— Итак, Ю-Мин. Вы готовы к этому?»
Пак Ю Мин кивнул на вопрос директора О Джин Хёна. Выражение его лица казалось расслабленным. Может быть, даже немного непринужденно?
‘Ой? Этот паршивец… Похоже, он действительно подготовился, не так ли?
Директор профессиональной игровой команды слегка вздрогнул от выражения лица Пак Ю Мин. Что было понятно, учитывая, что у этого был приоритет.
Эта профессия под названием «профессиональный геймер» не заботилась о талантах или количестве усилий, которые человек прикладывает для оттачивания своего мастерства. Даже если профессиональный геймер тренировался до тех пор, пока его пальцы не были готовы отвалиться, небольшое нарушение физической формы означало, что его игра в этот день будет хуже, чем собачье дерьмо. С другой стороны, даже те, кто бездельничает и ничего не делает, могли бы создать идеальную игру, если бы в день соревнований они были на пике своей формы. Конечно, всегда были исключения, и…
«Каждый раз, когда Ю-Мин делает такое лицо, в конечном итоге он вызывает что-то большое…»
Пак Ю Мин был по своей сути робким человеком. Точнее, внутри он был очень уверен в себе, но не показывал этого снаружи. Каждое слово, которое он произносил, было самоуничижительным, и он никогда не расслаблялся, даже когда соревновался с кем-то явно худшим. Возможно, лучшим способом описать Пак Ю Мин было бы… Тип, который не доверяет себе?
Однако время от времени Пак Ю Мин делал такое лицо. Вот так он выглядел расслабленным всякий раз, когда его бесконечные тренировки и тяжелая работа готовили его к любым неожиданностям, и он просто не мог себе представить, что проиграет.
И когда Пак Ю Мин пришёл на работу с таким лицом… Конечный результат всегда был очевиден.
«Это всегда было чисто…!»
Действительно, тотальное доминирование! Полная победа без места для дискуссий и «а что, если!»
‘Нет нет. Мне нужно успокоиться.
О Джин Хён поспешно покачал головой. Эта история относилась только к Пак Ю Мину в прошлом. Нынешний Пак Ю-Мин уже не был тем ребенком, у которого были мокрые уши и у которого было много энергии. И игра, в которой он собирался соревноваться, не была одиночной игрой, в которой ему приходилось самостоятельно управлять всеми аспектами игрового процесса.
Однако на данном этапе по крайней мере одно казалось очевидным.
«Ну, он, должно быть, тренировался изо всех сил».
Пак Ю Мин не сделал бы такого лица после посредственной тренировки. Вдобавок ко всему, он, должно быть, нашел ответ на задание агрессивности, которое О Джин Хён дал ему ранее. Это казалось наиболее вероятным объяснением расслабленного выражения лица Пак Ю Мина.
«Действительно?» — осторожно спросил О Джин Хён.
«Извини?» Пак Ю Мин наклонил голову.
— Ох, э… Забудь об этом, — О Джин Хён немного запаниковал, когда его внутренний голос вырвался наружу. — Но как это вообще возможно? Как Ю-Мин это сделал?
Это была хроническая болезнь Пак Ю Мина. Это единственное, что его сдерживало!
Каждый человек был наделен чем-то, что называется «естественной склонностью». Усилия могли бы что-то сделать с их естественными наклонностями, но эти упрямые проблемы никогда не могли быть «разрешены» полностью. А Пак Ю Мин, естественно, был склонен быть… не агрессивным.
Несмотря на то, что с его навыками он мог закончить матч на десять минут раньше, Пак Ю Мин оставался чрезвычайно осторожным и затягивал битву еще на двадцать минут или около того. И нет, это тоже был не разовый случай, а регулярное явление! Поскольку он часто одерживал полную и безупречную победу, никто особо не возражал против этого, но…
«Но некоторым людям это тоже надоело».
Никто не мог упрекнуть Пак Ю-Мина за его личность или игру, но критика скучных матчей всегда висела вокруг него, как вонь. Фанаты, естественно, тяготели к ожесточенным матчам, в которых соперники страстно боролись за победу, поэтому многие ненавидели стиль игры Пак Ю Мина, который отрезал конечности противника одну за другой и постепенно затягивал петлю.
Пак Ю Мин, очевидно, знал о критике, поэтому в прошлом он несколько раз пытался изменить свой стиль игры, но… Но каждый раз ему это не удавалось. Но теперь, ему удалось за столь короткое время исправить свою склонность?
«Кхм. Хорошо, пойдем внутрь». О Джин Хён похлопал Пак Ю Мин по плечу.
Действительно ли Пак Ю Мин преодолел свое ограничение или нет, станет ясно во время испытания. О Джин Хёну нужно было только наблюдать и выяснить это самому. Так что не было смысла задавать здесь миллион вопросов.
«Хорошо», — сказал Пак Ю Мин и без колебаний направился к тренировочной площадке команды. Как будто он тоже знал, что ему нужно здесь делать.
***
Чхве Чжон Ву широко улыбнулся. «Хён! Вы вернулись!»
«Ага. Рад снова тебя видеть, — Пак Ю Мин улыбнулся в ответ, протягивая руку Чхве Чжон Ву.
Чхве Чжон Ву пожал протянутую руку. — Ты достаточно подготовился, хен?
«Ага. Я много тренировался. Но это оказалось не так просто, как я думал».
— …Мм, я думаю, да. Чхве Чон Ву слегка нахмурился от жалости.
Одним из недостатков этой игры было то, что тренироваться в одиночку было очень сложно. В предыдущей игре «Галактика», где Пак Ю Мин был сертифицированным богоуровнем, можно было сосредоточить свои тренировки на совершенствовании той области, в которой, по их мнению, им не хватало.
К сожалению, их нынешняя игра была командной. Если к нему не присоединился другой профессиональный геймер, обладающий аналогичным уровнем навыков, специальная подготовка с упором на определенные области игры была практически невозможна.
— Все будет хорошо, хен. В конце концов, мы говорим о вас! В этот момент Чхве Чжон Ву постарался выразить энтузиазм, хотя его слова были лишь наполовину правдивыми. «Я имею в виду, это Ю-Мин-хен, верно?»
Даже если бы игра была другой, и ситуация сейчас тоже была бы другой, Пак Ю Мин должен был бы суметь преодолеть все эти препятствия. По крайней мере, так думал Чхве Чжон Ву.
«Эм-м-м? Ю-Мин-хен! Вы вернулись!» Гвок Хён Тэ подошел к Пак Ю Мину и слегка поклонился.
Чхве Чон-Ву не мог не нахмуриться.
«Черт возьми, этот высокомерный ублюдок…»
В мире профессиональных игр мастерство решало все. Именно так думал Чхве Чжон Ву, когда был намного моложе. Однако в последнее время его убеждения сильно изменились. И все это благодаря примеру Пак Ю Мин.
Никого не волновала личность или поведение профессионального геймера, пока он еще был активен на сцене. Фанаты часто предпочитают поддерживать игрока высшего ранга с ужасным характером, а не игрока нижнего уровня с приятным характером. Пока игровые навыки профессионала были безупречны, большинство людей были готовы мириться с его личностью, какой бы дрянной она ни была.
Однако эта история применима только во время очень короткой карьеры профессионального геймера. Когда профессиональный геймер становился старше и пережил свой расцвет, падение уровня его навыков было неизбежным. А потом вся ерунда, с которой мирились люди, внезапно возвращалась, чтобы укусить профессионального геймера в тыл. Те, кто вел себя слишком хорошо, как идиоты, внезапно увидели, что их общественный имидж быстро улучшился. Между тем, профессионалы, которые вели себя как придурки только потому, что у них было хоть немного навыков, почти в одночасье впали в немилость, а их публичный имидж упал до дна.
Пак Ю Мин был живым доказательством этого.
«Должен признать, Ю-Мин-хен просто потрясающий…»
Уважение Чхве Чжон Ву к Пак Ю Мин было искренним. Если бы Пак Ю-Мин не боролся за место в команде и вместо этого сосредоточился на стриминге, он уже мог бы совершить убийство. Согласно надежным слухам, известная частная телерадиокомпания, очевидно, предложила кругленькую сумму за привилегию эксклюзивного размещения трансляций Пак Ю Мин.
Однако Пак Ю Мин отклонил это предложение, заявив, что ему все еще нужно бросить вызов себе, чтобы пойти еще дальше. И теперь он вернулся на тренировочную площадку профессиональной команды, чтобы выполнить свое заявление.
Чхве Чжон Ху крепко сжал кулаки. — Хён, пожалуйста, покажи нам!
Человека с такой страстью и преданностью делу нужно было как-то вознаградить. Не важно что!
«Я не уверен, что вы хотите от меня увидеть, но…» Выражение лица Пак Ю-Мина стало нечитаемым на секунду или две, когда конец его предложения исчез, но затем… Вскоре на его лице появилась тонкая улыбка. лицо, когда он взглянул на Гвок Хён Тэ. «Увидев, что я совсем не нервничаю, думаю, мое состояние сегодня довольно хорошее».
Пак Ю Мин едва сдерживал смех. Во время своего последнего матча один на один с Гвок Хён Тэ у Пак Ю Мина даже не было возможности показать себя с лучшей стороны. Атаки Гвока Хён Тэ были неожиданными, безжалостными и безрассудными, хотя он знал, что его стратегия могла поставить его в невыгодное положение. Такие смелые действия заставили Пак Ю Мина запаниковать и почувствовать, что он не в себе. Но сегодня этого не произойдет. Точно нет!
«По крайней мере, в видеоиграх нет никого более безумного, чем Джин-Хо!» Я в этом уверен!’
Пак Ю Мин тренировался вместе с Финальным Боссом Безрассудства. И теперь атаки большинства других игроков уже даже не казались угрожающими.
Гвок Хён Тэ заметил эту ухмылку и раздраженно пробормотал. — На этот раз я не буду с тобой снисходителен, хен.
— Но и в прошлый раз ты не обошлась со мной легко.
«Нет, неправда. Ты мой старший, поэтому я изо всех сил старался вести себя более или менее уважительно. Но не в этот раз. Я решил, что демонстрация явного разрыва в навыках между нами должна быть более полезной для тебя, старший.
«Эй, Гвок Хён Тэ…!» Чой Чжон Ву уже собирался потерять самообладание, но Пак Ю Мин поспешно остановил его.
Гвок Хён Тэ наклонил голову. — Что, хен? Я всего лишь говорил правду, понимаешь?
«Несмотря на это…!» Чхве Чжон Ву тяжело дышал, как разъяренный бык.
Гвок Хён Тэ выглядел еще более растерянным. «Разве это повод злиться? Я имею в виду, давайте будем честными. Неужели мы действительно можем быть помягче с Ю-Мин-хеном? Тебе пора осознать реальность, Чон-Ву-хён. Ю-Мин-хен может прямо сейчас включить свою веб-камеру и записать некоторые игровые реакции, и этого будет достаточно, чтобы заработать сотни миллионов вон за одну ночь. Вот насколько он популярен».
«Слушай сюда, засранец. Он все еще здесь, чтобы побороться за место в команде, верно? Так что уважайте это».
«Испытание? О каком вызове вы вообще говорите? Хён, ты здесь один из лучших игроков. Вот почему вы можете позволить себе так говорить. Но я? Кто-то другой, кто мог бы заработать деньги, занимаясь чем-то другим, угрожает моей работе, потому что ему наскучила жизнь. Нет, я не могу это пропустить. Мне тоже нужно зарабатывать на жизнь. Так что сегодня мне определенно будет нелегко».
Пак Ю Мин задумчиво кивнул. «Хороший. Не относись ко мне легко. В любом случае, это не то, чего я хочу».
Выражение лица Квока Хён Тэ немного сморщилось, как будто он был недоволен таким ответом. Он молча развернулся и направился к своему компьютеру.
«Какого черта?! Этот вонючий ублюдок…!» Чхве Чон Ву собирался сказать что-то не семейное, но Пак Ю Мин первым прижал указательный палец к губам.
«Шшш!»
— Но, хён…
— Пожалуйста, успокойся на секунду, ладно? Хён Тэ не сказал ничего плохого. Номинально это может быть вступительным испытанием, но правда в том, что я здесь, чтобы занять его место в команде. Я не виню его за такое поведение. Тебе тоже не следует этого делать.
— …Понял, хён.
«В этом и заключается суть профессии профессионального геймера, не так ли? Мы берем то, что хотим, благодаря своим навыкам. Когда к тебе относятся как к старшему брату, это вторично. Нет, я бы сказал, что в этом даже нет необходимости. Делать все возможное в сто раз лучше, чем выслушивать все оправдания о том, что он поступил со мной мягко или что его состояние было не в лучшем виде. Итак, Чон-Ву? Не подбадривай меня и объективно наблюдай за испытанием, ладно?»
— Хорошо, хён. Чхве Чжон Ву тихо вздохнул. ‘Блин. Ю-Мин-хён может быть уравновешенным в некоторых странных вещах…
Опять же, вероятно, именно поэтому Пак Ю Мин смог достичь вершины в такой игре, как Galaxy.
— крикнул режиссер О Джин Хён, выходя из офиса. — Хорошо, Ю-Мин! Готовьте свое снаряжение.
«Да, директор».
Атмосфера в тренировочной зоне перед вступительными испытаниями всегда была слегка напряженной. Очень немного изменчивый. Это было причудливое сочетание ожидания и нервозности. Ожидание, поскольку присоединение к команде кого-то сильного всегда было хорошей новостью; нервозность, поскольку присоединение кого-то нового к команде означало, что кому-то другому придется уступить свое место.
‘Но кого это волнует? Как-нибудь получится.
Пак Ю-Мин тихо усмехнулся про себя. Он уже сделал все, что мог, и ни о чем не жалеет. В этом случае ему следует сосредоточиться на демонстрации своих навыков. Независимо от результата, Пак Ю Мин был уверен, что не будет сожалеть и сожалеть об упущенных возможностях.
В конце концов, он искренне отдал все силы. Даже тогда…
— И все же, я лучше покажу им, да?
Пак Ю Мин хотел показать миру, что его тренировки с Кан Джин Хо не были пустой тратой его энергии. В конце концов, Кан Джин Хо должен был найти время в своем плотном графике, чтобы пообщаться со своим другом, поэтому Пак Ю Мину было бы слишком стыдно, если бы он не смог продемонстрировать плоды своего труда!
По крайней мере, Пак Ю Мин хотел дать всем понять, что он уже не тот человек, каким был в прошлый раз.
Сделав глубокий вдох, Пак Ю Мин достал из рюкзака клавиатуру и мышь.
***
— Ю-Мин, зайди в кабинет директора.
«Хорошо, директор», — весело ответил Пак Ю Мин, затем упаковал свое снаряжение в рюкзак. Приведя себя в порядок, он направился в кабинет директора. Однако как только он ушел… Тренировочная площадка профессиональной команды погрузилась в жуткую тишину, и только фоновая музыка игры, доносившаяся из компьютера, тихо гудела.
Первым, кто нарушил молчание, был Чхве Чжон Ву. — …Это не мог быть Ю-Мин-хен, верно?
Он несколько раз протер глаза, затем взглянул на своих товарищей по команде.
— Что, черт возьми, мы только что стали свидетелями?
Чхве Чон Ву не был ошеломлен тем, насколько хорошо выступил Пак Ю Мин. Нет, это произошло потому, что воспоминания о предыдущем испытании Пак Ю Мина были еще свежи в памяти Чхве Чжон Ву. Прошло не так уж и много времени с того испытания, но природная склонность Пак Ю Мина… полностью изменилась!
Товарищи по команде Чхве Чон Ву начали переговариваться друг с другом.
«Святая корова. Это было удивительно. Где он научился так играть?»
«…Вот как ты должен играть, верно? Верно? Это должно быть правдой, но… Ого, думаю, у всех нас были предвзятые представления о Ю-Мин-хене. Никогда за миллион лет я не ожидал увидеть, что Ю-Мин-хён играет так!»
Чхве Чжон Ву взглянул на Квок Хён Тэ, молча сидевшего перед компьютером. Рука мальчишки все еще сжимала мышку.
Большая спинка игрового кресла означала, что выражение лица Гвока Хён Тэ не было видно, но… Чхве Чжон Ву мог догадаться, не глядя.
— Ну, ты сам об этом просил…
Чхве Чжон Ву тихо пробормотал. Гвок Хён Тэ только что был безжалостно раздавлен. Совершенно унижен. Например, как он раздавил Пак Ю-Мина во время предыдущего испытания… Нет, тяжесть результата на этот раз была в несколько раз выше. Не только игровой персонаж Гвок Хён Тэ, но даже его разум, должно быть, к настоящему времени был раздавлен и разнесен на миллионы частиц.
«Вот почему тебе следовало быть более уважительным…» Чхве Чжон Ву медленно покачал головой. Как смеет этот паршивец испытывать судьбу с кем-то вроде Пак Ю Мин!
Взгляд Чхве Чжон Ву, наполненный уважением, преследовал Пак Ю Мина, когда тот исчез в кабинете директора.
Пак Ю Мин всегда был таким. Он беспечно совершал подвиги, которые другие считали невозможными или бессмысленными. По крайней мере, в сфере видеоигр… Пак Ю Мин был королем. Он был императором! И благодаря результатам сегодняшнего теста… Чхве Чжон Ву станет верной правой рукой этого императора.
— Триумфальное возвращение императора, да…?
Чхве Чон Ву глубоко ухмыльнулся. Как только новость о возвращении Пак Ю-Мина на профессиональную игровую сцену распространится, различные игровые онлайн-сообщества должны просто сходить с ума от явного волнения и ожидания. Все, что сейчас мог сделать Чой Чжон-Ву, — это молиться за здоровье бедных администраторов, управляющих этими сообществами, поскольку им предстояло испытать ад!
