Глава 2768. Портал.
«Старый Бастиан, мне нужно с тобой поговорить», — уважительно поклонилась Аэрин у входа в Павильон Мечты. Ему не нужно было быть таким вежливым, но Старый Бастиан все еще был его старше. Тем не менее, тот факт, что он вообще называл его Старым Бастианом, показывал, насколько близкими были их отношения.
— Заходите, заходите, — раздался изнутри пожилой, но веселый голос.
Аэрин горько улыбнулась и вошла.
«Сколько раз мне приходится говорить тебе, что в таких формальностях нет необходимости, маленький принц? Ты уже сделал для расы гномов больше, чем я сделал за всю свою жизнь. Во всяком случае, я должен поклониться тебе. «
Пожилой Воробей с седыми волосами и морщинистым лицом поманил Аэрина вперед, призывая его сесть на молитвенный коврик рядом с ним.
Чем старше воробьи росли, тем больше становились их крылья. Фактически, у некоторых из них даже были обнаружены мутации, которые позволили им размножаться.
У старого Бастиана были две пары крыльев, которые выглядели так, словно их вырвали из спины стрекозы. Обычно для среднестатистического Воробья крыло длиной более фута уже было огромным благом. Но крылья Старого Бастиана были почти такой же длины, как и его рост, и простирались более чем на четыре фута.
Хотя мужчина выглядел постаревшим, единственное, что никогда не отставало от Воробьев, — это их крылья. Теперь он был более проворным, чем, возможно, любой другой человек в Королевстве Гномов.
— Ты снова мне льстишь, Старый Бастиан, — немного застенчиво сказала Аэрин.
«Только то, что ты заслуживаешь, только то, что ты заслуживаешь. А теперь скажи мне, зачем ты пришел сюда сегодня?» Сказал старый Бастиан с веселой улыбкой. «Я могу сказать, что на тебя что-то давит».
Аэрин глубоко вздохнула. Хотя он и сел на молитвенный коврик, ему было трудно смотреть в глаза Старому Бастиану.
«Старый Бастиан, ты возненавидишь меня, если я попрошу тебя о чем-то неразумном?»
Старый Воробей внимательно посмотрел на Аэрина, прежде чем одарить его многозначительной улыбкой.
«Ты слишком много скрываешь свое сердце, маленький принц. Вот почему тобой так легко манипулировать. Я говорил с твоим отцом о том, чтобы позволить тебе исследовать мир, но кажется, что ты взял и сделал это. самостоятельно, хм?»
Сердце Аэрин подпрыгнуло.
Старый Бастиан усмехнулся. «Если ты хочешь улизнуть, тебе нужно быть острее. И дай мне угадать, отчет, который был помечен как ложный, принадлежал не тебе, верно? Это значит, что где-то в нашем мире сейчас есть шпион?»
«Ну, я бы не назвал себя шпионом».
Внезапный голос чуть не заставил Аэрина выпрыгнуть из кожи. Его голова резко откинулась назад, чтобы увидеть замаскированного Леонеля, гадая, какого черта он делает. Разве они уже не согласовали стратегию?
Действительно, так оно и было, но, увидев реакцию Старого Бастиана, Леонель понял, что первоначальный план следует отменить.
Старый Бастиан оглянулся, как будто не очень удивившись. — Так это ты манипулировал моим принцем?
Старик внезапно издал величественный вид. Было ясно, что даже в преклонном возрасте у него еще сохранилась некоторая сообразительность.
«Нет, это был бы не я. Но мне нужна твоя помощь, чтобы нанести удар по этому человеку».
— Удобная история, — холодно ответил Старый Бастиан.
Леонель улыбнулся. Ничто из этого не удивило его, он дал этому шанс 50/50. Во всяком случае, он был рад, что Старый Бастиан признал этот недостаток, потому что это означало, что раса гномов не была некомпетентной.
С самого начала самым большим недостатком Леонеля был не он сам, а Аэрин. Если бы Аэрин не скрыла свои следы достаточно хорошо в первый раз, когда он ушел, было бы легко разоблачить Леонеля, вместо того, чтобы путать первое и второе взломы как один и тот же случай.
Не говоря ни слова, Леонель взмахнул ладонью и показал Серебряную Табличку.
На этот раз Старый Бастиан справился даже быстрее, чем Аэрин. Но это произошло потому, что в отличие от Аэрин, Старый Бастиан имел много информации о внешнем мире… например, о том, как Спиритуалы только что начали кампанию против людей по неизвестным причинам.
«Вы здесь, чтобы отомстить Спиритуалам?» — спросил старый Бастиан.
«Достаточно близко.» Леонель кивнул, не вдаваясь в подробности.
«Моя раса гномов не хочет в это вмешиваться».
«Я уверен, что ты достаточно умен, чтобы понимать, что у тебя нет выбора. Будь то я или твои враги, кто-то так или иначе бросит тебя в драку. Так почему бы не сделать это с некоторым чутьем и покажи миру, что с твоей расой нельзя шутить?»
Старый Бастиан надолго замолчал, и Леонель не стал его перебивать.
«Ты хочешь мою должность Главы Павильона Мечты?»
«Временно.»
— Я в этом сомневаюсь, — усмехнулся Старый Бастиан. Даже если Леонель сдержит свое слово и отречется от престола, сможет ли их раса когда-нибудь по-настоящему освободиться от него? Или они окажутся в его лапах?
Леонель не стал опровергать, смысла в этом не было.
Крякнув, Старый Бастиан медленно поднялся на ноги.
«Если ты этого хочешь, то покажи мне, что ты достоин. Если ты не можешь победить меня, какой в этом смысл?»
Леонель усмехнулся. «Хорошо, почему бы и нет?»
Леонелю очень понравился этот старик. Он напоминал ему тренера и Олд Хатча. Хотя его рот не был таким грязным, как у других, его вспыльчивость определенно присутствовала.
«Во что бы ты хотел сыграть?» — спросил старый Бастиан.
«Не стесняйся выбирать, иначе тебя не переубедят, верно?» — ответил Леонель.
«Хорошо. Тогда мы сыграем раунд портала».
Portal была игрой, мало чем отличавшейся от Go of Earth. Разница заключалась в том, что доска была построена на основе телепортационных Сил, отсюда и тезка. Вы не только играли своими обычными фигурами, но и перемещали Силовые Искусства, изменяя ландшафт доски, вызывая или блокируя телепортации.
По сути, это была игра в игре.
Поскольку Силовые Искусства телепортации были несовершенными, они в значительной степени полагались как на интеллект, так и на знание игры Го.
Честно говоря, Леонель никогда раньше не играл в Го, так что он был профаном…
Но его понимание Искусства Силы было настолько далеко за пределами понимания Старого Бастиана, что это не имело значения. Он даже не удосужился подумать, куда сложить свои фигуры, а прямо снес старика бульдозером и телепортировал все его фигуры прочь.
В конце концов, Старый Бастиан не продержался и нескольких минут, как сдался.
