Создание боевых искусств оказалось не таким простым, как казалось.
Это правило распространялось и на Кан Джин Хо. Как и подозревал Виггинс, Кан Джин Хо прямо сейчас стоял перед массивной стеной.
Название этой стены было «Удовлетворение».
Кан Джин-Хо на самом деле не хотел в этом признаваться, поскольку это было немного разочаровывающе, но придумать новое боевое искусство оказалось намного проще, чем он думал. Что было неудивительно, учитывая его уровень развития.
Чтобы пережить свою вторую жизнь, Кан Джин Хо не оставалось ничего другого, как овладеть боевыми искусствами и стать сильнее. И в конце концов он достиг этой цели.
Даже если сила человека имела наибольшее значение в культе демонов, к присоединившемуся к нему постороннему всегда относились иначе, чем к тому, кто начал свою жизнь как член культа. Чтобы преодолеть неудобство быть аутсайдером, Кан Джин Хо пытался углубить свое мастерство и понимание демонического развития. Чтобы он мог стать экспертом, превзошедшим всех остальных!
Будь то современная эпоха или древний Чжунюань, никто не мог похвастаться более глубоким пониманием методов демонического совершенствования, чем Кан Джин Хо. Эта история должна была бы остаться прежней, даже если бы в рассмотрение были включены эксперты эпох, предшествовавших временам Кан Джин Хо.
Таким образом, создание нового метода демонического совершенствования должно стать для Кан Джин Хо прогулкой по парку. Но один фактор продолжал превращать эту прогулку в утомительную работу, и это было его собственным удовлетворением.
Ничто под солнцем не было новым. Все было продолжением прошлого. Например, невиданная ранее революционная концепция могла возникнуть только в результате попыток опрокинуть старые концепции. Потрясающие инновации могли существовать только потому, что люди находили предыдущие прорывы недостаточными и в некоторых отношениях недостающими.
Все было связано с прошлым. В этом смысле Кан Джин Хо мог вспомнить множество советов из своего прошлого. В конце концов, его мозг был наполнен самыми важными и бесценными демоническими искусствами, когда-либо существовавшими в истории человечества!
Но сделать еще один шаг отсюда оказалось невероятно сложно.
Вопрос был в том, что могло его удовлетворить? Это было бы… «прогрессом».
Не было смысла оставлять все как прежде. Совершенно новый способ совершенствования? Это бы ничего не значило, если бы все, что он сделал, это разработал метод совершенствования, который был бы в основном на том же уровне, что и тот, что был до него.
Весь смысл этого мозгового упражнения заключался в создании более продвинутого метода демонического совершенствования.
Кан Джин-Хо уже определился с основой, которой была Ци Кровавого Пламени Мары. Первоначально он планировал повысить стабильность и безопасность этого метода выращивания и положить этому конец. Однако по ходу дела он продолжал чувствовать, что что-то не так.
Итак, Кан Джин Хо копнул немного глубже, чтобы понять, почему. Понемногу он копал.
К тому времени, когда он пришел в себя, Кан Джин-Хо полностью разобрал Ци Кровавого Пламени Мары. Он как будто полностью разобрал высокоточный инструмент, вплоть до отдельных компонентов.
Как оказалось, простого обновления Ци Кровавого Пламени Мары было недостаточно. Нет, ему пришлось восстанавливать его с нуля. Разложив в уме бесчисленные компоненты, Кан Джин Хо тихо закрыл глаза и погрузился глубже в свое подсознание.
Вот так время шло. Прошел один день. Затем один день превратился в два. Двое стали тремя.
Старый Кан Джин Хо не стал бы так переутомляться. Он бы искал только пути увеличения разрушительной силы и ничего больше. В конце концов, именно так действовал Император Небесно-Багрового Демона!
Это был случай «Высокий риск — высокая награда». Чем больше он рискует, тем больше будет разрушительная сила. Однако как насчет тех, кто остался позади? Разве это не было очевидно? Для них это был бы конец пути.
Небесный Багровый Император Демонов не удосужился тащить за собой тех, кто не успевал за ним. В конце концов, он считал, что только те, кто прошел его испытания, были достаточно квалифицированы, чтобы поддержать его. Действительно, именно так думал Император Небесно-Багрового Демона… Нет, Кан Джин Хо думал раньше.
Однако, что насчет сейчас? В конце концов, миром управляли несколько избранных людей. Мысли Кан Джин Хо по этому поводу не изменились.
Людей, способных изменить мир, людей, способных повести за собой всех с фронта… было слишком мало, но это не означало, что их нужно жалеть или обращаться с ними в детских перчатках. Для таких людей лучшим выбором могут стать невероятно рискованные боевые искусства с более богатыми наградами.
Однако не всем требовалось стать следующим лидером.
Да, лидерам суждено было все изменить. Однако они не смогли бы ничего сделать без импульса движения вперед, созданного людьми, которыми они руководили.
В конце концов, люди должны были идти вместе по жизненному пути.
Это была третья попытка Кан Джин Хо в жизни. И он должен жить как Кан Джин Хо, а не Император Небесно-Багрового Демона. Именно этому он научился за эту не такую уж и долгую жизнь.
Он не должен забывать о людях, которые были рядом и мягко подталкивали его сзади. Он должен помнить, как ему было приятно быть с ними.
Если бы он прожил свою третью жизнь так же, как вторую, нынешнего «Кан Джин Хо» не существовало бы. Либо он вернулся бы к Небесно-Багровому Императору Демонов, который жадно пытался поглотить весь мир… Или жил бы отшельником, и вокруг него никого бы не было.
Было бы этого достаточно, чтобы удовлетворить Кан Джин Хо? Точно нет.
Жизнь Кан Джин Хо состояла не только из него одного. И теперь он даже не представлял жизни без своей семьи, друзей и товарищей по Боевому Собранию.
Поскольку они существовали, Кан Джин Хо наконец стал… целостным. И они вовсе не были обузой.
Прежде чем Кан Джин Хо успел это заметить, люди, которые, по его мнению, должны были нести его на плечах, стали надежными союзниками, толкающими его сзади. Даже если он потерпит неудачу, эти люди будут рядом, чтобы поддержать его.
Император Небесно-Багрового Демона сказал, что Кан Джин Хо нужно защищать слишком много вещей. Что эти вещи потянут его вниз.
— Но ты ошибаешься.
Теперь Кан Джин Хо мог с уверенностью сказать это. Это были не те люди, которых он должен защищать. Нет, они были спутниками, которые будут сопровождать его в этом путешествии. Люди, которые поддержали бы его сзади.
Когда он был Императором Небесно-Багрового Демона, Кан Джин Хо постоянно шел по одинокому и неумолимому пути, где падение означало бы конец его истории. Это была экстремальная и тяжелая борьба, в которой одна ошибка могла привести к его смерти. Достигнув вершины, Кан Джин Хо смог смотреть на всех сверху вниз. Однако что ему это дало?
«Да, я не жалею об этой жизни, но…»
Даже если Кан Джин Хо и не сожалел об этом, ему все равно нечего было показать за свои проблемы. В последние минуты своей второй жизни… Он понял, что ничего не приобрел от жизни. Никто даже представить себе не мог, каково это.
Возможно, этот выбор заставит Кан Джин Хо обратиться к Императору Небесно-Багрового Демона прошлого. Однако он не возражал против этого. Даже если бы он умер сегодня, в конце концов, он все равно приобрел гораздо больше, чем за всю свою вторую жизнь!
Вот почему… Больше не было необходимости колебаться!
Внутри мысленного пространства Кан Джин Хо быстро опустился массивный столб. Этот столб был совершенно лишен всякого цвета.
Кан Джин Хо молча смотрел на эту колонну, и вскоре она начала менять свой цвет. Сначала он стал пепельно-белым. Затем он стал черным как смоль, а затем стал ярко-красным. Его цвета менялись с каждой секундой.
Возведение этой колонны ознаменовало начало всего. В таком случае, какого цвета должен быть этот столб?
«Нет необходимости выбирать».
Почему? Потому что все эти вещи – эти цвета – представляли Кан Джин Хо.
Эти цвета олицетворяли ортодоксальное совершенствование, которым сначала овладел Кан Джин Хо, затем демоническое совершенствование, которое сформировало его жизнь, и, наконец, пульсирующую, пылающую страсть глубоко внутри него…
Все это составляло различные части Кан Джин Хо.
Ему не нужно было отбрасывать свое прошлое, чтобы двигаться вперед. Ему действительно следует взглянуть в лицо своему прошлому и принять его, если он хочет открыть путь в свое будущее.
Три цвета начали окутывать бесцветный столб. Словно не желая сливаться в одно целое, эти трое яростно сражались и отталкивали друг друга в отчаянной борьбе.
Однако Кан Джин Хо не пытался ограничить их злобные ответы. Он верил, что в конце концов они сольются, поскольку он уже принял их всех как часть себя. Именно поэтому он не сомневался, что трио цветов сольется в один и создаст невиданную прежде форму.
Словно доказывая его правоту, цвета смешались в один. Столб потерял свой похожий на столб внешний вид и начал расти все выше и выше.
Не все сложилось так, как хотел Кан Джин Хо. Как будто настоящая личность Кан Джин Хо всегда была демоническим культиватором, смешанные цвета быстро стали чернильно-черными. Однако его все равно это устраивало. Кан Джин Хо не собирался отказываться от той жизни, которой жил до сих пор.
Даже если его внутренняя часть была испорчена демоническим культивированием… Разве он не был таким же?
Столб превратился в массивное дерево, затем его ветви начали расходиться во все стороны. Они распространялись с пугающей скоростью, как будто их роль заключалась в том, чтобы поглотить все в этом воображаемом мире.
Дерево, которое напоминало все, что знал Кан Джин Хо, и содержало в себе все, чем он обладал, простирало свои ветви до остального мира.
— Думаешь, это что-нибудь изменит?
Кан Джин Хо нахмурил бровь.
«Какой неприятный голос…»
Этот голос звучал так, словно высмеивал Кан Джин Хо. Возможно, тоже насмехаясь над ним. Однако он не мог быть уверен. Разве этот голос не принадлежал Императору Небесно-Багрового Демона, дремлющему глубоко в его подсознании? Или это был голос сомнений в его сердце?
В конце концов, он не был уверен, что все это правда. В правильном ли направлении он шел? Сможет ли он вообще достичь своей цели, оставаясь на этом пути? Кан Джин Хо… понятия не имел.
Хотя в одном он все еще был уверен. Ему нужно было хотя бы попытаться, иначе ничего не изменится. Неудача могла произойти только при попытке что-то сделать. Таким образом, даже попытка не гарантировала избавления от боли неудачи.
Однако уклоняться от своих задач, потому что боялся потерпеть неудачу? Кан Джин Хо действовал просто не так.
Итак, он сделал шаг вперед. Даже если этот шаг привел к тому, что он упал на самую нижнюю глубину преисподней, Кан Джин Хо все равно шагнул вперед, не колеблясь ни секунды.
Он больше не боялся падения. В конце концов, теперь у него были люди, которые схватили бы его за руку и помогли подняться на ноги.
Дерево перестало распускать свои впечатляющие ветви, а затем начало прорастать листья. Листва стала густой и густой. И затем эти темные листья, окутывающие весь воображаемый мир… начали падать и танцевать, как лепестки цветущей вишни.
Теперь падал черный снег. Воображаемое пространство Кан Джин Хо в одно мгновение превратилось в мир фантазий.
Кан Джин-Хо медленно протянул руку в этом пространстве, до краев наполненном причудливыми явлениями, которые никогда не могли существовать в реальном мире.
Здесь не было никого, кто мог бы держать его за руку, но Кан Джин Хо все равно протянул руку. Он протянул руку раньше, чем кто-либо другой смог…!
Несмотря на то, что все, что он сделал, это протянул руку к пустоте, решающим моментом здесь было то, что… Он протянул руку первым.
Кан Джин Хо тихо закрыл глаза.
— Ты можешь связаться с остальными, Джин-Хо?
Этот голос звучал в его сознании как иллюзия. Это был не тот голос, который Кан Джин Хо слышал несколько минут назад. Вместо насмешки этот голос был теплее. Ностальгия. И…
Кан Джин Хо молча поднял голову. И великолепная улыбка, которая тронула бы любого, кто бы ее увидел, мягко растеклась по его лицу.
***
«Может быть… он мертв?»
Ли Хён Су что-то пробормотал, обращаясь к кому-то конкретному, глядя на плотно закрытый дверной проем.
Конечно, этого не могло быть. В конце концов, он мог чувствовать присутствие человека в кабинете мастера Ассамблеи. Даже если Ли Хён Су был всего лишь псевдо-мастером боевых искусств, его восприятие не было настолько мусорным, чтобы упустить намеки на жизнь человека, исходящие из-за двери.
Однако он не мог не думать об этом, потому что теперь его разочарование взяло над ним верх.
— Сколько дней прошло?
Сегодня был пятый день с тех пор, как Кан Джин Хо заперся в своем кабинете. Даже Виггинс начал делать слегка обеспокоенное выражение лица, когда в последний раз зашел в дверной проем кабинета мастера Ассамблеи.
«Хм. Нехорошо так долго…»
Слушая Виггинса, у Ли Хён Су сложилось впечатление, что создание новых боевых искусств похоже на вопрос «тону или плыви». Это могло быть завершено в мгновение ока, прежде чем кто-либо это заметит, или это могло занять фигуру навсегда, если где-то что-то пошло не так.
Кроме того, Кан Джин Хо не смог бы остановиться на середине, если бы вошел в глубокий транс.
«Черт возьми. Почему это должно быть сейчас?
Конечно, нынешняя ситуация потребовала рождения нового боевого искусства. Но Кан Джин Хо должен был стать ядром Боевого Собрания. Поскольку он был изолирован в своем офисе в течение длительного периода времени, кто теперь будет контролировать неуправляемых демонических культиваторов?
Что, если эти люди решат, что хватит, и начнут буйствовать? Одна только мысль об этом заставляла Ли Хён Су содрогнуться от страха.
«Вот почему… Пожалуйста, поторопитесь, Мастер Ассамблеи».
Это было тогда…!
Клак!
Голова Ли Хён Су резко повернулась к дверному проему. Он отчетливо слышал звук поворачивающейся дверной ручки. Его широко открытые глаза сосредоточились на металлической дверной ручке.
Клааак…
Дверная ручка… медленно поворачивалась! И затем медленно, ох так мучительно медленно, дверь открылась.
«Ах…!» Ли Хён Су в ошеломлении смотрела на эту сцену. После того, как дверь медленно скрипнула, Кан Джин Хо показал свое слегка изможденное лицо.
По какой-то причине Ли Хён Су почувствовал, как его эмоции накалились. Он никогда раньше не видел такого выражения лица у Кан Джин Хо. Это выражение было… по-настоящему расслабленным. Как будто он был в ладу с самим собой.
Одного этого выражения лица было достаточно, чтобы сказать Ли Хён Су то, что он хотел знать. Кан Джин Хо достиг чего-то невероятного. Что-то такое, что такие, как Ли Хён Су, даже не могли себе представить!
Нежная улыбка появилась на лице Кан Джин Хо после того, как он обнаружил в коридоре Ли Хён Су. Эта улыбка была настолько нежной, что Кан Джин Хо совсем не шла. А затем он неторопливо повысил голос.
Ли Хён Су ждал с большим нетерпением. У него было ощущение, что Кан Джин Хо хотел сделать заявление, изменившее эпоху. Как… Как Будда, заявляющий миру, что во всей вселенной существует только «Я»!
Поскольку Кан Джин-Хо вышел из своего длительного уединения после открытия нового боевого пути… Он мог бы сказать что-то глубоко трогательное и…
Кан Джин Хо мягко спросил Ли Хён Су. «Кафетерий еще открыт?»
«…»
— Он открыт или нет?
Выражение лица Ли Хён Су неописуемо сморщилось.
