В этот момент загорелся еще один массив телепортации. На этот раз вышла целая толпа молодых и старых рыцарей. Было совершенно очевидно, что они пришли из рыцарской академии.
Вскоре они тоже были потрясены составом перед ними. Было ясно, что Камелот воспринимал это настолько серьезно, насколько мог.
Леонель вдруг почувствовал на себе чей-то взгляд. Он небрежно повернул голову и увидел знакомого крупного мужчину.
Сэр Ламорак безмятежным взглядом посмотрел на Леонеля. Невозможно было сказать, какие у него были эмоции в тот момент. Он казался человеком, который не моргнет, даже если перед ним рухнет гора.
Леонель так же бесстрастно встретил его взгляд. Даже когда его сила была намного ниже силы Ламорака, он не дрогнул. Можно сказать, что единственная причина, по которой он тогда запаниковал, была атака Магуса Альярда на его разум.
Нынешний Леонель давно научился защищать свой разум от подобных вещей. Ему больше не нужно было полагаться на пассивную силу своего духа, он мог активно блокировать такие заклинания.
Можно сказать, что Леонель был одним из немногих, кто не чувствовал такого благоговения в присутствии этих людей.
По правде говоря, Леонель тоже родился в Империи. Хотя это несколько отличалось от Королевства, концепция была достаточно похожей. Однако правительство Земли было совершенно уникальным. Хотя суверенитет Императора был важен, а многие должности передавались по наследству, тень демократии все еще существовала.
Вот почему официальные лица носили такие титулы, как секретарь маркизет и губернатор герцог. Каждый из этих титулов представлял собой комбинацию демократически избранных и наследственных титулов.
Из-за этой уникальной системы Леонель не вырос в среде, где упор делался на коленопреклонение — и, соответственно, не на коленопреклонение.
Тем не менее, стоять на коленях и не стоять на коленях — это одно, а поддаваться давлению — другое. Была разница между человеком, который встал на колени из-за страха, и тем, кто встал на колени просто по привычке.
Тело Леонеля могло встать на колени, но это не означало, что его сердце встало на колени.
Встретив взгляд Ламорака, вместо того, чтобы уклониться, Леонель снова почувствовал, как его кровь неудержимо закипает. Ему потребовалась вся его сила воли, чтобы не направить копье в сторону этого человека.
Он полностью сдержал свою ауру и в конце концов отвел взгляд от Ламорака. Он чувствовал, что если продолжит смотреть, то больше не сможет контролировать себя.
В этот момент в воздухе раскололись дуги света, отчего перед каждым участником проплыла частичка света. Вскоре этот свет раскололся, открыв деревянную карточку с выгравированным на ней числом.
Номер Леонеля был 321.
«Битвы Академии Магов и Рыцарей будут проходить одновременно. Пожалуйста, разделитесь в соответствии с вашими номерами. Вас разделили на группу из 100 человек. Номера от 1 до 100 здесь…»
Предшествующие действия взял на себя другой двухзвездный маг. На этот раз он был двухзвездным земным магом. Хотя в этом турнире принимали участие некоторые двухзвездные волхвы, многие из них имели влиятельных семейных покровителей, которым не нужно было этого делать.
Этот турнир был полностью создан для тех, кто не будет получать квоты от своих семей.
«Почему ты так пристально смотришь на маленького мальчика, Ламорак? О?»
Мужчина не ниже Ламорака с интересом посмотрел на него.
«Это тот мальчик, из-за которого ты потерпел поражение? Я слышал, что тебе пришлось активировать свою Пылающую Внутреннюю Силу, чтобы победить его, тебе не стыдно?»
Мужчина безудержно издевался над Ламораком, от души смеясь. Но было ясно, что это была не пренебрежительная насмешка, а скорее простая шутка между друзьями.
Ламорак хмыкнул, но его глаза сузились. Ему совсем не понравился взгляд Леонеля. В этом не было особого неуважения, но чувство было похоже на вопрос муравья. Это заставило его чувствовать себя некомфортно.
«Если он может сразиться с тобой, это может быть слишком легко для мальчика. Он должен с легкостью пройти сетку 21-30. Он должен помочь во время Испытаний…»
Некоторые из здешних рыцарей были достаточно взрослыми, чтобы в последний раз войти в Ворота Испытания Мерлина. Хотя для смертного 50 лет — это долго, для тех, кто практикует Внутреннюю Силу, прожить 150 лет не проблема.
Таким образом, все они прекрасно понимали, какая опасность их поджидала. Несмотря на то, что они также были намного сильнее, чем в прошлом, они все еще не чувствовали ни капли уверенности. Это был тот груз, который Испытания Мерлина возложили на сердце.
«Получит ли он место для входа, все еще вопрос, который необходимо решить».
«Хм?» Рыцарь рядом с Ламораком нахмурился. — Только не говори мне, что ты нацелился на маленького мальчика, Ламорак?
По тону рыцаря было ясно, что он наполовину ошеломлен, а наполовину разочарован. Ошеломленный, потому что это был не тот Ламорак, которого он знал, и разочарованный, потому что это не тот характер, который должен быть у рыцаря.
«Его происхождение неизвестно. Единственная причина, по которой я позволил ему жить, заключалась в том, что вмешался Альярд, а он был Магом Света. Но теперь он вышел как Земное Дитя и умыл руки во всех делах, связанных со Святым Сыном.
«На данный момент нет необходимости нацеливаться на него напрямую или даже убивать его. Он может рассмотреть эту плату за услугу, которую он оказал моему Камелоту до сих пор. Но позволить ему участвовать в Испытаниях Мерлина невозможно. Его уже трудно контролировать. переменная, позволять ему больше выходить из-под контроля нецелесообразно».
Рыцарь нахмурился.
— В таком случае, почему вы вообще позволяете ему участвовать?
«Лучше, чтобы он проиграл оправданно, чтобы у него было меньше поводов для жалоб. Меня не волнует лицо, но я не могу запятнать щит Рыцаря Круглого Стола».
«Ты что, шутишь, кого ты собираешься найти в его возрастной группе, способного победить его? Во что ты играешь, Ламорак?»
Ламорак фыркнул. «Возможно, те, кто должен принять участие в этом отборе, не смогут, но если я выберу несколько талантливых 30-летних из этих семей, это все же будет возможно».
«…»
Чем больше Ламорак говорил, тем неудобнее становился рыцарь. Было ясно, что Ламорак не был интриганом. Мог ли коварный человек так легко раскрыть свой змеиный хвост? Ламорак делал только то, что считал лучшим для Камелота.
Во многих отношениях он не был полностью неправ. Было слишком много вопросов о личности Леонеля, а его способности были еще более сомнительными. По мнению Ламорака, отказ от его убийства уже был знаком доброй воли. Однако позволить ему войти в Испытательные Врата было невозможно.
Однако то, что произошло дальше, поразило Ламорака.
«Гм, извините меня. Я не должен быть в этой группе».
До сих пор атмосфера была довольно торжественной и тихой. Из-за какого-то странного заклинания или, может быть, из-за черных занавесок, накинутых на пустые места, их голоса не звучали эхом, как можно было бы ожидать. Однако это заставило всех чувствовать себя исключительно опустошенными.
Большинство голосов исходило либо от сотни или около того элиты, наблюдавших с трибун, либо от двухзвездного земного мага, руководившего всем внизу. Так что… особенно выделялся голос Леонеля.
Маг Земли Двух Звезд нахмурился.
«Что это?»
«Это группа для людей от 21 до 30 лет, правильно?» — спросил Леонель.
«Да, верно. Вы находитесь в правильном месте».
Леонель нахмурился и покачал головой. «В этом году мне всего 18 лет, зачем мне быть в этой группе? Когда я сказал, что мне больше 20?»
Арена погрузилась в ошеломленную тишину.
