Паладин сделал последний шаг вперед, прижал руки к двум большим деревянным дверям и толкнул их.
Поток света обрушился на зрение Леонеля, заставив его прищуриться. К тому времени, когда его зрение прояснилось, он мог только качать головой.
В комнате было слишком светло. В отличие от комнаты, в которой он очнулся после битвы с Ламораком, ему было трудно даже открыть глаза без жгучей боли.
Вышивка из золота и серебра бежала по комнате, образуя широкую лестницу, которая заканчивалась высоким троном со спинкой, доходившей до потолка.
На троне сидел красивый мужчина средних лет. На самом деле, Леонель обнаружил, что просто красота не воздает ему должного. Даже кинозвезды земных женщин, упавших в обморок, выглядели бы грудой коровьего навоза перед этим мужчиной. Если бы Леонель уделял большое внимание своей внешности, вполне вероятно, что даже он начал бы чувствовать себя немного хуже.
У мужчины была голова с ярко-белыми волосами. И хотя его глаза были частично закрыты, Леонель мог видеть, что его радужки имеют глубокий серебристый цвет. Единственное, что несколько мешало его красивому нраву, так это большой головной убор на голове.
Увидев этого человека, Леонель немного понял, почему Церковь не воспринимала его как Святого Сына всерьез. Духовное давление, исходящее от этого человека, было на уровне трехзвездного мага.
Теперь все имело смысл. Этот человек был четвертым Святым Сыном Камелота, Трехзвездным Магом Света, Папой Маркграфом.
Однако то, что произошло дальше, действительно лишило Леонеля дара речи.
Паладин почтительно пересек светлую комнату, поднялся на первые несколько ступенек, ведущих к трону Папы, затем почтительно встал на колени и поцеловал его ноги. Только тогда Леонель понял, что на Папе не было никакой обуви, о которой можно было бы говорить, его ноги сияли, как драгоценные камни, у основания трона, как будто ожидая поклонения.
«…?»
Независимо от того, в какой эпохе родился Леонель, что-то вроде целования чужих ног пересекало его собственную черту.
Паладин отступил в сторону, заняв место среди стражников, выстроившихся вдоль стен комнаты. Он встал по стойке смирно и в мгновение ока стал подобен статуе. Как будто то, что только что произошло, не имело к нему никакого отношения.
«Приветствуйте Его Святейшество!»
Внезапный рев вывел Леонеля из шока.
Паладины, выстроившиеся вдоль стен, говорили как один, их голоса звучали, как раскаты грома.
К этому моменту Леонель вспомнил свои мысли. Он понял, что целование ног папы на самом деле было исторически точным. Казалось, что хотя это и была Мифологическая Зона, она все же затрагивала вещи, уходящие своими корнями в реальную жизнь.
Однако, в конце концов, Леонель все еще был подростком. Он уже давно похоронил свое недовольство. Если бы ему также пришлось целовать ноги этого человека, он мог бы полностью потерять хладнокровие.
Леонель был человеком, которого нелегко разозлить. Даже сейчас он не обязательно был в ярости. Но и трусом он не был.
Лайонус какое-то время с любопытством наблюдал за Леонелем, казалось, ему было любопытно. Увидев шаг последнего вперед, он улыбнулся и последовал его примеру.
«Привет.»
Леонель отдал самый средневековый салют, который только мог придумать, приветствуя Папу. Но он не поднимался по лестнице и не вставал на колени. По его мнению, отказ от гордости за то, что он первым поприветствовал этого Папу, уже означал, что он достаточно запросил его.
«Этот принц приветствует Его Святейшество». Улыбка Лиона стала шире, его действия повторяли действия Леонеля.
Как наследному принцу, ему, конечно же, не нужно было становиться на колени или целовать ноги. Однако он все равно должен был оказывать этому Папе должное уважение, будь то маг или лидер Церкви.
В этот момент по комнате прокатилась волна убийственного намерения. Казалось, он хотел полностью раздавить Леонеля на месте.
Леонель поднял голову, но заметил, что глаза Папы все еще полузакрыты. Намерение убить исходило не от него. Скорее, это исходило от паладинов, стоявших у стен комнаты. Похоже, они были совершенно взбешены действиями Леонеля.
— Хм?
Леонель никак не отреагировал на намерение убить. Его глаза также больше не были обращены на Папу.
Леонель раньше этого не замечал, потому что в комнате и у Папы Маркгрейва было слишком светло, но за троном стояли совершенно неподвижно две молодые девушки. Их маленькие ножки стояли на холодных мраморных полах, их тела были украшены белым платьем. Каждый из них держал в руках цветочную корзину с белыми лепестками.
Даже отсюда Леонель чувствовал запах, исходящий от двух корзин. Казалось, именно они были причиной того, что в этой комнате был такой воздух.
Однако это не было причиной того, что Леонель был застигнут врасплох. Основная причина заключалась в том, что он узнал одну из девушек. На самом деле, маленькая девочка тоже смотрела на Леонеля с намеком на шок в своих больших водянистых глазах.
Эта маленькая девочка была той самой маленькой девочкой, из-за которой Леонель чуть не потерял Зону. Увидев ее знакомые голубые волосы и большие голубые глаза, Леонель не мог не улыбнуться. Эта очаровательная маленькая девочка, казалось, всегда могла заставить его улыбнуться. Несмотря на то, что она играла для него роль препятствия, он не мог заставить себя злиться на такую милую маленькую девочку. Возможно, в этом было преимущество женщины.
Маленькая девочка из семьи Адурна покраснела, увидев взгляд Леонеля, и ее глаза заметались по сторонам, словно ища, где бы спрятаться.
Леонель не мог не хихикнуть, отчего паладины в комнате были шокированы. Смеяться в такой ситуации? Он больше не хотел своей жизни? Даже Папа не мог не открыть глаза еще чуть-чуть.
После его первоначальной реакции Леонель понял, что эта ситуация может быть не слишком хорошей. Если эта маленькая девочка разоблачит его, могут возникнуть проблемы. Хотя она не могла сделать это напрямую, не разоблачив себя, у нее были и другие способы намекнуть.
Он не был таким наивным. Хотя ему и понравилась эта маленькая девочка из-за ее невинности, не то чтобы он не осознавал опасности, которую она представляла.
В конце концов, Леонель решил не беспокоиться об этом. Было уже слишком поздно что-то делать. Он мог только оставаться начеку.
«Леонель, верно? Ты знаешь обязанности Святого Сына?»
Папа наконец заговорил. До сих пор паладины не сказали ни единого слова вне очереди. Они как будто знали свое место и ни на шаг не отступали от него.
«Не знаю, Ваше Святейшество. Пожалуйста, посоветуйте».
Леонель снова сосредоточился на сложившейся ситуации.
«Как единственный Святой Сын, не принадлежащий к Королевской Семье, у вас есть долг перед Церковью. Однако, как простолюдин, вы не учились в школах религии или мысли. Вы войдете в монастырь как каноник Храм.
«После 12-летнего служения вам будет позволено пройти через ряды священнослужителей. Если ваша работа будет соответствовать определенному стандарту, в будущем вам может быть передана роль Папы».
Губа Леонеля дернулась.
Канон? Монастырь? Разве не этот Папа просил его стать монахиней?
И служить 12 лет? Это означало 12 лет поста и соблюдения религиозных ритуалов. И даже после всего этого ему все равно нужно было бы хранить целомудрие и соблюдать строгие правила.
Если бы это была просто роль, которую он взял на себя в Зоне, все было бы в порядке. В конце концов, Леонель не возражал против того, чтобы какое-то время играть. Эта Зона была всего лишь мимолетным существованием, не то чтобы он должен был оставаться девственником на всю жизнь.
Однако было ясно, что этот Папа хотел запереть его на 12 лет. Как Леонель мог тратить столько времени? Он и так уже был в цейтноте. Если бы он был заперт вот так, он бы ничего не смог добиться.
Итак, без колебаний Леонель покачал головой.
«Извините, Ваше Святейшество. У меня нет цели стать священнослужителем».
Атмосфера снова похолодела.
