Присутствие внешнего врага обычно приводит к тому, что внутренняя солидарность становится более крепкой и сплоченной, чем когда-либо прежде.
Бесчисленное количество людей, находившихся у власти на протяжении всей истории, создавали внешние угрозы как способ объединить население всякий раз, когда семена беспорядков могли быть обнаружены в пределах их границ.
Конечно, наличие внешних врагов не всегда приводило к благоприятным результатам. Чтобы бороться с внешним врагом, вам придется создать мощную боевую силу и продолжать следить за границами. Подготовка неизбежно истощит имеющиеся ресурсы и повлияет на все будущие планы.
В такой ситуации сейчас оказалось Военное собрание.
После того, как Ассамблея связалась с Кан Джин Хо, она постоянно находилась в состоянии подготовки к встрече с внешними врагами. Поначалу все еще носило локальный характер, например, внутренняя борьба за власть между Ли Юнг-Гелем и Бан Джин-Хуном. Однако за завершением этого дела вскоре последовал конфликт против группы Ённам, и теперь…
Ассамблея сражалась против гигантских врагов из Японии и фракции Алого Короля.
Эти конфликты привели к тому, что Ассамблея стала еще сильнее, чем раньше, но они также послужили тормозом, остановившим движение вперед. Однако впервые за долгое время Ассамблея оказалась в ситуации, когда она могла сосредоточиться исключительно на себе, а не на своем окружении.
Высшие руководители собрались вместе, чтобы обсудить ситуацию, и вывод, к которому они пришли, был достаточно простым. Ассамблею пришлось реорганизовать и полностью реформировать, чтобы обеспечить быстрый рост.
Кан Джин Хо предоставил Виггинсу и Ли Хён Су все полномочия осуществить эти изменения.
Тем не менее, Кан Джин Хо не мог не заявить о своих намерениях. «Знаешь, я думал о том, чтобы принять участие на каком-то уровне…»
Однако Ли Хён Су быстро остановил его. «Сэр, пожалуйста, успокойтесь и позвольте нам разобраться с этим».
Виггинс также вмешался: «Еще не поздно оценить, где мы находимся после того, как уляжется пыль, милорд».
«Ты так думаешь?»
Ли Хён Су использовал логику, согласно которой нож для разделки коров оказался излишним при забое курицы, чтобы убедить Кан Джин Хо.
— …Хотя я не думаю, что эта аналогия совсем верна?
Хотя казалось, что его каким-то образом обманули, Кан Джин Хо не пытался спорить с Ли Хён Су. Последний ведь метался туда, сюда и повсюду, словно поджигая себе ноги! Многие люди, вероятно, не относились к Кан Джин Хо таким образом, но он все еще верил, что у него еще осталось какое-то подобие морали.
Вместо того, чтобы облегчить общую рабочую нагрузку, участие Кан Джин Хо лишь значительно увеличит бремя людей. Поскольку Кан Джин Хо знал это, он не хотел навязывать себя другим, если мог. В конце концов, он был нравственным человеком!
Однако это означало, что Кан Джин Хо пришлось бродить по коридорам Боевого Собрания в поисках чего-нибудь, что он мог бы сделать.
***
«Вы, куски мусора!»
Человеческие тела буквально отправлялись в полет. Кан Джин Хо наблюдал за этой сценой в чистом изумлении.
Разнообразие наказаний, которые человек может понести от рук другого, должно быть почти безграничным. Можно даже сказать, что пытки и наказания сыграли свою роль в развитии человеческой цивилизации, какой все ее знали!
С древних времен люди ревностно искали способы причинить своим собратьям немного больше боли, чем когда-либо прежде. И мучить их еще эффективнее! Например, у любого уважающего себя тирана предпочтительный метод казни является стандартной функцией, не так ли?
Некоторые из них были достаточно жестокими, чтобы бросить живых людей в котел с кипящим маслом. Некоторые даже были настолько извращены, что могли содрать кожу с людей. Конечно, пока жертвы еще дышали!
Однако никто из этих тиранов и палачей не стал бы свидетелем подобного зрелища!
«Приииииииии?!»
«Вы дураки! Сегодня я обязательно исправлю твое гнилое мышление!» Ватор громко взревел, в то время как его рука размером с крышку кастрюли схватила за шкирку одного из потенциальных беглецов.
Это не было преувеличением. Рука Ватора была размером с крышку кастрюли. Бедного чувака, захваченного неумолимой рукой Ватора, нельзя было назвать маленьким, но в руках Ватора он мгновенно превратился в маленького ребенка.
‘Хм. Разве я где-то раньше не видел этого человека?
Кан Джин Хо несколько раз моргнул. Он пытался вспомнить, но не смог вспомнить имя бедняка. Несмотря на то, что у бедняги, о котором идет речь, Гон Ён Гиль, было чудесное имя, которое дали ему родители!
«Хуааааааа!» Ватор снова взревел, а затем подбросил свою жертву высоко в воздух. Человеческое тело взлетело, как камешек, вылетевший из детской руки.
Кан Джин Хо ошеломленно наблюдал за этой сценой. Человеческое тело быстро поднялось в воздух и в конце концов пролетело над крышей здания штаб-квартиры военного собрания.
С незапамятных времен в этом мире рождалось множество людей, но скольким из них довелось пережить нечто подобное?
Возможность прыгнуть с парашютом, не садясь в самолет, наверное, была бесценным опытом. И услышать крик жертвы было достаточно, чтобы сказать Кан Джин Хо, что думают эти… «счастливчики» об этом бесценном опыте!
«Хуаааааааааа?!»
Казалось, что… Этот опыт, должно быть, был душераздирающим.
Ватор оставался с напряженным лицом, внимательно наблюдая за Гон Ёнг Гилем в воздухе. Однако прежде чем жертва успела удариться о землю, Ватор одной рукой схватил падающего человека за горло.
«Ккух-рууф?!» Гон Ён Гиль издал изо рта странный звук.
Ватор притянул синелицого Гон Ёнг-Гиля ближе и заревел во все горло. «Вы идиоты с забитыми мозгами! Что я тебе говорил перед поездкой в Китай!»
Гон Ён Гиль явно не мог ничего сказать в ответ.
— Ты меня не слышал?!
Кан Джин Хо поморщился.
— Конечно, он тебя слышит. Даже глухой, наверное, услышит тебя, когда ты рычишь, как чертов лев, рядом с его лицом…»
Поскольку у Гон Ён Гиля были прекрасно функционирующие уши, он, очевидно, мог слышать гневный рев Ватора. Единственной проблемой, насколько мог видеть Кан Джин Хо, была неспособность бедняка понимать китайский язык!
Кан Джин-Хо серьезно задумался, стоит ли ему переводить то, что говорит Ватор. Однако в конечном итоге он отказался от этого, поскольку Ватор не стал бы действовать таким образом бездумно.
«Я спросил тебя! Что я тебе говорил делать?!
«Вы приказали нам освоить режим тренировок, который вы нам оставили, сэр!»
Челюсть Кан Джин Хо слегка отвисла, когда Гон Ён Гиль настойчиво ответил на корейском.
‘Какого черта? Он действительно это понял?
Было ли это то, что люди общаются сердцем, а не словами?
— Н-нет, подожди. Я почти уверен, что это не такая уж трогательная сцена».
Вероятность того, что Гон Ён-Гиль выучит китайский как сумасшедший, пока Ватора нет, конечно, существовала, но… Кан Джин-Хо почувствовал, что это тот случай, когда Гон Ён-Гиль инстинктивно понимает Ватора, несмотря на его неспособность говорить по-китайски!
Вот каким впечатляющим был человеческий инстинкт выживания!
«Ты!» Ватор взревел, прежде чем швырнуть Гон Ёнг Гиля на землю.
Гоинг Ён Гиль даже не смог сопротивляться, врезавшись в твердую и неумолимую землю. Сопротивление уже стало бессмысленным с того момента, как Ватор схватил его.
«Вы даже не удосуживаетесь приложить достаточные усилия, так как же вы можете рассчитывать на достижение своих целей! Сегодня я вырву и исправлю твое испорченное, гнилое мышление!»
Ватор двинулся вперед и начал подбрасывать в воздух всех, кому не повезло попасть в плен своими массивными руками.
Человеческие тела продолжали летать вверх и вверх, словно кукурузные зерна, которые лопаются в кастрюле и превращаются в вкусный попкорн. Кан Джин Хо молча смотрел на это зрелище, прежде чем покачать головой и развернуться, чтобы уйти.
«Это не то место…»
Мастер хотел обучать своих учеников, так что же могла им предложить сторонняя третья сторона, такая как Кан Джин Хо? Убедив себя этими словами, Кан Джин Хо поспешно покинул место кровавой бойни.
«Увааааак!»
«Пожалуйста! Спаси меня! Я не хочу умирать! Уваааак!»
Отчаянные, жалкие крики безумно эхом разносились позади него, но Кан Джин Хо старался изо всех сил игнорировать их всех.
***
— Хм… — Виггинс задумчиво потер подбородок. «Мисс Ли?»
«Сэр, пожалуйста, зовите меня Ли Хён Джу. По какой-то причине мисс Ли заставляет меня звучать как старушка», — сказала Ли Хён Чжу.
«Очень хорошо, я уважаю ваши пожелания. Хорошо, Ли Хён Чжу. Я закончил читать ваш отчет. Теперь я хотел бы услышать ваше мнение. Из всех накопившихся и нагроможденных проблем, преследующих нашу организацию… Как вы думаете, что нам следует сделать приоритетным?»
«Это создание бухгалтерского отдела, сэр».
— И по какой причине ты так говоришь?
Ли Хён Су быстро глубоко вздохнул. Давление, которое она чувствовала во время разговора с Виггинсом, сильно отличалось от того, что она чувствовала от Ли Хён Су.
Хотя Виггинс не преследовал ее с острыми вопросами, его ясные глаза, казалось, прорвались сквозь ее защиту и заглянули глубже в нее. Это впечатление не соответствовало теплой и расслабленной атмосфере вокруг английского джентльмена, но именно это чувствовал Ли Хён Чжу.
«Уф… Тут нечем гордиться, но… То, как сейчас работает Военное собрание, можно охарактеризовать только как небрежное, сэр. Никто не знает наверняка, сколько капитала поступает и уходит из нашей казны, неважно, какой отдел сколько тратит в месяц».
«Я понимаю. И причина этого?
И вот оно. Именно это всегда делал Виггинс, прячась за своей утонченной джентльменской манерой поведения и заставляя Ли Хён Чжу говорить вещи, которые ей не очень нравились.
«Это потому, что предыдущий Мастер Ассамблеи намеренно скрывал поток капитала, чтобы создать подтасовочные фонды».
«Какой банальный способ справиться с этим, не правда ли? Однако, если средства для подкупа были использованы по назначению, то, возможно, мне придется извиниться за унижение предусмотрительности предыдущего Мастера Ассамблеи. Итак, вы хотите создать бухгалтерию и сделать движение капитала максимально прозрачным?»
«Да сэр. Мы избавились от «фондов специальных мероприятий», в которые старейшины окунали пальцы, а также перестали оплачивать расходы Мастера Ассамблеи, — говорил Ли Хён Чжу быстро и уверенно. «И мы даже вернули все средства, которые принадлежали Ассамблее, но не попали в нашу казну. Я считаю, что следующим логическим шагом будет создание специального бухгалтерского отдела и оптимизация ведения бухгалтерского учета».
«Как долго это займет?»
«Это будет зависеть от того, кто отвечает за книги, сэр. Как скоро это можно будет сделать, полностью зависит от способностей людей, которым поручена эта работа».
«Поэтому я и спрашиваю тебя, начальника нашей новой бухгалтерии, прямо сейчас».
Ли Хён Чжу крепко сжала кулаки. До сих пор ее считали не лучше личного помощника Ли Хён Су. Черт возьми, у нее даже не было подходящего названия должности! Если бы Виггинс говорил серьезно, это был бы ее первый раз, когда она занимала настоящую должность в Ассамблее.
Хотя она не была на 100% довольна своей новой ролью, Ли Хён Чжу знала, что ей не на что жаловаться. Она с радостью выпила бы мутную воду, если бы она могла утолить жажду, прожигающую дыру в ее кишечнике.
«Сэр. Я нормализую финансовое положение в течение десяти дней».
Виггинс хладнокровно кивнул. «Хороший. У тебя есть неделя.
«…!»
«Мм? Есть проблема?»
«Нет, сэр. Я вернусь с отчетом через неделю.
«Хороший. Я буду ждать.»
Как только Ли Хён Джу повернулся, чтобы выйти из офиса, Виггинс внезапно подозрительно улыбнулся и повысил голос. «Ли Хён Джу, подожди. Вам следует рассмотреть возможность найма всех компетентных людей, если им можно доверять. И они не обязательно должны быть из Военного Собрания. Я полагаю, что в любом случае это место не кишит компетентными офисными работниками. Итак, сформируйте свою команду из людей, которым вы можете доверять».
— Понятно, сэр!
«О, и кстати? Разве в настоящее время большинство корейских университетов не преподают бухгалтерский учет как одну из основ? В таком случае, как насчет этого, милорд? Если вы искали работу с частичной занятостью, она есть прямо здесь. Это может быть хорошим опытом… Мм? Мой господин?»
Кан Джин-Хо, который молча наблюдал за ситуацией в офисе Виггинса из коридора снаружи, поспешно скрылся с места происшествия.
— Боже мой… — Виггинс громко усмехнулся. «И я слышал, что мой господин тоже посещал курсы по управлению бизнесом… Это будет серьезной проблемой, если он плохо разбирается в бухгалтерском учете, не так ли, мисс Ли?»
«Это Ли Хён Джу, сэр».
«Верно-верно. Ли Хён Джу. Разве вы не думаете, что это будет большой головной болью, если Мастер Ассамблеи не сможет прочитать даже простой финансовый отчет?
Ли Хён Джу тяжело кивнул. — Да, это будет проблемой, сэр.
«Мм. С древних времен образование короля предоставлялось его верным слугам. Кажется, мне также придется попросить вас подготовить простой, но эффективный учебный материал».
— Предоставьте это мне, сэр!
Спина Кан Джин Хо была мокрой от холодного пота, когда он бежал вниз по лестнице.
***
«С той стороны туда! Да!» Чан Мин оживленно жестикулировал руками и указывал во всех направлениях, о которых говорил. «Разве ты не видишь, какая кривая эта сторона!? Вы дураки! Нам нужно, чтобы эти углы были острыми как бритва! Разве ты не понимаешь, что я тебе говорю?!
«М-мои извинения, старейшина Чанг…»
Прямо сейчас Чан Мин руководил установкой нескольких больших палаток.
Ассамблея сделала все возможное, чтобы подготовить достаточное количество жилья для вновь прибывших китайских демонических культиваторов, включая закупку транспортных контейнеров, но ее усилий все еще было недостаточно, чтобы разместить всех этих людей.
Охраняемого пространства им едва хватало, чтобы лечь и поспать, но сохранить свое человеческое достоинство было совершенно невозможно.
Чан Мина никогда не беспокоила концепция прав человека, но даже такие люди, как он, должны были признать, что до тех пор, пока не будут построены новые здания, им придется обеспечить, по крайней мере, менее тесные спальные помещения. Вот настолько плохи дела обстояли.
В конце концов Чан Мин решил попросить Ли Хён Су и захватить большое количество палаток. Как только он получил то, что хотел, он приказал демоническим культиваторам установить палатки на различных пустых участках земли вокруг штаб-квартиры Ассамблеи, например на неиспользуемых тренировочных площадках.
Пребывание в палатке в течение нескольких месяцев было бы пыткой для большинства обычных людей, но мастера боевых искусств сравнительно лучше справлялись с жаркой и холодной погодой. Таким образом, они должны найти такой образ жизни достаточно легким, чтобы его вынести.
Мало того, эти демонические культиваторы с самого начала жили в Китае довольно суровой жизнью. Так что у них не было проблем с таким уровнем дискомфорта. Как оказалось, в такие моменты может пригодиться опыт сна в грязи.
«Я сказал, потяни эту сторону покрепче! Крепче, я сказал! Нет, крепче!
В пресловутом мгновение ока была возведена массивная палатка. Чан Мин удовлетворенно кивнул, увидев это зрелище.
Кан Джин Хо небрежно подошел к Чан Мину. «Как дела?»
«О, мой господин!» Чан Мин с опозданием обнаружил Кан Джин Хо и поспешно попытался присесть на землю.
Однако Кан Джин Хо первым остановил Чан Мина. — Давай пропустим такие формальности, когда будем на улице, ладно?
«Но, мой господин! На наши сердца влияют действия наших тел, поэтому я…»
«Скажи мне, Чан Мин. Исчезнет ли твое уважение, если ты не будешь выражать его каждый раз?»
Чан Мин молча посмотрел на Кан Джин Хо, прежде чем беспомощно усмехнуться. — Нет, мой господин. Это никогда не произойдет.»
«Ну, вот и все». Кан Джин Хо усмехнулся вместе с Чан Мином, прежде чем оглядеть окрестности. «Похоже, что все усердно работают. Тебе нужно что-то еще?»
— Нет, мой господин. У нас все хорошо».
«Не говори так. Если тебе что-то понадобится, не сдерживайся и скажи мне. Я знаю, что тебе все еще немного неловко разговаривать с людьми из Ассамблеи.
Чан Мин выглядел искренне тронутым. — М-мой господин! Тогда… Пожалуйста, прости меня за мою грубость.
«Конечно. Вперед, продолжать.»
— Ну, э-э… — Чан Мин быстро глубоко вздохнул.
Когда Кан Джин Хо увидел это, он внезапно почувствовал, как в его сердце прокрадывается намек на тревогу.
