«Сэр. Они не показывают никаких крупных перемещений».
Цай Кечан приподнял бровь. «…Это правда?»
«Да, сэр. Никаких заметных внешних перемещений вообще. И они, похоже, не заинтересованы в том, чтобы помешать нашим шпионам въехать в страну. Они не усилили контроль за всеми портами въезда. И они, конечно, не начали проверять всех въезжающих в страну».
«Совсем нет?»
«Да, судя по тому, что мы наблюдали до сих пор».
«Ты уверен в этом?» Цай Кечан слегка нахмурился.
«Каждый из наших восьмидесяти агентов въехал в Южную Корею без каких-либо проблем, сэр. За исключением тех, кого мы использовали другие способы, чтобы проскользнуть через границу на всякий случай, около сорока въехали в страну через аэропорты».
«…Ну, теперь. Это немного неожиданно», — пробормотал Цай Кечан, почесывая голову.
«Эти ублюдки… Их трудно понять».
Ни Ли Хён Су, ни Кан Джин Хо не были идиотами. Они должны были знать, что эта ситуация была иной формой ведения войны. Полностью доверять другой стороне только потому, что она подписала перемирие, было… наивно. Люди просто не могли жить, не подозревая обо всем вокруг, в конце концов!
Война между двумя фракциями вошла во вторую фазу, как только вступило в силу соглашение о прекращении огня. Вместо того, чтобы сражаться кулаками и мечами, они теперь вели войну информацией и подлыми схемами. Но теперь…!
«Эти ублюдки не приготовили нам ответ?»
Что это за бессмысленный отчет?
«Нет, нет. Возьми себя в руки, Цай Кечан! Эти люди не идиоты. Определенно нет!»
Цай Кэчан почувствовал, что уровень его стресса стремительно растёт.
Объективно говоря, Корейская Боевая Ассамблея все еще не была тревожным врагом для фракции Алого Короля. Да, корейская организация обладала большим потенциалом и светлым будущим. Однако, с точки зрения боевой мощи, фракция Алого Короля была намного, намного впереди Ассамблеи.
Итак, настоящим врагом, о котором Цай Кэчан и компания должны были беспокоиться, была фракция Лазурного Короля.
Лазурный король был грозным противником, с чьими схемами было сложно справиться. Таким образом, фракция Алого короля должна была полностью сосредоточиться на враге внутри своих границ. Разве не по этой причине она согласилась на прекращение огня с корейцами?
«Да, я, конечно, все это знаю!»
Цай Кечан мог быть недвусмысленным в этом вопросе. В то время как фракция Лазурного короля представляла наибольшую опасность для фракции Алого короля, Корейское военное собрание было самым раздражающим врагом.
Фракция Лазурного короля могла похвастаться гораздо большей военной мощью, чем корейцы, но она все равно не напрягала Цай Кечана так, как Военное собрание. Как доказательство… Просто посмотрите, как мучился Цай Кечан, хотя корейцы ничего не делали!
«Что вообще делает Кан Джин Хо?» — громко прорычал Цай Кечан.
«Сэр! Согласно отчетам…»
«Мм…?»
«Оправившись от травм, Кан Джин Хо в основном оставался дома или проводил время с друзьями, и…»
«…»
«А затем он прожил несколько дней в приюте, находящемся под его контролем, а затем отвез сирот на целый день в аквариум…»
«Подожди, что? Аквариум?»
«…Да, сэр».
«Зачем, черт возьми, ты включил это в отчет, придурок?!»
«Сэр! В этом аквариуме произошел инцидент. Центральный аквариум пробил стенку, что могло привести к крупной катастрофе. Однако Кан Джин-Хо предотвратил катастрофу».
Цай Кечан захлопнул рот и запнулся. Подчиненный воспользовался этой возможностью, чтобы продолжить свой доклад.
«И теперь он в основном находится на территории Ассамблеи, сэр! Он ездит туда каждое утро».
«И это все?»
«Да, сэр».
Цай Кечан сдался. Он просто не мог понять, что затевают Кан Джин-Хо или Корейская военная ассамблея.
«Погодите-ка минутку… А что, если эти ублюдки действительно думают, что мы союзники?»
Не было возможности. Не могло. Неважно, насколько глуп человек, он никогда не будет таким наивным или безразличным. К тому же, Цай Кечан сам видел правду, не так ли? Эти ублюдки определенно не были идиотами.
Всего лишь минутная неосторожность, и эти ублюдки вонзили бы острый кинжал прямо в горло Цай Кэчана.
«…Так что, это тот случай, когда существует больше одного способа освежевать кошку?»
Цай Кечан громко хихикнул. Он мог примерно догадаться, о чем думали корейцы.
В конце концов, корейцам нужно было укрепить свои силы. И они только что приобрели полезную рабочую силу именно для этой цели, не так ли?
Им не нужно было беспокоиться о том, что происходило снаружи. Им следовало сосредоточиться на укреплении внутренней безопасности, а также на улучшении своих боевых возможностей.
«Какое самодовольство!»
Цай Кечан вскочил на ноги. «Хорошо. Я понял».
"Сэр!"
Не оглянувшись, Цай Кэчан выбежал из офиса.
«Ты думаешь, я этого не понимаю?»
Усиление своих сил не было таким уж простым, как это звучит. И история все равно не сильно менялась, даже если вы обладали какими-то невероятными способностями. При улучшении боевой мощи людей один фактор всегда, всегда играл решающую роль.
Этим фактором было… Время.
Кан Джин-Хо заслужил себе «льготный период» в два года. Но этого было все еще слишком мало, чтобы улучшить боевую силу Ассамблеи до уровня, который им бы хотелось.
«Кроме того, я не собираюсь терпеливо ждать, пока ты сделаешь все, что захочешь!»
Эти ублюдки немного недооценили Цай Кечана. Они что, думали, что он отступит, раз уж ему удалось выжать из сделки столько выгод?
«Вот это да!»
Цай Кечан не собирался стоять на месте. Нет, он будет продолжать делать один ход за другим, чтобы полностью уничтожить Корейское военное собрание!
Независимо от того, что кто-то делал, нужно было сосредоточиться только на себе. Да, эта концепция была настолько учебником, насколько это было возможно. К сожалению для верующих в то, что все делается по учебнику… Мир не функционировал по учебникам.
Те, у кого было завышенное мнение о себе, считали, что остальной мир — это бездумные, безмозглые звери, которые просто плетутся по жизни. Но правда была в том, что? Мир был создан посредством индивидуальных мыслей и разрозненного опыта людей, населяющих его.
«Результаты покажут, кто прав».
Только почувствовав полное и окончательное поражение, эти ублюдки поймут правду… Что они сделали ужасный выбор!
Но чтобы это произошло…
Цай Кечан вошел в длинный, просторный коридор, затем старательно осмотрел свой наряд. Выпрямив каждую часть, чтобы сделать себя более презентабельным, Цай Кечан сделал глубокий вдох, прежде чем осторожно пройти по коридору. В конце концов он остановился перед гигантским дверным проемом, затем опустился на колени.
«Мой господин… Это Цай Кечан».
Дверь молча открылась, хотя не было никакого словесного ответа. Цай Кечан пополз на коленях, чтобы войти в просторный зал для аудиенций.
Багровый Король, восседавший на высоком троне, громко вздохнул при виде этого зрелища. «Цай Кечан…»
"Да, мой господин! Этот смиренный слуга выражает вам свое почтение!"
«Разве я тебе уже не говорил ходить, а не ползать?»
«…Я бы не посмел, мой сеньор».
«Хватит заниматься всеми этими бесполезными формальностями. Эпоха уже изменилась».
«Я запечатлею ваш приказ в своем сердце, мой повелитель!» Цай Кечан осторожно прижался лбом к полу.
Неважно, что ему говорили, почтение Цай Кечана к Алому Королю никогда не ослабеет. Такое почтение должно быть выражено физически, поскольку люди не способны читать мысли других людей. Только выражая почтение каким-то физическим способом, другие могли до какой-то степени угадать правду.
…И вежливость была именно таким физическим проявлением.
«И все же мой сеньор изменился».
Без сомнения, Алый Король изменился.
Старый Багровый Король не стал бы призывать Цай Кечана отказаться от формального этикета, как бы он ни доверял своему подчиненному. Но сейчас? Он пытался избавиться от бесполезных формальностей. Разве это не означало, что он стал немного более… прагматичным?
Хотя Цай Кечан не мог быть уверен, что это изменение к лучшему, одно было ясно наверняка: Алый Король уже не был тем же человеком.
«Что привело тебя сюда, Цай Кечан?»
«Мой господин! Я принес вам новости из Кореи».
Цай Кечан доложил Алому Королю, что он услышал. Хотя он пересыпал отчет своими мыслями и мнениями и опустил некоторые неважные детали, он изо всех сил старался оставаться верным услышанному.
Одной из вещей, которую тактик вроде него никогда не должен делать, было думать, что он может выносить суждения за своего начальника. Все определенно пошло бы наперекосяк, если бы он сообщал только то, что считал уместным, и верил, что может убедить своего начальника с помощью своей софистики.
Цай Кэчан был всего лишь помощником, а не лидером, имеющим право принимать решения.
«Это похоже на него», — сказал Алый Король с яркой улыбкой.
«Мой господин, я считаю, что нам необходимо оказать больше поддержки иностранцам».
«Иностранцы… Вы имеете в виду японцев?»
«Да. Так же, как корейцы — это кинжал в нашей спине, японцы будут действовать как еще более острый кинжал, направленный в их спину. Пожалуйста, дайте мне ваше разрешение».
«Мое разрешение, это… Довольно нетипично для тебя, Цай Кечан», — пробормотал Алый Король, его улыбка немного померкла. Вся аура тирана, естественным образом вытекающая из его тела, начала подавлять Цай Кечана. «Очень хорошо. Делай, что хочешь».
«Этот слуга склоняет голову в искренней благодарности Алому Королю и его бесконечной благосклонности!»
Разрешение было получено без суеты! Цай Кечан слегка сжал кулаки. Он был уверен, что получит разрешение Алого Короля… Но даже он не ожидал, что это будет так просто.
«Цай Кечан…»
«Да, мой повелитель!» Цай Кечан поспешно поднял голову.
«Ты можешь делать то, что считаешь лучшим. У тебя есть для этого квалификация».
«Вы переоцениваете меня, мой сеньор».
«Однако вы никогда не должны забывать одну вещь».
«…» Цай Кечан молча ждал продолжения от Алого Короля. Не имело значения, что говорил его босс, он был готов поддерживать это как учение Небес и придерживаться его, даже если это будет стоить ему жизни!
«Мы мастера боевых искусств. В нашем мире сила в конечном итоге восторжествует над любой вообразимой схемой. Я не пытаюсь критиковать вас за ваши планы. Тем не менее, мы должны признать, что, как коллеги-мастера боевых искусств, подход корейцев является правильным».
«Но, мой повелитель…» Цай Кечан открыл рот и тут же поспешно его закрыл.
Подумать только, он сказал бы «но» в этой ситуации! Это было то, что он не должен был бормотать в присутствии Алого Короля прямо сейчас!
«Ты дурак!»
Цай Кечан тут же упрекнул себя. Даже если он был занят мыслями о почтении то и этикете это, как он посмел произнести такое святотатственное слово!
Алый Король говорил неторопливо. «Да, я знаю, тебе трудно это понять».
«Н-нет, мой сеньор».
«Не стоит беспокоиться… Я помогу вам это понять».
Багровый Король медленно поднял правую руку. Естественно, взгляд Цай Кечана был прикован к этой руке.
Ууууунг…!
Невероятно яркая вспышка света мгновенно залила просторный зал для аудиенций. Однако это длилось всего секунду. Свет, который, казалось, готов был прорваться сквозь потолок, мгновенно сжался и «сгустился», прежде чем собраться в ладони Алого Короля.
«Ах…!»
Конденсированный свет превратился в маленький шарик. Это была Ладонная Сфера… Нет, Сфера Ци!
Алый Король создал Сферу Ци! И она была не одна. Пять… Нет, шесть Сфер Ци поднялись в воздух и начали кружиться вокруг сидящей фигуры Алого Короля.
Цай Кечан мгновенно охватил благоговение и прижался лбом к полу. «Этот слуга сердечно поздравляет вас с вашим чудесным достижением!»
«Это не так уж и чудесно, как ты говоришь, Цай Кечан. Пока это не более чем салонный трюк», — тихо усмехнулся Багровый Король, прежде чем поглотить все сферы Ци обратно в свое тело. «Тем не менее, это правда, что я добился некоторого прогресса в своем совершенствовании. Предыдущая битва позволила мне испытать прозрение, Цай Кечан».
«…Мой сеньор?»
«Мы слишком долго ждали своего часа», — сказал Алый Король, медленно качая головой. «Я, другие Короли… Мы, Три Короля, потратили слишком много времени, признавая и опасаясь друг друга. Хотя мы могли бы сражаться друг с другом давным-давно, чтобы положить конец этому тупику, мы были слишком осторожны. Слишком напуганы».
«Мой господин, я не понимаю…?»
«Это неизбежная правда, не так ли? Результатом нашего отступления из-за страха поражения стало то, что мы потратили десятилетия на колебания. Мы сосредоточились только на совершенствовании в слабой надежде обойти наших противников. И что мы имеем взамен? Посмотрите на нас. Все стало застойным!»
Несмотря на то, что он открыл свои недостатки подчиненному, голос и выражение лица Алого Короля были до краев наполнены уверенностью. Вот почему Цай Кечан теперь был в чем-то уверен.
Алый Король не просто размышлял о своих прошлых ошибках и неудачах. Нет, он говорил все это, потому что знал, что станет еще сильнее в будущем!
«Появился Король Демонов, чтобы прорваться сквозь этот застой, Цай Кечан. Наша битва оставила мне глубокие шрамы, но она также дала мне возможность двигаться вперед. В таком случае… Как я могу не быть ему благодарен?»
Более сильные эмоции нахлынули в сердце Цай Кечана. Алый Король сумел преодолеть стену в своей напряженной битве с Кан Джин-Хо. Другими словами… Алый Король теперь станет еще сильнее!
Человек, который уже обладал божественной силой… становящийся еще более могущественным, чем он сам сейчас?
«…Скоро двое других королей больше не будут соперниками моего сюзерена!»
Когда эта мысль пришла ему в голову, Цай Кечан почувствовал, что его разум мгновенно прояснился. И затем, всевозможные новые схемы и ходы, которые он мог бы сделать, заполнили его мозг.
Цай Кэчан был вынужден признать, что действительно, совершенствование своей силы должно быть приоритетом превыше всего остального.
«Цай Кечан…»
«Да, мой сеньор».
«Делай то, что считаешь лучшим. Не беспокойся о неудачах. Не забывай, что я твой покровитель».
«Мой господин! Я никогда не забуду!»
Когда Цай Кечан вышел из зала аудиенций с выражением почтения на лице, Багровый Король мягко ухмыльнулся и откинулся на спинку трона. Насколько Цай Кечан понял из того, что только что сказал Багровый Король?
Хотя, возможно, Цай Кечану лучше оставаться в неведении, по крайней мере, пока. Знание правды только умножит его тревоги и стресс, в конце концов.
«Потому что… это касается не только меня».
Подобно тому, как Алый Король нашел новый путь вперед в той битве не на жизнь, а на смерть, Кан Джин-Хо тоже должен стать сильнее.
Этот человек уже заслужил прозвище Короля Демонов. Так представьте, как его будут называть дальше, когда он станет еще сильнее, чем сейчас!
«Однако… я буду последним, кто выстоит, Кан Джин-Хо».
Так что Кан Джин-Хо может пока что наслаждаться жизнью… Пока его последние мгновения не настигнут его!
Тихий, но многозначительный смешок Алого Короля лениво разнесся по залу аудиенций.
