«Ваши родители будут очень довольны, мастер сборки», — сказал Ли Хён Чжу.
Она говорила с уверенной уверенностью, но ответ Ли Хён Су был проявлением необузданной паники. К сожалению для него, однако…
Ли Хён Чжу не дал ему возможности дать отпор.
«Вы не представляете, насколько важна эта тема для нашего магистра Ассамблеи, шефа Ли».
"…Хм?"
«У тебя нет личного опыта, и поэтому ты не можешь этого понять, Шеф Ли. Однако, это совсем другая история для нашего Мастера Ассамблеи. Неважно, насколько он способен… Неважно, насколько высок его уровень развития, он все равно не лучше ленивого бездельника, который прогуливает университет и бездельничает дома».
У Кан Джин-Хо слегка отвисла челюсть.
«А? Я… Я никогда не думал об этом до сих пор. Что за…?»
«Представьте себе, что ваш сын, окончивший школу с отличными оценками, поступает в престижный университет. Однако вместо того, чтобы учиться, он каждый день ездит на своей шикарной машине бог знает куда и тратит свое время, пока его сверстники заняты созданием фундамента для своей будущей карьеры. Вы уже догадываетесь, насколько это может быть стрессом, да?»
Ли Хён Чжу уверенно посмотрел на Кан Джин Хо.
«Мастер сборки? Я уверен, ты уже заметил, что твои родители в последнее время стали немного холоднее к тебе».
«…!»
Кан Джин-Хо не смог заставить себя ответить ей. Не потому, что не заметил холодного отношения к себе родителей. Нет, просто он был слишком занят размышлениями о том, насколько он должен исправить это уточнение «немного»!
«Правильно. Их оценка меня достигла дна».
Когда-то Кан Джин Хо считался лучом надежды для семьи Кан.
Те дни могли бы стать для него золотой эрой. Члены его семьи безоговорочно верили, что Кан Джин-Хо может делать все хорошо, и он всегда оправдывал их ожидания.
Но теперь… Как ему следует описать свое нынешнее положение?
Его мать постоянно его пилила. Его отец неодобрительно ворчал. Даже его младшая сестра пыталась следить за ним, ее глаза были явно полны недоверия.
Как член мира боевых искусств, положение и известность Кан Джин-Хо взлетели с молниеносной скоростью, однако в глазах членов его семьи… Он был не более чем бездельником, который по какой-то причине отказался присоединиться к рынку труда. На данный момент у него был слабый защитный барьер под названием «Быть студентом университета», защищающий его от вреда, но…!
«…Да, было ужасно холодно», — тихо пробормотал Кан Джин-Хо.
«Я так и знал», — кивнул Ли Хён Чжу.
Однако Ли Хён Су все еще не желал принимать это. «Подожди. Подожди! Что ты вообще…!»
«Нет, ты держись, шеф Ли! Я же умолял тебя дать мне закончить, не так ли? Пожалуйста, прекрати!» — резко крикнул ему Ли Хён Чжу.
«…Мне не повезло. Теперь можешь идти».
Ли Хён-Джу застонала, прежде чем схватить бутылку воды. Она сделала несколько глотков воды, затем закатала рукава. «Хотя вопрос с твоими родителями был высказан полушутя, ты не должен отмахиваться от него как от чепухи. Если что, тебе нужно серьезно об этом беспокоиться. Потому что эта проблема касается не только тебя, Мастер сборки. Она касается практически всех».
Кан Джин-Хо наклонил голову. «А? Как?»
Ли Хён-Джу снова обратила внимание на Ли Хён-Су. «Шеф Ли, у вас есть дом?»
«…Нет, не знаю. Почему?»
«Как вы планируете его купить?»
«Разве я не могу накопить денег и купить его, когда придет время?»
Теперь это было официально. Этот человек по имени Ли Хён Су был определенно безнадежным случаем. Такова была безнадежность его положения, что не только Виггинс, но даже Кан Джин Хо странно уставился на Ли Хён Су!
«Я что-то не так сказал?» — в легкой панике спросил Ли Хён Су.
Ли Хён-Джу медленно покачала головой. «Для человека с поверхности нормально взять ипотеку в банке, но мастера боевых искусств не могут этого сделать. Это потому, что у нас нет работы и постоянного источника дохода».
Ли Хён-Джу запнулся. «Н-но мы же платим нашим членам, не так ли?»
«Какой банк настолько сумасшедший, чтобы, увидев подозрительный денежный след, сказать: «Да, это ваша зарплата!» и начать выдавать вам деньги в долг?!»
"…Ой."
«Давайте будем реалистами, ладно?» — Ли Хён-Джу ворчал на Ли Хён-Су. «В этом месте на входе может быть написано «Боевое собрание», но с точки зрения посторонних? Это, вероятно, самый ужасающий, шокирующий, безнадежный ад, в котором содержится более десяти тысяч безработных бродяг!»
Она была права. Даже если мастера боевых искусств старались держаться подальше от поверхностного мира, у них все равно были свидетельства о рождении и карточки регистрации резидента, не так ли?
Ли Хён Су ошеломленно пробормотал: «Хм. Тогда… Разве это не означает, что Ассамблея играет значительную роль в статистике безработицы среди молодежи?»
«Да. Наш так называемый вклад, вероятно, не заслуживает насмешек».
«Т-так, это значит, что фактический уровень безработицы значительно ниже, чем сообщается? Думаю, это повод для праздника…?»
Страна действительно должна была бы радоваться этому откровению, но с точки зрения Военного собрания… Какое это было прискорбное развитие событий. Подумать только, все эти трудолюбивые люди должны были страдать от позора, будучи заклейменными как безработные бродяги!
«Не то чтобы у мастеров боевых искусств не было друзей и членов семьи на поверхности. В некоторых случаях ближайшие родственники могут знать о вашей принадлежности к боевым искусствам, но не знать об остальных родственниках. Это случается довольно часто, не так ли? Неудивительно, что они ненавидят саму идею праздничных сезонов».
Слушая, Ли Хён Су понял, что полностью сопереживает этим мастерам боевых искусств. «Правильно. Их, должно быть, постоянно бомбардируют: «Тебе тоже пора устроиться на работу». Ух…»
«Теперь ты понял. И твоя мама будет постоянно напоминать тебе, как сын ее подруги получил работу в крупной корпорации».
"…Да, это будет адово, ладно". Ли Хён Су поморщился и кивнул. Он наконец понял всю серьезность этой ситуации.
Хотя этот обмен репликами был похож на шутку, все присутствующие молчаливо понимали суть вопроса. Чтобы быть действующим членом общества, требовалась идентичность и положение. Однако, чтобы стать членом Военного собрания, нужно было отказаться от этих двух факторов. Это казалось неоправданно высоким штрафом.
Ли Хён Су повернул голову и уставился на Кан Джин Хо. «Я думаю, мисс Ли права, сэр».
«Мм…!» Кан Джин-Хо задумчиво кивнул.
«Это правда, что людям нужен какой-то титул».
Он уже знал, как много может изменить один титул, прикрепленный к имени. В конце концов, у него было много возможностей наблюдать экстремальную разницу между тем, чтобы быть знаменитым, и тем, чтобы быть никем, в Чжунъюане.
«Мм, понял. Что-нибудь еще?»
«Крайне важно создать точку контакта», — сказал Ли Хён Чжу. «Невозможно вечно скрывать существование Военного собрания, сэр. Если бы мы пытались это делать до самого конца, а потом бы наше существование внезапно раскрылось общественности… Уверяю вас, мы не справимся с последствиями.
«В таком случае, нам следует сделать достаточно приготовлений заранее, сэр. Я не могу сказать, пригодятся ли эти приготовления через сто лет или через пять лет, но одно можно сказать наверняка… Чем раньше мы это сделаем, тем лучше».
Кан Джин-Хо медленно кивнул. «Я понял. Что-нибудь еще?»
«Я перечислила основные преимущества, сэр. Конечно, есть много других мелких преимуществ, которые следует учитывать», — сказала Ли Хён Чжу, ее руки слегка дрожали.
Кан Джин-Хо заметила дрожь в ее руках. Хотя она и пыталась сохранять уверенность, казалось, она ничего не могла поделать со всей этой нервозностью, которая естественным образом затопила ее сердце.
Он снова посмотрел ей в глаза. «Очень хорошо. Тогда в чем же недостатки?»
«Деньги, сэр. Мы должны заплатить много денег».
Какой очевидный, но в то же время крайне болезненный недостаток!
Ли Хён-Джу быстро объяснил. «Стать законным субъектом бизнеса означает, что мы должны раскрыть состояние нашего денежного потока посторонним. Вся прибыль, полученная от этого потока, будет затем облагаться соответствующим налогом».
«…И мы должны взять на себя это бремя добровольно? Так ли это?»
«Да, сэр. Потому что мы можем получить гораздо больше», — кивнула Ли Хён-Джу. Она не сдалась и продолжила плыть по течению. «Есть и другие недостатки, которые следует учитывать. Как только мы станем законной компанией, наш денежный поток должен будет контролироваться еще строже. Другими словами, мы должны отказаться от всех побочных доходов от нелегальной деятельности».
«Сдаться, то есть полностью?»
Ли Хён Чжу пожал плечами. «Ну, я уверен, что мы можем продолжать эти занятия. На самом деле, это может быть не так уж и сложно. Однако, более чем вероятно, что однажды вам придется предстать перед толпой репортеров. Конечно, оказаться в окружении бесчисленных репортеров, делающих полтора миллиона фотографий вас, — это необычайное событие, которое ни один нормальный человек не испытает за всю свою жизнь, так что…»
"…Нет. Нет, спасибо". Кан Джин-Хо решительно покачал головой. У него не было ни малейшего желания участвовать в таком мероприятии.
«Возникнут различные комбинации проблем, но, по моему мнению, самыми большими проблемами будут эти три, сэр»,
Ли Хён Чжу выпрямилась еще выше.
«Первой проблемой станет взимание налогов. Второй проблемой станет риск выложить все налоговые задолженности в результате публичной регистрации Ассамблеи. Сумма будет просто колоссальной, сэр. И, наконец, приближение к поверхностному миру означает, что мы будем уязвимы больше, чем когда-либо прежде. Примерно так».
«Но не стоит недооценивать это». Ли Хён Су глубоко вздохнул. «Ближе к поверхностному миру и большему открытию фактор риска также значительно возрастет. Разве вы не знаете, что произойдет, когда поверхностный мир и мир боевых действий вступят в контакт?»
«Да, я осознаю опасность. Однако, шеф Ли… Для нас все уже опасно».
«…»
«По моему мнению, постоянные потери, понесенные в ходе сокрытия, намного больше потенциальных потерь, понесенных в случае раскрытия себя. Пожалуйста, знайте, что я бы не поднял этот вопрос, если бы считал, что его можно отбросить в сторону. Я прекрасно знаю, как мой отдел будет завален работой, как только мы реализуем эту рекомендацию. И я знаю, как люди будут негодовать на меня за то, что я трогаю осиное гнездо и без нужды усложняю ситуацию.
«Однако я по-прежнему искренне верю, что стоит приложить все усилия, чтобы реализовать эту рекомендацию, сэр».
Ли Хён Су говорила как адвокат, выступающий со своей заключительной речью.
Кан Джин-Хо повернул голову, чтобы посмотреть на Виггинса. «Что ты думаешь?»
«Ну, хотя это было немного неискушенно…» Уиггинс широко улыбнулся. «Я считаю, что этот путь стоит исследовать, милорд. Конечно, если мы будем действовать разумно».
«Умно? Что ты имеешь в виду?»
«Нам не обязательно выполнять всю эту работу, чтобы стать законной корпорацией. Разве у нас уже нет желающих сделать это?»
Добровольцы? Кан Джин-Хо приподнял бровь. У них были такие люди? "Мм? Ты говоришь о… корпорации Jaegyeong?"
«Хм… Ах, да. Джегён. Они могут быть ценными советниками во время нашего перехода. Но нет, это не Джегён, мой господин. Это не обязательно лучшая идея — полностью раскрывать им наше существование. Может быть, горстке руководителей высшего звена, да. Но низшее руководство? Мы должны избегать этого».
«Понятно. А потом что?»
«Конечно, это, очевидно, должно быть корейское правительство, мой господин».
«…Правительство?»
Но зачем им это? Кан Джин-Хо в замешательстве наклонил голову.
Виггинс ответил на замешательство своего господина ехидной улыбкой. «Можно сказать, что это превосходное развитие с точки зрения корейского правительства. Вот группа крайне подозрительных людей, ответственных за изъятие значительного богатства из экономики страны. Правительство не может их тронуть, хотя и знает правду. Им даже пришлось помочь этой группе скрыть поток незаконно полученных средств. Но теперь такая группа добровольно выдает налоги».
«…Да, это звучит примерно так».
«У правительства не должно быть никаких причин отказывать идиотам, которые добровольно идут в его голодную пасть. Поэтому я готов поспорить, что они осыплют нас различными благоприятными условиями. Мы можем воспользоваться этим, «попросив» их проигнорировать прибыль, полученную до этого года, и помочь нам восстановить регистрацию гражданства членов Ассамблеи, которая, должно быть, стала довольно неоднозначной за эти годы.
«Разумеется, взамен нам придется пообещать им раскрывать как можно больше информации о наших финансах и отныне вовремя платить налоги».
Кан Джин-Хо молча повернул голову и уставился на Ли Хён-Су. Последний ответил ему взглядом, говоря, что Кан Джин-Хо должен просто кивнуть.
Кан Джин-Хо неловко заикался. «…З-звучит хорошо».
Виггинс потер подбородок. «Хм… В конце концов, эти объяснения совершенно бессмысленны, не так ли? В конце концов, ваша задача сводится к этому, милорд. Вы пойдете на это или нет? Независимо от того, что вы выберете, наша роль — сделать все возможное, чтобы исполнить вашу волю. И мы будем работать не покладая рук, чтобы создать лучшую версию Ассамблеи. Так что, повторюсь…»
Виггинс помрачнел, глядя прямо в глаза Кан Джин Хо, его лукавая улыбка уже исчезла.
«Выбор в конечном итоге остается за вами, мой господин».
Кан Джин-Хо медленно кивнул. «Мне нужно время, чтобы все обдумать».
«Конечно, милорд. Пожалуйста, не торопитесь».
«Уиггинс?»
«Да, мой господин?»
«В случае, если я решу продолжить это… я хочу, чтобы вы подумали о том, что нам нужно сделать».
«Мм? Мне следует предположить, что вы уже приняли решение?»
«Нет, не пробовал, но…» Кан Джин-Хо посмотрел на потолок. Все эти мелкие узоры наверху пытались сбить его с толку. «У меня есть хорошее представление о том, что я в итоге выберу, понимаешь. Я уже некоторое время думаю об одном.
«Перемены могут пугать. И обременять. Но так было всегда, когда вы собирались отказаться от всего привычного и выбрать другой путь. И эти чувства будут только ухудшаться, если до сих пор ваша текущая жизнь была к вам добра. Но даже в этом случае…»
Пока Кан Джин-Хо говорил, убежденность постепенно заполняла его выражение. Затем он с решимостью оглядел свою аудиторию.
«Я знаю, что те, кто боится перемен и пытается оставаться на месте, останутся позади. Возможно, эти перемены сработают против нас в будущем. Однако если мы позволим страху перед такой возможностью парализовать нас, мы не сможем добиться необходимого прогресса для лучшего будущего».
«Да, милорд. Ваши слова действительно мудры», — сказал Виггинс, удовлетворенно кивнув.
«Вы приняли правильное решение, сэр», — Ли Хён Чжу широко улыбнулась, крепко сжав кулаки.
Однако Ли Хён Су молчал и не выражал никаких эмоций. Кан Джин Хо взглянул на него. «Если у вас есть какие-либо возражения, я хотел бы их услышать».
«Мастер сборки, сэр».
«Мм?»
«Я должен быть вашим советником. И мои советы призваны помочь вам в процессе принятия решений».
«…»
«Я последую за вами, независимо от вашего выбора, сэр. Если выбранное вами направление не имеет смысла или имеет мало смысла, моя работа — сделать его каким-то образом осмысленным. Как только вы примете решение, не сомневайтесь в себе из-за других мнений и отдавайте нам свои приказы».
Хотя то, как Ли Хён Су сказал эти вещи, показалось ему немного странным, Кан Джин Хо все равно прекрасно понял, что он хотел сказать.
Уголки губ Кан Джин-Хо изогнулись вверх. Казалось, что Ассамблея так сильно изменилась по сравнению с тем, когда он впервые появился здесь. Все эти изменения в конечном итоге привели к этому моменту, и теперь…
Корейское военное собрание изменится еще больше.
Кан Джин-Хо кивнул. «Понял. Давайте поторопимся. Все вы, найдите лучший способ сделать это».
«Понял, сэр!» Ли Хён Чжу поспешно кивнул.
«Конечно, я тоже помогу», — сказал Уиггинс.
Кан Джин-Хо неторопливо откинулся на подушки дивана, а Ли Хён-Су, Виггинс и Ли Хён-Джу встали, чтобы уйти.
«Сейчас дела идут активнее, чем когда-либо».
Трансформация Ассамблеи была быстрой. И она только продолжала меняться. Если он не сможет сохранить рассудок, это означало бы, что даже Кан Джин-Хо может быть поглощен и раздавлен этими быстрыми переменами.
«Но даже если так, это ведь не так уж и плохо, не правда ли?»
Они неуклонно продвигались вперед. Мало-помалу.
