Уиггинс устроился на диване и пробормотал: «…Кажется, я умираю».
Бан Джин-Хун пробормотал в ответ: «Но я уже мертв».
Уиггинс ошеломленно уставился в потолок.
«Как все так получилось?»
Он прислонился к дивану, чтобы расслабиться и привести в порядок мысли, но когда его равновесие слегка нарушилось… Сильная боль, словно каждая кость в его теле ломалась, обрушилась на чувства Уиггинса.
«Ккеух…!»
Тело Уиггинса начало жалостно дрожать.
Неудивительно, что ответственным за «подарение» этой невыносимой боли был не кто иной, как Кан Джин-Хо.
Одно лишь воспоминание о самодовольной физиономии Кан Джин-Хо, избивавшего Уиггинса, вызвало у бывшего Рыцаря Круглого Стола ужасный холодок.
«Но зачем тебе нужно было так улыбаться? Как будто ты наконец-то смог выплеснуть свой стресс!»
Этот человек в последнее время стал таким… «странным»!
Как Виггинс должен был это объяснить? В некотором смысле… Выражение лица Кан Джин-Хо было примерно таким: зуб, который болел как черт несколько дней, внезапно выпал, или запор, длившийся последние две недели, внезапно вымылся!
Без такого экстремального примера человек не смог бы сделать такое освеженное лицо. Ощущение освежения, должно быть, было неописуемо удовлетворяющим, поскольку это был единственный способ, которым кто-либо мог надеяться объяснить счастливый смех Кан Джин-Хо, когда он избивал людей! То, что он делал, было таким жутким и тревожным!
«По крайней мере, не мог ли он быть мягче, избивая нас?»
Треск…
«Ой…!»
Мастера боевых искусств были обречены быть знакомыми с болью и агонией. В отличие от поверхностного мира, где боевые искусства превратились в форму спорта, техники мира боевых искусств требовали от человека многократного насилия над своим телом, чтобы достичь более высокого уровня. Это было общепринятой нормой.
Даже если бы западные боевые искусства, с которыми был знаком Уиггинс, были сравнительно менее суровыми для тела, чем их восточные аналоги, обычные любители не боевых искусств все равно считали бы такой режим тренировок чистой пыткой.
Таким образом, Уиггинс был довольно хорошо знаком с болью, но это…!
«В чем секрет того, как можно причинять людям такую сильную боль простыми ударами?» — рассеянно спросил Уиггинс, ни к кому конкретно не обращаясь.
Бан Джин-Хун громко застонал. «…По тому, как нас ударил Мастер сборки, я подумал, что он точно знает, что делает».
«Я уверен, что это так…»
Кан Джин-Хо, должно быть, избил бесчисленное количество людей до сих пор. Виггинс остро чувствовал это, когда его самого избивали!
Очевидно, что Виггинс и другие уже прошли бесчисленное количество сражений. Они могли с уверенностью сказать, что не сдадутся без борьбы. Однако им все равно пришлось поднять флаг капитуляции, увидев, насколько искусен Кан Джин-Хо в избиении людей!
«Сколько сражений он провел за свою жизнь?»
В то время как Ватор спарринговал с Кан Джин-Хо, когда им это было нужно, и в прошлом они сражались друг с другом не на жизнь, а на смерть, у Виггинса и Бан Джин-Хуна никогда не было причин обмениваться приемами с Кан Джин-Хо.
Только испытав ужасающие односторонние побои, они наконец осознали горькую правду: этот человек был очень искусным бойцом!
«Итак, это та эффективность, о которой говорил мой господин?»
Виггинс наконец понял, что Кан Джин-Хо имел в виду под «тонкой настройкой» и «небольшими усовершенствованиями». Пройдя бесчисленные битвы, Кан Джин-Хо приобрел глубокие познания в чем-то столь простом, как эффективный удар кулаком в лицо противника!
«Тогда мы даже не смеем подражать моему господину».
Это все вопрос боевых инстинктов, то, что невозможно передать как знание. Даже если бы кто-то накопил весь необходимый опыт, он все равно не достиг бы того же уровня мастерства. Так же, как обучение всему у шеф-повара не означало, что вы сможете приготовить фирменное блюдо с точно таким же вкусом!
Этот трудно поддающийся описанию боевой инстинкт был тем, чему тело, а не голова, естественным образом научилось самостоятельно.
Бан Джин-Хун хмыкнул. «Хотя раньше Мастер Сборки не был таким бандитом…!»
«…Нет. Возможно, мой господин всегда был таким».
«А? Что ты имеешь в виду?»
«Мой господин, он… Он сдерживал себя», — сказал Виггинс с глубоким стоном.
Любой, кто наблюдал за Кан Джин-Хо в течение некоторого времени, знал бы, что он не самый терпеливый человек в мире. Даже если он, казалось бы, находился в середине мучительного размышления, Кан Джин-Хо внезапно вскакивал на ноги и переворачивал все с ног на голову. Это был его тип.
«В таком случае, может быть, это событие было неизбежным?»
Чем больше времени тратится на мучения из-за чего-то, тем хуже становится переворачивание всего. Если Виггинс интерпретирует эту ситуацию как то, что Кан Джин-Хо отскакивает от своих недавних переживаний… Все это имеет смысл.
Бан Джин-Хун тоже громко застонал. «Я рад спаррингу и тому, что становлюсь сильнее. Но такими темпами у нас появятся серьезные проблемы со здоровьем! Какой в этом будет смысл, если это произойдет?»
«Да, я согласен…»
Бац!
В этот момент дверь в кабинет распахнулась, и массивное, неповоротливое существо попыталось протиснуться в дверной проем.
Хозяин громоздкой рамы недовольно проворчал: «Чёрт возьми, почему дверной проём такой маленький?!»
Бан Джин Хун чуть не выпалил: «Но это ты такой ненормально большой?!»
Только один человек в этом мире может критиковать дверной проем за то, что он слишком узкий, хотя в нем вполне могут свободно пройти двое молодых людей, идущих в ряд!
Ватор наконец протиснулся в дверь и вошел, и выражение его лица было недовольно во всех смыслах. «Все еще треплетесь, как маленькие девочки, я вижу. А вы должны быть взрослыми мужчинами!»
Виггинс тихонько хмыкнул. «…Но, сэр Ватор, сегодня, кажется, самое время поболтать, не правда ли?»
«Я полностью согласен», — веско кивнул Бан Джин Хун.
Брови Ватора зловеще дрогнули. «Мой хозяин решил почтить нас своей милостью, но вместо того, чтобы быть благодарными, вы все заняты нытьем?»
«Его благосклонность?»
«Благодарю …
Виггинс и Бан Джин-Хун уставились на Ватора в изумлении и смятении.
Конечно, спарринг Кан Джин-Хо с ними был чем-то, за что стоило быть благодарным. В конце концов, где они найдут спарринг-партнера уровня Кан Джин-Хо?
Одной из самых больших проблем для мастера боевых искусств после того, как он увеличил свою силу, стало то, что ему становилось все труднее и труднее сражаться с кем-то сильнее его.
Боевые искусства не были чем-то, что можно было изучить в изоляции. Даже в чем-то относительно простом, как освоение среднего удара ногой, была огромная разница между ударом ногой по мешку с песком и ударом ногой по реальному человеку. Вот почему спарринги или настоящие поединки были абсолютно необходимы.
Однако, по мере того, как вы становились сильнее, находить подходящих противников становилось все сложнее. Во-первых, вокруг было не так уж много экспертов высокого уровня. Во-вторых, у этих экспертов было слишком много вещей, которые они не могли позволить себе потерять, поэтому они, естественно, избегали ненужных дуэлей.
В результате вы вместо этого закончите обучением по образу или избиением невинного мешка с песком.
Это должно было бы быть историей для кого-то вроде Уиггинса, но могущественный эксперт с непревзойденными достижениями в боевых искусствах вылез из своего пути, чтобы поспарринговать с ним. Большинство людей упали бы на пол, чтобы выразить свою благодарность.
Более слабые мастера боевых искусств могли бы понять, в каких областях им не хватает мастерства, и улучшить себя, спаррингуясь с более сильными экспертами. С другой стороны, более сильные эксперты ничего бы не заработали, кроме как потратили бы свое время и энергию на свои проблемы.
Поэтому все должны быть благодарны Кан Джин Хо за то, что он обменялся с ними приемами ценой своего драгоценного времени.
«…Если то, что мы сделали, вообще можно считать спаррингом, то да!»
Что вообще значило для мастеров боевых искусств спарринг? Это означало, что они обменивались различными приемами, как отрабатывали, и оценивали уровень мастерства друг друга. Однако то, что сделал Кан Джин-Хо, было больше похоже на одностороннее физическое насилие!
Их всех ударили прямо в лицо, прежде чем они успели что-либо сделать. Чему они вообще могли научиться в такой ситуации?!
Единственное, что они узнали, было: «Ага. Так этот чувак — отпетый бандит, да?»
И это все!
Если бы Уиггинс вдавался в технические подробности, он и все остальные усвоили бы ценный урок, что защита была не более чем несбыточной мечтой в бою с экспертом, который был слишком быстр, чтобы его можно было увидеть или воспринять с помощью ци.
К сожалению, цена за изучение чего-то столь незначительного оказалась слишком высокой.
«Ургх, ой…» — простонал Виггинс, осторожно вставая. Он слышал, как все его суставы громко скрипели, доказывая, что избиение было слишком беспощадным. Он взглянул на Ватора и проворчал. «Как ты можешь ругать нас за нытье, увидев наше состояние?»
Ватор покачал головой. «Вот именно поэтому я вас всех и ругаю».
"Мне жаль?"
«Тск, тск…» Ватор неодобрительно хмыкнул, затем прищурился на Виггинса. «Ты. Осмотри свое тело».
«…Осмотреть, говоришь?»
«Перестаньте тратить время и сделайте это».
Виггинс наклонил голову. Хотя он не видел смысла, он также знал, что Ватор не был дураком, который будет делать бесполезные предложения ради забавы. Не теряя больше времени, Виггинс начал сканировать собственное тело. Бан Джин-Хун также начал проверять состояние своего тела, немного наклонив голову.
«…А?» — ахнул Виггинс, его глаза расширились.
«Что здесь происходит?»
Явление, которое он не мог понять, произошло, хотя он этого и не заметил.
Тело Уиггинса в настоящее время было повреждено из-за побоев, нанесенных ранее. Хотя ни одну из травм нельзя было назвать серьезной, все его тело было все еще довольно основательно изуродовано.
Раненое тело естественным образом приводило к ослаблению ци. Разделение этих двух — тела и ци — было невозможно. Ни один пациент не мог испускать невероятное количество энергии, поскольку травмы обычно мешали течению ци. Так и должно было быть, но теперь…!
Энергия, текущая в Виггинсе сейчас, была гораздо более энергичной, чем раньше. Настолько, что он начал задаваться вопросом, всегда ли его тело обладало таким количеством энергии!
Виггинс использовал внешнюю ману вместо того, чтобы полагаться на то, что хранилось внутри его тела. Таким образом, его запас маны был намного меньше по сравнению с мастером восточных боевых искусств. Так что, для него, чтобы чувствовать столько силы, текущей внутри него?
«Ч-что здесь происходит?» Банг Джин-Хо вскочил на ноги от удивления. Он также почувствовал массу силы, протекающую через его меридианы. «Я-это…?»
Ватор кивнул с весомым видом. «Ваши болевые точки были поражены».
«…?»
«Или можно сказать, что ваши акупунктурные точки были стимулированы. Хотя я уверен, что для вас это чуждое понятие», — пробормотал Ватор, указывая подбородком на Уиггинса.
Виггинс нахмурился и кивнул. «Я слышал об этих концепциях мимоходом, когда изучал восточные боевые искусства, но…»
Понимание восточных боевых искусств у Бан Джин-Хуна было выше, чем у Виггинса, поэтому его реакция была заметно более выраженной. «П-подождите минутку. Э-эта штука вообще настоящая?»
Ватор хмыкнул. «Ты все еще спрашиваешь меня об этом, хотя сам это испытал?»
«Хол…!» Бан Джин-Хун закрыл рот и продолжил осматривать свое тело.
«Ого… Это правда!»
Его голова не могла принять эту ситуацию, но его тело было доказательством. В таком случае, как он должен был теперь спорить?
«Даже если так, святая корова!.. Стимуляция акупунктурных точек?»
Легендарная акупунктурная стимуляция, также известная как метод воздействия на акупрессурные точки! Это был метод, при котором мастер боевых искусств напрямую вводил ци другому человеку, чтобы активизировать его внутренний энергетический резерв.
Эта концепция существовала с древних времен. Просто никто не осмеливался попробовать этот метод в современную эпоху. Причина этого была достаточно проста.
Акт введения ци в другого человека во время удара часто назывался… приземлением ударов. Другими словами, это был акт избиения!
Эта стимуляция акупунктурных точек представляла собой акт избиения кого-либо с целью улучшения физического состояния его тела.
чем раньше. Очевидно, это не казалось логически возможным.
«Но это было возможно?!»
Бан Джин-Хун мог только глухо усмехнуться. «…Ух ты. Так легенда была не просто легендой, а?»
«Да, мои мысли в точности такие же…» — тихо пробормотал Виггинс, согласившись с мнением Бан Джин-Хуна.
Почему в последнее время кажется, что такие слова, как «легенды» или «мифический», так небрежно разбрасываются? Учитывая, как далеко зашли дела в последнее время, Виггинс не удивился бы, увидев цилинов, скачущих по лужайке перед Военным собранием, в то время как его небеса были заполнены лениво летающими драконами!
Даже если бы Кан Джин Хо ездил на работу на спине Пегаса вместо своего Lamborghini, Уиггинс, вероятно, беспомощно усмехнулся бы и принял бы это как новую норму.
«Стимуляция акупунктурных точек истощает большой объем накопленной ци инициатора. Я уверен, вы уже можете догадаться, насколько невероятно сложным является это начинание. Число людей, способных сделать это, должно быть крайне мало, и еще меньше должны быть готовы это сделать. Зачем эксперту более высокого уровня тратить свою ци на своих подчиненных?»
«…Нет, не будут».
Банг Джин-Хун уже мог догадаться, насколько ошеломляюще трудной должна быть стимуляция акупунктурных точек. Даже такой человек, как он, который за эти годы воспитал множество учеников, счел сложным охотно тратить накопленную ци и время ради этих учеников.
В конце концов, он должен поставить себя на первое место, не так ли?
«Погодите, сэр Ватор. Вы намекаете, что это… Это улучшение не временное?» — недоверчиво спросил Виггинс.
Ватор тут же покачал головой. «Это временно. Но это также и постоянно».
«Постоянно? Как так?»
Ватор небрежно пожал плечами. «Концепция стимуляции акупунктурных точек проще, чем вы думаете. Инициатор насильно наносит вам травмы».
«Я не понимаю?» Уиггинс наклонил голову, как будто не мог понять.
Ватор облизнулся. Даже ему было сложно адекватно объяснить эту ситуацию. «Мм… Когда ты ранен, новая плоть со временем вырастет на твоих ранах, да?»
"Да."
«И вся новая плоть будет выпирать даже больше, чем изначальная кожа, верно?»
«…О!» Уиггинс тут же понял, что пытался сказать Ватор. «Итак, это повторяющийся цикл травм и восстановления. По сути, это то же самое, что наращивать мышцы».
«Хорошо. Ты быстро схватываешь».
Когда вы наращиваете мышцы, на самом деле вы травмируете мышечные волокна, а затем восстанавливаете их, прежде чем повторять цикл снова и снова.
Поврежденные когда-то мышечные волокна станут больше, чем прежде. Повторите этот цикл достаточное количество раз, и полученные мышцы станут больше, жестче и намного сильнее.
«То же самое касается и вашей ци. Если вы силой подавляете свою внутреннюю ци и атакуете ее, она будет сопротивляться. Это естественным образом оживляет вашу ци. Вдобавок ко всему, теперь вы также травмируете свое тело. Пока ваша плоть восстанавливается, ваша ци течет еще более живо».
Ватор громко вздохнул.
«Конечно, это легче сказать, чем сделать. Найти эту тонкую грань между слишком малым и слишком большим, а затем безопасно начать стимуляцию акупунктурных точек — это уже не в компетенции человека».
Только тогда Виггинс и Бан Джин-Хун поняли, что с ними сделал Кан Джин-Хо, и их челюсти медленно отвисли до пола.
