В Приграничье форты были разделены на Малые и Большие казармы. Всего было 99 малых казарм и 9 больших казарм. Все малые казармы возглавлялись Трехзвездными великими рыцарями, а все большие казармы посменно возглавлялись рыцарями Круглого стола.
При таком раскладе было очевидно, что в каждой большой казарме находится 11 малых казарм. Однако чего Ланселот никак не мог ожидать, так это того, что шестеро его Маленьких Казарм внезапно выйдут и попросят о помощи.
Ланселот нахмурился.
Он думал, что Демоны отступили слишком легко. Хотя Леонель оказывал на них сильное давление, было также очевидно, что Леонель достиг конца своей веревки. Вдобавок ко всему, они позволили одному из Владык Демонов умереть слишком легко… Если только!
Сердце Ланселота дрогнуло.
Другие могли не знать, почему Повелители Демонов настаивали на том, чтобы их число оставалось на уровне 66, но Ланселот прекрасно знал… Лионус объяснил это Леонелю небрежно, но как такое могло не иметь для этого глубокой, скрытой причины?
Правда заключалась в том, что, как и у паладинов Папы Маркгрейва, большая часть силы Повелителей Демонов была получена непосредственно от Модреда. Баланс этой общей силы был идеальным, когда их было 66. Однако, когда появится дополнительный Владыка Демонов, этот баланс будет потерян.
Это было не так просто, как нехватка внутренней силы Тьмы. Сила Модреда была за гранью воображения. Если Папа Римский мог иметь сотни паладинов, очевидно, для Модреда не было проблемой иметь сотни Владык Демонов. Проблема заключалась в свойствах Темной Внутренней Силы. Вернее, в собственности Темной Внутренней Силы Модреда.
Этот вид внутренней силы был исключительно изменчивым и трудным для контроля. Кроме того, это отрицательно влияло на Эфирную Глабеллу и, соответственно, на Силу Души. В результате всякий раз, когда у Повелителей Демонов возникал дисбаланс, их коллективная сила падала.
Это было правильно. Именно по этой причине Владыка Демонов Горго был примерно на 10% слабее, чем его пиковая форма, когда он сражался с Леонелем.
Тогда можно было бы спросить, почему тогда Ланселот позволил Леонелю убить Горго? Разве не принесет пользу Камелот, если этот дисбаланс сохранится? Что ж, ответ на этот вопрос был очевиден.
Какая польза была бы, если бы Камелот изо всех сил старался не убивать Повелителей Демонов только для того, чтобы сохранить этот дисбаланс? Возможно, сегодня можно было схватить и посадить Горго в тюрьму, но всегда ли это было так просто? Владыки Демонов не были дураками… Да и не все было так просто.
Во-первых, Мордред могла рассеять силы Владыки Демонов, когда бы она того ни пожелала. Даже если бы Горго был схвачен, если бы Армия Демонов оказалась в невыгодном положении, Модред мог бы легко вырвать силу Горго на расстоянии.
Во-вторых, даже если Камелот изо всех сил старался захватить, а не убить Повелителей Демонов… они говорили о Демонах! Почему бы им просто не поубивать друг друга, пока их численность снова не уравняется?
Раньше Лайонус молчаливо думал, что эта тотальная атака и этот хаос были именно тем, чего хотел Модред, и он, вероятно, был прав. Даже если Модред защитит недавно назначенного Владыку Демонов, если Владыки Демонов так стремятся к равновесию, разве они не могут просто убить друг друга?
Тем не менее, вместо того, чтобы просто выбрать новую цель, Демоны решили начать полномасштабное наступление на Камелот.
Если мысли Ланселота были правильными, то весьма вероятно, что его Большие казармы были не единственными, кто получил столько звонков SOS одновременно. Может быть, все Пограничье было охвачено пламенем войны!
Когда его мысли достигли этой точки, Ланселот втянул холодный воздух. Действительно ли Модред был готов снова действовать после стольких лет?
«В прошлый раз, когда она играла…»
Во взгляде Ланселота промелькнул намек на боль. Это была не боль плоти, а скорее боль сердца. Казалось, какие-то воспоминания, о которых он думал, глубоко ранили его.
Леонель ничего не знал об этой инсайдерской информации. Он только молча наблюдал, как несколько раз менялось выражение лица Ланселота. Он думал, что хорошо разбирается в человеческих эмоциях, но то, о чем думал Ланселот, было далеко за пределами его понимания.
Через некоторое время Ланселот глубоко вздохнул.
«Алек, Пирс, Бран, Амод, Джеффрой, Хаммонд — вы поведете свои войска на поддержку Малых казарм».
Глаза Леонеля невольно метнулись к Пирсу. Это был тот самый человек, у которого к бокам лошади были привязаны два исключительно длинных меча. Леонель уделял ему немного внимания во время битвы. Его мастерство можно было описать только как пугающее.
Изначально Леонель тоже думал, что он один из Рыцарей Круглого Стола. Но по его имени было очевидно, что это не так.
— Кто он такой?
Леонель понятия не имел.
Ланселот продолжал отдавать приказы.
«…Вы, разведчики, отправите сообщение в оставшиеся Малые казармы. Пусть все отступят сюда. У меня такое чувство, что все так просто не кончится.
«Кроме того, кто-нибудь вызовите сюда нашего Зверо-Мага, пусть он пошлет несколько ястребов в другие Большие Казармы. Сообщите им о моем решении».
Звериный маг, судя по показаниям Леонеля, был магом без родства. По сути, они были Ментальными Магами, как и Элис, за исключением того, что они сосредоточились на магии ментального манипулирования, которая воздействовала на существ с низким интеллектом.
Их сила была не очень велика, поэтому они часто ограничивались ролями, как в приказе, который только что отдал Ланселот.
«…Что касается остальных, отдохните и приготовьтесь к битве. Два оставшихся врага, с которыми мы столкнемся, — это Владыка Демонов Дагон и Койот. Дагон известен своими ночными рейдами, сейчас не время подводить нашу охрану».
Тяжелое выражение окрасило черты Ланселота.
Повелитель демонов Дагон был демоном-скелетом со стальными шарами-пленниками, привязанными к его запястьям и лодыжкам. В то время как Горго находился в низшей 20-ке, он ворвался в топ-20.
Однако Повелитель Демонов Койот был еще более загадочным. В то время как Ланселот имел некоторую информацию о склонностях Дагона, он почти ничего не знал о Койоте, зомби-лорде демонов. Была ли это его сила или личность, все это были просто догадки.
У Ланселота возникло ощущение, что причина, по которой они так легко отступили, заключалась в том, чтобы отвлечь его внимание на Малые казармы. Теперь, когда половина их сил должна была уйти, можно было представить себе их положение во время следующего сражения.
Леонель спокойно наблюдал за этим от начала до конца, его разум был безмятежен, как спокойное озеро.
