Зрачки Леонеля сузились. Рядом с ним Айна напряглась. Только тогда он заметил, что этот человек говорил по-английски.
«… Кто ты?»
«Мне?» — ответил старик. «Я никто. Просто любопытный старик. Думаю, не очень вежливо задавать вопрос, не ответив сначала на него, так что не могли бы вы ответить на мой сейчас?»
Взгляд Леонеля сузился. Что-то было не так с этим местом. Он не совсем понял этого, но Сила была здесь гораздо более плотной, чем должна быть. В 1400-х годах количество Четырехмерной Силы должно было быть мизерным.
Но это было даже близко не к самому важному пункту. Кем был этот человек и как, черт возьми, он узнал настоящую личность себя и Айны?
Старик вздохнул. «Нет нужды так напрягаться. Мы втроем будем здесь вместе долгое время. Не лучше ли нам узнать друг друга получше…? Я приложил все усилия, чтобы выучить этот уродливый… хотелось бы, чтобы это не было бесполезным, если это возможно».
Старик в сером медленно встал, отталкивая стул, который, казалось, мог рухнуть в любой момент, и хватаясь за круглую деревянную трость.
Когда он повернулся к ним лицом, его сгорбленная спина с треском выпрямилась. Как будто его прежняя хрупкая внешность была всего лишь игрой. Такое простое действие заставило воздух вокруг него ускориться, прежде чем снова успокоиться.
Нижняя половина его лица была покрыта седыми усами и бородой, которая ниспадала на ключицу. Однако его верхняя половина не была такой морщинистой, как можно было бы ожидать. Казалось, если бы он приложил усилия, чтобы побриться, то ничем не отличался бы от обычного 40-летнего мужчины. Даже собственный отец Леонеля казался лишь немного моложе этого.
«Полагаю, мы начали не с той ноги. Мне кажется, мое имя произносится… Николас, на вашем английском. Не могу сказать, что я ненавижу этот тон обращения, я предпочитаю оригинальный Николя. Я уверен, что вы» слышал обо мне».
Леонель внутренне приподнял бровь, но остался невозмутимым. Вероятно, в истории были знаменитые Николя, но Леонель солгал бы, если бы сказал, что знает, кто этот человек. Он должен был знать?
Николя потянулся. Казалось, трость, которую он держал в руке, была просто для галочки.
— …Ты хочешь оставить нас здесь?
«Конечно. Я не могу допустить, чтобы ты разрушил мои планы».
«Ваши планы?»
— Возможно, я решу рассказать вам, когда вы больше не сможете вмешиваться. Это ненадолго. Я бы сказал, э-э… — Николас какое-то время смотрел в пустое пространство. «…около месяца. Наверное, два, на всякий случай».
Леонель нахмурился. Он не понимал, что можно сделать за два месяца.
Вероятно, пройдет как минимум столько же времени, прежде чем Чарльз будет официально коронован, но что с того? Согласно истинной временной шкале, это должно было произойти.
Подождите, может быть, он думал обо всем этом неправильно. Согласно истории, Париж тоже не был захвачен. Но их скрытым стремлением было изменить этот курс. На самом деле, они были бы очень вознаграждены за это. Так что, может быть, мера, по которой они должны измерять свой успех, заключается в том, насколько они изменились, а не в том, насколько они остались прежними?
Мозг Леонеля закружился, он не мог прийти к нужному выводу.
Действительно ли Николя хотел добиться коронации Чарльза?
Как только способность Леонеля работала на пределе возможностей, рядом с Николасом появилась тонкая тень. Однако, каким бы незаметным он ни был, Леонель был слишком насторожен, чтобы его пропустить. Его чувства мгновенно ухватились за это.
‘Хм? Разве это не способность Джоан?
«Ах, Пьер. Тебе не следует здесь находиться, если тебя не будет слишком долго, это может стать проблемой». — небрежно сказал Николя.
«Эти захватчики представляют опасность для вас, сир. Я не могу оставить их вам одному».
— Был еще один из них? Так что это была вовсе не способность Джоан, а все это время кто-то другой…
Леонель перевел взгляд на Айну. Казалось, теперь она все время выглядела такой спокойной, он давно не видел ее застенчивого выражения. Но снова показалось, что его односторонние решения снова подвергли их опасности.
Николас вздохнул. — Ты всегда слишком усердствуешь, Пьер.
«Сир рукой Бога дал мне силы. Я просто делаю все, что в моих силах, чтобы вернуть то, что должно быть возвращено».
Внезапно для Леонеля что-то щелкнуло.
«Странная концентрация Силы… Установленная им месячная шкала… Его слова этому Пьеру…»
Глаза Леонеля расширились. «Айна, мое копье!»
Айна среагировала быстро, вытащив невероятно длинное копье из невероятно маленького кармана. Бросив его Леонелю быстрым движением, она вытащила два меньших боевых топора. Однако ее главный топор не подходил, чтобы сделать вид, будто они не взяли с собой свое оружие, у нее не было другого выбора, кроме как оставить его.
— Тск… — нахмурился Николя. «…Как неожиданно».
Леонель наконец понял, что происходит.
Через год сказочное царствование Жанны, наконец, подошло к концу. Эта концентрация Силы ничем не отличалась от концентрации будущей Земли. Тогда Николя предупредил Пьера, что ему нельзя сюда приходить, иначе он может отсутствовать слишком долго.
Леонель был уверен. Это место больше не имело временного расширения десять к одному, и месяц был именно тем, что должен был пройти, чтобы снаружи прошел год! И он был уверен, что если он повернется сейчас, чтобы попытаться открыть деревянную дверь, то может даже не найти ее, не говоря уже о том, чтобы открыть.
Это сделало Джоан союзником? Нет. Леонель уже решил убить ее.
Это может сбить с толку других. Месяц был примерно таким же, как год, чтобы пройти в мире за этой запертой деревянной дверью. И всего год понадобился Жанне, чтобы ее схватили англичане, а затем казнили. Итак, почему Леонель так торопился? Если он все равно собирался ее убить, то почему так торопился?
Это было потому, что Леонель кое-что понял. В этих Зональных квестах важен был не конечный результат, а процесс.
Почему были побочные квесты на убийство такого-то количества врагов? Почему основной квест на убийство женщины, которая уже была убита, все равно позже? Почему был скрытый квест по возвращению города, который Франция в конечном итоге вернет себе в будущем? Все знали, что Париж был частью Франции вплоть до 21 века, так что, очевидно, в какой-то момент его вернули…
Именно тогда для Леонеля все щелкнуло. Важно было не только то, что они сделали, но и то, когда они это сделали. Эти подпространственные зоны были бомбами замедленного действия!
«Ничего не сдерживай». — сказал Леонель с яростным огоньком в глазах. «Выкладывайся изо всех сил».
Леонель бросился вперед, взяв под свой контроль авангард, а Айна держала свои двойные топоры за его спиной. Все, что у него было на уме, это уничтожить их и сбежать из этого места до того, как Жанна сможет отправиться в осаду Парижа в первый раз.
Что бы ни случилось во время той первой осады, закончившейся ее первой неудачей, оно положило начало истории, которая нанесла ущерб их будущему.
Скрытый квест был не просто мечтой фанатов завершения… Как и думал Леонель, это была не игра. У всего была цель. Скрытый квест был подсказкой!
