«Кажется, вы попали в настоящую переделку, милорд».
Кан Джин-Хо слегка нахмурился. «…Вместо того, чтобы язвить, как насчет того, чтобы сначала помочь мне?»
«Конечно, мой господин. Я бы с радостью помог, но… Хм. Это немного сложно, не так ли?» Виггинс холодно улыбнулся, пристально глядя на Кан Джин-Хо. «Кроме того, твоя огромная выходная мощность заставляет меня задуматься, достаточно ли я квалифицирован, чтобы помочь тебе».
Брови Кан Джин-Хо зловеще дрогнули.
Уиггинс воскликнул: «Ух ты!»
и поспешно отступил. «Я просто шучу, милорд».
«Но сейчас, кажется, не время и не место для шуток?»
«Нет причин для беспокойства, милорд. В конце концов, другие члены Ассамблеи находятся у входа в здание. Таким образом, дальнейших потерь жизней быть не должно. Хотя, прискорбно, что некоторые проблемы возникли, пока мы были в пути».
Кан Джин-Хо прищурился и уставился на Виггинса, явно не впечатленный.
Хорошо быть расслабленным, но не слишком ли расслабленным был Уиггинс, учитывая срочность ситуации?
Конечно, у Уиггинса тоже были некоторые мысли, которые он хотел высказать, но мужественно сдерживал их.
«Боже мой! Он вообще человек в этот момент?»
Сколько раз Виггинс почти сходил с ума от невероятных подвигов Кан Джин-Хо? На этом этапе их отношений Виггинс должен был стать более или менее бесчувственным ко всем диковинным вещам, которые делал Кан Джин-Хо.
По дороге сюда Виггинс сказал себе, что ничему не стоит удивляться, даже если он обнаружит Кан Джин-Хо, играющего в апорт с чертовым китом в аквариуме! Однако…
Не слишком ли это?
Уиггинс мог это видеть
. И это
Энергия природы стремительно впитывается в Кан Джин-Хо!
Виггинс был гибридом фехтовальщика и мага. Маги не накапливали энергию внутри своих тел перед ее использованием, а напрямую использовали то, что давала природа. Таким образом, они были гораздо более настроены на движение внешних энергий по сравнению с другими типами мастеров боевых искусств.
Вот почему Виггинс ясно чувствовал всю энергию, которую впитывал Кан Джин-Хо.
«Но как это вообще возможно?»
Накопление и выбросы должны быть невозможны одновременно. Даже автомобили не могут заправляться и ехать одновременно!
Но вот Кан Джин-Хо, казалось бы, проделывает этот подвиг так, словно это самая естественная вещь в мире! Неудивительно, что Уиггинсу было трудно скрыть свой шок.
Поскольку он не мог проанализировать это явление, он не мог вывести и конечный результат. Виггинс не был уверен, был ли Кан Джин-Хо в опасности или у него еще было достаточно места, чтобы пошалить. И это было источником его нынешнего волнения.
Кан Джин-Хо хмыкнул. «Было бы неплохо, если бы ты начал мне помогать… Прямо сейчас».
«Вы… действительно нуждаетесь в моей помощи в этой ситуации, милорд?»
«Зачем мне просить об этом, если мне это не нужно?»
Виггинс и Кан Джин-Хо молча смотрели друг на друга, их глаза все еще подозрительно прищурены.
«Кхм-хм. Раз вы сказали, что вам нужна моя помощь, я ее окажу, милорд. Однако что я вообще могу здесь сделать…?» Виггинс нахмурился, глядя на воду, выливающуюся из трещины в акриловой стене.
Давление воды фактически напоминало постоянный, нескончаемый взрыв.
«Нет, не взрыв, а скорее работа большой режущей машины».
Виггинс украдкой отступил, даже не желая этого. Он не был похож на Кан Джин-Хо, который мог умело противостоять разрушительной силе воды. Если бы Виггинса засосало под этим давлением воды, он бы быстро стал похож на хорошо отбитый кусок мяса!
При достаточном давлении вода могла даже раскалывать алмазы. Другими словами, это было не то, что мог выдержать человек, сделанный из плоти и крови. Вид полностью уничтоженных окрестностей должен быть достаточным доказательством мощи воды.
«Мой господин?»
«Мне все равно, господин это или сало, просто помогите мне уже».
«Честно говоря, я… я даже не знаю, с чего начать», — Уиггинс смущенно почесал щеку. «Лучший и самый простой способ — заморозить окружающую территорию. Полученный лед должен быть необычайно толстым, чтобы выдержать давление воды, но я могу это сделать».
«Тогда сделай это».
«Однако с этим методом есть проблема. В эту область скоро выйдут мастера не боевых искусств, так что вид замерзшего аквариума, несомненно, вызовет большой переполох».
«Мм…!»
«Этот неблагодарный негодяй, Ли Хён Су, настаивал на том, что никто не должен знать о нашей причастности к этому событию. Иногда трудно сказать, кто учитель, а кто ученик. В любом случае…! Вот почему я не рекомендую этот метод. Мало того, замораживание области убьет всю рыбу в аквариуме. Как борец за права животных, я решительно выступаю против этого метода, мой господин».
Щеки Кан Джин-Хо зловеще дернулись. Он тут вкалывал, а Уиггинс еще и наглел рассуждать о правах животных и прочем?
«Хорошо, а что потом?»
«Это прискорбно, но нам придется пожертвовать несколькими ради большего блага», — сказал Уиггинс, указывая на аквариум. «Вы видите это, милорд?»
«Мм?» Кан Джин-Хо немного повернул голову и заглянул в резервуар с водой. В том месте, куда показывал Виггинс, он увидел китовую акулу, неторопливо плавающую вокруг.
Виггинс продолжил объяснять. «Хотя мне ненавистна сама идея причинения вреда невинному животному, гораздо больше мне ненавистна сама идея, что все умрут. Мне больно это говорить, но нам придется пожертвовать этим величественным существом ради нашего собственного выживания. Я призову его сюда и заткну дыру».
Кан Джин-Хо снова слегка нахмурился. «Правда? Разве эта штука не разорвется в клочья от давления воды?»
«В самом деле, милорд. Вот почему я думаю укрепить и эту стену. Если нам повезет, существо переживет это испытание. И у нас будет довольно хорошее оправдание в виде кита, который случайно заткнул дыру и остановил потенциальное разрушение аквариума для не-боевиков. Возможно это или нет — вопрос второстепенный, милорд. У нас будут очевидцы, и в любом случае не так много людей знают об истинной прочности китовой акулы».
Кан Джин-Хо медленно кивнул. Он понятия не имел, какой из двух вариантов будет лучше. Но он доверял Виггинсу в этом. Если этот английский джентльмен так сказал, значит, это более или менее правда.
«В таком случае, почему ты этого еще не делаешь?» — снова хмыкнул Кан Джин-Хо.
«Ну, милорд, есть еще одна небольшая проблема…»
На лбу Кан Джин-Хо вздулись вены.
Ватор и Ли Хён-Су периодически подвергались дисциплинарным взысканиям, поэтому они не дерзили и умело несли свой вес большую часть времени. Однако с тех пор, как они вступили в Военную Ассамблею, Виггинс… Нет, это было неправильно. Виггинс до сих пор не получил побоев от Кан Джин-Хо с их первой встречи, не так ли?
«В таком случае мне следует выделить немного времени и хорошенько его избить позже».
Тем временем, совершенно не обращая внимания на то, о чем думает человек перед ним, Уиггинс сверкнул лучезарной улыбкой, словно звезда боевика.
С другой стороны, в этом месте был прорванный аквариум, из которого выливалась тонна воды, и уровень воды неуклонно поднимался с каждой секундой. При том, что красивый и ухоженный пожилой джентльмен хладнокровно наблюдал за этой драматической сценой, неудивительно, что Кан Джин-Хо на мгновение подумал, что он застрял в фильме.
…Даже если жанр этого конкретного фильма вскоре должен был трансформироваться в ужасы!
«Чтобы заманить китовую акулу таким образом, мне нужно применить к ней Укрощение, но расстояние не позволяет мне сделать это. Это значит, что я должен войти в аквариум сам, но… Давление воды делает невозможным вход с этой стороны. Так что мне придется войти сверху, а ты продержись еще немного».
«Вам сначала нужно заманить кита сюда?»
«Да. И это акула, мой господин».
«Неважно».
Виггинс слегка надулся от недовольства, кивая. Разница между китом и акулой была такой же большой, как между собакой и обезьяной. Он хотел подчеркнуть этот момент Кан Джин-Хо, но ситуация не подходила для такой лекции. «Да, мой господин. Мне нужно уговорить существо переплыть эту сторону».
«Понятно. Тогда подожди здесь».
"Извините?"
Не говоря больше ничего, Кан Джин-Хо просунул руку в зияющую дыру в акриловой стене. Это отклонило струи воды во все стороны, и некоторые из них без всякого предупреждения ударили в лицо Виггинса.
«Ку-вак?!»
Виггинс резко упал на пол от внезапного сильного удара в лицо.
Кан Джин-Хо равнодушно оглянулся. «Упс. Виноват».
Виггинс подозрительно нахмурился. Разве эта ситуация не казалась… преднамеренной?
Как будто Кан Джин Хо знал, что делает?
Прежде чем Виггинс успел потребовать ответов на эту ситуацию, его глаза чуть не вылезли из орбит. Кан Джин-Хо засунул руку так глубоко, как только мог, в воду и крепко сжал ее. А затем… неторопливо плывущая китовая акула задрожала, казалось, в панике, прежде чем застыть неподвижно.
Кан Джин-Хо начал отдергивать руку, что также побудило китовую акулу утащить ее.
к акриловой стене, словно кусок железа, притягиваемый магнитом!
Кан Джин-Хо оглянулся на Виггинса. «Теперь уже достаточно близко?»
Уиггинс молча и рассеянно кивнул, не отрывая глаз от китовой акулы, которая явно боролась с невидимой силой, плавая возле акриловой стены.
«Кажется, мне теперь следует держать свое поведение под контролем…»
Именно в этот момент Уиггинс наконец ощутил серьезную опасность для своего благополучия.
***
«Я думаю, мы более или менее закончили, милорд», — сказал Виггинс, потирая подбородок. Однако он, похоже, не был полностью удовлетворен своей работой. Короткая белая борода немного взъерошилась от его пальцев, двигавшихся взад-вперед.
Кан Джин-Хо молча кивнул, изучая аквариум. Парализованная китовая акула застряла прямо в дыре в акриловой стене. Эта бедняжка была похожа на живую резиновую пробку.
Вода все еще вытекала из щелей, которые тело морского существа не могло полностью закрыть, но это уже не должно было быть такой большой проблемой, как раньше.
Ли Хён Су должен был позаботиться о вещах у входа в аквариум. А работа Кан Джин Хо заключалась в том, чтобы создать для него милый предлог.
«Как долго этот аквариум простоит в таком состоянии?» — с любопытством спросил Кан Джин-Хо.
Виггинс слегка нахмурился. «Я бы сказал, часа два или около того. Моя магия усиления, к сожалению, не длится вечно».
"Хм…"
Около двух часов?
Виггинс применил магию усиления к самому аквариуму в качестве дополнительной меры. Не нужно быть гением, чтобы понять, что стена взорвется в ту минуту, когда Кан Джин-Хо перестанет ее поддерживать, в конце концов!
Кан Джин-Хо приподнял бровь. «Разве это не будет опасно для спасателей?»
«Милорд», — Уиггинс решительно повысил голос. «Вы не можете беспокоиться о судьбе каждого. Это непрактично и невозможно. Вы уже сделали все, что могли в этом месте. По крайней мере, сегодня вы спасли несколько сотен человек. Попытка заботиться о каждом спасенном вами человеке только помешает вам сделать то, чего вы на самом деле хотите».
Кан Джин-Хо молча кивнул. Он уже испытал это, так что не было нужды говорить что-либо еще.
Тихо вздохнув, Кан Джин-Хо оглядел главный зал. «Так значит, все наконец закончилось».
«Действительно. Вы молодец, мой господин», — Уиггинс холодно подмигнул Кан Джин-Хо. «Конечно, я поговорю с Ли Хён-Су и оставлю здесь пару наших людей на случай, если после нашего ухода возникнет еще одна проблема. Чтобы спасти людей, если это необходимо, конечно».
«Как хочешь», — холодно пожал плечами Кан Джин-Хо, затем повернулся, чтобы уйти.
Его роль в этом событии была окончена. Теперь об остальном должны позаботиться другие.
Кан Джин-Хо посмотрел на свои трясущиеся руки. Ухмылка скользнула по его губам, хотя он этого и не осознавал.
Когда в последний раз даньтянь Кан Джин-Хо был истощен до такой степени? Даже битва с Алым Королем не полностью исчерпала его резерв, как сегодня. Уникальное ощущение полностью истощенного резерва ци было чем-то, чего Кан Джин-Хо не испытывал уже несколько десятилетий.
И его пустой даньтянь быстро наполнялся снова, пока он шел из главного зала.
Скорость удивила даже Кан Джин-Хо. Он подсчитал, что ему нужно было заниматься не менее трех часов подряд, чтобы заполнить даньтянь до приличного количества, но ци накапливалась без того, чтобы он ничего особенного не делал.
«Хотя этого недостаточно, чтобы сказать, что я достиг следующего уровня…»
По крайней мере, Кан Джин-Хо теперь может сказать, что он уже шагнул в дверь. Применение его новой «техники» должно быть безграничным.
Если бы не этот инцидент, Кан Джин-Хо не почувствовал бы необходимости поглощать внешнюю ци. Произнесение этого немного кольнуло его совесть, но… Этот инцидент в конце концов оказался для него счастливой возможностью.
«Думаю, старая идиома о превращении опасности в ниспосланную свыше возможность применима и к этой ситуации?»
Пока Кан Джин-Хо размышлял о том и сем, к нему подошел Виггинс и начал приставать. «Уйти до прибытия спасательной команды будет хорошей идеей, мой господин. В конце концов, будет трудно объяснить, что мы здесь делаем».
«Хм…» Кан Джин-Хо медленно кивнул. «Ну, мне в любом случае нужно убедиться, что с детьми все в порядке».
Выйти из этого испытания невредимым — это не конец истории. Переживание такого травматического события наверняка оставило бы разум в хаотичном состоянии. У некоторых детей в долгосрочной перспективе может даже развиться ПТСР.[1]
Кан Джин-Хо должен был избавиться от мутной ци в их головах до этого и помочь им вернуться к обычной жизни. Решив, что делать дальше, Кан Джин-Хо храбро пробрался мимо воды, чтобы добраться до узкого выхода. К тому времени уровень воды упал до его щиколоток.
Виггинс следовал сзади, с любопытством спрашивая Кан Джин-Хо. «Кстати, мой господин? Вы всегда знали, как поглощать внешнюю энергию таким образом?»
«Мм?» Кан Джин-Хо покачал головой. «Нет. Эта идея пришла мне в голову только сейчас».
«Только что? То есть, пока застрял в этой ситуации?»
"Ага."
Кан Джин-Хо не мог быть человеком. Это событие подтвердило это для Виггинса. Этот чувак… не мог быть человеком, как все остальные!
Виггинс не мог даже почувствовать крупицу человечности от Кан Джин-Хо прямо сейчас. Или, по крайней мере, то, что делало людей такими несовершенными и человечными! Виггинс был не из тех, кого легко взволновать или ошеломить до безмолвия, но Кан Джин-Хо умудрялся делать это снова и снова.
«Насколько сильнее он планирует стать?»
В каком-то смысле, то, что сделал Уиггинс, было то же самое, что изгнать себя в крошечный колодец. Корейская военная ассамблея была ничем по сравнению с Круглым столом, в конце концов.
Однако после того, как Уиггинс вступил в Ассамблею, его горизонты многократно расширились.
В который раз Уиггинсу напомнили, насколько важно для организации присутствие хотя бы одной харизматичной личности.
«Несмотря на свою силу, мой господин не колеблясь подвергает себя опасности ради других людей. И он не угнетает слабых своей подавляющей силой…!»
Каким забавным человеком оказался Кан Джин Хо!
Может, это и не более чем то, что он был пленником момента, но… Уиггинс был довольно доволен тем, как развернулся сегодняшний день. Не потому, что потенциально смертельная катастрофа была предотвращена, нет, а потому, что это показало ему, что вступление в Военную Ассамблею было правильным выбором.
Кан Джин-Хо внезапно остановился и взглянул на Виггинса. «Кстати, твоя рука…»
«Прошу прощения?» Виггинс проследил за взглядом Кан Джин-Хо и уставился на его руку. Или, точнее, на протезную руку, занимающую ранее пустой рукав.
Кан Джин-Хо задумчиво спросил: «Ну как дела? Есть какие-нибудь проблемы?»
«О, это?» Уиггинс поднял свою протезную руку. Металлическая конечность издавала механические звуки, плавно двигаясь, как обычная рука. «Мой господин. Она еще не на 100% идеальна, но большинство настроек уже настроены. Она так же проста в использовании, как моя собственная рука».
"Действительно?"
«Да. Вам не нужно беспокоиться обо мне, мой господин».
Посмотрите! Посмотрите, как Кан Джин-Хо даже беспокоится о своем подчиненном! Поистине образцовый мужчина среди мужчин, не правда ли!
И тут Кан Джин-Хо удовлетворенно улыбнулся, театрально кивая. «Понятно, понятно… Значит, я могу вести себя так, как захочу».
"…Мне жаль?"
"Внимание!"
Когда Виггинс услышал ледяной голос Кан Джин-Хо, он инстинктивно понял, что произошло что-то ужасное.
К сожалению, к тому времени было уже слишком поздно.
1. ПТСР – посттравматическое стрессовое расстройство. ☜
