Дети были редкостью. После Метаморфозы те дети, которые родились до ее Нисхождения, с большой долей вероятности умрут. А во времена Метаморфозы… кто успел завести детей?
Многие были слишком заняты борьбой за свою жизнь. И, даже когда они хотели утонуть в удовольствии с партнером, кто захотел бы привести в этот мир ребенка?
Современные методы контрацепции были настолько хороши, что стопроцентная эффективность не была бы ни в малейшей степени преувеличением.
Однако именно из-за этого многие забыли одну важную деталь.
Какими бы талантливыми ни были дети, рожденные до Метаморфозы… Насколько талантливее будут те, кто родится после нее?
Майлз пробудил в себе талант S-класса. Его отец был Вариантом. Секретарь Маркизет Майя пробудила в себе талант класса А.
Учитывая гены этого ребенка, Майлз мало верил, что этот ребенок будет бездарным. На самом деле, был хороший шанс, что этот его сводный брат будет намного более талантливым, чем он сам.
Майлз понял еще кое-что…
Первоначально его отец медленно угасал в расцвете сил. Не прошло и десяти или двух лет, как он был вынужден отказаться от своей должности. Но в этом новом мировом порядке его отец может даже прожить вдвое дольше, чем когда-то.
В таких условиях, зачем ему спешить с выбором Наследника?
Все это заставляло Майлза чувствовать, будто на него рушатся стены. Что бы он ни делал, его загоняли во все более и более глубокий угол.
Он потерял связь со своей биологической матерью. Разговоры отца с ним были короткими и отстраненными. И даже его дружба с Симеоном и связи, которые он установил со скрытыми семьями, теперь казались натянутыми.
Это был его самый темный час, когда Земля внезапно погрузилась в хаос, и Инвалиды начали атаковать.
Сначала они отталкивали их и думали, что на этом все и кончится. Однако первая волна превратилась во вторую и третью.
Именно тогда они поняли, что у инвалидов не должно быть концепции отступления. Единственный способ для них «отразить» волну — убить их всех, но, очевидно, они этого не сделали.
В этот момент они пришли к шокирующему осознанию того, что эти Инвалиды… находятся под контролем.
Впервые Майлз увидел освещенный путь выхода из сложившейся ситуации. Чем более хаотичным он становился, тем больше у него было шансов.
Если бы он мог использовать эту возможность, чтобы не только исправить свой образ, но и найти возможность найти, где Майя прятала свой эмбрион, чтобы убить его до того, как он вырастет, у него мог бы быть шанс выздороветь в глазах отца.
Майя, возможно, сейчас обладала всем статусом, но ее способности были абсолютно бесполезны в бою. Все, что она могла сделать, это сохранить свою юношескую внешность, ее боевое мастерство было хуже, чем даже у кого-то со способностями F-класса.
Такая ситуация была идеальным моментом для Майлза, чтобы захватить контроль. Но ему нужна была возможность. Если бы он действовал слишком быстро и без причины, его действия в конечном итоге стали бы большим препятствием для того, что он делал. Если он хотел изменить ситуацию, ему нужно было набраться терпения.
Так вот, что он сделал.
День за днем он ждал, не пошевелив и пальцем. В этот момент даже те дворяне, которые уже ожидали, что он сделает ход, не могли не заинтересоваться его планами. Но Майлз продолжал выжидать.
По действиям этого Варианта Инвалида он мог сказать, что ему нужен этот Форт. Что касается причины, по которой он этого хотел, Майлз не был уверен. Может быть, он хотел, чтобы внутри было население людей, может быть, он хотел использовать это место в качестве базы для консолидации своей власти, а может быть, это было сочетание того и другого. Но, несмотря ни на что, пока этот Вариант был настойчив, это было все, что имело значение для Майлза.
…
В тот момент, во время третьей волны, Майлз сидел в своем кабинете. Несмотря на то, что он был надежно спрятан недалеко от центра города, он все еще мог слышать обстрел военных частей.
Он сидел молча, попивая чай.
«Заходи.» Он сказал ни слишком быстро, ни медленно.
Что-то в его поведении вдохнуло спокойствие в его окружение. Даже когда его загнали в угол, он все еще сохранял вид дворянина.
С легким щелчком дверь открылась, и за ней появился знакомый молодой человек. Если бы Леонель был здесь и увидел его высокое телосложение и черты плейбоя, он бы сразу узнал в этом молодом человеке своего бывшего лучшего друга Джеймса.
— У вас есть что сообщить? Майлз сделал еще один глоток чая.
Хотя его слова были взвешенными и спокойными, в них был намек на предупреждение. Он пытался вести себя сдержанно. Подобные встречи могли бы быть нормальными, так как и он, и Джеймс были молодыми людьми одного возраста, но если бы они происходили слишком часто и без причины, другие начали бы проявлять бдительность.
Джеймс спокойно посмотрел на Майлза. По сравнению с Фином и Торном, которые тряслись перед своим начальством, он явно был намного лучше в этом отношении.
«Мой отец послал меня сюда, чтобы сообщить, что совет знати начинает думать о более нетрадиционных стратегиях, чтобы разобраться с ордой раз и навсегда. Если так пойдет и дальше, Вариант Неверный будет только продолжать перегруппировываться и атаковать. Во время этих дискуссий возникла возможность использования ваших способностей для создания обширного иллюзорного поля».
Взгляд Майлза заострился. — Кто поднял эту тему?
— Не о чем беспокоиться, младший губернатор Дьюк. Эту идею выдвинул не мой отец».
«Хорошо хорошо.» Губа Майлза скривилась.
Если бы эту идею выдвинул один из его потенциальных союзников, ему не было бы особого смысла так долго лежать на дне. Позволить вещам развиваться органично таким образом было к лучшему.
— А мнение секретаря Маркизет Майи?
«Она снова отсутствовала на собрании совета». Джеймс ответил.
Брови Майлза слегка нахмурились. Он не знал, почему Майя всегда так исчезала. Но, в конце концов, это было для него хорошо. Он не знал, как ей удавалось удерживать власть в своих руках, отсутствуя так часто, но Майлз был уверен, что она не сможет повторять это до бесконечности. В конце концов, она заплатит за свое отсутствие.
— Хорошо, оставь пока все как есть, не напрягайся слишком сильно без необходимости. Вы можете идти.
Джеймс кивнул и повернулся, чтобы уйти.
«Подожди.» — внезапно позвал Майлз.
«Дело Конрада Зигфрида».
Джеймс замер, но не ответил, ожидая, что хотел сказать Майлз.
Если бы Леонель был там, он бы сразу узнал это имя. Конрад… Это был тот самый человек, который чуть не выбросил Джеймса из окна, и тот самый человек, которого Айна убила своими руками прямо перед Леонелем.
«Мы приложили много усилий, чтобы вытащить этого бродягу из семьи Зигфридов, но в итоге он умер». — прямо сказал Майлз. «Раньше это не имело большого значения. Становление союзников с семьей губернатора провинции Белых Ангелов Дюка могло быть плюсом, но не необходимостью. Но сейчас это гораздо важнее, чем когда-то…
«До сих пор семья Зигфридов до сих пор не знает, как погиб их сын, верно?» — медленно спросил Майлз.
Джеймс покачал головой.
Они не знали. До сих пор они, вероятно, все еще думали, что Конрад умер в Зоне или под когтями каких-то Инвалидов.
Но это показало, как мало они заботились об этом сыне. Несмотря на то, что они знали о грядущей Метаморфозе, они даже не помешали ему сыграть в игре национального чемпионата.
— Ты сказал, что его убила та девушка Айна, за которой пришел Симеон, верно? Улыбка расползлась по лицу Майлза.
Семья Бразингеров хотела бросить его, да? Так как это было так, он плел симпатичную маленькую паутину.
Для такой могущественной семьи такой вещи вряд ли было бы достаточно, чтобы причинить им неудобство… В обычное время это так. Майлз знал некоторые вещи, которые многие не знали из-за его отношений с Симеоном. Он мог бы также использовать их в своих интересах.
На этот раз Джеймс кивнул более натянуто и снова повернулся, чтобы уйти. На этот раз Майлз не остановил его.
Вскоре закончилась третья волна, а через несколько дней началась четвертая. Без выбора совет дворян вызвал Майлза вперед.
Младший губернатор Герцог сделал свой первый шаг к восстановлению утраченного статуса.
