Вруооом…!
Фургон помчался по дороге.
Чжу Ган постоянно поглядывал в зеркало заднего вида во время вождения автомобиля. Его внимание постоянно привлекал Кан Джин Хо.
«На первый взгляд он действительно выглядит таким… обычным».
Чжу Ган не ожидал, что император демонов будет напоминать трехголовое и шестирукое чудовище. Однако он ожидал увидеть человека с немного более… достойным видом, соответствующего грандиозно звучащему титулу императора демонов.
Конечно, это не означало, что он был полностью разочарован внешностью Кан Джин Хо. Чжу Ган теперь знал, что истинная сила и величие императора демонов не были такими поверхностными, как его внешний вид.
Что произойдет, если это благородное существо наконец ступит в Пекин? Одна только мысль об этом заставила сердце Чжу Гана колотиться как сумасшедшее!
Раньше он считал себя довольно циничным человеком среди демонических культиваторов. Если говорить красиво, он был прагматичен. Если выразиться не очень мягко, он был эгоистичным ублюдком, которого ни о чем не заботило.
Однако даже такой человек был так взволнован. Итак, что произойдет, если все эти демонические культиваторы с гораздо более вспыльчивым характером, чем он, наконец, взглянут на императора демонов?
«Это будет столпотворение».
Чжу Ган поспорил, что более чем горстка людей будет требовать служить императору демонов ценой… Ну, вообще-то, всего остального.
Глоток!
В конце концов Чжу Ган еще раз взглянул в зеркало заднего вида. Император демонов прислонился к сидению, его глаза были закрыты, а руки скрещены на груди. При этом зрелище Чжу Ган напрягся.
Он мог сказать, что император демонов не спал. В конце концов, абсолютным электростанциям не нужно много сна.
Простой циркуляции ци в течение некоторого времени было достаточно, чтобы оправиться от усталости. Да, немного сна по-прежнему требовалось, чтобы справиться с умственной усталостью, но не до такой степени, чтобы быстро вздремнуть во время поездок на машине. Всего пары часов перед сном должно быть достаточно.
Даже тогда Чжу Ган вел фургон максимально осторожно и осторожно. На самом деле, сегодня он должен быть максимально осторожным за всю свою жизнь! Он очень старался избегать даже самых маленьких выбоин на этих плохо обслуживаемых дорогах.
Старые чудаки приказали Чжу Гану как можно быстрее проводить императора демонов в Пекин, но он уже давно забыл об этом. На данный момент он был сосредоточен исключительно на достижении, возможно, самой важной миссии в своей жизни… Не нарушая мирной медитации императора демонов!
— Однако подумать… — Ватор нарушил эту тишину, высказав свое мнение. «…Ты сплотишься и соберешь демонических культиваторов. Вы наверняка задумали что-то амбициозное, хозяин.
Кан Джин Хо открыл глаза. «Что-то не так с этой идеей?»
«Нет. Нисколько. В конце концов, ты тоже демонический культиватор. Меня интересует, поможет ли нам это каким-либо образом.
Кан Джин Хо не ответил и хранил молчание.
Ватор тоже не ждал ответа и продолжал говорить про себя. «Учитель, вы демонический культиватор. И ты сильный. Как ни странно, больше никто в этом мире не отвечает этим двум условиям. Ты единственный. Все остальные демонические культиваторы слабы».
«Нет. Неправильно.
«Мм?»
На губах Кан Джин Хо появилась хитрая ухмылка. «Есть как минимум два. Один из них — я, а другой — Чан Мин».
«Чан Мин? Это тот старик, которому ты звонил раньше?»
«Это верно.»
«Хох-ох?» Выражение лица Ватора стало нечитаемым, когда он уставился на Кан Джин Хо.
Кан Джин Хо, несомненно, обладал довольно доброжелательной душой. По оценке Ватора, эти демонические культиваторы были мусором, но его хозяин все еще видел их индивидуальную ценность. Несмотря на это, Кан Джин Хо был довольно строг в одной категории оценки: боевом мастерстве.
Ватор никогда не видел, чтобы Кан Джин Хо признавал силу кого-то другого. Даже сам Ватор не смог заслужить «должного» признания от Кан Джин Хо.
Даже несмотря на то, что Алый Король признал силу Ватора!
Итак, Кан Джин Хо должен признать кого-то за его силу?
— тихо пробормотал Ватор. «Значит, этот старый эксперт — кто-то выдающийся?»
«Больше похоже на старого монстра. В конце концов, он жив уже как минимум сто восемьдесят лет.
«…Прошу прощения?»
«Ты слышал меня. Чан Мин жив уже сто восемьдесят лет».
Ватор был слегка ошеломлен этим открытием. «П-подожди. Может ли человек вообще прожить так долго?»
Кан Джин Хо небрежно пожал плечами. «Ну, он мастер боевых искусств, так что это возможно».
«Даже если он мастер боевых искусств, разве это не все равно… Мм…»
Мастера боевых искусств действительно могли похвастаться немного большей продолжительностью жизни, чем среднестатистические люди. Часто можно было увидеть старого эксперта старше ста лет. Однако почти никому не удалось прожить более ста пятидесяти лет.
Ватор приподнял бровь. «Сто восемьдесят лет? Разве это не означает, что старик из эпохи династии Цин?»
«Да.»
«Ха. Значит, он как живое ископаемое. И все же он сильный?
«Что вы думаете?»
— …Действительно, он должен быть сильным, — пробормотал Ватор, медленно кивая в сторону.
Этот старик, Чан Мин, прожил три шестидесятилетних цикла. Итак, время его совершенствования, должно быть, было…[1]
— Ну, я даже представить себе этого не могу.
Ватор сосредоточил свое развитие на внешних искусствах. Однако это не означало, что он презирал силу внутренних искусств. Независимо от того, было ли это сделано внутри или снаружи, накопленная сила все равно оставалась силой.
Чем больше человек накапливает ци, тем сильнее он становится. Нормой в мире боевых искусств было то, что эксперту должно быть больше шестидесяти лет, прежде чем он получит полное признание. Это произошло потому, что перед применением мощных техник требовалось столько же резерва ци.
Даже Ватору пришлось достичь пятидесяти лет, прежде чем он стал достаточно уверенным в своих боевых искусствах.
«Мне было бы трудно сражаться со старыми монстрами, которым больше ста лет, так что…»
Итак, насколько невероятным может быть запас ци монстра возрастом почти два столетия?
«Хм. Теперь мне становится по-настоящему любопытно». Ватор медленно облизнул губы.
Найти достойного соперника всегда было приятным ощущением. Если то, что сказал Кан Джин Хо, правда, то этот старый монстр по имени Чан Мин должен подарить Ватору невиданный ранее опыт!
Ватор повернул голову и зарычал на водителя. «Мы движемся медленно, как черепахи! Поторопись и наступи на него, демонический культиватор!»
«…»
«Мм? Ты не смеешь мне отвечать!»
Несмотря на угрожающий рев, раздавшийся внутри фургона, Чжу Ган не проявил особой реакции.
Естественно, брови Ватора дрогнули. «Вы смеете?»
Чжу Ган наконец ответил, когда голос большого человека стал громче в децибелах. Однако он по-прежнему оставался невозмутимым. «Пожалуйста, прекратите меня запугивать, сэр».
«Что это было?»
Взгляд Чжу Гана оставался прикованным к дороге впереди. «Я уверен, что вы считаете меня незначительным никем. Может быть, насекомое, которого можно раздавить насмерть в любую секунду. Но вот в чем дело. Вы ошибаетесь, если думаете, что я дрожу от страха, сэр. Как ни странно, я знаю, что я не лучше насекомого, поэтому перспектива смерти меня не особо беспокоит».
«Хох-ох?» Выражение лица Ватора становилось всё более странным и странным.
«Если вы хотите убить меня, продолжайте, сэр. Однако вы никогда не увидите меня склоняющим голову и подчиняющимся…»
Кан Джин Хо громко хмыкнул. — Давайте двигаться дальше, ладно?
«Да сэр! Мой господин!»
Фургон внезапно набрал большую скорость движения вперед. Ватор слегка нахмурился от недовольства, когда ощущение, как его тело давит на сиденье фургона, передалось в его мозг. Он не возражал против того, чтобы демонический культиватор подчинялся приказам Кан Джин Хо, но возражал против нахального отказа этого придурка так открыто прислушаться к нему. — По крайней мере, он верен тебе, хозяин.
Кан Джин Хо снова пожал плечами. «Ну, он демонический культиватор».
«Вы подразумеваете, что все демонические культиваторы верны вам?»
«Я.»
«…Ты не шутишь? Серьезно?»
Кан Джин Хо хладнокровно кивнул.
Ватор снова стал недоверчивым. «Как это возможно? На каком принципе основана эта техника? Подождите… Это такая же ситуация, как и у меня?
— Не сравнивай себя с ними, Ватор.
«Мм?»
«Вы не можете заставить кого-то по-настоящему уважать вас, контролируя его разум. Ваше поведение является хорошей демонстрацией этого. Даже если ты будешь придерживаться ограничений повиновения моим приказам, ты все равно не изменишь свой образ жизни. Это делает наши отношения в некоторой степени уникальными».
«Это правда.»
«Однако эта история не относится к демоническим культиваторам. Они не могут сопротивляться или противостоять превосходящим демоническим культиваторам. Это не тот случай, когда трудно дать отпор. Нет, они инстинктивно подчиняются другому демоническому культиватору, значительно более сильному, чем они. Или кто-то с превосходной техникой демонического совершенствования.
«Хм? Это вообще возможно?»
«Я также не знаю принципа, лежащего в основе этого. Поскольку культ демонов был разновидностью религиозной организации, возможно, он привил своим верующим склонность к послушанию, чтобы ими было легче управлять.
«Хм… Я думал, ты достиг абсолютного зенита демонических искусств? Что ты уже достиг конца пути?
«Нет, на пути совершенствования не бывает конца, Ватор. И даже если бы я достиг абсолютной вершины, я бы все равно не знал всего, что нужно знать о боевых искусствах».
Ватор наклонил голову. «Я не понимаю. В конце концов, конечная цель боевых искусств – «понять», не так ли? Или я что-то упускаю?»
Кан Джин Хо слегка нахмурился. Как ему объяснить это? — Мм… Ватор, ты раньше стрелял из пистолета?
— Ты спрашиваешь очевидное.
«Действительно? Хотя зачем тебе пистолет? Ты бросишь камень сильнее пули, не так ли?»
«…Разве ни один вспыльчивый человек не захочет хотя бы раз в жизни выстрелить из пистолета?»
— …Мм, — Кан Джин Хо не смог на это возразить. Здесь он не хотел соглашаться с Ватором, но как мог не согласиться? «…В любом случае. Поскольку вы уже стреляли из пистолета, вы должны знать. Допустим, вы лучший стрелок в мире».
«Хорошо. Так?»
«Получает ли это, что вы лучше осведомлены о своем оружии, чем человек, который его спроектировал и изготовил?»
«…Я понимаю. Я понимаю, что ты сейчас говоришь».
Кан Джин Хо медленно кивнул. «Возможно, я сильнее создателя техники совершенствования, которую использую. Может быть, я действительно таков. Однако овладение техникой совершенствования не обязательно означает, что я разгадал все тайны этой техники. Вот что для меня значит демоническое культивирование».
«Хм…» Ватор переводил взгляд с Кан Джин Хо на Чжу Ганга, делая озадаченное выражение лица. — Означает ли это, что паршивец всегда будет верен тебе, несмотря на свою волю?
«Технически это не лояльность. Назовем это признанием. Возможно, даже подчинение. Не то чтобы все вдруг стали мне очень преданы».
— Разве это не то же самое?
«Не совсем. В любом случае… Этот паршивец сказал бы мне то же самое, что и тебе, если бы я не был демоническим культиватором. Это роскошь, предоставленная мне только из-за моего статуса демонического культиватора».
«Кек… Ты хочешь, чтобы я завидовал демоническому культиватору? Ты совсем гнилой, не так ли? Ватор усмехнулся, прежде чем посмотреть на Чжу Гана в новом свете. — Значит, человеческая смелость не для показухи?
Когда Ватор подумал об этом, он понял, что на самом деле одобряет позицию водителя. В конце концов, разве он не всегда отдавал предпочтение людям с сильной гордостью и отсутствием страха смерти?
Телосложение Ватора представляло угрозу даже для сильных мастеров боевых искусств. Что неудивительно, поскольку он мог сокрушить большинство мастеров боевых искусств, не полагаясь на ци. Для этого ему нужна была только его чистая сила. Итак, чтобы демонический культиватор оставался таким гордым и непреклонным?
Такой костяк не заслуживал называться слабым, не так ли?
«Я слышал, что все демонические культиваторы были тверды, как гвозди. Кажется, это утверждение может быть правдой…»
Ватор медленно кивнул в знак одобрения. «Теперь я понимаю, что ты легко можешь приобрести много верных подчиненных. Однако, хозяин. Я не знаю, какими были демонические культиваторы в вашу эпоху в прошлом, но… Они намного слабее, чем вы думаете в нынешнюю эпоху. Я уверен, что вы можете догадаться об этом по силе нашего водителя.
«Да, это довольно бедно».
Кан Джин Хо не пытался этого отрицать. В какой-то степени он уже осознал эту печальную истину. Единственными мастерами боевых искусств, идущими по пути демонических искусств, с которыми он столкнулся до сих пор, были Чан Мин и Падшие. И было слишком рано называть Ли Сон Хви демоническим культиватором, поскольку его достижения еще не были достаточно глубокими.
Кан Джин Хо не ожидал, что другие демонические культиваторы будут такими же сильными, как Чан Мин. Однако, по крайней мере, он надеялся, что они окажутся на уровне Падших, но… Чжу Ган даже не достиг этого уровня.
«Когда я думаю об этом… становится очевидно, почему».
Если бы демонические искусства, которыми владели Падшие и китайские демонические культиваторы, были практически одинаковыми… Более высокие достижения привели бы к ускоренной потере человечности. Это означало, что у демонических культиваторов не будет другого выбора, кроме как прекратить культивацию, как только их запас демонической ци достигнет определенного уровня. В конце концов, если этого не сделать, они сойдут с ума!
В заключение, этим людям пришлось смириться с участью стать более жестокими и порочными в обмен на приобретение силы, которая была лишь немного выше, чем у среднего человека.
Поскольку они стали более нетерпеливыми и вспыльчивыми, о жизни в обществе среди остального населения не могло быть и речи. Это означало, что у них не было другого выбора, кроме как зарабатывать на жизнь как граждане низшего сословия. Они освоили демоническое искусство в надежде улучшить свою жизнь, однако их выбор только завел их еще глубже в ловушки жизненных невзгод. Насколько это было иронично?
Кан Джин Хо хмыкнул. — Впрочем, это не имеет значения.
«Мм? Вы верите, что даже мусор все еще имеет свое применение? Действительно, такое мышление тебе подходит.
— Следи за тем, что говоришь, Ватор, — угрожающе прорычал Кан Джин Хо.
Ватор мгновенно отпрянул, почувствовав бурлящую ярость в голосе Кан Джин Хо. «Кажется, я на мгновение оговорился. Мои извинения.»
«Да, эти люди слабы. Однако это не значит, что они заслуживают того, чтобы с ними обращались как с мусором. Кроме того… — рычание Кан Джин Хо стало глубже. — В любом случае, они недолго будут слабыми. Потому что я сделаю их сильнее. Для этого нам тоже не нужно много времени. Поскольку они демонические культиваторы, уже знакомые с обращением с демонической ци, все, что мне нужно сделать, это немного им помочь. Этого должно быть достаточно, чтобы в мгновение ока они пережили перерождение в качестве настоящего демонического культиватора. Когда это произойдет, вы кое-что поймете. Вы поймете, что значит возрождение культа демонов в современную эпоху!»
«…» Ватор не мог ничего сказать и хранил молчание.
Однако вместо этого здесь был Чжу Ган, чтобы ответить за большого человека. Конечно, он делал это не словами, а своим телом! Адреналин наполнил его сердце и разум при мысли о возрождении культа демонов, а также о том, что он стал «истинным» демоническим культиватором.
Не в силах сдержать волнение, Чжу Ган нажал на педаль газа. Он должен был попасть туда как можно скорее!
Он должен привести это благородное существо в Пекин хотя бы на секунду быстрее!
Только эти мысли горели в его голове, Чжу Ган заставил фургон ехать все быстрее и быстрее. К сожалению…
1. Шестидесятилетний цикл, согласно Википедии: также известный как «Стебли и ветки» или «ганчжи», представляет собой цикл из шестидесяти сроков, каждый из которых соответствует одному году, то есть всего шестьдесят лет для одного цикла, исторически используемого для записи. время в Китае и остальной культурной сфере Восточной Азии. ☜
