«Черт… Больше не хочется этого делать».
Гон Ён Гиль с несчастным видом пнул бедный камень на землю. Снаряд, похожий на камень, летающий по тренировочной площадке, заполненной другими мастерами боевых искусств, считался невероятно опасным, но… Никто не упрекал Гон Ён Гиля за его невнимательность. В конце концов, никто вообще не стоял на ногах и не тренировался!
Нечто подобное случалось и раньше. После Корейской войны Ли Юнг-Голь увидел отчаянную необходимость возродить полностью уничтоженное корейское военное общество. Создавая Боевое Собрание, он сосредоточился на том, чтобы избавиться от негибкого мышления южнокорейских мастеров, выбирающих только одного ученика. Он также хотел покончить с настойчивым требованием этих скучных хозяев отбирать только чистых и честных людей.
Ли Юнг-Голь скопировал тогдашнюю новую государственную структуру образования и объединил бесчисленные секты в рамках одной системы для обмена идеями и обучения под одной крышей. И благодаря его усилиям все процветало и достигло нынешнего состояния.
Однако каждая секта по-прежнему обладала секретными техниками, которыми нельзя было поделиться с посторонними, даже если предполагалось, что все будут тренироваться вместе. Неудивительно, что те, кто владел такими секретными техниками, неохотно тренировались на виду у других людей.
Таким образом, общая тренировочная площадка стала местом, куда приходили мастера боевых искусств, чтобы улучшить свою выносливость или попрактиковаться в основах. Но сейчас…
‘Вот здорово. Знаешь, никогда раньше не было так плохо!
Гон Ён Гиль оглядел окрестности и застонал. Его товарищи, растянувшиеся на полу, напоминали ему стаю дворняг, лежащих на земле под неумолимым и неумолимым полуденным солнечным светом.
Их немотивированные фигуры вызвали еще больше стонов, сорвавшихся с губ Гон Ён Гиля, но он знал, что не должен их винить. В конце концов, он был примерно в одной лодке с ними!
«Фу…»
Гон Ён Гиль издал еще один стон и посмотрел на небо. По какой-то причине палящий солнечный свет сегодня особенно раздражал.
Он перевел взгляд и взглянул на здания штаб-квартиры Военного Собрания вдалеке. Больше всего его внимание привлекло здание посередине.
На первом подвальном этаже этого здания находился огромный зал, и там застряла группа молодых мастеров боевых искусств, чтобы пережить судьбу, отличную от судьбы Гон Ёнг-Гиля и компании. В этом описании важно помнить следующее: что этих людей выбрал Кан Джин Хо.
Да, те, кто прошел это испытание, были там. Испытание «Гон Ёнгиль и компания» провалилось!
— Черт… — Гон Ён Гиль почти рефлекторно пробормотал еще одно ругательство. «Интересно, что я сделал не так?»
Среди избранных был И Мён Хван, друг Гон Ёнг Гиля.
Гон Ён Гиль неохотно признал, что И Мён Хван был лучше него. Они были друзьями в течение долгого времени, и даже с самого начала у Гон Ён Гиля было сильное предчувствие, что И Мён Хван рано или поздно станет важной шишкой в корейском боевом обществе. Объективно говоря, И Мён Хван действительно был лучше, чем Гон Ёнгиль. Никто бы в этом не усомнился.
Но нынешнее положение вещей отличалось от этого. В прошлом Гон Ёнг-Гиль твердо верил, что разрыв между ним и его другом был крошечным, и что он сможет обойти И Мён-Хвана, если приложит достаточно усилий. Но этот крошечный разрыв превратил их ситуации в абсолютные крайности.
Раздраженный взгляд Гон Ён Гиля переместился на зал. Прямо сейчас И Мён Хван должен напрямую получать учения от Кан Джин Хо относительно методов демонического совершенствования. И Гон Ён Гиль никогда не сможет догнать И Мён Хвана, когда его друг станет высшим экспертом в могущественных демонических искусствах!
Все здесь уже стали свидетелями пугающей силы демонических искусств через Кан Джин Хо.
Эта старая поговорка о том, что сила техники вторична, поскольку все зависит от человека, который ею владеет? Возможно, это было правдой, но сейчас…
Когда-то Гон Ён Гиль верил в эту идею. Даже если он провалит тест Кан Джин Хо, Гон Ён Гиль не думал, что пропасть между ним и его другом не увеличится так сильно. Хотя его мотивация немного ослабла из-за неудачи, Гон Ён Гиля вскоре охватило желание показать Кан Джин Хо, что он сделал неправильный выбор.
До недавнего времени так и было.
Несколько дней назад произошло нечто, полностью уничтожившее убеждения Гон Ёнг Гиля. И это была чисто случайная стычка с группой мастеров боевых искусств, практикующих демонические искусства, в кафетерии. И Мён Хван случайно оказался частью этой группы.
Итак, что именно произошло?
— Ничего серьезного, на самом деле.
Действительно, ничего примечательного не произошло. Хотя… Хоть бы что-нибудь случилось! По крайней мере, Гон Ёнгиль не чувствовал бы себя так паршиво, если бы они подрались и его безжалостно растоптали. Но то, что он испытал тогда, не было таким экстремальным.
Нет, может быть, это было в каком-то смысле несколько экстремально?
Когда Гон Ён Гиль и его группа столкнулись в столовой с И Мён Хваном и другими мастерами боевых искусств, практикующими демонические искусства… Никто не осмелился ничего сказать.
На первый взгляд, в них ничего не изменилось. В глазах Гон Ён Гиля его друг, безошибочно, оставался тем же человеком. Несмотря на то, что И Мён Хван выглядел смертельно уставшим, хотя выражение его лица казалось немного более резким и раздраженным… Он все еще выглядел как «И Мён Хван», которого знал Гон Ён Гиль.
Однако Гон Ён Гиль даже не смог подойти к своему другу и поздороваться. Это произошло потому, что атмосфера, исходившая от И Мён Хвана, полностью изменилась.
В прошлом И Мён Хван был, по сути, хорошим парнем, и его действия обычно определялись логикой. Но сейчас? Как Гон Ёнгиль должен описать чувство, которое он испытал?
«Мне казалось, что я смотрю на серийного убийцу…»
Не буквально, конечно, но достаточно похоже! Поскольку невозможно было определить, какой должна быть нормальная атмосфера серийных убийц, сравнение Гон Ёнг Гиля могло быть неверным. Несмотря на это, у него все еще была атмосфера: «Неосторожно тыкай своим ртом передо мной, и я зарежу тебя прямо здесь и прямо сейчас!»
от И Мён Хвана.
Какое невероятное присутствие ошеломило его чувства!
Лишь дюжина или около того мужчин зашли в кафетерий, чтобы поесть в одиночестве в углу, вдали от всех остальных, но несколько сотен человек, занимавших это место, не могли даже пропищать ни единого слова. Все, что они могли сделать, это, образно говоря, уткнуться лицом в тарелки и молча доедать свою жратву.
…Хоть ничего и не произошло!
Именно тогда Гон Ён Гиль понял это. Нет, подождите. Все в столовой, должно быть, тоже это поняли… Что эта группа избранных людей изменилась до неузнаваемости!
— Итак… я думал, что знаю, да?
Их обучал единственный и неповторимый Кан Джин Хо. Он обучал этих людей демоническому искусству. В этом случае было бы странно не увидеть никаких изменений или улучшений.
Зная это, Гон Ёнгиль понял, что избранный продвинулся бы иначе, чем он сам или его сверстники. И он даже признал, что они вырвутся далеко вперед и в гонке, называемой совершенствованием.
Однако это должно было произойти в далеком будущем. Не так давно начался раздельный режим тренировок, а разрыв между ними настолько увеличился?! Как это вообще возможно!
Гон Ёнгиль не чувствовал бы себя так плохо, если бы он дрался с одним из избранных и был избит до тех пор, пока не признал поражение. Не только ему, но и всем другим мастерам боевых искусств молодого поколения не было другого выбора, кроме как признать поражение, даже не нанеся ни единого удара.
Одной вибрации, исходящей от дюжины с лишним мужчин, было достаточно, чтобы ошеломить и подавить сотни других! Что еще больше унижало Гон Ён Гиля, так это то, что дюжина мужчин, практикующих демонические искусства, даже не пыталась угрожать остальным. Просто их обычного уровня демонической ци и кровожадности, вытекающей из них, было достаточно, чтобы заставить замолчать всю столовую!
Этот невероятный, огромный разрыв!
После того, как он стал свидетелем этой непреодолимой пропасти, вся мотивация и стремление Гон Ён Гиля были либо разбиты пополам, либо выброшены в окно. И дело было не только в нем.
Гон Ён-Гиль не мог не застонать снова при виде своих сверстников, которые вяло тратят время, ничего не делая. В этот момент их глаза напоминали мертвую рыбу, но он не мог их винить. В любом случае, он, должно быть, выглядит почти так же, как и все здесь.
«Где что-то пошло не так?»
Этот вопрос глубоко засел в голове Гон Ён Гиля в течение последних нескольких дней после того инцидента в кафетерии. И где же у него что-то пошло не так? Он мог придумать множество простых ответов на этот вопрос.
Например, когда Гон Ён Гиль не смог поймать взгляд Кан Джин Хо. Это должно было быть отправной точкой этой дрянной ситуации. Однако…
«Должен ли я принять эту простую причину как виновника моей нынешней ситуации?!»
Не было ли такое обращение слишком жестоким? Гон Ён Гиль посвятил всю свою жизнь совершенствованию своих боевых искусств. Он пожертвовал своей молодостью, чтобы стать сильнее, в то время как другие в его возрастной группе были заняты дураком. Но наградой за то, что он сосредоточился исключительно на совершенствовании, было… это?
Да, он знал, что в этом мире талант имеет решающее значение, и что одно неправильное решение где-то может в одно мгновение сделать талант бесполезным. Даже так… Не слишком ли несправедливо было по отношению к Гон Ён Гилю и тому, что осталось от его будущих перспектив, сказать, что во всем виновата такая простая причина? Разве это не было слишком… печально?
«Проклятье…!»
Единственное, что вылетело из его рта, была цепочка ругательств.
«Какого черта я здесь делаю?!»
Раньше все было не так, но появление Кан Джин Хо изменило все. Тогда все узнавали друг в друге товарищей, идущих вместе по одному пути. Даже если они были сравнительно слабее, чем сейчас, люди все равно смотрели друг на друга как на дружественных соперников, которые в конечном итоге улучшатся в честной конкуренции.
Но что теперь им осталось показать за свои жертвы?
Гон Ён Гиль оглянулся. Его сверстники сидели и праздно проводили время, уже от чего-то от себя отказавшись. В дальнем углу несколько мастеров боевых искусств молча тренировались, словно объявляя миру, что они еще не сдались. Однако их действия выглядели в лучшем случае вялыми.
Если бы так продолжалось… Все здесь в конце концов сдались бы и ушли из боевых искусств.
Выражение лица Гон Ён Гиля стало жестким. Нет, это было неправильно. Такое положение вещей не должно продолжаться! Он или кто-то другой должен найти способ…
«Внимание!»
Именно тогда резкий голос пронзил слух Гон Ёнг Гиля. Он встревоженно вскочил и поспешно повернул голову. Даже если тренировочная площадка располагалась посреди горы и была открыта со всех сторон, подумать только, никто здесь не заметил присутствия злоумышленника…!
Этот момент жестоко напомнил Гон Ён Гилю о том, насколько ошеломлены и не в себе были он и его сверстники прямо сейчас.
‘Хм? Ли Хён Су?
Их звал не кто иной, как Ли Хён Су, который, казалось, появился из ниоткуда. С сигаретой, свисающей из уголка губ, и с слегка ленивым выражением лица, Ли Хён Су медленно помахал в воздухе несколькими страницами формата А4, чтобы все могли их увидеть. «Это список имен. Как только вы подтвердите свое имя на нем, соберитесь в указанном месте. У тебя есть один час.
Один из мастеров боевых искусств поднял руку, а затем осторожно спросил: «…Не могли бы вы рассказать нам, о чем это?»
«Изменит ли что-нибудь знание того, что происходит?» Ли Хён Су ответил так, как будто ему не хотелось ничего объяснять. Он прикрепил лист формата А4 к ближайшему дереву, а затем спустился с горы, больше ничего не сказав. Поскольку это была не единственная тренировочная площадка, ему, вероятно, пришлось сделать несколько остановок.
— Что они замышляют на этот раз?
Гон Ёнгиль слегка нахмурился. Хотя он боялся, что начальство снова пытается сделать что-то странное, он не мог удержаться и поспешно приблизился к списку. Остальные мастера боевых искусств, слоняющиеся вокруг, тоже начали один за другим вставать, чтобы подойти к списку имен.
«…Хм?» Брови Гон Ён Гиля слегка приподнялись. Он ясно видел свое имя в списке.
***
«Что они планируют заставить меня сделать на этот раз?»
Гон Ён Гиль оглядел окрестности, выражение его лица было наполнено тревогой и неудовлетворенностью. Впрочем, это был не только он. Остальные, сидевшие вокруг Гон Ёнгиля, делали ему подобные выражения.
«Ха… Но почему они собрали только таких грубых на вид парней?»
Гон Ёнгиль слегка нахмурился. Сидеть здесь было некомфортно, поскольку плечи всех терлись друг о друга.
Несмотря на то, что расстояние между стульями было довольно большим, все собравшиеся здесь были ненормально широкоплечими. Люди с хорошим телосложением вырастали немного крупнее, занимаясь боевыми искусствами, поэтому было естественно видеть, что довольно много мастеров боевых искусств становятся ненормально крупнее обычных людей.
«Почему здесь собрались только люди с крупным телосложением?»
Что руководство собиралось сделать, собирая вместе эти огромные человеческие экземпляры? Может быть, создать команду по американскому футболу?
— На самом деле это может быть не такая уж плохая идея!
Если Военное собрание создаст команду по американскому футболу и обрушит ее на ничего не подозревающих людей из НФЛ, в казну организации хлынет больше денег, чем кто-либо может сосчитать. Что ж, пока Североамериканское военное общество было в порядке с этим, так и было!
В голове Гон Ён Гиля, пока он сидел и ничего не делал, проносились всевозможные глупые мысли. Хотя его не следует винить за это. Вместо этого следует винить того, кто призвал их сюда, но сам еще не объявился!
Прежде чем Гон Ён Гиль смог открыто выругаться в раздражении, дверь внезапно открылась, и Ли Хён Су ворвалась внутрь. Его шаги были быстрыми и уверенными, а выражение лица было наполнено неприкрытым раздражением.
На данный момент эти две вещи, казалось, были визитной карточкой Ли Хён Су!
Он остановился перед толпой и оглядел их. — Все здесь?
«…»
— Почему ты не отвечаешь?
«Да сэр. Мы все здесь…»
Из толпы послышался слегка съёжившийся голос. Для этих людей Ли Хён Су был довольно… неприятным персонажем, с которым приходилось иметь дело. Те, кто изначально был выходцем из группы Ённам, знали, насколько страшен Ли Хён Су. Между тем, мастера боевых искусств, связанные с Ассамблеей, бесчисленное количество раз слышали на различных брифингах в прошлом о том, насколько подлым был Ли Хён Су. В результате никто не хотел с ним общаться, если бы это было возможно.
Что еще хуже, недавно распространились слухи о том, что Ли Хён Су получит место правой руки Кан Джин Хо. Неудивительно, что у всех были крепко зажаты рты.
Ли Хён Су нашел время, чтобы пересчитать каждого человека, собравшегося в этом месте, затем удовлетворенно кивнул, а затем крикнул в направлении дверного проема, через который он вошел. — Хорошо, теперь можно войти, сэр! Все готово!»
‘…Что готово?’
Гон Ён Гиль подозрительно приподнял бровь и взглянул на дверь. А затем его челюсть начала постепенно опускаться на пол.
«Ч-что это, черт возьми?!»
