На бегу Леонель надел свою все еще влажную гибкую броню. Его черная ткань изогнулась, плотно прижавшись к его телу. К счастью, он не был настолько глуп, чтобы оставить свое оружие. Неважно, насколько без происшествий прошел последний месяц, Леонель никогда не забудет, что находится в центре Субпространственной Зоны.
Идея замедления времени звучала великолепно. Благодаря Зонам, Леонель сможет испытать больше жизни, чем продиктовано его продолжительностью жизни, и даже тренироваться быстрее, чем ему следует. Но Зоны были не шуткой. Если основной квест не удастся выполнить, они застрянут здесь насмерть. Только тогда Зона откроется еще раз, чтобы позволить другому попробовать.
Зона не была местом, куда можно было попасть случайно. Если Леонель чему-то и научился в храме майя, так это этому.
Эти двое, Леонель и Айна, не отошли от лагеря больше чем на километр. Им потребовалось менее двух минут, чтобы вернуться, обнаружив, что группа из тысячи человек быстро организуется.
Леонель быстро разобрался в ситуации. Казалось, разведчик пронюхал о приближающейся английской армии, надвигающейся на Орлеан.
Из того, что знал Леонель, Орлеан был одним из первых, если не самым первым сражением, в котором участвовала и выиграла Жанна д’Арк. Это был важный город на границе того, что осталось от французской территории и того, что когда-то было территорией Франции, а теперь территорией Англии. Тогда, или как считалось сейчас, это было беспрецедентно и взлетело до небес.
Тем не менее, с такой критической потерей, и не меньшей для женщины, неудивительно, что англичане попытаются вернуть ее как можно скорее. Просто не повезло, что этот лагерь оказался у них на пути.
Разумным решением было отступить и послать вперед гонца, чтобы предупредить Джоан и Орлеан. Лагерь, вероятно, уже сделал последнее, но по какой-то причине они не делали первое.
«Если мы отступим сейчас, простым людям конец. Мы должны продержаться столько, сколько сможем».
Взгляд Леонеля дрогнул. В конце концов, рыцари оставались дворянами. Хотя в ту эпоху Франция столкнулась с проблемой нехватки земли для должного посвящения этих рыцарей, этот факт все еще оставался. Насколько редко дворянин заботился о простых людях в то время?
— Я никогда раньше не слышал об этом генерале Франке, вероятно, потому, что его имя было вычеркнуто из истории, может быть, именно из-за этого деяния здесь. Но его действия достойны похвалы…»
Леонель посмотрел на Айну. «Я собираюсь помочь им. Ты боец на передовой, так что ты слишком сильно рискуешь, если прыгнешь в такой однобокий бой, просто оставайся рядом со мной».
Леонель прекрасно понимал, что и он, и Айна превзошли человеческие возможности, но они не были богами. Они все еще уставали, они все еще могли получить ранения и были более чем восприимчивы к превосходящим силам.
Айна на мгновение безучастно посмотрела на Леонеля, прежде чем покачать головой.
«Если ты не хочешь, чтобы я умерла, тебе просто придется приложить немного дополнительных усилий, чтобы прикрыть меня».
В ее голосе по-прежнему была та же нежность, но в нем была непреклонная властность. Леонель чувствовал, что ее воля намного сильнее его собственной.
Леонель закрыл глаза. Если бы они были открыты, можно было бы увидеть глубокое мерцание внутри них.
«Генерал Франк. С вами есть осадные инженеры? Или кто-нибудь, у кого есть опыт работы с ними?»
«Ну… да. Нам нужно несколько, чтобы должным образом укрепить наш лагерь».
«Хорошо. Дайте их мне и нескольким людям, чтобы они нарубили дров. Вы построите свою оборону».
Откровенно говоря, генерал слишком боялся Леонеля, чтобы отказаться.
Когда инженеры услышали просьбы Леонеля, они странно посмотрели на него. Просьба была совсем не сложной. На самом деле, это было до смешного легко. К тому времени, когда англичане окажутся в пределах досягаемости, они легко смогут завершить три из них, о которых просил Леонель.
«После того, как вы закончите рубить деревья, которые нужны инженерам, продолжайте и постройте как минимум 50 Cheval de Frize после этого…»
«Шеваль де Фризе?»
Леонель похлопал себя по лбу, разве такого еще не изобрели? Без надлежащего опыта закончить 50, как он надеялся, было бы невозможно. Пока не…
«Упростить дизайн…» — в голове у Леонеля закружилась голова. В мгновение ока у него появилась идея, которая могла сработать.
Подойдя к редкому лесу, окружавшему часть реки, в которой он купался, он взял топор и срубил тонкое дерево диаметром не более восьми дюймов.
Он работал быстро, подавая пример.
Он разделил длину дерева на части длиной около полутора метров. Затем разрежьте эти части по ширине на четыре части. В итоге из одного дерева ему удалось получить всего восемь кусков полутораметровой длины.
Размахивая топором, он начал откалывать оба конца этих кусков. В конце концов, они стали похожи на копья с двумя наконечниками, хотя и намного толще, чем должны быть копья.
«Шеваль де Фризе — это устройство, способное свести на нет голгофу. Оно останавливает атаку лошадей, ставя на их пути смертельные барьеры. Если они не знают о них, результат будет еще более разрушительным.
«Я хочу, чтобы вы сделали то же, что и я, после того, как подготовите то, что нужно инженерам. Затем…»
Леонель вонзил три созданных им обоюдоострых копья в землю под углом, примерно в футе или около того друг от друга.
«Вдавите их в землю так же, как это, по три. Работайте в рядах, которые систематически охватывают бой. Между каждым набором из трех оставляйте около двух метров пространства. И прокладывайте одну линию примерно на 100 метров .
«Когда вы закончите прокладку линии в 100 метров, отойдите примерно на пять метров и начните новую линию, но не размещайте их в тех же местах, что и первая линия, иначе противник может просто атаковать прямо через промежутки. это так, что даже если враг проходит мимо, он должен постоянно отклоняться и замедляться.
«Ты понимаешь?»
Воины горячо закивали, приступая к работе. Они немного скептически относились к тому, что просто установка шипов может остановить голгофу, но, как и их генерал, они были слишком напуганы, чтобы опровергнуть это.
Вопреки ожиданиям Леонеля, генерал Франк фактически направил сотню человек на дело Леонеля. Леонель не думал, что получит такую поддержку, поэтому просил очень мало. Но он недооценил их религиозный фанатизм. Если бы они были не такими, как иначе они могли бы доверить свою жизнь такой маленькой деревенской девочке, как Джоан?
К тому времени, когда острый взгляд Леонеля смог увидеть англичан за горизонтом, марширующих под ярким солнечным светом идеальным прямоугольным строем, поле боя уже было готово.
«Это настолько прекрасно, насколько это возможно». Леонель подумал про себя. «Река за нашей спиной имеет только одно достаточно мелкое место, чтобы пересечь его на десятки миль, у них нет другого выбора, кроме как пройти здесь… Сам лагерь уже был выбран, чтобы быть на небольшом холме, чтобы служить временной крепостью… И все находится в поле моего зрения…»
Леонель поднялся на верх деревянной лестницы.
Это было устройство, которое он попросил построить осадных инженеров. Это была не что иное, как простая приподнятая платформа. Издалека это выглядело как лестница, ведущая в никуда.
Ее можно было рассматривать как упрощенную осадную башню. Различия заключались в том, что здесь не было стен замка, которые можно было масштабировать, и он был намного короче, чем обычно. Но для целей Леонеля этой высоты было достаточно, особенно с учетом возвышенного положения лагеря.
Вокруг никем не предназначенной лестницы валялись стволы грубо сделанных копий. Леонель знал, что сможет работать быстрее, чтобы выполнить то, о чем просил французов, но все это время он потратил на формирование тысяч копий. Он не мог позволить себе роскошь помочь им.
В таком маленьком лагере, как этот, не было бы столько оружия. Он мог сделать их только сам.
Когда он достиг вершины, там была только одна бочка, наполненная примерно сотней. К сожалению, это было все, что он мог вместить, не мешая броску. Пространство было совсем небольшим, всего около полутора метров в ширину и двух в длину, так что пришлось довольствоваться.
Он взял грубое деревянное копье, взвесив его в руках.
С его губ сорвался вздох. Только он был бы достаточно безумен, чтобы попытаться метнуть такое плохо взвешенное оружие. Но не было времени строить для них стабилизаторы. Он мог полагаться только на свои способности.
Англичане остановились в отдалении. На их лицах было явное презрение, когда они заметили числа перед собой. Их было 20 000, а противник хотел столкнуться с жалкой 1000?
Шипы, воткнутые в землю, были невероятно заметны, но что значили маленькие ветки в земле для их тяжелой голгофы?
«ФОРМУЛИРУЙТЕСЬ!»
Рев принес французам жуткую тишину. Они так крепко сжимали свое оружие и щиты, что костяшки пальцев под броней побелели.
И это было тогда, когда это произошло.
Маленькая женщина неописуемой красоты прыгнула в небо и приземлилась перед ними спиной к ним. Ее поведение было почти вялым, массивный топор волочил по земле рядом с ней.
«Кажется, нам повезло, мужчины. Та Блудница, которая утверждает, что она от Бога, прямо перед нами. Убейте ее здесь и отомстите за наших павших братьев!»
«Месть за наших павших братьев!!» Рев был оглушительным.
В ту эпоху женщины даже не прикасались к полю боя, не говоря уже о том, чтобы идти в авангарде в одиночку. В сочетании с плохой способностью распространения информации в ту эпоху неудивительно, что они приняли Айну за Джоан.
К сожалению, это недоразумение дало врагу моральный подъем, на который Леонель не рассчитывал.
— Я еще слишком неопытен… — Леонель сузил глаза.
«ЗАРЯД! ЗА НАШИХ БРАТЬЕВ!»
— …Однако в наказание за такие слова об Айне… — Леонель сжал хватку.
Но потом вдруг расслабился. — …О чем я только думаю?
Леонель яростно замотал головой. Тогда, когда эти три ублюдка произнесли эти слова, Леонель покраснел. Прежде чем он успел понять, что происходит, они умерли.
После этого он пытался оправдаться перед самим собой. Они ссылались на всех женщин, которым причинили боль раньше, они заслужили это… верно? Было бы хорошо, если бы он наказал их.
Но это было только предлогом. Что это было за чувство, которое он только что испытал? То чувство, которое подсказывало ему, что он имеет право казнить людей по своему усмотрению лишь за их слова и идеалы…
«Я схожу с ума, что со мной…»
Леонель стиснул зубы. Часть его уже приняла решение. В этом мире просто не нашлось места его мягкому сердцу. Во многом слова тех мужчин той ночью просветили его на этот факт.
Однако он отказался потерять себя в безумии этого мира. Он чувствовал, что конечный результат убийства так же важен, как и его причина. Он хотел однажды посмотреть на себя в зеркало и оправдать свои действия, почувствовать, что его сердце все еще может оставаться таким же легким, как перышко.
Англичане не были плохими людьми. Они сражались за свою страну. Они сражались за своих братьев.
Некоторые из них совершали ужасные поступки. Они грабили деревни, насиловали женщин, забирали матерей у детей и детей у родителей. Но оставалось, что это лишь некоторые из них.
Леонель не был богом. Он не был судьей, присяжным и палачом, и его хрупкое душевное состояние не могло выдержать такого бремени.
Однако то, что он мог сделать, было работой в пределах его собственных пределов. Пока он не перегибал палку… пока он сохранял уважение к своим противникам… он мог медленно преодолевать это препятствие.
Леонель глубоко вздохнул, когда лошади и люди бросились в атаку, поднимая облака пыли.
«Сегодня я убью тебя не за слова, которые ты сказал, а за то, что ты генерал моего врага».
Леонель закрыл глаза, чувствуя, как каждая деталь поля битвы идеально спроецирована в его сознании.
Он поднял копье над плечом, расставив ноги.
«50 метров… 40… 30… 20…»
Глаза Леонеля сверкнули, когда генерал оказался всего в нескольких шагах от своей лошади от первой линии шипов. Его время было идеальным.
Низкое мычание сорвалось с его губ, беспрепятственная сила хлынула через его тело и покинула кончик его пальца.
Копье пронзило небеса. Сила была настолько велика, что любой неуравновешенный вес не мог проявить свое присутствие, оставляя его лететь совершенно прямо и через щель в шлеме вражеского генерала.
Когда была собрана первая кровь, голгофа врезалась в первую линию шипов, визги лошадей с пронзенными грудями и сломанными ногами разносились по полю боя.
Английские солдаты с Голгофы мелькнули в воздухе в полном изумлении. Но, прежде чем они успели сориентироваться, их товарищи-атакующие воины набросились на них сзади, превратив линию фронта в полный беспорядок всего в 50 метрах от линии французов.
К несчастью для англичан, их начало стало только хуже. Потому что, представая смертоносным призраком, Айна молниеносно преодолела 50-метровое расстояние между ними, размахивая топором в сторону тех самых неорганизованных англичан.
Без лидера они попали в кровавое месиво.
