Иногда несколько простых слов могут оставить больше места для интерпретации, чем тысячи действий. И эти безобидно звучащие слова сделали то же самое и на этот раз.
Встреча с Кан Джин Хо…
Воздействие этих слов превзошло все воображение. Это было все равно, что выпустить пресловутого кота среди голубей!
— Мы… сражаемся с этим человеком?
Все в зале вспомнили фигуру Кан Джин Хо. Не просто какая-то версия Кан Джин Хо, а дьяволоподобная фигура из той роковой ночи!
В комнате воцарилась лишь тишина. Эта ледяная тишина, охватившая всех, не отпускала их. Никто здесь не осмеливался первым нарушить это молчание.
Несмотря на то, что в их сердцах таилось такое недовольство, ни один из этих мужчин не выступил вперед, чтобы открыто высказать это из-за существования Кан Джин Хо. По крайней мере половина людей, присутствовавших на этой встрече, думали бы о том, как не разозлить Кан Джин Хо, передавая свое послание.
Но теперь кто-то внезапно поднял тему устранения Кан Джин Хо. Неудивительно, что атмосфера стремительно обрушилась и вступила в ледниковый период.
«…Нам будет разумно следить за тем, что мы говорим», — сказал один из стариков. «Не забывайте, господа, что у стен есть уши. А крысы всегда снуют в тени. Жалобы на Мастера Ассамблеи Бэнга могут быть отброшены в сторону, поскольку группа друзей просто делится сплетнями. Однако… Если пойти дальше, это может привести к невыразимой катастрофе.
— Однако видите ли вы какой-нибудь другой путь вперед?
«Директор Джо!»
«Я сказал что-то не то?» Мужчина по имени Директор Джо едва заметно сжал стол дрожащими руками. «Да, да. Я знаю, что Кан Джин Хо необычайно силен. Настолько сильный, что я даже не посмею подумать о том, чтобы сделать ему что-то нехорошее. Однако… Вот и все.
«Что ты имеешь в виду, говоря об этом?»
«Все именно так, джентльмены. Этот человек… один. Всего один мужчина. Не похоже, что у него есть фракция или кто-то, кто будет сражаться за него. Раньше мы работали с ним только потому, что у всех нас была общая цель — атаковать группу Ённам. Без этой причины кто из нас охотно встал бы на его сторону?»
Все испуганные и нервные взгляды остановились на директоре Джо.
«Давайте будем честными, не так ли! Нужно ли мне напоминать вам, с кем мы связаны? Это Боевое собрание! Мы построили это место своей кровью и потом! Да, мы сделали! Мастер Ассамблеи Бан Джин Хун желает контролировать Ассамблею так, как он хочет? Хорошо, я могу с этим жить. Но теперь у нас есть какой-то случайный панк, который изначально даже не был членом Ассамблеи и контролирует организацию так, как будто она принадлежит ему! Ты хочешь сказать, что тебя все устраивает в этой ситуации?!
Было очень больно напоминать им об этом! Выражения лиц всех директоров и старейшин неприглядно смялись.
Что касается их привязанности к Военному Собранию, эти люди были уверены, что никому не проиграют. Они посвятили свою молодость строительству этого места, так будут ли они спокойно принимать какого-то случайного человека, налетевшего и выхватившего его из их рук? Конечно, нет!
«Позвольте мне прояснить одну вещь. Даже если посторонний захочет возглавить нас, я не буду возражать, если этот человек сделает это разумно и логично! Мы уже не такие тщеславные и высокомерные, не так ли?» Резкий голос директора Джо врезался всем в уши. «Однако демонические искусства?! Ты серьезно? Итак, награда за то, что мы пожертвовали своей жизнью ради создания Ассамблеи, — это наблюдать, как ею завладевает чужак, как демонические искусства распространяются, а иностранцы обучают нашу молодежь боевым искусствам? Это кризис, который напрямую угрожает традициям нашей Ассамблеи!»
Старики в комнате медленно кивнули в знак согласия. Однако никто по-прежнему не осмелился выступить против Кан Джин Хо.
— Разве это не исключительность?
Ли Чжон Гёль молча размышлял после того, как эта встреча помогла ему по-новому оценить силу Кан Джин Хо.
Он признал Кан Джин Хо. Однако не из-за невероятной силы последнего. Нет, больше всего Ли Чон Гёля впечатлила дальновидность Кан Джин Хо.
Нападение на группу Ённам, должно быть, было спланировано задолго до той роковой ночи. В этом случае силы Ассамблеи тогда, возможно, не потребовались бы.
Тем не менее, их привели, чтобы не допустить побега мастеров боевых искусств Ённамской группы. Однако была ли в этом вообще необходимость? Когда Кан Джин Хо никогда не планировал уничтожить группу Ённам?
Если бы план всегда заключался в убийстве большого количества врагов небольшой командой элиты, чтобы создать панику и замешательство, тем самым сводя к минимуму ненужные жертвы… Тогда оставление пути отхода было бы правильным способом справиться с этим вопросом. . В конце концов, те, кто не сможет убежать, впадут в отчаяние и будут сопротивляться еще больше. Знание доступного пути отхода более способствовало созданию паники и замешательства, поскольку многие враги попытались бы повернуть хвост и бежать в середине боя.
В таком случае… Почему Кан Джин Хо так отреагировал на инцидент с группой Ённам? Ответ был прост: продемонстрировать.
Чтобы продемонстрировать свои способности Боевому Собранию. Это было предупреждение, в котором говорилось, что если Ассамблея однажды станет враждебно относиться к Кан Джин Хо, ее постигнет та же участь, что и Ённамскую группу!
Кан Джин Хо попросил Ассамблею тщательно обдумать это. Сможет ли организация справиться с тем, на что способен Кан Джин Хо, как это было продемонстрировано той ночью?
Очевидно, тогда его послание не было бы таким ясным. Но было ли это сделано сознательно или нет… Все здесь получили это сообщение. Громко и ясно.
Действия Кан Джин Хо той ночью не привели к единому решению. Вероятно, он обдумал множество различных выводов из своих действий и затем сделал для себя наиболее выгодный. И это… было самым пугающим в Кан Джин Хо.
Никогда нельзя относиться враждебно к таким людям. В качестве доказательства достаточно было взглянуть на Ли Чон Гёля. Ценой выбора стать врагом Кан Джин Хо стала потеря Ли Чон Гёлем всего и вынужденного отойти на второй план.
Текущая роль Ли Юнг-Геля была сведена к предоставлению финансовых и прагматических советов Бан Джин-Хуну по руководству Боевым собранием. Или решить некоторые вызывающие головную боль проблемы за дверями Бан Джин-Хуна. Вот и все.
«Да, я тоже этим несколько недоволен».
Ли Юнг-Голь уже тогда решился. У побежденного не было другого выбора, кроме как придерживаться отведенной ему роли. Если бы он не мог смириться с этим, Ли Юнг-Голь никогда бы не признал свою потерю или просто ушел бы в отставку на месте. Однако он это принял. Он даже понимал, как для него будет разворачиваться поток событий.
Так было до появления на сцене Ли Хён Су. Это была переменная, которую Ли Юнг-Голь не ожидал.
Бан Джин-Хун мог бы занять место лидера, но ему не хватало способностей управлять организацией. Без помощи Ли Юнг-Геля он не смог бы управлять такой огромной организацией, как Военное собрание. Даже если бы Чхон Тэ-Хун, доверенный помощник Бан Джин-Хуна, был рядом, чтобы помочь ему, эта история не сильно бы изменилась.
Это всегда было недостатком Бан Джин-Хуна, даже когда он впервые начал выступать против правления Ли Юнг-Геля в качестве Мастера Ассамблеи. Все руководители и менеджеры находились в кармане Ли Юнг-Геля, поэтому объединиться с ним было единственным способом обеспечить стабильную работу Ассамблеи.
Вдобавок ко всему, при объединении с побежденной группой Ённам было бы создано больше проблем. В этом случае присутствие Ли Юнг-Геля было бы оценено еще больше, чем когда-либо прежде.
Это была одна из причин, по которой Ли Чон Гёль решил связать свою судьбу с Кан Джин Хо. На первый взгляд казалось, что Ли Чон Гёль добровольно уходит с должности мастера сборки. Однако, поскольку он все еще сохранял все фактическое влияние этой должности, действительно ли имело значение, кто сидел в кабинете мастера Ассамблеи?
Однако появление Ли Хён Су на сцене нарушило планы Ли Чон Гёля.
Как оказалось, Ли Хён Су был поразительно способным администратором. В пресловутое мгновение он захватил оперативные полномочия как Ассамблеи, так и отделения в Ённаме. И при этом он никогда не враждовал с Бан Джин-Хуном.
То, как Ли Хён Су мастерски стал партнером Бан Джин Хона… Нет, правая рука Кан Джин Хона в мгновение ока заслужила все аплодисменты, которые мог дать Ли Чон Гёль.
Результатом превосходства Ли Хён Су стало то, что Ли Чон Гёлю пришлось отказаться от своей и без того скудной роли в пользу молодого человека.
«Если бы не этот паршивец, меня бы даже не было здесь, в этой комнате, полной стариков…»
Ли Юнг-Гелю в этом году исполнилось всего восемьдесят, поэтому мысль о том, что его так скоро отнимут на второй план, ему не нравилась. Мол, вообще никакой! Его статус поднялся слишком высоко ради его же блага, а это означало, что Ли Юнг-Голь не мог взять на себя меньшую роль.
Даже если бы волны сзади были предназначены для того, чтобы подтолкнуть волны спереди вперед, слишком быстрое выполнение этого действия неизбежно привело бы к наводнению. И это место наполнилось кипящими волнами, готовыми вызвать сильное наводнение.
Ли Юнг-Голь прикрыл губы, притворяясь, что пьет выпивку. Он не хотел, чтобы остальные видели выражение его лица.
Кричащие голоса становились громче, пока не превратились в крики.
«Поскольку ситуация зашла так далеко, мы не можем просто сидеть сложа руки и ничего не делать, не так ли?!»
«Да! Даже если Бан Джин Хун — Мастер Ассамблеи, у нас здесь много директоров и старейшин! Даже президент страны не может делать все, что хочет, если его министры противостоят ему! В конце концов, мы не живем в Северной Корее или где-то в этом роде!»
«Он прав! По крайней мере, нам нужен процесс, в котором мнение каждого учитывается в первую очередь. В таком случае…! Кто-нибудь из нас недавно разговаривал с Мастером Ассамблеи Бангом по этим вопросам?»
На этот запрос никто не ответил. Среди этих стариков начал распространяться образ Бан Джин-Хуна как неожиданно упрямого тирана, делающего все, что ему заблагорассудится.
«Бывший мастер Ассамблеи, сэр! Что вы думаете по этому поводу?»
Ли Юнг-Гёль прищурился. «Даже если ты спросишь меня…»
«Вы десятилетиями усердно руководили нашей Ассамблеей, сэр. Пока вы были у руля, нам не приходилось беспокоиться о подобных неуправляемых звуках. Но теперь посмотрите на эту грязную ситуацию! Говорю вам, все пошло прахом!
Ли Юнг-Гелю пришлось приложить немало усилий, чтобы подавить смех.
‘Серьезно? Вы думаете, у нас не было никаких проблем в прошлом?
Прошло не так уж много времени с тех пор, как фракция Ли Юнг-Геля и люди Бан Джин-Хуна сложили оружие и заключили мир. Но что же говорил этот человек? Тогда не было никаких так называемых неуправляемых звуков?
Как глупо было это говорить. Проблемы присутствовали всегда, независимо от эпохи и того, кто стоял у власти. Особенностью этой конкретной проблемы было то, что… На этот раз жертвами оказались эти старики.
Ли Юнг-Голь делал все возможное, чтобы не стать такими, как эти идиоты. Думать и действовать так, как эти люди, ни к чему не приведет. Значит, ему нужно было быть спокойнее. Более объективный. Более расчетливый.
«Конечно… То, как Мастер Ассамблеи Банга решает все в одиночку, немного неприемлемо. Я согласен со всеми вами», — сказал Ли Чон Гёль, медленно потирая подбородок.
«Да сэр!»
«Это совершенно неприемлемо, сэр!»
«Есть два способа решить эту проблему», — тихо пробормотал Ли Юнг-Голь, а затем на некоторое время замолчал. Его целью было еще больше усилить эту атмосферу. Убедившись, что всеобщее внимание сосредоточено на нем, Ли Юнг-Голь откашлялся и продолжил говорить. «Первый и очевидный путь – через диалог. Я мог бы напрямую поговорить с мастером Ассамблеи Бангом по поводу всего вашего накопившегося недовольства. Поскольку он человек разумный, я предвижу, что некоторые наши вопросы будут решены сразу же. Хотя не все наши проблемы будут решены таким образом».
Старики в комнате слегка нахмурились от недовольства.
Конечно, Ли Юнг-Голь уже знал. Он знал, что эти люди не хотели слышать о таком… мирном решении. Даже если Бан Джин-Хун был Мастером Ассамблеи, а значит, и их начальником, он все еще был достаточно молод, чтобы стать их первым учеником. Никто здесь не боялся высказать свое мнение кому-то из молодого поколения, даже если он был их начальником!
Ли Юнг-Голь снова повысил голос. «Однако…! Этот метод несколько неэффективен. Хоть я и не хочу этого признавать, нашей Ассамблеей управляет не Мастер Ассамблеи Бан, но… Кан Джин Хо теперь фактически является ее лидером.
— …Да, вы правы, сэр.
«Джентльмены, поговорить напрямую с Кан Джин Хо — неплохая идея. Вы можете мне не верить, но этот человек поразительно разумен. В этом я вас уверяю. Однако… Будут ли он и Бан Джин-Хун достаточно заботиться о нас, директорах и старейшинах? К сожалению, я не думаю, что так будет».
«Да, бывший мастер Ассамблеи, сэр! Если бы они заботились о нас, с нами не обращались бы как с невидимым воздухом».
— Он прав, сэр!
— Тогда у нас остается второй вариант. Но… — Ли Юнг-Голь захлопнул рот.
Вот как работала политика. Политик никогда не должен произносить слова, которые могут поставить под угрозу его положение. Существовала огромная разница между тем, чтобы Ли Чон Гёль говорил необходимые вещи и по собственному желанию вел этих стариков вперед, и тем, что эти люди назначали его своим лидером без его просьбы. И если бы он немного подождал, кто-нибудь из толпы всегда поднялся бы, чтобы исполнить последнюю роль.
«Нам… нужно устранить Кан Джин Хо».
Всеобщее внимание тут же переключилось на обладательницу этого голоса, директора Джо.
Выражение его лица было настолько жестким, насколько это возможно. «На мой взгляд, наша Ассамблея отравлена Кан Джин Хо. Если мы не сделаем что-нибудь прямо сейчас, этот яд распространится на остальную часть тела в мгновение ока».
Другие директора и старейшины начали допрашивать директора Джо.
«Однако… Кан Джин Хо пользуется доверием Мастера Ассамблеи Банга, не так ли? Нет, подождите. В данной ситуации правильнее было бы сказать наоборот…?»
«Лучший способ устранить яд — это вообще выколоть пораженную часть. Слепой поиск противоядия и трата времени только позволят яду распространиться на сердце и убить нас всех».
«…Но разве это не та проблема, которую мы не знаем, как решить? В конце концов, у нас нет способа отрезать эту отравленную часть от тела Ассамблеи!»
Директор Джо слегка поднял голову. «Это… не наша роль выяснять эту часть, джентльмены. С каких пор мы стали беспокоиться о таких вещах? В конце концов, у нас нет для этого необходимых способностей».
«Тогда кто?»
«Ну, мы всегда доверяли думать нашему доверенному лидеру, не так ли? Наша работа всегда заключалась в том, чтобы выполнять функции его рук и ног. И нам остается только сделать все возможное, чтобы осуществить его планы. Именно так наше Военное собрание работает уже много лет, не так ли? Не эту извращенную версию Ассамблеи, а ту чистую, которую мы все помним!»
Манипулятивные слова режиссера Джо были достаточно хороши, чтобы перенаправить всеобщее внимание обратно на Ли Юнг-Геля.
Тот, чья работа заключалась в том, чтобы «думать» о таких вещах… Тот, кто должен был вести их вперед! Все здесь знали, что это роль Ли Чон Гёля.
Ли Юнг-Голь кашлянул, чтобы прочистить горло. — Вы просите меня взять на себя значительную ношу, господа.
«Но, сэр. Ты единственный, кто может это сделать».
«…В таком случае, прежде чем продолжить обсуждение, я бы хотел кое-что спросить». Ли Юнг-Голь приготовился проверить почву. Он мог сказать, что сейчас самое время. Что он должен пойти в яремную вену! «Что, если я скажу тебе, что… я знаю, как справиться с Кан Джин Хо? Что вы будете делать?»
Атмосфера в комнате быстро стала ледяной.
