Возможно, это было неизбежно.
Чжан Дацзин, очевидно, хорошо разбирался в том, кто или что такое «эксперт» в боевых искусствах.
Люди сосредоточатся на «силовом» аспекте сильного человека. Но мастера боевых искусств не считали экспертов просто физически сильными людьми. Когда нормальные люди говорили о сильных, они имели в виду физически сильных. Однако в глазах мастеров боевых искусств эксперты были сильны, потому что они изначально были сильными людьми.
В современную эпоху боевые искусства стали стандартизированными. Конечно, некоторые методы совершенствования были сильнее среднего, а некоторые, естественно, были немного хуже. Несмотря на это, люди постепенно пришли к убеждению, что такие различия можно преодолеть, приложив достаточно усилий.
Хотя это был естественный ход действий. Когда впервые были задуманы соревнования по смешанным единоборствам, их основной целью было выяснить, какая форма техники рукопашного боя является самой сильной. Например, был ли бокс сильнее кикбоксинга? Что из джиу-джитсу и карате было лучше?
Однако по прошествии достаточного времени люди перестали интересоваться такими вещами. Если боксер дрался и победил кикбоксера, послужила ли эта победа убедительным доказательством превосходства бокса над кикбоксингом? Конечно, нет.
Все школы боевых искусств имели свои сильные и слабые стороны. И все уже понимали, что развитие силы в выбранном ими боевом искусстве полностью зависело от уровня таланта и преданности делу каждого человека.
Тот же принцип применяется и в мире выращивания. В прошлом методы совершенствования высшего уровня передавались только прямым ученикам или тем, кто считался квалифицированным по характеру и таланту. Однако по мере того, как эпоха менялась, люди начали обмениваться все большим количеством информации. По мере того, как они стали лучше понимать методы совершенствования друг друга, теория о предельной силе техники, опирающейся на самих мастеров боевых искусств, начала набирать обороты.
Таким образом, мастера боевых искусств начали уважать сильных мастеров. Несмотря на освоение техник совершенствования, которые были в значительной степени стандартизированы, мастера боевых искусств по-прежнему делились на «сильных» и «слабых». Это могло бы указывать на разницу в талантах, но истинная суть вопроса, в конце концов, заключалась в «усилиях».
Если объяснить простыми словами… Допустим, любой может стать экспертом, если будет усердно совершенствоваться и тренироваться по двадцать часов каждый день. Поначалу каждый с радостью принял бы этот вызов. И они посвятили себя полностью.
Однако что, если им нужно будет тренироваться по двадцать часов в день в течение следующих двух десятилетий? Смогут ли они еще это сделать?
Большинство не смогло бы взять на себя такие обязательства. Даже если бы все разделяли одно и то же желание стать экспертами высшего уровня посредством совершенствования, немногие были готовы отказаться от всего остального в своем стремлении к этой силе.
Голая правда о стремлении этих мастеров боевых искусств к силе заключалась в том, чтобы сделать их жизнь немного приятнее. Так какой же смысл жертвовать этой жизнью ради достижения своей цели?
Именно поэтому мастера боевых искусств с таким глубоким уважением относились к тем мастерам, которым удалось подняться на такие высоты, которых им не удалось достичь.
Однако… История немного изменилась, если обретение силы сделало еще один шаг вперед по сравнению с этой ситуацией.
Эта история осталась неизменной для сильных. Однако, если бы эксперт мог войти в сферу «абсолютной власти», все стало бы немного страннее.
Чтобы стать так называемым абсолютным лидером, нужно было выйти за рамки «усилий». Мастер боевых искусств с «нормальным» разумом никогда не достигнет этого царства только за счет огромных усилий. Нет, им нужно было что-то другое. Х-фактор, возможно.
Только обладая чем-то уникальным, чем-то, что невозможно адекватно объяснить словесно, мастер боевых искусств мог, наконец, достичь царства «абсолютного существа».
Существовали разные способы объяснить эту уникальную вещь. Некоторые называли это паранойей. Безумие. Или, если они чувствовали себя милосердными, мыслили нестандартно.
Это верно. Чтобы войти в этот эксклюзивный клуб «абсолютной силы», нужно было испытать бесчисленное количество счастливых возможностей и встреч. Но такое путешествие было возможно только в том случае, если у мастера боевых искусств сначала открутилось несколько винтов в голове!
В тех, кто достиг зенита на выбранных ими полях, было что-то особенное, что отличало их от стада. И в боевых искусствах эта «тенденция» была особенно актуальна. Люди не умирали, пытаясь исследовать математику, но опасность смерти в процессе достижения следующего уровня совершенствования становилась тем выше, чем сильнее становился мастер боевых искусств.
Таким образом, все абсолютные лидеры были, с неизбежной уверенностью, сумасшедшими.
Даже те, кто на первый взгляд выглядел относительно здравомыслящими, могли бы похвастаться чем-то «уникальным», если углубиться в их личности.
Но сейчас…
‘Почему! Почему вокруг меня собираются трое таких людей?! Почему!’
Чжан Дацзин не мог сдержать слез, текущих по его лицу.
Что это было? Ты спрашиваешь меня, почему я так себя веду, когда вокруг меня собралось всего три психа?
Эй, ты ничего не знаешь, так что держи это при себе!
Вы думаете, что эти трое — ваши заурядные эксцентричные чудаки?! Нет! Они сверхчеловеческие чудаки, не ограниченные законом! Их сила не просто сверхчеловеческая, их можно классифицировать как стихийные бедствия!
И вокруг меня бродят трое таких людей! Три!
«Сон голым посреди сафари, возможно, спокойнее для моего сердца, чем такая обстановка!»
По сравнению с этими тремя мужчинами тигры и львы на сафари больше походили на маленьких котят. Очаровательные котята, Чжан Дацзин был бы не прочь обнять их, пока спит!
К сожалению, желание Чжан Дацзин было всего лишь желанием. У него не было другого выбора, кроме как сопровождать непреодолимые стихийные бедствия. Ему просто не хватало необходимой силы, чтобы противостоять своей судьбе.
Лучшее, что он мог сделать, — это позволить своему разбитому и разбитому разуму мягко ускользнуть от попутного ветерка, подслушивая телефонный разговор.
-Почему вы до сих пор не связались с нами, мой господин! О, мой дорогой император демонов! Несмотря на то, что я с нетерпением жду, пока мой господин, император демонов, снова призовет меня… Даже несмотря на то, что ожидание превратило мои кости в пыль, мой дух был…
Кан Джин-Хо поморщился, прервав разглагольствования. «Подожди. Почему это похоже на часть корейского стихотворения?»
-Мой господин. Зная, что вы живете в Южной Корее, как я мог не узнать больше о культуре этой страны? Я уже поклялся посвятить свою жизнь служению вам, мой повелитель, чтобы воссоздать дни славы нашего культа. О, мой дорогой император демонов!
Кан Джин-Хо чуть не выпалил, что срок его посвященной жизни, похоже, уже истек, но сдержался. Было неправильно говорить что-то настолько грубое человеку, который мог умереть в любой день. — Ты мог бы сначала позвонить мне, понимаешь?
-О, мой господин…
«…Ага?»
— Контактный номер, который вы мне тогда дали, был неправильным, мой господин. Мне сказали, что такого номера не существует.
«…»
-Несмотря на это! Я никогда не сомневался, что вы свяжетесь со мной раньше или позже, поскольку мой номер телефона у вас уже есть! Однако подумать только, что вы будете настолько равнодушны! Если бы я знал, что ты будешь таким, мне следовало позвонить тебе раньше, вместо того, чтобы доверять тебе, и еще раз напомнить! Я никогда не думал, что найду человека, который даже свой номер не запомнит правильно… Н-нет! Какие кощунственные вещи я говорю! Мой повелитель, пожалуйста, простите меня! Мой дорогой император демонов, я умоляю тебя!
—… — Кан Джин-Хо поморщился, не в силах повернуть голову и посмотреть на своих товарищей. Потому что он уже чувствовал это. Он не должен сейчас поворачивать голову, поскольку холодные взгляды Чжан Дацзин и Ватора все еще щипали спину Кан Джин Хо!
Так холодно!
Их взгляды были так холодны, что Кан Джин Хо почувствовал прохладу в воздухе, хотя обычно подобные вещи на него не влияли.
«Вы бы это послушали? Он даже не помнит свой номер телефона?» Ватор небрежно пробормотал ни к кому конкретно.
В жизни человеку приходится делать много выборов. Он был вынужден делать это постоянно, а затем принял последствия этого выбора. И каждый под солнцем должен пройти повторяющийся цикл принятия правильных или неправильных решений.
Если бы кто-то спросил Кан Джин Хо, о каком выборе он больше всего сожалеет, у него был бы список вещей, из которых можно было бы выбрать. И признание Ватора своим подчиненным определенно было бы в этом списке!
«Ты не пещерный человек, так почему же… Мастер, я думаю, может быть, тебе лучше жить в прошлом мире, чем в нашу современную эпоху. Разве ты не должен был уже закончить акклиматизироваться к удобствам современной эпохи?»
— Н-нет, послушай. Тогда прошло совсем немного времени с тех пор, как меня уволили с обязательной военной службы. И, э-э, и это был новый телефон…!”
Кан Джин Хо вдруг что-то понял. За всю свою жизнь он не мог припомнить, чтобы ему приходилось так патетически объясняться.
Да, его воспоминания, вероятно, были правы на этот счет. Определенно!
Однако, по крайней мере, в этот самый момент… У него не было другого выбора, кроме как сделать это!
-Мой дорогой император демонов. Этот ваш слуга очень обеспокоен, мой господин. Современная эпоха может быть такой беспощадной. Вы можете обладать необходимым боевым мастерством, чтобы заставить небо и землю склониться перед вами, но одной силы недостаточно, чтобы остановить различные испытания и невзгоды, мешающие вашему путешествию. Хотя мой повелитель разумен, и вы, без сомнения, в конечном итоге достигнете того, чего намеревались достичь… Я прошу вас любезно ублажить этого старого слугу, поскольку я только рад пожертвовать своей ничтожной жизнью, чтобы сделать вашу путь немного более гладкий.
Пока он слушал, на лбу Кан Джин Хо начала вздуваться вена. Хотя человек на другом конце линии пытался ходить вокруг да около, используя какие-то цветистые слова, и он действительно ходил вокруг да около… Однако звонивший имел в виду, что, хотя Кан Джин-Хо был сильным, но в то же время он был идиотом. В этом случае ему следует нанять кого-то более способного и сделать так, как этот человек сказал ему, вместо того, чтобы пытаться делать что-то самостоятельно и проходить через ненужные трудности, подобные этим!
Если бы кто-то другой осмелился сказать это в лицо Кан Джин Хо, он раздавил бы этому грубому ублюдку челюсть и обеспечил бы им всю оставшуюся жизнь единственное, что они смогут есть, — это отвар. К сожалению, каждое предложение, сказанное звонившим, было пропитано пылкой преданностью, что в значительной степени не позволило Кан Джин Хо потерять хладнокровие.
«Ух ты. Какой преданный подданный этот старик, — восхищенно пробормотал Ватор.
Он был прав. Каким верным подданным был этот человек. Однако проблема заключалась в том, насколько он был предан!
Кан Джин-Хо кашлянул, чтобы прочистить горло, затем слегка нахмурился. — Э-м-м… Ну, я сейчас в Китае, так что…
-Китай, мой господин? Китайааа?! Вы правда сказали, что находитесь в Китае? Ты вообще в этой стране?!
«Мм. Каким-то образом все сложилось именно так».
-Когда вы приехали, мой господин?
«Я думаю, прошло несколько дней…»
-Нет, мой повелитель!
Кан Джин-Хо отшатнулся назад, зажмурив глаза. Какой мудрый выбор он сделал, поставив телефон на громкую связь и оставив его на столе! Если бы он прижал устройство к уху, его барабанная перепонка могла бы разорваться от этого звукового взрыва!
«Этот старик…!» Чему, черт возьми, он научился проводить звуковые атаки через динамики сотового телефона?
Очевидно, динамики телефона не могли передавать ци, но звук, доносившийся из них, всё равно был способен безжалостно крутить внутренности слушателя. В этом смысле это следует квалифицировать как звуковую технику боевого искусства.
-Мой господин! Вам опасно находиться в Китае. Даже очень! Ненависть китайских культиваторов к демоническим культиваторам намного превосходит даже ваши ожидания! Я должен немедленно отправиться к вам. Где вы, мой господин?!
«Мм? Мы в Сычуани, но…»
-Сычуань?
«Мм…»
-Почему ты вот так посреди палочек? Почему именно Сычуань…?
На этот раз у Кан Джин Хо возникло искушение выпалить: «Но разве ты не живешь поблизости?» Кроме того, как может человек, проведший более ста лет на склоне горы, осмелиться ругать Сычуань как палку!»
«Кекекеке!» Ватор схватился за живот и от смеха упал со стула. «Ха-ха-ха! Какой он интересный старик! Я действительно с нетерпением жду встречи с ним сейчас!»
«…» Кан Джин Хо нахмурился. У него было ощущение, что этим двоим никогда не следует встретиться лично, но кости уже вырвались из рук Кан Джин Хо. Он решил пока игнорировать Ватора и снова сосредоточил свое внимание на телефоне. «Где ты?»
-Я сейчас в Пекине, мой господин.
«…Пекин?» Кан Джин Хо наклонил голову. Почему человек, который так долго прятался в глуши, вдруг направился в Пекин? «Почему вы в Пекине?»
-Это потому, что здесь живет много людей. И многие демонические культиваторы также называют этот город своим домом.
«Мм? Даже несмотря на то, что это шумный город?»
-У бедняков нет другого выбора, кроме как стекаться в большие города, мой господин. Несмотря на то, что мы должны максимально избегать взглядов других мастеров боевых искусств, нам все равно нужно как-то поставить еду на свой стол. Многие демонические культиваторы живут в Пекине в качестве рабочих-мигрантов.
— Хм… — Кан Джин Хо слегка нахмурил бровь.
По словам Ватора, Пекин был местом, где Три короля боролись за превосходство. С этим огромным мегаполисом в качестве центра юг был территорией Алого Короля, а восток — задним двором Лазурного Короля. Между тем, запад был родиной Темного Короля.
Подумать только, демонические культиваторы жили в городе, где три основные фракции активно сражались друг с другом…
‘Хм. Может быть, именно потому, что Пекин является своего рода границей, демонические культиваторы могут там выжить?»
Город, в котором полностью доминирует одна фракция, сделал бы выживание демонических культиваторов очень сложным. В конце концов, ортодоксальные мастера боевых искусств относились к своим демоническим собратьям не иначе как к крысоподобным вредителям. И когда вы хотите навести порядок в доме, первое, что вам нужно сделать, — это устранить нашествие вредителей.
Поскольку внимание фракций было сосредоточено в другом месте в Пекине, возможно, они не могли выделить рабочую силу для уничтожения демонических культиваторов.
«Я понимаю. В любом случае, это не имеет значения. Хорошо, я сам поеду в Пекин».
-Подождите, мой господин! Пожалуйста, скажите мне, где вы находитесь, чтобы я мог послать туда людей, которые помогут вам.
«Хм? Где мы находимся, не так ли?.. Кан Джин-Хо нахмурился, а затем взглянул на Чжан Дацзин. Хотя он ничего не сказал, было очевидно, что Кан Джин Хо хотел, чтобы Чжан Дацзин взял на себя ответственность и объяснил.
‘Почему я?’
Хотя Чжан Дацзин был менее чем рад принять эстафету, какой у него был выбор? Взяв телефон со стола, Чжан Дацзин глубоко вздохнул, прежде чем повысить голос. «Здравствуйте. Меня зовут Чжан Дацзин. Что касается того, где мы находимся, то это…»
-Как посмел какой-то жалкий случайный ублюдок вмешаться в разговор между мной и моим господином! Сволочь! Разорвать тебя на части и бросить стае волков будет недостаточно, чтобы подавить мой гнев!
Чжан Дацзин мгновенно застыл от ярости, явно заметной даже по телефону.
Кан Джин-Хо застонал и выступил в защиту Чжан Дацзин. «Послушай, этот парень — помощник, ясно?»
-Понятно, мой господин! В таком случае, с этого момента я буду слушать этого скромного помощника. Теперь, говори, помощник! Точно передайте, где сейчас проживает благородный и великий император демонов. Если вы этого не сделаете, клянусь своим именем, что вас не пощадят!
«…»
Чжан Дацзин молча повернул голову и взглянул на всех упавших на пол мастеров боевых искусств. Почему они вдруг приобрели такой… завистливый вид? Почему?
Казалось, горе Чжан Дацзин не закончится в ближайшее время.
