Врууум
…
Симпатичный на вид маленький белый хэтчбек с трудом взбирался на холм.
Ли Хён Чжу нахмурилась, нажимая на педаль газа.
«Не пора ли мне сменить машину?»
Дорога, ведущая к штаб-квартире Военного собрания, была настолько крутой, насколько это вообще возможно. Поскольку Ли Хён-Джу ездила со своей любимой тачкой практически вечность, было легко заметить, как она начала все больше и больше бороться в последнее время.
«Ургх… У этой онни все еще финансовые проблемы, ясно? Пожалуйста, подождите еще два месяца. Пожалуйста!»
Ли Хён-Джу никогда не приходилось беспокоиться о своих финансах в прошлом. Но события последних месяцев научили ее, что значит быть бережливой.
В каком-то смысле она сама виновата в этой ситуации.
Она имела полное право претендовать на огромное богатство Ли Чжон-Геля в качестве своего наследства. Конечно, все незаконно полученные скрытые средства ее деда были бы возвращены Ассамблее в любом случае. Однако как насчет богатства, которое он накопил законным путем? Ли Хён-Джу имел полное право унаследовать его.
Однако она без всякого сожаления вложила все эти деньги в казну Военного собрания. Это потому, что для нее деньги не имели значения.
Что она могла сделать со всеми этими деньгами, в конце концов? Валять дурака всю оставшуюся жизнь, притворяясь счастливой?
«Какая смехотворная идея».
Люди не могли этого сделать. Нет, подождите. Может, некоторые люди и могли бы это сделать, но не Ли Хён-Джу. Она бы предпочла использовать собственные навыки, чтобы доказать свою ценность, вместо того, чтобы позволить жирности ее банковского счета говорить за нее.
Если бы она тогда сожрала богатство Ли Чжон Гёля… Получила бы она работу в Ассамблее? Нет, этого бы никогда не произошло.
Ли Хён-Су никогда бы не перестала следить за ней, а Ли Хён-Джу бы купалась в мелкой роскоши до конца своих дней. Это была бы жизнь, далекая от мира боевых искусств.
Одна лишь мысль об этой альтернативной реальности вызвала у нее холодок по спине.
Ли Хён Чжу смогла заслужить свою свободу, только не колеблясь от всего. И теперь она вышла за рамки простого наслаждения свободой, чтобы получить высокую должность в Ассамблее. Она даже заслужила чувство гордости, чувство удовлетворения от своей работы.
…Если бы не одна мелочь, портящая ей настроение, то это было бы так!
«Почему мне приходится оплачивать столько расходов по кредитной карте?!»
Ее зарплата исчезла, как только она попала на ее банковский счет, оставив только намек на то, как все могло бы быть. В этом мире было много прощаний, но ничто не было бы столь болезненным, как этот конкретный тип прощания!
Подумать только, это будет мимолетное прощание с тем, кого она так горячо желала встретить! Какая это была трагедия. Да, это должна была быть трагедия!
И ее годовая зарплата не была жалкой. Среди ее коллег, делающих такую же работу, как у нее…
«На самом деле, я не думаю, что кто-то в моей возрастной группе делает подобную работу, что и я…»
В любом случае! Сумма денег, которая ежемесячно поступала на ее счет, легко затмевала то, что получали довольно успешные люди в возрасте Ли Хён Чжу. Проблема с этой договоренностью была, однако…
Привычка Ли Хён Чжу тратить деньги была намного хуже, чем у ее сверстников!
Она приходила в ужас от ежемесячного счета по кредитной карте и торопливо просматривала выписку, но вывод оставался тем же каждый месяц. Ее проблема была в ее рту, который не мог сдержать свою тягу к сладкому, и ее глазах, которые не могли оторвать взгляд от красивых вещей.
В этой ситуации ее рука, послушно проводившая картой, не испытывала никакого чувства вины!
«Интересно, как мне прожить этот месяц…?»
Слой теплой соленой влаги быстро затуманил ее зрение.
По крайней мере, была небольшая передышка от этой финансовой бури. И это было Военное собрание, которое предоставляло завтрак, обед и ужин бесплатно. По крайней мере, Ли Хён Чжу не нужно было беспокоиться о том, где она будет есть в следующий раз.
Учитывая ее расточительную привычку тратить деньги, отсутствие оплаты за еду не оставило бы большого впечатления на ее напряженном банковском счете. Тем не менее, это было лучше, чем ничего.
Ли Хён-Джу припарковала свою машину на парковке Ассамблеи и вышла из нее. Первое, что она сделала, это осмотрела свое непосредственное окружение.
"Хм…"
Здесь не было так много черных люксовых седанов. Это могло означать только то, что все «важные» люди, любящие тратить топливо в больших машинах, еще не приехали.
«Но они все заслуживают того, чтобы их выгнали!»
Кан Джин-Хо и Ли Хён-Су развязали жестокий режим террора и подавления действующих директоров и старейшин Военного собрания. Однако те, кто работал на этих старейшин и директоров — другими словами, пиявки, которые присосались к своим боссам, чтобы высосать весь вкусный мед, — не были так сильно ограничены в сравнении.
На это было две причины: по одной у Кан Джин Хо и Ли Хён Су.
Причина Кан Джин-Хо была достаточно проста. Он мог быть безжалостным к лидерам и главам групп, но был сравнительно мягок к людям, находящимся под их началом. В качестве примера достаточно было посмотреть, как он полностью уничтожил мозговой трест группы Ённам, но принял мастеров боевых искусств Ённам без какой-либо дискриминации.
Технически говоря, дело было не в том, что Кан Джин Хо не был безжалостен, а скорее в том, что ему было наплевать на подчиненных.
Поскольку ему было все равно, эти люди среднего звена еще не были должным образом обузданы.
Однако, в отличие от Кан Джин Хо, Ли Хён Су совершенно ясно помнил, что эти люди были сообщниками тех старейшин и директоров. Однако он все равно оставил их в покое, потому что… Ему некем было их заменить!
Безболезненная работа такой крупной организации, как Военная Ассамблея, требовала огромного количества людей, способных решать административные вопросы. К сожалению, «уникальные» причуды Ассамблеи означали, что она не могла нанять много талантливых, но все еще безработных людей из поверхностного мира.
«Да, это застоявшаяся лужа воды».
Ли Хён-Джу также понимала, что избавиться от этих пиявок в настоящее время невозможно. Отсюда ее нежелание критиковать Ли Хён-Су. Несмотря на это, ее убеждения все еще не изменились. Независимо от того, сколько времени это займет, этих людей просто необходимо устранить. Это помогло бы Военному собранию продвинуться еще дальше в будущем.
«Фуу-вуу…»
Ли Хён Чжу повернула голову и уставилась на штаб-квартиру Ассамблеи.
«Какое это странное место».
Военное собрание превратилось в довольно странное место после того, как Ли Чжон-Геол был изгнан, а Кан Джин-Хо захватил власть. Стоит ли ей говорить, что это место стало плавильным котлом, содержащим грязную смесь тьмы общества и уровня сёнен-манги юношеских клише?
Даже когда все менялось с головокружительной скоростью, обстоятельства, сложившиеся у взрослых, и молчаливое одобрение тьмы сопровождали быструю реформацию Ассамблеи.
Ли Хён Су мог только криво улыбнуться, увидев эту несколько гротескную реальность.
Грохот, вжух…!
В этот момент на парковку въехал черный седан. Он плавно остановился рядом с ней, затем водительское окно с жужжанием опустилось, открыв знакомое лицо.
«О, привет, директор департамента Ли Хён Чжу. Давно не виделись, а?» Водитель странно ухмыльнулся, приветствуя Ли Хён Чжу.
Она заметила, как он намеренно подчеркнул слова «директор департамента». Даже безнадежно тугодум понял бы, что этот человек иронизирует.
«…Да, прошло много времени, директор департамента Чхве».
Когда Ли Хён-Джу поприветствовал его в ответ, странная ухмылка директора Чхве стала еще шире. Он начал молча осматривать ее сверху донизу. Этот взгляд сам по себе вызывал у нее крайнее недовольство.
«Хм. Вы хорошо выглядите в эти дни, директор департамента Ли. С вами что-то хорошее случилось или что? Хотя у всех в последнее время нелегкие времена».
«Да, все хорошо, хотя могло быть и лучше».
Странная ухмылка на губах директора Чхве внезапно исчезла. Он молча смотрел на нее несколько секунд, а затем прожевал следующие слова. «Как твоя жизнь после предательства тех, кто остался верен твоему деду? Его учеников и людей, которые были как твои дяди и тети? Трава действительно зеленая на той стороне, а? Что скажет твой дедушка в загробной жизни, увидев тебя такой?»
Директор Чхве без всякого предупреждения набросилась на Ли Хён Чжу. Однако она не растерялась. Чтобы ее застали врасплох такие словесные оскорбления, она… Она пережила слишком много для этого.
«Я уверен, что мой дедушка сказал бы мне перестать тратить время на мусор и заняться работой».
«Что ты сказал, сопляк?!»
Щелк!
Дверь практически распахнулась, и директор Чхве сердито вылез наружу. Его внушительная фигура возвышалась над Ли Хён-Джу, когда он смотрел на нее сверху. «Что это было? Мусор?!»
«Да, именно это я и сказал. Какие-то проблемы, директор Чхве?»
«…Слушай, сопляк. Похоже, ты не знаешь своего места, потому что начальство тебя приютило, но вот в чем дело. Это не будет длиться вечно. Слышишь? Как ты думаешь, почему мы все еще тебя используем? Чтобы рассказать всему миру, что внучка Ли Чжон Гёля осталась с нами и ест корм для животных, которым мы ее кормим, чтобы она могла лаять как преданная собака! Ты понимаешь это, глупая девчонка?»
Директор Чхве угрожающе стиснул зубы.
«Единственное, что мы чувствуем, глядя на вас, это жалость, а вы считаете себя крутыми и делаете все, что вам вздумается! Вы вообще понимаете, в какой ситуации находитесь?!»
«Да, я знаю», — без особой заботы ответил Ли Хён Чжу.
«Ты долго здесь не протянешь. Помяни мои слова, тебя скоро сожрут, ясно? Когда тебя вот-вот засунут в котел, будет поздно рыдать, умолять и говорить, что тебе тогда не стоило этого делать. Ты понимаешь, что я тебе говорю?»
«Да, я понимаю», — сказала Ли Хён-Джу, на этот раз ее голос стал холоднее. «Но что ты можешь с этим поделать? Потому что я слишком хорошо знаю свою реальность. Я бы даже сказала, что на самом деле это ты не понимаешь ситуацию».
"Чего-чего?"
«Директор Чхве… Вы более наивны, чем предполагает ваш возраст».
Выражение лица директора Чоя помрачнело.
Однако Ли Хён Чжу продолжал насмехаться над пожилым человеком. «Вы действительно думаете, что наше нынешнее начальство наняло бы меня, когда у меня нет никаких способностей и других искупительных качеств? Если бы это зависело от вас, вы бы наняли меня?»
«…!»
«Я внучка Ли Чжон-Геля, так что стоит ли нанимать меня, чтобы использовать меня в качестве рекламы? Я не вижу в этом ничего плохого. Разве вы не сказали бы, что это довольно привлекательное достижение в моем резюме?»
Холодный голос Ли Хён Чжу лишил директора Чхве дара речи, и он мог только молча смотреть на нее.
«Так устроен наш мир, директор Чхве. Компания будет нанимать людей только на основе их квалификации и потенциальной полезности. А затем… Компания будет их использовать. И платить им соответственно. Ассамблея признала мою квалификацию и полезность, поэтому они наняли меня. И я получаю много денег за предоставление своих услуг».
«…»
«Вам нужно очнуться и осознать реальность, директор Чхве. Эпоха изменилась. Это уже не та эпоха, когда можно было получить теплую работу, потому что ты принадлежишь к клике кого-то важного, понятно? Любой, кто займет должность, для которой он не имеет квалификации, будет выброшен. Вот в такую эпоху мы сейчас живем. Разве вы не сказали бы, что так все должно было быть всегда?»
Губы директора Чхве болезненно задрожали, затем он наконец выдавил из себя несколько слов. «Ты… Ты полностью промыт мозгами, да?»
«Думайте, что хотите, директор Чой. Люди, которые не могут победить в логике, обычно прибегают к ad hominem
нападки. Так что дальше? Я слишком глупа, чтобы понять? Или я слишком молода, чтобы знать, как на самом деле функционирует общество? Мне лгут? Или я женщина, поэтому мне не место в мужском мире?»
Презрение было единственной эмоцией, оставшейся в холодном взгляде Ли Хён Чжу, устремленном на директора Чхве.
«Застоявшуюся воду необходимо заменить, вы не согласны? Особенно воду, которая не собирается добровольно попадать в очиститель».
«…!»
«В память о тех временах, когда я называл вас дядей… Позвольте мне дать вам еще один совет, директор Чхве. Оставайтесь такими, и вас рано или поздно вырежут. И вы никогда не сможете вернуться в наши ряды. Потому что эта эпоха уже закончилась. Если вы хотите избежать этой жалкой участи, вам следует протрезветь и выполнять свою работу более эффективно».
Ли Хён-Джу не стала дожидаться ответа директора Чхве и хладнокровно развернулась, чтобы уйти. Она слышала тяжелое, злое дыхание взрослого мужчины позади себя, но… Почему ее это должно волновать? Когда у этого мужчины не хватило смелости напасть на нее, в любом случае!
«Ты!!» — наконец закричал директор Чхве в гневе. «Ты! Не думай, что ты крутая штучка, ладно?!»
Ли Хён Чжу проигнорировал предупреждение директора Чхве. «Да, конечно, конечно. Как скажешь».
«Однажды ты пожалеешь о том, что сделал! Ты слышишь меня!»
Ли Хён-Джу не потрудилась ответить. Это не стоило ее времени.
«Какой неудачник».
Смена эпох всегда приводила к отсевам.
Люди обычно считали, что эти отчисленные были слабаками, которые не получили достаточно хорошего образования, но это не всегда было правдой. Даже эти так называемые слабаки без власти и образования могли стараться изо всех сил идти в ногу со временем.
Группа настоящих отсеявшихся на самом деле состояла из тех, кто мог похвастаться способностями, которые не были ни там, ни здесь.
Люди, которые гневно спрашивали, почему они должны меняться, когда все и так были достаточно хороши, и люди, у которых просто не было выбора, кроме как отказаться от чего-то своего, чтобы оставаться актуальными… Это были первые люди, которые отстали и исчезли в безвестности по мере смены эпох.
…Другими словами, точь-в-точь как директор Чхве.
Ли Хён-Джу подняла голову и уставилась на штаб-квартиру Ассамблеи. Это здание не изменилось с тех пор, как она впервые ступила внутрь. Ничто в его фасаде не менялось до сих пор. И его координаты были такими же, как и прежде.
Даже тогда, сейчас это излучало другую атмосферу. Это место должно было быть знакомым, но не было. Дом, который не ощущался таковым.
Однако Ли Хён Чжу не уклонилась от этой дисгармонии. Да, теперь она была другой. Она определенно трансформировалась во что-то другое. Но она была готова признать эту трансформацию и принять ее. А затем… цепляться за нее еще яростнее. Только тогда она сможет сделать это изменение своим.
Она поклялась работать не покладая рук, пока не сможет, наконец, избавиться от ярлыка «внучки Ли Чжон Гёля» и не будет признана способной личностью в своих правах. Как мастер боевых искусств по имени Ли Хён Чжу!
«Фуу-вуу…»
Ее путешествие не будет легким. Однако именно поэтому оно того стоило.
Даже если Ли Хён-Джу начала свою карьеру, потому что она была внучкой Ли Чон-Гёля, сейчас это не имело для нее значения. Независимо от ее начала, люди признали бы ее как Ли Хён-Джу как личность и мастера боевых искусств, как только она показала бы хорошие результаты.
«Ладно, тогда! Давайте и сегодня постараемся».
Ли Хён Чжу бодрым шагом вошел в здание.
