Чжан Дацзин несчастно нахмурился, глядя на дом, стоявший прямо перед его глазами.
— Сэр Ватор должен оставаться в этом убогом месте?!
Однако называть этот дом «обшарпанным» было несправедливо. В конце концов, двухэтажный дом в западном стиле с красивым садиком не заслуживал такого ярлыка. Хотя, учитывая положение и статус Ватора? Чжан Дацзин был оскорблен тем, насколько ветхим оно выглядело. Разве Ватор не жил до вчерашнего дня в пентхаусе лучшего отеля Южной Кореи?
— Мм… — Ватор застенчиво почесал щеку, глядя на дом.
«Сэр Ватор…! Это, это…! Это явное оскорбление для вас, сэр! Мы должны немедленно подать жалобу и…»
«Похоже, главные ворота нужно немного изменить. Учитывая то, насколько он мал, мне придется держать голову низко, когда я захочу войти или выйти».
«Сэр Ватор?!» Чжан Дацзин рефлекторно вскрикнул от того, насколько невозмутимым было отношение Ватора. Конечно, он быстро узнал свой багр и поспешно прикрыл рот рукой.
Ватор выглядел немного озадаченным. «Почему ты теряешь хладнокровие, Чжан Дацзин?»
«…Мои извинения, сэр. Я… кажется, я на время потерял рассудок.
«Я понимаю. Просто скажи мне, что тебя так злит».
Чжан Дацзин колебался секунду или две, прежде чем наконец раскрыть источник своего гнева. «Сэр Ватор, это явный акт неуважения к вам. Как может такой благородный человек, как ты, оставаться в таком убогом месте…!»
«Чжан Дацзин?»
«Да сэр.»
«Ты забыл, что я Воин Диких Равнин? Я часто сплю в юрте, так почему же такой дом может быть для меня плохим жильем?»
Чжан Дацзин дрогнул, все еще не желая сдаваться. — Э-даже так…
Ватор неторопливо почесал подбородок. «Кроме того, мы находимся в сельской местности. Оглянись. Я не думаю, что вы найдете лучшее жилье, чем это неподалеку. Этот человек, Ли Хён Су, сказал нам, что это будет наше временное место жительства, пока не будет найдено лучшее место. В этом смысле это очень хорошее место для отдыха. На самом деле мы должны быть благодарны».
Чжан Дацзин тихо вздохнул.
«Хотя он и великий человек, сэр Ватор не ценит себя так высоко, как я…»
Ватор продолжал говорить. «Если вас действительно не устраивает такое расположение, мы всегда можем построить подходящее жилье, не так ли? В любом случае, у нас нет недостатка в средствах. Как вы думаете, почему корейцы должны нам жилье?»
«Сэр, в наши дни даже профессиональным спортсменам дают хорошие дома и машины, когда они записываются в команду. Но твоя ценность намного превышает ценность обычного спортсмена.
«Да, это правда. Однако в спортивном плане это новая команда, и она только начала инвестировать и набирать игроков. Поскольку я решил возобновить свою карьеру в такой команде, мне не следует ожидать такого же уровня отношения и помпы от команды высшего уровня».
Глаза Чжан Дацзин расширились, а его челюсть от удивления отвисла, когда он посмотрел на Ватора. Он не ожидал такого контраргумента.
Ватор пожал плечами. «На самом деле я фанат американского футбола, понимаешь?»
— …Честно говоря, сэр, оно вам идеально подходит.
Не важно, Ватор был рожден для этого вида спорта. Вы только посмотрите на его телосложение! Несмотря на то, что на нем не было никакого защитного снаряжения, похоже, что так оно и было!
«Вот почему вам следует прекратить это ненужное нытье. В любом случае для нас это не важно».
«Да, сэр Ватор», — неохотно кивнул Чжан Дацзин, облизывая губы. Несмотря на то, что Чжан Даджин горько выразил свое недовольство, правда заключалась в том, что Ли Хён Су уже извинился перед ними за эту договоренность.
Ли Хён Су сказал им, что это всего лишь временное место жительства, пока не будет найдено лучшее и более подходящее жилье, и что он сделает все возможное, чтобы быстро устранить любые неудобства, с которыми может столкнуться Ватор.
Несмотря на это, Чжан Дацзин все еще был недоволен этим. Все потому, что ему не понравилось, как развернулась эта ситуация.
— Пойдем внутрь, — сказал Ватор.
«Да, сэр», — кивнул Чжан Дацзин, а затем увидел, как Ватор открыл главные ворота и вошел внутрь. И тут из его рта внезапно вырвался вопрос. — Кстати… сэр Ватор?
Ватор прошёл мимо главного входа, выпрямился и оглянулся. «Что это такое?»
— Вы думаете, это возможно, сэр?
«Было бы неплохо, если бы вы задали более конкретный вопрос, Чжан Дацзин».
«…Мои извинения. Мне было интересно, смогут ли корейцы противостоять угрозе со стороны Японии и Китая».
Выражение лица Ватора немного напряглось, когда он почесал подбородок. Как будто он знал, что должен дать ответ, но не был доволен его содержанием. «Логически это безнадежная затея».
— Ты тоже так думаешь? Я так и думал…? Этот ответ Чжан Дацзин забеспокоился. Однако его тревога была понятна.
Он и Ватор знали правду о том, насколько сильна фракция Алого Короля. Только эта фракция была настолько могущественной, что такие, как простое Южнокорейское Военное Собрание, никогда не могли сравниться с ней. Но в Китае было еще две фракции такой же силы!
«Это все равно, что удариться о валун яйцом…!»
Конечно, Чжан Дацзин не дискриминировал и не недооценивал южнокорейских мастеров боевых искусств. Любая фракция в Европе, обладающая мощью Южной Кореи, могла бы объявить себя королем этого региона. Если бы все страны мира оценивались исключительно по их военной мощи, Корея должна была бы занять место в верхней половине этого списка.
К сожалению, не имело значения, насколько силен волк, когда его охотничьим угодьем была саванна, которую делили тигр, лев и медведь. Дайте этому могучему волку волю в такой среде, и он станет вкусной едой для одного из главных хищников в этом районе.
Итак, можно ли дрессировать и кормить этих волков, пока они не станут достаточно сильными, чтобы соперничать со львами? Чжан Дацзин отнесся к этому пессимистично. В конце концов, одного трансцендентального эксперта было недостаточно, чтобы разрешить это затруднительное положение.
«Даже если мой хозяин — сильнейший эксперт во всем мире, он все равно не сможет возглавить Корею и вести войну с другими странами», — сказал Ватор.
«Да, я согласен», — кивнул Чжан Дацзин. Похоже, его мнение практически совпадало с мнением Ватора. Но вопрос все еще оставался, поэтому Чжан Дацзин решил спросить об этом. «Но… Если вы так думаете, почему вы вызвались оказать свою поддержку, сэр?»
У Ватора не было другого выбора, кроме как следовать тому, что решил сделать Кан Джин Хо. Однако это отличалось от добровольной помощи Кан Джин Хо в том, что он пытался сделать.
На губах Ватора скользнула нечитаемая ухмылка. «Я увидел возможность, Чжан Дацзин».
«Сэр?»
«У меня есть две причины. Во-первых, ждать, пока мой хозяин отдаст мне приказ, было бы слишком скучно, поэтому я действовал первым. И… Как я уже сказал, я вижу здесь определенную возможность, Чжан Дацзин».
— Но, э-э… Разве ты не говорил…
«Конечно, одинокий мастер боевых искусств по имени Кан Джин Хо не сможет изменить это место. Однако мой мастер не простой мастер боевых искусств, не так ли?» Ватор внезапно прервал Чжан Дацзин глубокой ухмылкой. Он смотрел в далекое небо. «Он демонический культиватор. Не какой-нибудь, а демонический культиватор, подобных которому этот мир еще никогда не видел!»
«…Да это правда.»
«Демонический культиватор, появляющийся только в легендах и небылицах, наконец-то появился в реальном мире, Чжан Дацзин. Мало того, но…! Посмотри, что он со мной сделал. Это должно сказать вам, что он обладает знаниями о многих вещах, выходящих за рамки нашего воображения.
Пока он говорил, выражение лица Ватора стало несколько нечитаемым. На первый взгляд он казался немного испуганным. С другой стороны, он тоже казался ожидающим. Возможно, это выражение намекало на то, насколько сложны его мысли относительно Кан Джин Хо.
— Да, сэр Ватор прав…
Чжан Дацзин поморщился, зная, что у него нет другого выбора, кроме как согласиться с оценкой Ватора. Даже если бы другие качества Кан Джин Хо пока были проигнорированы, его все равно нельзя было бы оценить как просто мощного мастера боевых искусств. И доказательством тому было то, что он сделал, чтобы подавить Ватора до такой степени.
Никто не мог догадаться, сколько еще причудливых знаний и уловок спрятал в рукаве Кан Джин Хо.
«Поскольку мы уже решили остаться в этом месте на обозримое будущее, я выберу вариант стать еще сильнее… как для организации, так и для себя. Разве это не то, что ты сказал мне сделать раньше?»
«…Да сэр.»
— В таком виде, как я, я не могу победить своего хозяина, — громко проворчал Ватор.
Чжан Дацзин в замешательстве наклонил голову. «Но… сэр, разве вы не проиграли с разницей всего в пресловутый волосок?»
— На волосок, да? Ватор громко рассмеялся. «Возможно, для тебя это выглядело именно так, но тебе нужно кое-что понять. Эту ширину волоса невозможно преодолеть, Чжан Дацзин. Даже если я брошу вызов своему хозяину десять раз, тысячу, нет, миллион раз прямо сейчас, я никогда не смогу победить его».
Чжан Дацзин глубоко вздохнул. Он не мог сказать, была ли эта оценка результатом объективной оценки Ватора, или же ментальное принуждение никогда не ослушаться Кан Джин Хо было слишком сильным, чтобы большой человек мог его преодолеть.
Гримаса Чжан Дацзин стала еще глубже, когда он осторожно позвал. «Сэр Ватор…!»
«Не заблуждайтесь», — Ватор снова оборвал Чжан Дацзин. «Я уважаю своего хозяина. Я просто обязан. Но это уважение связано не только с силой моего хозяина. Нет, это… Я уважаю его как личность. Даже если бы я был сильнее его, я бы все равно объективно уважал своего хозяина. Эта часть не изменится».
Лицо Чжан Дацзин потемнело еще больше. Это было хуже, чем заставить Ватора подчиниться причудливой силе Кан Джин Хо.
«Вот почему я уверен, что на мои мысли не влияют другие факторы. Я не могу победить своего хозяина».
— Почему вы так говорите, сэр?
«Простой. Скорость развития моего мастера намного превосходит мою. Ватор закусил губу. «Я понимаю, почему вы считаете мою оценку неверной. Тогда мой хозяин не сдерживался. Нас мало что разделяло с точки зрения чистой боевой мощи. Такую тонкую разницу можно легко преодолеть за счет того, как мы подобраны или каковы наши условия в тот день. Однако…!»
Выражение лица Ватора напряглось, его голос стал громче, как будто он хотел сделать заявление.
«Такова была история в начале нашей дуэли».
Чжан Дацзин выглядел еще более растерянным. — Сэр, я не понимаю.
«Это не сложно, Чжан Дацзин. К тому времени, как наша дуэль подошла к концу, разница между мной и моим хозяином увеличилась до такой степени, что я уже не мог надеяться догнать ее.
— Н-но…! Как это вообще возможно?»
«Возможно. Ведь я видел это своими глазами. И я тоже почувствовал это своим телом!» Ватор крепко сжал кулаки. Он поморщился, как будто ощущения той ночной дуэли снова нахлынули на него. «Мой хозяин не улучшает свое развитие, а скорее возвращает то, что он потерял. И моя дуэль с ним заложила основу для того, чтобы он стал еще сильнее. Я не могу представить, каких высот силы достигнет мой мастер, но… По крайней мере, скорость его развития поистине несравненна под небесами.
«Мм…!» Чжан Дацзин еще раз глубоко вздохнул.
Выражение лица Ватора стало жестоким и решительным. «Именно поэтому я не могу победить своего хозяина. Особенно, если всё так и останется. Однако не заблуждайтесь в чем-то, Чжан Дацзин. Моей преданности моему хозяину недостаточно, чтобы подавить мою жажду победы. Я останусь верен ему. Если он прикажет мне прыгнуть в яму Адского Пламени, я так и сделаю. Однако что из этого? Думаешь, я не смогу оставаться верным, если моя сила превысит силу моего хозяина? Неужели надежные вассалы в истории оставались верными потому, что они были слабее и бесполезнее по сравнению с королями, которым они служили?»
— Нет, сэр Ватор. Вы не отстаете ни от кого в сравнении».
«На данный момент это неправда, Чжан Дацзин», — проворчал Ватор. «Однако я хочу когда-нибудь достичь этой точки. Это значит, что я должен стать сильнее. Но моего нынешнего метода недостаточно. На этот раз я болезненно ощутил свои пределы. Чтобы стоять на равных с моим учителем… я должен отказаться от своих боевых искусств и начать с самого начала!»
Чжан Дацзин наконец понял намерения Ватора. «Я понимаю. Лучший способ проанализировать свои боевые искусства — начать обучать кого-то другого…! В конце концов, вам придется насильно анализировать все, начиная с самых основ!»
Ватор тепло ухмыльнулся. «Вот почему мне очень приятно ваше общество, Чжан Дацзин! Мне не нужно слишком долго болтать с тобой.
«Пожалуйста, простите меня за то, что я не смог понять ваши намерения раньше, сэр!»
— Прощать нечего, — усмехнулся Ватор, затем вошел в дом. «Чжан Дацзин… Я подчинился Учителю, но это не значит, что я доволен своим нынешним положением. Нет, я буду продолжать становиться сильнее. Ради себя и ради моего хозяина тоже! Я стану сильнее всех в этом мире! Ради достижения своей цели я готов на все. Я проанализирую свои боевые искусства, и если увижу в этом необходимость… я без колебаний приму методы демонического совершенствования моего мастера!»
Чжан Дацзин был ошеломлен этим заявлением. «Сэр Ватор…!»
«Сильный будет владеть всем… Мне об этом напомнили недавно. Кажется, до сих пор я был слишком мягок в своем подходе».
Наблюдая, как Ватор бесстрашно входит в дом, даже не удосуживаясь обернуться, Чжан Дацзин медленно массировал свое лицо.
— Да, сэр Ватор не изменился.
Даже если он подчинялся Кан Джин Хо, Ватор все равно оставался Ватором. Его могучий дух мастера боевых искусств не удалось бы так легко погасить. Хотя никто не мог предсказать, что их ждет в будущем, Чжан Дацзин поклялся, что останется рядом с Ватором до тех пор, пока…
«…Кух-хм! Чжан Дацзин!»
— Д-да, сэр? Голова Чжан Дацзин быстро взлетела, когда Ватор выкрикнул его имя, и выражение его лица сразу же изменилось при виде приветствия его в ответ. Сверхширокие плечи Ватора застряли у входа в дом!
«Иди и… Мм, принеси немного масла, Чжан Дацзин».
«Да сэр…»
Чжан Дацзин собирался сказать себе, что останется рядом с Ватором до конца, но уже не был так уверен.
