После возвращения в современную эпоху Кан Джин Хо больше не тосковал по прошлой жизни.
Жизнь в Чжунюане в конечном итоге принесла ему несметное богатство и влияние. Однако взамен от него потребовалось гораздо больше. Цена нежеланного богатства и власти была невообразимо жестокой.
Как человек, испытавший все это, Кан Джин Хо лучше, чем кто-либо, знал, насколько драгоценна его нынешняя жизнь. Даже если бы ему дали тысячу шансов вернуться в прошлую жизнь… Он бы никогда не выбрал это предложение.
Однако сейчас ему на самом деле не хватало этой жизни, по крайней мере, чуть-чуть, с тех пор, как начался его третий удар в жизнь!
Чо Гю-Мин громко крикнул: «Нет, подожди минутку! Хорошо, итак!»
Казалось, начался обычный шквал скорби. Если люди хотели выругаться, им следовало просто выйти и сказать это открыто. Почему они всегда начинали свой крик с решительного «Нет»?!
Такие фундаментальные вопросы крутились в голове Кан Джин Хо, но он не был уверен, что задаст их. Как он мог это сделать, когда лицо Чо Гю-Мина покраснело, а кровь прилила к его голове? А его галстук перевернули без его ведома? И он явно нервничал!
«Как вы можете говорить, что собираетесь в Китай, зная, что мы находимся на решающем этапе нашей операции! Есть четкий порядок вещей, господин Джин-Хо! Я думал, ты из тех мужчин, которые на первый взгляд кажутся немного недружелюбными, но все же знают, чему отдать приоритет! Как ты мог такое сказать!»
Кан Джин Хо молча повернул голову и посмотрел на далекое небо над головой.
‘…Да, раньше все было так.’
Хотя было немного неловко говорить это вслух, было время, когда всему на свете приходилось учитывать настроение Кан Джин Хо. Весь культ демонов содрогнулся от ужаса и страха, когда Кан Джин Хо пришел утром на «работу» с легким нахмурением лица. И весь мир затаил дыхание и низко опустил голову, чтобы он не заметил его!
Даже Лазурный Демон, который фактически был заместителем командира, наблюдал за тем, что он говорил, когда Кан Джин Хо был явно в паршивом настроении.
Кто-нибудь упрекнул его за плохое поведение? Тогда такое было немыслимо.
Одного судили по правилам и положениям той эпохи, а также по поведению, не соответствующему морали того времени. Однако Кан Джин-Хо был существом, способным устанавливать эти правила и положения Чжунюаня. Если бы он сказал, что красный — это синий, с этого момента его стали бы называть синим. В такой ситуации кто осмелится подвергнуть Кан Джин Хо критике?
«Так было тогда, но сейчас…»
«Вы меня вообще слушаете, мистер Джин-Хо!»
— …Да, я слушаю.
— Хоть я и пытаюсь тебе все объяснить!
«…»
Ах, ах, старые добрые времена…
На лице Кан Джин Хо появилось намек на раскаяние. Конечно, он не то чтобы по-настоящему тосковал по своей прошлой жизни здесь. Несмотря на это, на все вещи в этом мире повлиял этот принцип, не так ли? Точно так же, как существование света означало присутствие тьмы, скрывающейся за углом, ставка ва-банк при выборе не означала, что одна сторона была более правильной, чем другая.
Если только! Если бы только он получил хоть немного больше уважения!
«Вы действительно слушаете, мистер Джин-Хо?!»
— …Да, это так, — торжественно кивнул Кан Джин-Хо.
Конечно, он понимал, почему Чо Гю Мин так себя вел.
Участие председателя Хван Чон Чжу значительно ускорило рассмотрение вопросов, связанных с фондом Кан Джин Хо. Проще говоря, дела развивались гораздо быстрее, чем кто-либо ожидал. Хотя это должно было бы быть достойным небольшого праздника, быстрый прогресс не всегда был благом.
Например, Кан Джин-Хо и компания до сих пор не нашли и не наняли заслуживающих доверия людей, поэтому вся работа, возникшая в результате быстрого прогресса, неизбежно была бы свалена на столы существующих работников. А существовавшими «рабочими» в данном случае были… Ну…
«Я умираю здесь, мистер Джин-Хо!»
…Это был один человек: Чо Гю-Мин. Темных кругов под глазами, спускающихся до самого подбородка, и грубой бледной кожи было достаточно, чтобы рассказать о жгучей истории страданий, в которых он находился все это время.
«Разве вы не знаете, что я слишком занят, чтобы читать вам такие лекции, мистер Джин-Хо!»
Кан Джин Хо слегка нахмурился, думая: «Тогда почему бы тебе не остановиться?»
— Вы что-то сказали, мистер Джин-Хо?
— …Я ведь ничего не сказал?
Чо Гю-Мин прочитал его мысли? Кан Джин Хо поспешно протер глаза от усталости. Обычный он с легкостью принял бы все эти жалобы и пошел бы дальше. Это не означало, что его раздражала эта ситуация. Хоть это и было так…
‘Вот здорово. Такое чувство, будто я умираю…»
Ущерб, который он получил вчера, был слишком велик даже для Кан Джин Хо. И он также узнал, что несерьезное серьезное отношение было хуже, чем несерьезность вообще.
Мать и младшая сестра Кан Джин-Хо, которые находились в стратегическом отступлении, воспользовались возможностью, созданной глупой ошибкой Кан Джин-Хо, и набросились на него, как стая хищных пираний. Конечно, их метод нападения по-прежнему оставался «вербальным».
Безжалостное нападение продолжалось до самого рассвета, но Кан Джин Хо в конце концов нашел шанс сбежать в свою комнату, когда две женщины из его семьи утомились и попытались восстановить силы для следующего раунда нападения. По пути Кан Джин Хо встретил своего отца, шаркающего в сторону ванной. Однако Кан Ю Хван холодно избегал встречи с сыном взглядом.
— Это… явное предательство!
Это был момент, когда узы семьи Кан разбились на миллион осколков.
Именно это и произошло вчера, поэтому разум Кан Джин Хо был настолько измотан, насколько это было возможно. По крайней мере, этот опыт научил его тому, что его менталитет, который, как он твердо верил, был крепче кованой стали, был шокирующе слабым против постоянного шквала мелких, но резких атак.
«Мистер Джин-Хо, коллеги и союзники не должны этого делать!»
Что касается этого чувака… Кан Джин Хо обнаружил скрытый талант Чо Гю Мина. Этот чувак излучал эту атмосферу, выступая в роли доверенного лица директора образовательного фонда, и это случилось снова!
Что касается того, что это была за атмосфера… Чо Гю-Мину гораздо больше подходила роль бумера, который любил читать лекции и пилить других людей, чем просто практического администратора!
Возможно, его поступление в военную академию было бы отличным карьерным шагом. Даже сейчас казалось, что он вдруг пробормотал: «Этот командир роты горько разочарован вашим поведением, господа!»
«Конечно! Я понимаю, что твое присутствие здесь радикально не уменьшит мою рабочую нагрузку. На самом деле, эта работа – это не то, чем вам следует заниматься в любом случае из-за вашего положения в фонде. И я также знаю, что разделение работы между вами и мной может привести к катастрофе, когда вместо этого моя рабочая нагрузка внезапно возрастет. Да я уже все это знаю!»
«…»
«Однако! Нет ли такой старой поговорки? Если поделиться счастьем, оно удвоится, а поделиться печалью — вдвое? Или что-то вроде того? Раз ты видишь мои страдания, разве не прилично оставаться здесь и притворяться, что страдаешь рядом со мной?! Но теперь ты собираешься в Китай?! Чайнааа?!»
Казалось, что дипломатические отношения между Китаем и Кореей стали намного более напряженными, чем раньше, пока Кан Джин Хо не видел. Так и должно быть, иначе было бы трудно объяснить, почему люди, будь то Чо Гю Мин или компания Пэк Хён Чжон и Кан Ын Ён, расстраивались при одном упоминании Китая!
«…Все, что я могу сказать, это извиниться», — сказал Кан Джин Хо.
— Угу… — Чо Гю-Мин рухнул на стул.
Совесть резко пронзила сердце Кан Джин Хо при виде главного секретаря Чэгёна, выглядевшего как побеждённый солдат, наблюдающего, как сгорает его родная нация. Хотя формально он ни в чем не виновен!
«Если бы только Ли Хён Су был здесь и оказал помощь… Это было бы здорово».
Кан Джин Хо внезапно осознал, что вокруг него не так уж много способных администраторов. Простая помощь Ли Хён Су могла бы облегчить бремя Чо Гю Мина как минимум наполовину, но… К сожалению, даже Ли Хён Су сейчас застрял в до жути похожей ситуации, что и Чо Гю Мин.
Чистка старейшин и директоров означала, что всю их рабочую нагрузку пришлось перенаправить на стол Ли Хён Су. Даже если бы вклад, внесенный этими людьми по отдельности, был эквивалентен… крысиному хвосту, вся их стопка все равно весила бы довольно много. Настолько, что это было на грани ужаса!
Что еще больше усложняло ситуацию, Ли Хён Су не только реструктурировал Боевое собрание, но также находил и возвращал все официальные и неофициальные активы мертвых старейшин. Что касается объема работы, то даже Чо Гю Мину пришлось бы поклониться тому, насколько неумолимо пришлось Ли Хён Су.
По крайней мере, Виггинс, которому нечего было делать, пока с этой стороны к нему не присоединились дополнительные педагоги, и Елена помогли ему несколько облегчить нагрузку. Без этого бедняга уже бы свалился от стресса и усталости! Даже если Елена помогала только потому, что слонялась поблизости от отца…
‘…Теперь, когда я думаю об этом, это выглядит не очень хорошо.’
Действительно, это время было довольно странным. Поездка Кан Джин Хо в Китай уже давно планировалась, и ее несколько раз приходилось откладывать. Но теперь… Похоже, он улетел в небольшой приятный отпуск в чужую страну, взвалив всю работу на плечи всех остальных.
Конечно, пребывание Кан Джин Хо в Корее не сильно изменило бы ситуацию. По крайней мере, он знал об этом. Несмотря на это! Дело было в том, как люди восприняли эту ситуацию, не так ли!
«Я не буду спрашивать, почему вы туда идете, господин Джин-Хо…» Чо Гю-Мин резко впился взглядом, его глаза молча кричали: «Я уже знаю, что вы планируете делать в Китае!»
В тот момент это было почти на грани фильмов ужасов. Кан Джин-Хо необычно вздрогнул и украдкой избежал встречи со взглядом Чо Гю-Мина.
«…Поскольку ты настаиваешь на том, чтобы пойти туда, я неохотно посмотрю в другую сторону. Здесь!» Чо Гю-Мин вытащил из внутреннего кармана конверт и протянул его Кан Джин-Хо. «Это ваш билет на самолет, мистер Джин-Хо. Когда вы доберетесь до Китая, вам поможет гид из нашего филиала».
«Нет, подождите. Вам не обязательно идти так далеко. Я могу сам достать билет на самолет, и… — поспешно заговорил Кан Джин Хо, чувствуя, как на него нахлынула угрызения совести из-за того, что он заставил и без того занятого человека сделать что-то ненужное.
«Ну, правда в том, что…» Чо Гю-Мин беспомощно усмехнулся. «Я просто немного пошутил над вами, мистер Джин-Хо. Я имею в виду… Все знают, что ты бегал без остановки, без единого перерыва, с момента окончания военной службы. Мы понимаем, что вы хотите получить заслуженный перерыв сейчас, когда один из самых больших вопросов, преследующих нас, решен».
— Хм, вообще-то нет. Я пойду туда только потому, что иначе кто-нибудь страшный может избить меня до смерти. Заслуженный перерыв?! Как ты мог так не обращать внимания на тяжелое положение своих собратьев?!»
Эмоции Кан Джин Хо нахлынули, и ему очень хотелось что-то сказать прямо сейчас, но что бы он ни сказал в этот момент, это будет звучать только как оправдание… Оправдание, призванное разозлить слушателя!
«…В любом случае. Как продвигается твоя работа?» — осторожно спросил Кан Джин Хо, надеясь сменить тему.
Несмотря на то, что Чо Гю Мин знал о намерениях Кан Джин Хо, он все же решил пошутить над своим боссом. С коротким смешком он начал объяснять ситуацию со своей стороны. — Ну, мне особо нечего вам докладывать. Даже если дела идут хорошо, это не приведет к масштабным переменам. И дела, которые идут не очень хорошо, все равно не приведут ни к чему серьезному плохому. Как бы мне это сказать…»
Внезапно Чо Гю-Мин повернул голову и с явным недовольством посмотрел на одну из стен своего кабинета. Кан Джин Хо понял, что кабинет председателя находится в нескольких стенах в том направлении.
Чо Гю-Мин недовольно хмыкнул. «Даже если он хочет действовать как бульдозер… Разве он не должен делать это в меру? Может быть, бульдозеры старой школы никогда не были оснащены работающими тормозами или чем-то в этом роде!»
«Мне жаль?»
«Каждый чертов день он… Он чертовски меня раздражает, понимаешь, о чем я?! Такими темпами я умру раньше председателя! Святая корова… Знаете ли вы, как я был недоволен тем, что с режиссерами так хорошо обращались, несмотря на то, что они не делали ничего важного? Но сейчас! Я испытываю к ним только чистое уважение после того, как понял, что они, должно быть, пережили председателя в расцвете сил!..!»
«…Ой.»
Чо Гю-Мин вздрогнул от явного страха. «Да, это замечательно, что председатель Хван вновь обрел свой драйв, свою страсть, но…! Если так будет продолжаться, меня может сбить его двигатель первым! Мистер Джин-Хо!
«И все же, разве не хорошая новость, что к нему вернулся драйв?»
«…Ты смеешься надо мной, не так ли?»
«Нет. Конечно, нет… — Кан Джин Хо тихо усмехнулся.
«В любом случае…» Чо Гю-Мин кашлянул, чтобы прочистить горло, по-видимому, показывая, что он хочет двигаться дальше и закончить этот разговор здесь. «Я уже подготовился, чтобы гарантировать, что вы не столкнетесь со многими проблемами во время вашего пребывания в Китае. Изначально моей обязанностью было сопровождать вас, поэтому позвольте мне сначала извиниться за невыполнение своей работы. Я постараюсь завершить текущие дела как можно быстрее и присоединиться к вам на этой стороне».
«…Извини?» Кан Джин Хо был взволнован этим открытием. — Но я почти уверен, что тебе не нужно себя заставлять?
«Я не могу этого сделать. Мистер Джин-Хо, отправлять вас в чужую страну в одиночку — это не то, что должен делать верный адъютант.
— Н-нет, подожди. Ты не…»
«Мистер Джин-Хо!»
Кан Джин Хо склонил голову на этот решительный голос. «Мм? В чем дело?»
«…Пожалуйста. Пожалуйста, позволь мне присоединиться к тебе», — взмолился Чо Гю-Мин, и в уголках его глаз начали собираться слезы. «Я бы хотел отстраниться от позиции председателя хотя бы на одну неделю. Это все, что я прошу! Дело не в загруженности, но… При таких темпах я действительно завяну и скоро превращусь в мертвую оболочку! Послушай это! Он приказал мне что-то сделать вчера днем, а затем начал придираться к тому, что я не закончил это после проверки прогресса сегодня утром! Насколько это разумно?! Вы согласны, что это аморально?! Соответствующий отдел даже не открыл свои прилавки в то время, когда он проводил проверку, так чего же он ожидал от меня?!»
— Оставайся сильным, шеф Джо.
«Поэтому! Пожалуйста! Пожалуйста! Поговори с председателем и убеди его, что ты должен взять меня с собой!»
«…Я постараюсь.» Кан Джин-Хо серьезно кивнул, зная, что он никогда не сможет ссылаться на невежество перед страстными слезами мужчины.
«Т-тогда! Я сделаю все возможное, чтобы завершить работу как можно скорее!»
Кан Джин Хо слегка поморщился. «Однако…»
— Д-да?
Не говоря больше ничего, Кан Джин Хо повернул голову и просмотрел состояние стола Чо Гю Мина.
Вернув себе пыл, председатель Хван возобновил свои старые методы требования физических копий отчетов для их ознакомления. Как только он закончил с этими документами, их передали Чо Гю Мину. Каждый. Одинокий. Страница.
И все эти документы были сложены высоко, напоминая высокие башни, на столе Чо Гю Мина, как будто это было сделано специально.
Кан Джин Хо тихо спросил: «…Твоя работа будет закончена вовремя?»
«…!»
«То есть, прежде чем я закончу свой бизнес в Китае?»
Чо Гю-Мин молча снял очки и яростно помассировал переносицу.
Кан Джин Хо медленно покачал головой, его сердце быстро наполнилось сочувствием.
— Позже мне придется отправить его в длительный отпуск.
Если бы только ситуация позволяла, так и было.
Если только…
