— Ты тоже его видел, да?
«Хмф, так ему и надо. Разве не было очень глупо с его стороны прийти сюда одному? Он, должно быть, считал себя непобедимым, но разве лейтенант Уорнер не убил его все равно?»
— Потише немного. Тот, кто заговорил, игриво шлепнул друга по затылку. «Это все еще человек, который самостоятельно победил инвалида класса А. Он может убить вас одним взглядом».
Получатель шлепка рассмеялся.
«Убить меня? С этой штукой на шее? Даже если он ошибся, его зажарят как цыпленка барбекю».
Подобные разговоры, казалось, происходили постоянно в эти дни. Всякий раз, когда группа проходила мимо колонны у ворот их гавани, их мысли неизбежно переносились на молодого человека, вынужденного стоять там на страже.
Он стоял на вершине столба, скрестив ноги. Его волосы и незрелая борода были такими же неопрятными, а одежда — такой же небрежной. Но теперь на его шее был плотно обмотан ошейник, который время от времени вспыхивал электрическими дугами.
«Что вы двое здесь делаете?! Убирайтесь!»
Внезапный рев потряс двух сплетников, заставив их броситься вдаль. Сравнивая крупное телосложение Герольта с собой, они понимали, что у них мало шансов.
Герольт взглянул на молодого человека, сидевшего на колонне, и вздохнул. Молодой человек, казалось, не замечал его присутствия, но мог ли Герольт винить его? Лучшее, что он мог сделать, — отпугнуть тех, кто слишком много болтал.
‘Это не верно. Кажется, никто из них не помнит, что не этот проклятый лейтенант выступил и спас их жизни, это сделал Леонель. Поскольку он мог победить Леонеля, почему он не выступил раньше, чтобы убить эту угрозу А-класса?
Герольт был в ярости, но не мог даже набраться смелости, чтобы возразить Селе, которая была не более чем капитаном. Как он мог что-то сделать против лейтенанта?
Бросив еще один взгляд на Леонеля, Герольт повернулся и ушел.
Леонель, стоявший на вершине колонны, похоже, не особо отреагировал на это. Во-первых, никто из них не знал, что на самом деле он не был заключенным, это была просто видимость. Даже электрический ошейник на его шее был всего лишь небольшой уловкой, он лишь слегка онемел на коже. А во-вторых, если бы он общался с Герольтом в дружеских отношениях, это, вероятно, сделало бы весь этот поступок пустой тратой времени. Значит, он его проигнорил.
На самом деле его жизнь сейчас была довольно неторопливой. Он стал «сторожевым псом» повстанцев, дежуря здесь по 12 часов каждый день. Для других это могло быть пустой тратой времени. Но с его Миром Снов Леонель все еще мог прогрессировать.
Леонель обнаружил, что, когда он только и делал, что очищал свой разум и медитировал вот так, у него появлялись мысли и идеи, о которых он раньше даже не задумывался. В век технологий люди редко уделяют время себе. И, даже когда он входил в Зоны, где таких отвлекающих факторов не было, он постоянно был начеку, беспокоясь о своей жизни.
Но теперь он мог дышать и расслабляться. Все это притворство заключенного было не так уж и плохо.
«… Я такой идиот, почему я не подумал об этом? Поскольку Металлические духи известны своей коррозионной способностью и искусством рафинирования металлов, не могу ли я просто попросить маленького парня расплавить эти наручные часы для меня? В тот момент мне даже не понадобился бы Легион Истребителей.
Это была лишь одна из многих мимолетных мыслей Леонеля. На самом деле он чувствовал, что едва может разделить свои мысли на два потока, позволяя им строить догадки по двум совершенно разным направлениям. Это было похоже на объединение вычислительной мощности двух компьютеров для более быстрого получения результатов.
Леонель едва осознал эту способность, когда убегал обратно в Форт. Он пытался как можно быстрее впитать боевой опыт первобытного человека и создал три симуляции в своем Мире Снов. Однако третий был настолько голым, что его едва ли можно было считать таковым. Таким образом, два были реальным пределом Леонеля, и даже тогда он очень быстро истощал его дух без поддержки [Пространственной очистки].
Тем не менее, это была лишь мимолетная мысль Леонеля. Прямо сейчас он все еще не осмеливался прикасаться к маленькому парню голыми руками, и у него была только защитная экипировка для ладоней и пальцев. Его запястье все еще будет открыто. Так что, не имея опыта и гарантий, он пока не посмеет действовать опрометчиво.
На самом деле это была мысль Леонеля несколько дней назад. То, на чем он сейчас сосредоточился, было совершенно другим.
«Где же идеальное место для моего Девятого Узла?»
Если раньше Леонель не очень беспокоился по этому поводу, полагая, что у него есть время, чтобы во всем разобраться, то теперь он немного забеспокоился.
За последний месяц или около того он уже сформировал свои Четвертый и Пятый узлы в лаборатории. Он также мог сформировать свою Шестую в любое время, но не сделал этого, потому что ему нужно было позволить лаборатории накопить больше Силы, иначе он иссякнет, когда придет время формировать свою Вторую Звезду.
Можно сказать, что Леонель не столкнулся практически ни с одним из узких мест, упомянутых Айной. На самом деле, его скорость была ослепляющей на грани недоверия. Если бы были знающие люди, следящие за его прогрессом, они бы оцепенели от шока.
Следует отметить, что на Земле осталось всего несколько миллионов человек. Остальные либо погибли во время трагедии на Райском острове, либо стали инвалидами. Из тех людей, таких как Айна, чьи семьи передавали им техники культивирования Силы, насчитывалось самое большее несколько сотен. Все остальные должны были зарабатывать свои собственные в Зонах, как и Леонель…
Теперь, учитывая это, многие ли могли получить хорошую технику? Даже если отбросить тот факт, что техника Леонеля была одной из лучших в четвертом измерении, и не возражать против того, что не каждый сможет получить награду 9-го уровня Black… что тогда?
Все это говорило о том, что сила Леонеля была пугающей. Те, у кого было столько же Узлов Силы, как и он, все начали задолго до того, как действительно произошла Метаморфоза.
Но теперь его собственная скорость гнала его по пятам. Такими темпами он вскоре сформирует свой Восьмой узел… Но он все еще понятия не имел, куда должен пойти его Девятый!
