мере, так это понял Ли Хён Су.
«Однако эта позиция не совсем ошибочна, не так ли?»
Такие вещи, как предлоги и сохранение лица, иногда могут быть раздражающими помехами. Ли Хён Су знал лучше, чем кто-либо другой, что стремление к практической выгоде вместо сохранения лица или беспокойства о критике приведет к лучшим результатам.
Хотя ему следует исключить из своей оценки текущую ситуацию, когда их лицо не удалось спасти или никакое оправдание не было достаточно веским…!
«Мистер Джин-Хо. Ты никому об этом не рассказал, кроме меня. Почему?»
«Я думал, что если я это сделаю, это может немного раздражать», — сказал Кан Джин Хо, небрежно пожав плечами.
Ли Хён Су тихо кивнула на это. Если Кан Джин-Хо искал способ свести к минимуму волнение, имея дело с неизбежным врагом, он нашел подходящего человека, который мог бы ему помочь. Будь то Бан Джин-Хун или кто-то еще из круга знакомых Кан Джин-Хо, они бы в конце концов не восприняли эту новость спокойно и рационально!
Только Ли Хён Су был способен рационально проанализировать эту ситуацию. Его отношения с Кан Джин Хо не были тем, что можно было бы назвать «друзьями», и Ли Хён Су, конечно же, не была арестована харизмой последнего до точки слепой веры. Он вполне мог быть единственным ключевым человеком в жизни Кан Джин Хо, который мог спокойно судить эту ситуацию.
«Мистер Джин Хо…» Ли Хён Су тихо вздохнула. «То, что я собираюсь вам сказать, — это чисто совет. Даже если вам не нравится то, что вы слышите, я умоляю вас дослушать до конца. А потом злиться».
«Конечно, я это сделаю».
Глаза Ли Хён Су резко сверкнули. «Поскольку их сторона уже выбрала время и место, мы можем организовать команду для поездки с вами. Вам не обязательно отправляться в это приключение в одиночку. Мы можем победить их всей группой. Это наиболее логичный и реалистичный способ справиться с этой ситуацией».
«…»
«Даже если этот план тебе не нравится, ты не должен идти туда один. Что, если это ловушка? Они, очевидно, могут думать о том же, что и я. Назначая место и время, они, должно быть, думали, что мы придем туда большой группой. Полностью доверять вам и не строить никаких планов — это невероятно идиотично, мистер Джин-Хо.
Кан Джин Хо молча кивнул. Слова Ли Хён Су до сих пор были разумными.
«Да, сильные специалисты, сражающиеся друг с другом в почетном поединке один на один, звучит довольно романтично и все такое. Однако, пожалуйста, не забывайте, что реальность — жестокая хозяйка, мистер Джин-Хо. Вам нужно принять решение. Дай мне свой приказ, и я выберу наших лучших воинов, чтобы справиться с Ватором.
Нажмите…
Кан Джин Хо спокойно закурил сигарету, а затем лениво ухмыльнулся.
Ли Хён Су увидел эту ухмылку и вздохнул, прежде чем сам криво улыбнуться. «Ты… не собираешься меня слушать, не так ли?»
Кан Джин Хо кивнул, как будто открывать рот, чтобы что-то сказать, было пустой тратой времени. Стон Ли Хён Су усилился после получения ожидаемого ответа.
«Разговор со стеной может быть более продуктивным…»
Некоторые вещи в этом мире необходимо было сделать, даже если они казались пустой тратой времени всем участникам. Например, то, что только что сделал Ли Хён Су!
«Мистер Джин-Хо, просто… Что делает вас таким самоуверенным?»
«Вместо того, чтобы быть уверенным, я больше похож на то, что знаю
».
«…Если честно, я тебя не понимаю. Что ты будешь делать, если это ловушка?»
Кан Джин Хо пожал плечами. — Тогда можешь называть меня идиотом за то, что я на это пошел.
«Угу…» Ли Хён Су медленно покачал головой.
Теперь он понял. Он понимал, что это дело не из области логики.
Между специалистами, посвятившими всю свою жизнь прохождению пути боевых искусств, существовало нечто, называемое общением. Обычные люди никогда не могли по-настоящему понять, что это такое, и Ли Хён Су был одним из таких людей. В конце концов, он был из тех, кто использовал взрывчатку, чтобы разрушить туннель, чтобы убить мастера боевых искусств.
«Мистер Джин-Хо?»
— Да, говори.
«…Ты должен победить».
«…»
«Эта битва отличается от всех боев, в которых ты участвовал до сих пор. В тот момент, когда вы проиграете эту битву, это… Это будет момент, когда фракция Алого Короля поглотит Южную Корею».
«Я знаю.»
«Боевое собрание развалится без своего ядра. Оно потеряет способность противостоять иностранному влиянию. Слишком многое висит на волоске, мистер Джин-Хо. Все будет зависеть от того, выиграете вы или проиграете».
Кан Джин Хо беззаботно усмехнулся. Когда в последний раз он не чувствовал такого гнетущего давления на свои плечи? Хотя Ли Хён Су говорил так, как будто это конкретное событие было чрезвычайно важным, правда была в том, что… Кан Джин Хо всегда было так много терять в каждой битве, в которой он участвовал до сих пор. Не только в этой жизни, но и в предыдущей тоже.
Итак, Кан Джин Хо был хорошо знаком с этим давлением. Бремя всего этого.
Ли Хён Су продолжал говорить. — И тебе тоже следует взять с собой кого-нибудь.
«Мм? Почему я должен?» Кан Джин Хо наклонил голову.
«Вам понадобится кто-то, кто заберет ваш труп на случай, если вы проиграете. Даже если вы выиграете, кто-то должен отвезти вас в больницу, так как вы получите травму. Взять с собой одного человека — разумная идея, мистер Джин-Хо.
«Это правильно?» Кан Джин Хо с любопытством потер подбородок.
«Конечно.»
«Я понимаю. Тогда готовься.
«…Мне жаль?» Ли Хён Су моргнул.
«Готовься к отъезду, Ли Хён Су». Кан Джин Хо небрежно отдал свой новый приказ.
…И бедный Ли Хён Су в смятении закрыл лицо. «Ааааа, мне не следовало ничего говорить!»
Как обычно, незнание, когда пора заткнуться, оказалось дорогостоящей ошибкой!
***
— Ты уверен, что это то место? — спросил Ли Хён Су, осматривая окрестности за окном машины.
— Хм… — Кан Джин Хо выглянул в окно, прежде чем снова сесть на свое место. «Я не уверен.»
«Как, по словам посланника, называлось это место? Или точный адрес?
«Ну, он дал мне только координаты GPS, понимаешь? Поскольку навигация говорит, что мы здесь, значит, это правильное место.
«Может быть, это и правда, но…» Ли Хён Су величественно вздохнул, глядя на пейзаж за окном. «Знаете, это как раз посреди безымянного леса…»
Они долго ехали по национальной трассе, чтобы добраться сюда, но тут
оказалось не чем иным, как лесом с высокими деревьями и холмистыми горными вершинами. Если координаты не были неправильными, значит, где-то что-то пошло не так, но…
Кан Джин Хо достал свой телефон. — Мне позвонить им?
«Хм? У тебя вообще есть их номер телефона? Ли Хён Су моргнул.
«Да. Посыльный дал мне это».
«…Ой.»
Что, черт возьми, случилось с этими людьми…? У них был какой-то… бизнес?
Конечно, такой подход звучал логично, и они тоже не жили в эпоху Чосон. Потому что они бросили вызов и сказали: «Приходите в назначенное время в указанное место!»
Правильным этикетом было вложить визитную карточку вместе с уведомлением о вызове. И это сведет к минимуму вероятность того, что что-то пойдет не так.
Ли Хён Су знал это, но…
‘…Похоже, что это приуменьшит серьезность этого события!’
Действительно, что случилось с идеалами мастеров боевых искусств? Его скормили собакам или что?!
«…Кашель.
Да, пожалуйста, позвоните им», — сказала Ли Хён Су. В любом случае, идеалы не могли изменить мир к лучшему!
Кан Джин Хо неторопливо постучал по экрану своего телефона. Спустя некоторое время звонок прошёл.
«Ха… Еще раз, как тебя звали, парень?» Кан Джин Хо заговорил по телефону.
Сидевшая рядом с ним Ли Хён Су нахмурилась. «Как это важно сейчас, мистер Джин-Хо!»
Вы забыли, что мы здесь, чтобы принять участие в невероятно важной битве, которая решит судьбу этой нации! Зачем ты так себя ведешь и сдуваешь все накопившееся напряжение! Почему!
«Верно-верно. Вас зовут Чжан Дацзин. В любом случае, я прибыл в указанное вами место, но здесь никого нет. Для меня это немного хлопотно, так что… Если ты поставил ловушку, поторопись и уже активируй ее.
Гримаса Ли Хён Су стала еще глубже. «Пожалуйста, перестаньте говорить такие вещи! Ты доведешь меня до сердечного приступа!»
— Мм… Хорошо, понял. Кан Джин Хо завершил разговор и повернулся к Ли Хён Су. «Видимо, нам нужно продолжать движение по этой грунтовой дороге. Поскольку фактическое местоположение не отображается в навигации, это было единственное место, которое они могли нам сообщить».
«Хм. А что, если мы заблудимся?
«Кто знает? Они, наверное, думали, что мы им позвоним. Кан Джин Хо небрежно пожал плечами.
Ли Хён Су не мог не думать, что их противники тоже были… слишком легкомысленными для их же блага. Однако что он мог с этим поделать сейчас? Что это было, кроме недовольного нажатия на педаль газа и вождения?
Врооом…
Ли Хён Су переключил фары на дальний свет и осторожно проехал по темной горной дороге. Он продолжал задаваться вопросом, на той ли они вообще дороге, но… Конечно же, густая листва начала редеть, пока их не встретила огромная открытая площадка.
— Это то место?
Ли Хён Су глубоко нахмурился. Он мог легко подсмотреть все следы человеческой деятельности в этом месте. Эта локация как будто была искусственно создана для предстоящей битвы.
Кан Джин Хо молча открыл дверь и вышел наружу. Ли Хён Су выключил зажигание и тоже быстро вышел из машины. Когда фары были выключены, непроницаемая завеса тьмы снова опустилась на окрестности.
«Мистер Джин-Хо…? Может быть, нам стоит убедиться, что мы в правильном месте?..
«Нет, мы в правильном месте».
«Как вы можете сказать?»
«Посмотри туда», — ухмыльнулся Кан Джин Хо, указывая подбородком. В этот момент все вокруг залило ослепляющим взрывом света.
«Кук!» Ли Хён Су рефлекторно отвернулся от яркого света, пытавшегося его ослепить. Прикрывая лицо рукой, он медленно открыл глаза, чтобы посмотреть.
‘Что происходит?’
Их ждали причудливые пейзажи.
