«Есть вопросы?» — спокойно спросил Кан Джин Хо, оглядывая толпу под собой.
Было легко увидеть, что их раздавило бремя замешательства. Их ошеломленные глаза, смотрящие на Кан Джин Хо, были полны явного замешательства и неуверенности.
— Это не так уж и удивительно.
Люди, желавшие спасения, наконец, встретили своего предполагаемого спасителя… Только для того, чтобы этот спаситель заявил, что это не так. И что легенда была ложной. Неудивительно, что они так отреагировали.
Кан Джин Хо растерянно усмехнулся.
«Спасение, что ли…»
Какая это была глупая идея. Не следует ожидать, что другие придут и спасут их. Спасение – это то, чего нужно стремиться достичь самостоятельно!
«Это все гнилое».
Техники демонического совершенствования были не единственным, что потерял культ демонов. Верующие культа в прошлом также подвергались гонениям. Можно даже сказать, что тогда преследование было гораздо хуже. К нынешним верующим относились как к слабым мастерам боевых искусств низшего класса, которые по глупости овладели демоническими искусствами. Однако в прошлом? Верующих культа клеймили как неотесанных иностранцев, осмелившихся исповедовать еретические убеждения.
Учитывая, как Чжунюань тогда относился к иностранцам и иммигрантам как к недочеловекам, обращение с нынешними демоническими культиваторами было гораздо более гуманным.
Однако, несмотря на жестокое обращение, верующие культа демонов в те годы никогда не сдавались. Жестокие преследования и изоляция от общества вынудили их переехать в самые негостеприимные районы, чтобы выжить. Но даже тогда они не поддались отчаянию. Они обрабатывали землю, строили дома и в конечном итоге создавали деревни.
Никто из этих людей не ждал спасения. Они знали, что никто не поможет им, если они сначала не захотят помочь себе.
В таком случае… А как насчет нынешних демонических культиваторов? Эти люди искренне верили в глупую идею о том, что император демонов нападет, чтобы спасти их.
Сестра Йи попросила Кан Джин Хо стать тем, кто первым сможет протянуть руку помощи. Однако он не видел необходимости поступать так с этими людьми.
Он думал, что Лазурный Демон, пришедший сюда вместо него, был бы лучше, но его мнение изменилось, когда он узнал больше о положении дел. Забудьте о помощи, Лазурный Демон лично разорвал бы этих старейшин на части своими двумя руками после того, как стал свидетелем плачевного состояния культа демонов!
Потеря всех этих демонических методов совершенствования можно было простить. Однако Лазурный Демон никогда бы не простил этим людям потерю самого сердца и души культа демонов!
Кан Джин Хо не питал особой привязанности к культу демонов, но Лазурный Демон был ярым приверженцем культа. Его фанатизм был настолько велик, что в свои последние минуты жизни Лазурный Демон беспокоился о благополучии культа демонов, вместо того, чтобы просить прощения за свою нелояльность.
Итак, что же произойдет, когда Лазурный Демон, придерживавшийся таких убеждений, увидит это ужасное зрелище?
«Я уверен, он сойдет с ума от гнева…»
Действительно, этого было бы достаточно, чтобы вызвать кровопролитие. Убийство врагов, возможно, было сильной стороной Кан Джин Хо, но наказывать и держать верующих в узде было работой Лазурного Демона. Так что он не упускал возможности заставить людей страдать.
— У тебя нет вопросов? Кан Джин Хо спросил еще раз. Конечно, это не означало, что эта толпа перестанет колебаться и что-то скажет. «В таком случае, давайте на этом закончим и…»
— П-пожалуйста, подождите, мой господин! Ждать!» Из толпы внезапно раздался настойчивый голос. «Почему Южная Корея, мой господин? Почему там?»
«Потому что так безопаснее», — сказал Кан Джин Хо с неизменным выражением лица. Как будто он говорил очевидное. «Я дарую демонические искусства тем, кто поклянется следовать за мной, даже рискуя смертью. Другими словами, я открою путь к обретению большей силы. Однако в этой стране это будет невозможно. Люди, пытающиеся вас убить, появятся еще до того, как у вас появится возможность овладеть демоническими искусствами. Чтобы дать себе хоть немного дополнительного времени… Вам нужно отправиться в Южную Корею».
— Н-а в Корее безопасно, сэр?
«В этом мире не может быть абсолютов. Однако это должно быть лучше, чем оставаться здесь. По крайней мере… Я могу создать среду, в которой вы сможете сосредоточиться на демоническом развитии и не беспокоиться ни о чем другом. Разве этого недостаточно?»
Демонический культиватор, задававший вопросы, кивнул в знак согласия. Потому что он понял намерения, стоящие за словами Кан Джин Хо.
«Другие вопросы?» Кан Джин Хо снова оглядел толпу.
«Сэр! Что произойдет, если мы не последуем за тобой в Корею?»
«Что будет, спросите вы…?» Кан Джин Хо ухмыльнулся. «Мало ли что произойдет. Вы просто продолжите жить той жизнью, которой жили до сих пор. Вот и все. Я отвезу людей, которые последуют за мной, в Корею. Остальные останутся и продолжат вести такой образ жизни».
— Т-тогда… А как насчет названия культа демонов, сэр?
«Ты можешь иметь это.»
Это заявление вызвало новый виток волнений.
Кан Джин Хо прищурился. «Если вам нужно это имя, вы можете его получить. Такая пустая оболочка для меня ничего не значит. Вам решать, хотите ли вы и дальше придерживаться этого имени. Я ни в коем случае не буду вас принуждать.
— Н-но, мой господин? Мы живем на этой земле уже несколько поколений».
«Ну и что? Разве я уже не говорил, что тебе не обязательно следовать за мной, если ты этого не хочешь?
«…»
Кан Джин Хо слегка нахмурился. «Еще раз я вас не принуждаю. Все, что я делаю, это даю вам варианты. Тогда я сделаю это как можно проще. Те, кто решит последовать за мной, отправятся в Корею и будут совершенствоваться в демонических искусствах. Те, кто этого не сделает, останутся в Китае».
Он остановился на мгновение или два, чтобы его слова осознались.
«Что касается тех, кто хочет остаться, я дам вам другой выбор. Я не остановлю никого, кто хочет оставаться демоническим культиватором. Однако, если ты хочешь отказаться от этой жизни… я уничтожу твое демоническое развитие».
«С-сэр? Разве это не значит, что ты уничтожишь наши даньтяни?»
Кан Джин Хо покачал головой. «Нет. Я сказал, что уничтожу ваше демоническое развитие. Возможно, вам это покажется невозможным, но я могу это сделать. Другими словами… я могу превратить тебя в «обычного» культиватора».
Наступившая в этот момент тишина была вызвана тем, что все затаили дыхание.
Какое это было шокирующее открытие! Очевидно, что гораздо больше, чем горстка этих людей, хотели жить как недемонические мастера боевых искусств. Однако человек не сможет избежать пути демонического совершенствования, если начнёт идти по нему, если только его даньтянь не будет уничтожен. Вот почему у них не было другого выбора, кроме как продолжать идти по этому пути.
Однако здесь был Кан Джин-Хо, смело заявивший, что у него есть сила превратить этих людей в настоящих мастеров боевых искусств!
Как можно было не соблазниться этим предложением? Несмотря на это, никто не осмелился повысить голос.
«Я понимаю. Позвольте мне сказать это, чтобы помочь вам принять решение», — снова заявил Кан Джин Хо, кивнув, чтобы показать, что он понимает их трепет. «Я не буду мстить никому, желающему сойти с пути демонических искусств. И мы также удалим ваше имя и историю из реестра культа демонов. Я позабочусь о том, чтобы наша сторона никогда не раскрыла ваше прошлое как демонического культиватора».
Это, наконец, побудило некоторых людей поднять руки и что-то сказать.
— Я-в таком случае…!
«Однако…!» Кан Джин Хо прервал их холодным голосом. «Тем, кто выберет этот вариант, будет запрещено когда-либо снова упоминать что-либо, связанное с демоническими. Это единственное условие».
Так холодно! Это было то, что чувствовал каждый, когда слушал. Холод в голосе Кан Джин Хо заставил всех содрогнуться!
Их император демонов сказал, что откроет для них новый путь. Однако когда он это сказал… Он даже не потрудился скрыть свою гордость за то, что он демонический культиватор. И было легко почувствовать его непоколебимую волю никогда не позволять никому, не разделяющему его чувств, присоединиться к нему в его боевом путешествии.
«Выбирайте между этими тремя вариантами. Вам не составит труда принять решение», — недвусмысленно сказал Кан Джин Хо.
Другой демонический культиватор поднял руку. «Мой господин!»
Кан Джин Хо кивнул в сторону этого человека. — Вы можете говорить.
«Если мы последуем за вами в Южную Корею… Сможем ли мы стать сильнее, сэр?»
— Хм… — Кан Джин Хо потер подбородок.
Однако, прежде чем он успел ответить, первым заговорил демонический культиватор. «Мы не сомневаемся в вас, сэр. Я не уверен в себе. Я знаю, что я слаб. И я уже не юноша. Даже тогда, смогу ли я действительно стать сильнее, следуя за тобой?»
«Конечно», кивнул Кан Джин Хо. Он думал, что этим людям нужно больше объяснений. «В этом уникальность демонических искусств. Неважно, сколько вам лет и перестали ли ваши кости развиваться. Помните, что вы всю свою жизнь совершенствовались в демонических искусствах. Да, то, что вы узнали, было полным мусором, не достойным даже называться демоническим искусством, но это не меняет того факта, что вы использовали демоническую ци. Вот почему это можно сделать. Я позабочусь о том, чтобы это произошло».
Громкий голос Кан Джин Хо грохотал и эхом разносился по подземному пространству. Атмосфера быстро нарастала и давила на толпу, заставляя их снова задерживать дыхание.
«Я не собираюсь ничего приукрашивать и не буду давать вам пустых обещаний. И я уж точно не собираюсь помогать тебе добиться славы и богатства. Даже если вы наберете силу, вы все равно можете погибнуть в битве с врагами. Несмотря на это, если вы все еще желаете силы и знаний в области истинного демонического искусства… Только те, у кого такой образ мышления, имеют право следовать за мной. Вот и все!»
«Но почему!» В подземном пространстве раздался чей-то постаревший, несколько разгневанный голос. «Почему вы не спасаете нас, мой господин!»
Кан Джин Хо перевел взгляд и уставился на кричащего на него мужчину. Как оказалось, это был кто-то ему знакомый — Ли Сяоюй.
Действительно, именно старейшина культа демонов появился со многими демоническими культиваторами, чтобы помочь Кан Джин Хо на этой безымянной горной дороге. И этот старик отчаянно кричал, все его тело сильно дрожало. «Мой господин! Наш уважаемый император демонов! Мы так долго ждали твоего спуска! Мы ждали годы, десятилетия и столетия нашего спасения через ваши руки! Но почему же ты покидаешь нас таким образом? Как вы могли требовать от нас такого жестокого выбора! Какой в таком случае был смысл нашего длительного ожидания? Мой господин!»
Отстраненные глаза Кан Джин Хо остановились на Ли Сяоюй. Он чувствовал отчаянные эмоции старика. Была ли такая реакция верующих после того, как божество, в которое они верили, предало их? Возможно, Ли Сяоюй чувствовал, что весь его мир сейчас рушится. Какая это была печальная и печальная история.
Однако, к несчастью для старика… Ответом Кан Джин Хо на такое излияние эмоций было…!
«Ты глупый ублюдок…!»
Демоническая ци хлынула из всей фигуры Кан Джин Хо. Однако он сделал это не для того, чтобы угрожать. Это был просто случай, когда демоническая ци отреагировала на его гнев. Эта черная дымчатая демоническая ци быстро окутала Кан Джин Хо и распространилась вокруг него.
«Спасения не существует», — тихо пробормотал Кан Джин Хо. Его голос никогда нельзя было назвать громким, но он все равно врезался в слух каждого, как лезвие бритвы. «Никакое спасение не придет к тем, кто сидит сложа руки и ничего не делает, кроме как ждать. Итак, вы ждали спасителя? Разве это не то же самое, что ничего не делать и тратить драгоценное время?»
«Н-но…»
«Я не твой спаситель. Даже если так, я откажусь от этой роли. Я ищу не каких-то идиотов, желающих спасения. Нет, мне нужны люди, которые готовы ухватиться за любую линию жизни, которую они видят, и подтянуться, даже если эта линия — гниющая веревка».
Холодный, жуткий взгляд Кан Джин Хо пробежал по толпе внизу. Те, кто встретил его взгляд, поспешно опустили головы и не осмелились поднять голову.
«Те, кто хочет ползти вверх по линии жизни, рискуя своей жизнью? Подписывайтесь на меня. Я открою тебе путь. Однако идти по этому пути все еще зависит от вас. Я не буду идти по нему вместо тебя. Позвольте мне сказать это заранее, хорошо? Те, кто решит последовать за мной, увидят Ад. Следовать за мной должны только те, кто готов прыгнуть в этот ад с улыбкой на лице. Иначе… Ты пожалеешь об этом!»
«Мой господин…»
«Позвольте мне сказать это еще раз…!» Кан Джин-Хо зарычал, его демоническая ци яростно закружилась, словно шторм. «Тебе лучше прекратить свои фантазии. Вы никогда ничего не достигнете, не решившись приложить все усилия».
«…»
Кан Джин-Хо насмешливо фыркнул над мрачной атмосферой подземного пространства.
— Вы говорите, возрождение культа демонов?
Какая это была глупая идея. Зачем Кан Джин Хо вообще беспокоиться об этом? Он не был достаточно сентиментален, чтобы поддаться меланхолической тоске по далеким, угасающим воспоминаниям.
«Твоя очередь выбирать. Я дам тебе время подумать. Это… мое спасение для тебя, — холодно пробормотал Кан Джин Хо, а затем повернулся, чтобы уйти.
В этот момент кто-то позвал его. — М-мой господин! У меня есть еще один вопрос…!»
Кан Джин Хо оглянулся. «Разве я не говорил, что пришло время выбирать?»
«Мы должны кое-что знать, несмотря ни на что, сэр!»
— И что бы это было? Кан Джин Хо прищурился и раздраженно зарычал.
Демонический культиватор поспешно вскрикнул: «О-наши семьи! Что нам с ними делать? Могут ли они тоже приехать в Корею?»
Все в подземном пространстве глубоко нахмурились. Как мог этот человек задать этот вопрос, когда перед ними стоял выбор, который мог определить всю их дальнейшую жизнь? Неужели «семья» так важна сейчас?..
Однако ответ Кан Джин Хо несколько отличался от их ожиданий.
«Э…? Я об этом не думал».
«…!»
«Могу ли я сначала обсудить это с кем-нибудь? Видите ли, это имеет последствия для реального мира.
— …О, ну, конечно, сэр.
Делай, что хочешь, о дорогой император демонов…
