Под градом вопросов Хатча Леонель мог только улыбаться и принимать это. По сравнению с этим стариком, он не был так увлечен футболом, но не возражал против разговоров об игре, которой посвятил так много своей жизни. Даже по сравнению со стариком, который, казалось, всю свою пенсию посвятил спорту, он был на несколько уровней выше.
«…Айя, я надеялся когда-нибудь стать тренером, но, похоже, моих знаний все еще слишком мало. Как и ожидалось, как и ожидалось».
Губа Леонеля дернулась. Как именно бунтарь стал бы тренером? Ему повезет, если Империя не направит на него все свое оружие, как только он ступит на одну из их провинций.
Однако Хатч, казалось, совершенно не знал о своем статусе. Или, может быть, он был настолько свободным и необузданным, что осмелился сделать что угодно. Он был весьма очаровательным стариком, Леонелю он не мог не понравиться.
Конечно, Леонель понятия не имел о своем прошлом. Если бы другие знали, что он называет Хакера Хатча очаровательным, то странные взгляды, которые он получал, вероятно, утопили бы его в смущении.
«Ай, посмотри на меня, я болтаю без умолку. Ты пришел сюда на регистрацию, верно? Нет проблем, нет проблем. Просто пусть твой лидер выйдет вперед».
Леонель улыбнулся и повернулся к Дамиану. Но выражение его лица стало немного странным, когда он увидел, насколько бледным было лицо Дамиана. Была ли необходимость так реагировать? Не может быть, чтобы Дамиан тоже был фанатом, верно?
Через некоторое время Дамиан понял, что, вероятно, ему следует взять себя в руки. Если он заставит Хакера Хатча ждать, кто знает, не разорвет ли этот старик его на куски следующим.
Он прочистил горло, возможно, с излишней силой, прежде чем шагнуть вперед.
«Да, ваша честь. Мы здесь для нашей двухгодичной проверки. Я уже подготовил отчет, пожалуйста, взгляните».
Как он мог осмелиться назвать Хакера Хатча по имени? Не говоря уже о том, что он не знал, нравится старику его прозвище или нет.
Дамиан почтительно передал файл. Если открыть, слов вообще не найти. Скорее, все это было написано особым шрифтом Брайля, почти незаметным для глаза. Этот «брайль» был особым языком, который могли понять только компьютеры Легиона Истребителей. Это позволило ускорить процесс, а также сохранить конфиденциальность.
Однако что шокировало Дэмиана, так это то, что вместо того, чтобы загружать файлы в компьютер, как предполагалось, Хатч действительно начал… читать их? Что, черт возьми, происходит?
«Хм? Почему я ничего не вижу здесь о Моралесе?»
Глаза Дамиана расширились. Не может быть, чтобы старик действительно читал это, верно? Это невозможно! Не говоря уже о том, что было трудно даже увидеть шрифт Брайля, каждый файл был закодирован. Возможные комбинации даже не исчисляются триллионами. Как это вообще было возможно?
«… Он новобранец. Вообще-то мы планировали зарегистрировать его и сегодня».
«О? Так это так? Хорошо. Тогда я зарегистрирую его в своем Флоте».
И снова Дамиан потерял дар речи. Но прежде чем он успел возразить, старик ловко перепрыгнул через прилавок и схватил Леонеля за плечо. Леонель даже не успел среагировать, как почувствовал, как неоспоримая сила овладела его телом.
«У тебя неплохое тело, Моралес. Не ожидал. Пошли».
Как маленькая лодка во время шторма, Леонель мог только беспомощно исчезнуть за прилавком, рука Хатча вцепилась ему в плечо, как зажим.
Дамиан, женщина-кошка и остальные смотрели, не зная, как реагировать.
— …Лейтенант, что только что произошло?..
Дамиан прочистил горло. «Я надеюсь, что этот ребенок не винит меня. Это действительно не моя вина».
Дамиан знал, что Леонель не хотел связываться с Легионом Истребителей, он хотел только на мгновение стать с ними партнером. Однако атака форта была слишком масштабной операцией. В конце концов, на Континенте Вознесения было всего восемь таких сооружений.
Если Дамиан сообщит о такой кампании во время следующей проверки, но не сможет предоставить надлежащий отчет о Леонеле, это приведет к некоторым проблемам.
Задумайтесь на мгновение, если бы был лейтенант, который внезапно преуспел в чем-то грандиозном, но члены его команды явно были не в состоянии совершить такое в одиночку. Не вызовет ли это подозрений? Что, если это была схема, придуманная Империей, чтобы дать одному из своих шпионов больше заслуг?
В этом случае у Дамиана не было другого выбора, кроме как должным образом проверить Леонеля, иначе вместо того, чтобы получить выгоду от этой экспедиции, он мог бы вместо этого ужасно проиграть и даже быть заклейменным как потенциальный предатель.
Леонель тоже это понимал, поэтому он не сопротивлялся приходу сюда, хотя знал, что это не самый безопасный выбор. Но он никак не мог ожидать, что его похитит сумасшедший таким образом. Почему ему так не повезло?
Если бы Хатч был нормальным человеком, все было бы хорошо. Это не имеет большого значения. Но Верховный имел совершенно другое значение.
Упомянутый Хатч «Флот» был крупнейшей деноминацией в Легионе Истребителей. Только Верховный мог возглавить Флот, а в Легионе было всего четыре Флота. Быть лично втянутым во Флот таким образом было практически то же самое, что затащить Леонеля в зыбучие пески.
Дамиан мог себе представить, как горько будет Леонелю. Он перешел от простого партнерства с Легионом Убийц к тому, что его внезапно преследовал один из их высокопоставленных членов.
Но тут возникла другая проблема. Если Хатч был здесь, значит, он давно должен был уйти на пенсию. Он больше не возглавлял Флот, так как же он мог кого-то привлечь?
Кто бы мог знать, что днем позже Легион Истребителей потрясет определенная новость?
Верховный Мигель, проработав всего десять лет на этом посту, отрекся от престола.
Уже одно это было бы достаточно шокирующим, если бы другие не сплетничали о том, что видели, как он выходил из своего штаба с распухшими губами и лбом на несколько размеров больше, чем в то утро.
