«Сэр, ваша внучка кажется весьма энергичной», — сказал мужчина, войдя в офис Ли Юнг-Геля.
«Фу-уу…» Ли Юнг-Голь вздохнул, а затем горько усмехнулся. — Да, кажется, так.
«Даже если это ты, Мастер Ассамблеи… Я уверен, что тебе будет трудно подавить свою привязанность к собственному внуку».
Какая это была тонкая провокация. Этот человек говорил, что даже Ли Юнг-Голь будет потрясен присутствием своей плоти и крови.
Однако Ли Юнг-Голь смог с легкостью отмахнуться от такого рода провокации. Если бы все было стабильно и мирно, нужно было услышать здравый совет, но во времена раздоров? Загнанный, голодный волк с корыстным топором мог бы оказать большую помощь.
Ли Юнг-Гёль хладнокровно опроверг провокацию. «Здесь не о чем беспокоиться. Я не из тех, кто позволяет своим эмоциям выходить из-под контроля из-за внука. Ты тоже это знаешь, не так ли?
Мужчина, директор Чо Хва-Пён, медленно кивнул. Ли Юнг-Гёль был прав. Он никогда по-настоящему не интересовался заботой о своей семье. В конце концов, режиссер Чо прекрасно знал, как умер сын Ли Чон Гёля! «Мои извинения, сэр. Я вышел за рамки».
«Не надо извиняться. Прежний я был бы недоволен тем, что ты сказал. Но теперь я знаю лучше. Я упал с вершины, потому что позволил таким словам проникнуть мне под кожу. Вот почему мне следует воспринимать такие слова спокойно. Радуйся, что кто-то настолько заботится обо мне, чтобы говорить такие вещи».
Это было не единственное, чему научился Ли Чон Гёль. Он также узнал, что тип кухни не дает возможности насладиться полноценной едой. Лучшей едой в этом мире было… смотреть на своих павших врагов и молча жевать свою еду!
Даже если бы эта еда представляла собой покрытый грязью шарик холодного риса, на вкус она все равно была бы райской!
«Директор Джо, каковы были их ответы?»
«Это склоняется в нашу пользу, сэр», — сказал директор Джо.
— Хм… — На губах Ли Юнг-Геля появилась тонкая ухмылка.
«Все произошло так, как вы сказали, сэр. Дать им время было правильным решением. Большинство сейчас на нашей стороне. Конечно, действия некоторых участников остались немного неясными, но это не должно быть проблемой, поскольку мы все еще следим за ними».
«Солидарность действительно важна», — сказал Ли Чон Гёль, слегка постукивая по окну. «Понимаете, солидарность подобна этому стакану, директор Джо. Если надавить на него слишком сильно, он разобьется на куски. Однако если вы решите его разбить, стекло может оказаться на удивление прочным. Итак, вам нужно всего лишь
необходимое давление для управления стеклом».
«Да сэр. Вы абсолютно правы».
— Есть еще что-нибудь примечательное?
Режиссер Джо притворно кашлянул, чтобы сначала прочистить горло. «Прежде чем я начну, я должен сначала извиниться перед вами, сэр».
«Хм…?»
«Я взял на себя смелость сначала связаться со старейшинами группы Ённам. Я думала, что сначала отчитаюсь перед вами и ожидание вашего одобрения может занять слишком много времени», — сказала директор Джо. Он глубоко поклонился, когда взгляд Ли Юнг-Голя стал обострённым. — Мои извинения, сэр.
«Быть проактивным — это хорошо. Однако самостоятельное принятие решений означает, что вы также должны брать на себя ответственность. Я уверен, ты это знал, да?
«Конечно, сэр.»
«Тогда хорошо. Очень хороший. Директор Джо, мы с вами уже не те, что были в прошлом. Я должен отказаться от вещей, которые у меня должны быть. И ты не можешь продолжать ждать, пока я отдам тебе приказы. Так что это хорошая перемена для нас обоих. Однако… — Ли Чон Гёль говорил спокойным голосом. «Вы должны следить за собой. Вы просто обязаны. Нам нужно быть особенно осторожными во всем, что мы делаем. Это наша текущая ситуация. Однако, если наш план пойдет наперекосяк из-за того, что вы где-то допустили ошибку… Я не смогу этого допустить, директор Джо.
Капли холодного пота скатились по лбу директора Джо.
Ли Юнг-Голь говорил так спокойно. Такой совершенно сдержанный. Но это самообладание пугало директора Джо еще больше.
Разве Кан Джин Хо тоже не был страшным? Конечно, он был. Но этот страх был вызван физической силой Кан Джин Хо. Так почему же старейшины все еще придерживались Ли Чжон Гёля, хотя Кан Джин Хо был намного сильнее? Вернуть былую славу?
Конечно, нет. Правда заключалась в другом. Они слишком много знали об упорстве Ли Юнг-Геля. Его одержимость! Они больше боялись кого-то столь одержимого, как Ли Чон Гёль, прячущегося в тени и замышляющего что-то подлое. Потому что… план Ли Юнг-Геля будет надежен.
«Очень хорошо. Как же они тогда отреагировали? — тихо спросил Ли Юнг-Гёль.
«Положительно, сэр», — поспешно кивнул директор Джо.
«Мм… В любом случае, это был лишь вопрос времени, когда мы с ними свяжемся. Может быть, тогда это было к лучшему? Тем не менее, продолжайте следить за ними, чтобы убедиться в отсутствии утечек».
«Да сэр! Я обязательно запомню!»
Ли Юнг-Гёль тяжело кивнул. «Вещи прекрасно встают на свои места. Опять же, обычно все происходит именно так, не так ли? Вначале вы чувствуете разочарование от того, насколько медленно все движется. Однако пройдите определенный момент, и… А потом все ускоряется настолько, что вам становится трудно успевать.
«Сэр? Тебе трудно?»
«Немного, да. Я больше не весенний цыпленок, чувак. Однако что из этого? Ли Юнг-Голь медленно потер бороду. «Мы пытаемся противостоять Кан Джин Хо здесь. Очевидно, это не должно быть легко. Если это так, значит, где-то что-то пошло не так. Так что то, как все развивается, почти идеально».
«Сэр… Всем интересно что-то по этой теме».
«Любопытный?» Ли Юнг-Голь приподнял бровь, глядя на директора Чо.
«Да.» Выражение лица директора Джо напряглось. «Мы все согласны с тем, что Боевое собрание не может продолжать действовать таким образом, но… Им любопытно, как вы планируете поступить с Кан Джин Хо. Ситуация еще больше усложняется тем, что недавно к кругу знакомых Кан Джин Хо присоединились иностранцы. Конечно, я имею в виду Ватора и Найта Виггинса из…
Выражение лица Ли Юнг-Голя стало ледяным. — Действительно, он ввел в нашу среду пару ничтожных иностранцев.
«Сэр, ни Ватора, ни Виггинса нельзя назвать незначительными. Если честно, Кан Джин Хо, возможно, единственный мастер боевых искусств в Корее, достаточно сильный, чтобы сражаться против этих двоих».
«Мм… Это может быть правдой, да. Однако их незначительность все равно не меняется». Ли Юнг-Голь выпрямил спину и посмотрел на директора Чо. «Люди часто ошибочно полагают, что только сильные имеют право править миром боевых искусств. Однако это не так. Скажи мне. Вы думаете, я управлял Ассамблеей потому, что был несравненным в Южной Корее? Что в этой стране не было никого сильнее меня?»
«…?»
«Ха! Я уверен, что многим из вас было интересно, кто бы победил, если бы я сразился с Ким Сок Иром на дуэли. Однако это было бы бессмысленной тратой времени. Зачем мне лично драться с Ким Сок Иром? Вы видели, как солдаты опускали огнестрельное оружие, чтобы выбить его голыми кулаками, как в тех голливудских фильмах?
«Нет, сэр. Ни один солдат не сделал бы этого».
«Для меня это та же история. Истинным победителем в конечном итоге станет организация. Я понял этот факт в самом начале своей жизни, и именно поэтому я усердно работал над развитием этой организации, даже ценой своего собственного времени совершенствования. Как вы думаете, что изменится только потому, что у вас есть один или два сильных мастера боевых искусств в море многих?»
«Сэр? Но… — Директор Чо, похоже, не был убежден таким ходом мыслей, и снова спросил Ли Юнг-Геля. «Разве вы не уступили нынешнему Мастеру Ассамблеи Бангу именно из-за одного могущественного мастера боевых искусств?»
«Нет, это не единственная причина. Я просто ошибся в расчете боевой силы. Если бы я знал, что Кан Джин Хо преследует меня чуть раньше… Все сложилось бы совсем по-другому. Тогда это была моя ошибка…!»
Режиссер Чо продолжал волноваться, внимательно изучая выражение лица Ли Юнг-Геля. Очевидно, он понял, что хотел сказать Ли Чон Гёль. Однако режиссер Джо ничего не мог поделать с тем, что его сердце тряслось от страха всякий раз, когда он вспоминал о кружке Кан Джин Хо.
Ли Юнг-Гёль взглянул на директора Чо. — Ты все еще не понимаешь?
«…Сэр, если бы я был таким же умным, как вы, я бы не работал под вашим началом вот так».
«Хм. Это заявление может быть истолковано по-разному, директор Чо, — хмыкнул Ли Юнг-Голь, а затем подошел к офисному дивану. Устроившись, он скрестил ноги и откинулся назад. От его фигуры веяло выражением иссохшего ветерана. «Для меня Кан Джин Хо был переменной, которую я не мог предсказать. Как стрела, летящая мне в спину. И это была моя вина, что я не заметил этого раньше. Однако сейчас наши позиции изменились. Я уже испытал поражение от рук Кан Джин Хо, и он, скорее всего, не думает, что кто-то, кого он победил, нападет на него снова».
«…Ой!»
«Ты знаешь почему? Потому что он такой человек. Можно сказать, он одержим идеей победы. И он, несомненно, мастер боевых искусств. Он, вероятно, думает, что однажды я снова брошу ему вызов, и он также думает, что мой метод этого вызова будет отличаться от обычного.
Директор Джо медленно кивнул в знак согласия. Даже он думал, что у Кан Джин Хо действительно были такие тенденции.
«Вот почему я систематически готовлю все в тени. Чтобы успешно нанести удар этому человеку в спину! И именно поэтому я постоянно напоминаю вам, что нужно сохранять строжайшую секретность во всем, что вы делаете и говорите, директор Джо. Мы находимся в лучшем месте, прямо под лампой. Пока мы не будем издавать никаких звуков, Кан Джин Хо никогда не узнает, что я точу свой кинжал».
«Да, это звучит правильно».
«Моя обязанность — отполировать этот кинжал, пока он не станет достаточно острым, наблюдая за ним. Затем… Создаем проем. Единственное, что останется, — это нанести удар Кан Джин Хо этим кинжалом».
«Я понимаю! Тогда этот кинжал…?
Ли Юнг-Гёль глубоко ухмыльнулся. «Проблема в том, что у нас так много людей, желающих стать этим кинжалом. Кан Джин Хо нажил слишком много врагов за такое короткое время. Он верит, что его сила может решить любую проблему, но вскоре он узнает, что это не так. Вскоре он увидит, насколько бессилен один человек перед грозной мощью организации».
Директор Джо молча опустил голову. Он все еще не мог понять, что к чему. Несмотря на то, что Ли Юнг-Голь так много объяснил, директору Чо все равно было трудно оценить, кто может выйти победителем из этой битвы. Для него Кан Джин Хо был загадочным существом, недоступным его пониманию.
Все, что сейчас мог сделать директор Чо, — это довериться Ли Юнг-Гелю и следовать за ним.
Ли Юнг-Голь снова ухмыльнулся. «Скорее всего… их сторона сделает ход первой».
«Мне жаль?» Директор Джо наклонил голову.
«Они постараются успокоить всех старейшин, которые взволнованы нынешней волной перемен. Они скажут приятные слова вроде: «Нет, мы не пытаемся отобрать то, что принадлежит тебе».
или «Ассамблея не изменится фундаментально».
Кто-то из их рядов, должно быть, уже задумался на эту тему. Если нет, то они, должно быть, безнадежные идиоты. Конечно, они не идиоты, так что скоро кто-нибудь обязательно сделает шаг».
«Ага! Затем мы притворяемся, что принимаем их объяснения, и заставляем их ослабить бдительность! Например: «Мы явно на вашей стороне».
?»
«Не будь глупым», — Ли Юнг-Гёль глубоко нахмурился. «Скажи старейшинам, чтобы они ругались и кричали. Возмущайтесь. Будьте решительны в своем подходе».
«Мне жаль?» Директор Джо опешил и заморгал.
«Они подумают, что не будет никаких неотложных проблем, о которых стоит беспокоиться, пока мы открыто выражаем свое недовольство. Они определенно почувствуют облегчение от того, что наши действия во многом соответствуют их ожиданиям. Итак, мой приказ всем действовать так, как ожидается. Кричите на Бан Джин-Хуна, если они этого хотят, и притворяйтесь, что съеживаетесь, когда Кан Джин-Хо вступает в дискуссию. Это должно сработать».
— Звучит сложно, сэр.
«Напротив. Все они инстинктивно будут вести себя таким образом. Или… ты планировал устроить скандал с Кан Джин Хо?
«…»
Когда директор Чо поспешно зажал рот, Ли Чон Гёль не смог сдержать горькой улыбки.
«Действительно, теперь это наша реальность».
Несмотря на то, что эти старые пердуны выражали свое недовольство потерей своего авторитета, привилегий, должностей и права решать будущее Ассамблеи, никто из них не был готов сражаться с виновником, ответственным за их нынешнее состояние. Такова была правда о старейшинах, последовавших за Ли Чон Гёлем. Это все, чего они достигли.
Неудивительно, что Ли Юнг-Голь не доверял никому из них.
Иметь больше скрытых козырей в рукаве всегда было лучше. И было бы невероятно глупо складывать все яйца в одну корзину. Разве он уже не усвоил болезненный урок? Что в конце концов он сможет доверять только себе?
— Да, все размякли…!
Если бы он был на месте Кан Джин Хо, Ли Чон Гёль не пощадил бы своих противников после того, как возглавил Военное собрание. В конце концов, было бы неразумно оставлять после себя потенциальное семя будущих неприятностей! Тем не менее, слабый подход Кан Джин Хо создал эту возможность.
Ли Юнг-Голь знал, что после этого дополнительных шансов не будет. На этот раз неудача означала его верную смерть. Вот почему…!
«Я прибегну ко всем необходимым средствам».
Ли Юнг-Голь был готов пресмыкаться, цепляясь за чьи-то штаны. В случае необходимости он без колебаний бросится в яму с экскрементами. Он был бы не против, чтобы его ругали или называли трусом. Ему нужно было добиться ощутимых результатов, так почему же его должно волновать что-то еще?
Если бы он мог пить горький и неаппетитный кофе на земле своей победы, покрытой кровью и дерьмом…! Ему больше нечего будет желать. После этого дня всеобщая критика и презрение прозвучали бы в его ушах как слова похвалы.
‘И сейчас…! Это только начало, Кан Джин Хо. Вскоре ты узнаешь, насколько страшным может быть кинжал, вонзающий тебя в спину. Точно так же, как мне пришлось узнать эту правду на собственном горьком опыте!»
Наконец настал момент, когда хитрая старая лиса обнажила клыки. От тех, кто хотел действовать, до тех, кто пытался использовать других, и даже тех, кто ничего не знал…
Вынашивая разные мечты и мысли друг от друга, все они стремились к своему уничтожению.
