Атмосфера наполнилась тяжестью, еще более мрачной и насыщенной, чем прежде. Один-единственный залп этого проливного дождя уже унес столько жизней, невозможно было представить себе сценарий, при котором они действительно смогли бы пережить такой натиск.
Эти киты пришли из самых настоящих глубин океана. Их кожа была настолько бледна и болезненна, что нельзя было заключить, что они хоть раз в жизни видели хоть каплю солнечного света. Но это также давало им невероятно сильные тела.
Мало того, что через их стенки из жесткой эластичной кожи и толстого жира почти невозможно было проникнуть, их кости привыкли к высокому давлению океанских глубин. Вдобавок к этому, их тела также были приспособлены к быстрым изменениям этого давления и адаптировались таким образом, что они могли использовать это в своих интересах. Самая страшная правда, которая пришла из этого, заключалась в том, что их способности не имели ничего общего с водяными столбами, которые исходили из их дыхательных отверстий, а были скорее просто высвобождением этого непристойного давления, к которому их тела были готовы приспособиться.
Это была истинная устрашающая природа Пространственных Стихов. Этим китам еще только предстояло проявить свою истинную смертоносность, и они только дышали… И все же это единственное дыхание уже стоило жизни сотням людей.
В этот самый момент в воздух взмыл третий водяной столб, когда третий кит тоже перевел дыхание.
Апокалиптическая катастрофа упала с небес. Капли воды величиной с полчеловеческого тела падали, сохраняя свою форму и форму под шариками соплей, которые исходили из дыхала кита. Несмотря на гротескный образ, каждая из них обладала смертоносной способностью небольшой гранаты, пробивающей дыры даже в жестком корпусе оставшихся круизных лайнеров.
«Мы не можем продолжать быть пассивными». Джоэл немедленно принял командование.
Одно дело, когда они верили, что был только один кит, но теперь, когда их стало трое, они не могли продолжать сидеть сложа руки и высасывать у Милана то небольшое количество выносливости, которое у него осталось. Если они не рванут вперед и не закончат так быстро, неизвестно, предпримут ли эти киты новые действия.
По опыту Джоэл знал, что инвалидам не хватает интеллекта, но живые океанические звери были не менее хитры, чем люди. С большинством Инвалидов уже разобрались, и с первого взгляда было ясно, что эти три кита были обычными зверями. Если бы не это, у них не хватило бы терпения уклониться от обнаружения Леонеля и атаковать только в этот решающий момент. Они даже пошатнулись, чтобы их действительно застали врасплох.
Без Леонеля здесь было само собой разумеющимся, что Джоэл возьмет на себя управление. Ни один из них не высказал ни слова протеста.
«Арнольд, сколько у тебя осталось в баке?»
«Сколько бы ни было нужно». Арнольд ответил прямо, ни его голос, ни выражение его лица не изменились ни на йоту с самого начала.
«Милан, Дрейк. Вам двоим будет поручено обеспечить безопасность Раджа и Аллана. Радж, тебе и Аллану нужно объединиться для этого. Просто следуй всему, что говорит Аллан, и все будет хорошо».
Очевидно, у Джоэла и Аллана было молчаливое понимание того, о чем не нужно было говорить вслух. Даже не пообщавшись, Аллан уже приступил к действиям, его способности набирали обороты, когда он отдавал Раджу команду за командой.
Несмотря на то, что Радж был шутником, он знал, как следовать инструкциям, и он определенно знал, когда ему нужно быть серьезным.
«Хил и Франко. Вы двое поддержите людей Луны.
Когда Джоэл сказал это, его взгляд перевелся на взгляд Каролуса.
«Ты можешь сделать это?»
Увидев уверенность во взгляде Джоэла, Каролус немного опешил. Насколько он был обеспокоен, он чувствовал, что Леонель был лидером этой группы. Чего он не ожидал, так это того, что они внезапно сплотятся перед лицом опасности, как будто Леонель вообще не нужен.
Но это было именно то, что было правдой. Леонель был не нужен. Эти восемь уже много лет выживали в Мироздании без Леонеля. Они были не такими, как эти лунные юноши, ожидающие действий Каролуса.
— Я могу взять один. Каролус кивнул.
Взгляд Джоэла сверкнул. «Хороший. Потом возьмем двух других.
Джоэл, не дожидаясь ответа, бросился вперед, прокладывая путь по воде. Рядом с ним Арнольд следовал за ним, прилипая к нему, как клей.
Для них двоих ничего не изменилось. Джоэл был капитаном защиты, охотником за головами на позиции полузащитника. Что касается Арнольда, то он был якорем линии обороны, защитным снастью. Именно его стабильность позволила Джоэлу разгуляться.
Когда они соберутся вместе, мир почувствует их силу.
Сцена двух юношей, несущихся по ничейной земле между тремя китами и остатками их береговой обороны, запечатлелась в умах всех присутствующих. Сознательно или бессознательно они пришли к выводу, что шанс выжить еще есть.
В этот момент центральный кит открыл рот, из него появились ряды коричневато-желтых щетинок. Сначала они выглядели абсолютно безобидными, прежде чем все сразу застыли, вспыхнув в унисон.
В зрелище, которое было одним из веков, щетинки отделились от пасти кита, вылетев, как стрелы, которые подняли температуру окружающих океанов на десятки градусов.
Под изумленными взглядами наблюдавших и к их большому ужасу Джоэл и Арнольд были поглощены этой чередой пылающих щетинок, огромным клубами пара, поднимающимся из воздуха, когда вода достигла точки кипения.
В тот момент, когда пар поднялся в небо над головой, медленно рассеивающиеся облака внезапно ожили, становясь все более и более мощными. Легкая морось дождя, казалось, возобновилась, сильный дождь снова тяготил их души.
