Мысль о том, что кто-то может противостоять всему миру, казалась чем-то великим и доблестным. От одной мысли об этом закипала кровь. Возможно, мало что могло вызвать у человека гордость, кроме этого.
Однако что, если человек, которому поручили такое дело, был всего лишь маленькой девочкой десяти лет от роду? Что, если она стала объектом молчания всех самых могущественных мужчин и женщин Королевства, которые смотрели на нее сверху вниз с разными выражениями…
Шок… Опасение… Отвращение…
Маленькая принцесса стояла в струящемся белом платье, ее невинный обморок все еще улыбался, когда она положила свои маленькие ручки на кристалл, в три раза превышающий ее тело. Ее большие черные глаза сверкали, когда она смотрела на переливающиеся черные огни. Все это казалось ей особенно красивым.
Она, казалось, не замечала реакции окружающих. Она была просто невежественна для них. Ее разум все еще был чистым листом. Как она могла подумать, что ее будет сторониться что-то, совершенно неподвластное ей?
«Вау, хорошенькая!»
Маленькая принцесса хихикнула.
Это было то самое хихиканье, от которого трепетали сердца окружающих. Это даже сломало лица тех, кто смотрел на ее маленькое тело с отвращением.
Король Артур и королева Гвиневера потрясенно посмотрели на свою дочь, не в силах понять, что видят.
Король Артур был светлым магом, талант которого редко можно было увидеть на протяжении нескольких столетий.
Королева Гвиневра была водным магом. Она тоже обладала редким талантом и даже пробудила вариантное сродство, склоняющееся к льду.
Как дочь, рожденная от их союза, могла быть темным магом, было им совершенно неизвестно. Было ли это тем, что они называли судьбой?
Слезы текли по тонким чертам лица Гвиневры, когда она опустилась на колени и обняла свою дочь, которая все еще не знала, как только что изменилась ее жизнь. Что касается короля Артура, то он не знал, как реагировать.
Его первым побуждением было чувство вины. Именно он настоял на том, чтобы церемония помолвки их дочери стала публичным мероприятием. Он подумал, что это будет прекрасная возможность подтвердить положение своей королевской семьи.
Хотя он не знал о родстве своей дочери, он был уверен, что она очень талантлива. С тех пор, как Папа Маркграф начал ее лечить, она проявила ум и остроумие далеко не по годам. Артур никогда не сомневался.
Может быть, несколько иронично, но он был прав. Эти ореолы света и эти трещины, расползающиеся по поверхности кристалла, делали все это очень очевидным. Мало того, что его дочь была Чайлдом, она была монстром даже среди Чайлдов.
Но реальность была жестокой.
«Мамочка? Почему ты плачешь?»
Маленькая принцесса моргнула, не в силах понять, что происходит. Только тогда она отвела взгляд от красивых огоньков и увидела глаза, которыми все привыкли смотреть на нее.
Увидев весь спектр эмоций, ее маленькое сердце дрогнуло. Даже если она в основном не знала об укладах мира, она все равно была умной маленькой девочкой.
«Мамочка… Я что-то не так сделала?»
Услышав эти слова, королева Гвиневра почувствовала, как ее сердце разрывается.
— Вы все уволены. Король Артур наконец заговорил, выражение его лица не позволяло никому ответить.
Придворные уходили один за другим.
Леонель покачал головой, наблюдая за всем этим от начала до конца. Так ли работали суеверия? Вплоть до того, чтобы бросить собственную дочь? Если бы не тот факт, что маленькая принцесса на самом деле была принцессой, возможно, ее убили бы на месте…
К несчастью для маленькой девочки, на этом все не заканчивалось, а только начиналось.
…
«Что ты только что сказал мне?! Что ты хочешь, чтобы моя дочь сделала?!»
Слова королевы Гвиневры превратились в хриплый визг. Она не могла поверить словам, которые услышала.
Нет, дело было не в том, что она не могла им поверить, а в том, что она не верила тому, от кого они исходили.
Как мужчина, которого она любила, мог сказать такие слова? Был ли это действительно тот самый мужчина, с которым у нее был общий ребенок?
Король Артур был ошеломлен реакцией жены. Неужели то, что он сказал, действительно было так плохо? Он не мог не обидеться.
«Гвиневра, почему ты так себя ведешь? Я всего лишь хочу защитить нашу дочь».
— Скрывая ее от посторонних глаз? Губы Гиневры скривились в усмешке. «Все, что вы хотите сделать, это защитить свое драгоценное королевство. Если вам придется пожертвовать свободой и счастьем вашей дочери, вы не будете возражать, верно?!»
«Гвиневра! Ты живешь в стране фантазий! Ты действительно думаешь, что она может жить нормальной жизнью прямо сейчас? Какая свобода может быть в ее ситуации?!»
«Она? Ты даже не можешь произнести имя своей дочери? Она теперь тоже тебе противна?!»
Глаза короля Артура покраснели от ярости. Почему эта женщина не слушала, что он говорил?!
«Это решение окончательное!» Он взревел.
Усмешка Гиневры только усилилась. Глубокая пропасть, казалось, разделяла их двоих, несмотря на то, что они все еще стояли в одной комнате.
«Пожалуйста, остановите свой выбор, о уважаемое Величество. Это то, чего вы всегда хотели, не так ли? Власть стоять над миром и править им? власть, и теперь ты так боишься ее потерять, что даже не смеешь стоять рядом с собственной дочерью.
«Какой ты великий король».
Слова Гиневры заставили его похолодеть. Ее радужки невольно засияли ярко-голубым цветом, когда она на мгновение потеряла контроль над собственной магией.
Король Артур, казалось, был ошеломлен только что услышанным. Его грудь вздымалась, но у него не было слов, чтобы ответить.
Он вылетел из комнаты, грохот закрывающейся двери эхом разнесся по всему замку.
…
В конце концов, слова короля Артура были окончательными.
Леонель наблюдал, как маленькая принцесса росла. Он наблюдал, как ее оптимизм увядает, а живость тускнеет.
Дворцовые горничные, казалось, держались подальше. Ее собственному отцу было слишком стыдно ее видеть. Мать была единственным светом в ее жизни, но боль разрыва отношений с мужем оставила даже ее в виде простой оболочки ее прежней личности.
Можно было только сказать, что маленькая девочка была одна.
