Большой Будда нахмурился, когда вошел в замок. Он сразу понял, что не было ни единой другой души. Но, по его оценкам, в этом не было смысла. Он определенно не был самым могущественным из тех, кто решил участвовать. По всем правилам, он логически не должен был быть первым, кто достиг этой точки.
Он вдруг почувствовал, что что-то не так. Холодный камень под его ногами, жуткие произведения искусства, свисающие с высоких стен и окон, статуи рыцарей, украшенные безупречными доспехами… Все это казалось слишком тихим, слишком сбивающим с толку.
Вряд ли Большой Будда знал, что некоторые люди чувствовали то же, что и он.
Все они стояли в том же зале, что и Большой Будда, глядя на те же жуткие стены, чувствуя одинаковую удушающую тяжесть на груди, но никто из них не чувствовал другого. Как будто они находились на разных планах существования, рассматривая одни и те же вещи с совершенно разных точек зрения.
Леонель сидел в тронном зале, холодно наблюдая за происходящим. Он был одновременно удивлен и разочарован, увидев, что Большой Будда принимает участие. Другие могли не знать, но разве они оба здесь не для выполнения одной и той же миссии? Что он выиграл, нацелившись на него таким образом?
Леонель вздохнул и покачал головой. Какое-то время он тупо смотрел вдаль.
Этот мир… почему он был таким?
Что-то слабое зародилось в сердце Леонеля, но он не был в настроении понять это. Он просто хотел, чтобы это закончилось.
— Пошли, Маленькая Черная Звезда.
Леонель сделал шаг вперед и был внезапно окутан тенями.
…
Зилли была Повелителем Демонов, занявшим 19-е место. Можно считать, что он уже давно сделал себе имя.
У него был крючковатый нос, который казался сдвинутым с крупной птицы с клювом, и два острых ястребиных глаза. Однако самым удивительным в нем был тот факт, что он был одним из тех редких лучников, которые решили принять участие в испытаниях.
Шаги Зилли были медленными и бесшумными. Он переступал ступеньку за ступенькой, оставляя свое тело в состоянии готовности выпустить стрелу с наконечником в кратчайшие сроки.
Только благодаря его движениям Леонель мог многому научиться. Было ясно, что, хотя талант Леонеля был на несколько уровней выше его собственного, тот, у кого больше опыта и подготовки, был ясен с первого взгляда.
В отличие от Большого Будды, Зилли не удивился тому факту, что он был здесь один. Он был уверен в своих собственных следящих и сенсорных способностях. Мало что могло скрыться от его ястребиных глаз.
Однако именно по этой причине, хотя он и казался осторожным, его бдительность была наиболее ослаблена. На самом деле, он мог даже подумать о награде, которую получит за убийство Леонеля.
Конечно, целью было только захватить флаг. Но разве игра не закончилась бы намного быстрее, если бы он просто убил своего единственного противника? Зачем тратить десять минут на бегство, если все можно так легко закончить?
Зилли облизнул губы, обнажив длинный коричневато-красный язык, покрытый бугорками и воронками. Он больше походил на кусок состарившейся кожи, чем на чей-то язык.
По привычке кончик его языка скользнул мимо носа, ковыряя обе ноздри.
— Хе-хе, я тебя вижу!
Зилли внезапно заговорил, его голова резко повернулась в том направлении, в котором он почувствовал движение. Но все, что он нашел, это труп, падающий на него.
Такое осознание потрясло его до такой степени, что он едва заметил стрелу, направленную сквозь тело к сердцу.
В конце концов, Зилли все еще была ветераном поля боя. Хотя было разумно использовать тело для прикрытия атаки, было также неизбежно, что указанная атака замедлится после прохождения через такое препятствие. Это дало Zyllee достаточно времени, чтобы отреагировать.
Горбоносый демон нырнул в сторону от трупа, покатился по земле, прежде чем оперся на колено. Даже не вставая, он уже был готов пустить стрелу.
К сожалению…
ХЛОПНУТЬ!
Труп взорвался. Ряд металлических осколков обрушился на Повелителя Демонов №19.
Зилли сосредоточил все свое существо на прицеливании для первого выстрела. Он думал, что атака Леонеля закончилась в момент падения трупа, и даже не удосужился отойти от него. Он и не подозревал, что труп, упавший к его ногам, станет настоящей атакой.
Вся сторона лица Зилли была поражена шрапнелью, из-за чего его и без того неприятные черты лица стали еще более ужасными.
Зрение Зилли поплыло. Он уже чувствовал, как его сознание ускользает, когда его тело истекает кровью.
У него даже не было шанса удариться о землю, когда стрела пронзила его лоб.
— …Вы не могли хотя бы… сначала проверить, не умер ли я…?
Зилли умерла с обидой. Хотя он и пострадал от первого удара, он не собирался умирать так быстро. Он был тяжело ранен, но как демон, он мог бы сражаться еще один или два раунда, прежде чем его жизнь действительно ускользнула бы.
Кто мог ожидать, что Леонель не скажет ни слова, прежде чем полностью решить свою судьбу? Любые мысли, которые у него были о том, чтобы заманить Леонеля в ложное чувство безопасности перед ответной атакой, были полностью проигнорированы, поскольку его глаза потускнели.
…
В этот момент другой Демон медленно исследовал замок, пытаясь найти, где именно прячется Леонель.
Его шаги остановились, его большое тело стало пугающе неподвижным.
Его нос вздернулся в воздух, большая пара огненно-красных ноздрей глубоко вздохнула.
‘Кровь…’
Глаза демона сузились.
Можно сказать, что средства Леонеля были весьма умны.
Воспользовавшись тем, что его враги не вошли одновременно, он использовал несколько иллюзий глаз и чувств, чтобы разделить их и разобраться с ними один за другим.
Ему удалось изолировать зрение, слух и внутреннее зрение. Однако… с запахом ему это не удалось.
Это не обязательно была вина Леонеля. Человек не смог бы уловить запах крови на таком расстоянии. На самом деле не у всех демонов было сильное обоняние.
Но… так уж вышло, что Умред так и сделал.
