Артур встал и ушел, оставив зал Королевского двора в покое.
Можно было подумать, что он будет греться на своем решении, даже попытается немедленно восстановить связь с женой и дочерью. К сожалению, в отличие от Лаэрона, это не была сказка. Люди не меняются сразу, равно как и отношения, разрушенные в течение нескольких десятилетий, не могут быть восстановлены за один день.
В этот момент Артур чувствовал себя совершенно опустошенным.
Гордость было трудно преодолеть, особенно когда она была твоей собственной. Теперь Артуру пришлось смириться с тем фактом, что он не только отдаст то, над чем работал всю свою жизнь, но и при этом должен будет действовать так, как будто он благодарен.
Мужчине было трудно отказаться от своей гордыни. Еще труднее было сделать это королю. Это было трудно до такой степени, что, хотя Артур знал, что он стоит на расходящемся пути — один лицом к его семье, а другой — к его королевству, ему все равно было трудно проглотить это решение.
Королевский двор хранил молчание. Для короля было табу проявлять такие эмоции, и это мог быть первый раз, когда кто-либо из них когда-либо видел Артура таким.
Гвиневра бросила взгляд на спину Артура, но заколебалась. Ее взгляд хотел переместиться в другое место, но она не осмелилась посмотреть.
Их отношения так и не принесли никаких плодов, но Гвиневра все еще испытывала по этому поводу всевозможные сложные эмоции. Чувство вины, трепет… но даже они были подчеркнуты зарождающейся сладостью и свободой, которых она не чувствовала уже давно.
Она не могла не чувствовать, что воспользовалась чувствами Ланселота, чтобы почувствовать себя лучше. Такая вещь наполнила ее водоворотом мыслей, с которыми она не знала, как справиться.
«Ваше Величество.»
Внезапный голос Леонеля донесся до ушей Гвиневеры, ошеломив королеву. Она никогда раньше не общалась с Леонелем, и начало такого общения в этот конкретный момент привело ее в замешательство. Если бы она была честна с собой, хотя она была благодарна Леонелю, он был последним человеком, с которым она хотела бы говорить сейчас.
Однако следующие слова Леонеля потрясли ее до глубины души.
«Иди, поговори с ним и будь максимально открытым и честным».
Гвиневра замерла, ее рука невольно сжалась на руке Мордреда.
Мордред, который, конечно же, не ожидал этого, посмотрел на ее мать. Однако слов Леонеля она вообще не слышала.
«Это будет трудно.» Леонель продолжил. «Однако больше всего Артуру сейчас нужна ваша открытость. Когда человек теряет все, семья становится его единственной опорой».
Гвиневере захотелось выругаться за слова Леонеля. Однако она не могла, не потому что у нее не было ума, а потому что она не могла воспроизвести безмолвное общение Леонеля. Из-за этого она чувствовала себя слишком подавленной, ее дыхание даже сбилось, она снова сжала руку Мордреда.
Она была королевой. Может быть, в некотором смысле та же гордость, что текла в жилах Артура, текла и в ее собственных.
Но дело было еще глубже: любой, кто столкнулся бы с таким интимным вопросом, сначала отреагировал бы оборонительно. Это было бы так, даже если бы два человека были близки, не говоря уже о том, что они не могли бы быть ближе к незнакомцам, таким как Леонель и Гвиневра.
Это в дополнение к тому факту, что Гвиневра была женщиной, а Леонель был мужчиной, и все это вдобавок к тому факту, что она была королевой, привыкшей к безупречному и безупречному имиджу… Гвиневра чувствовала смесь смущения, нежелания и бесконечной обиды.
Как будто всего этого было недостаточно, Леонель был ребенком в глазах Гиневры. Что он знал о том, чтобы быть мужчиной? Такие слова, исходящие из уст подростка, казались кучей цветистой чепухи без содержания.
Однако Леонель знал, что у него нет другого выбора, кроме как продолжать настаивать.
Когда Артур принял решение, он снова ощутил это чувство, ощущение того, что вот-вот что-то изменится. Искра вспыхнула в его разуме, но он никак не мог их полностью соединить. У него не было выбора, кроме как действовать согласно своим инстинктам и надеяться на лучшее.
«Я знаю, что слышать все это от меня наполняет тебя чувствами, с которыми ты не знаешь, как справиться, и я знаю, что общение с тобой таким образом, когда ты не можешь ответить мне, еще более удушает. Я не могу утешить вас никакими словами, кроме этого.
«Я только хочу, чтобы вы знали, что в глубине души я защищаю интересы Камелота. Вы не задумывались, почему я знаю о таких вещах, которых не должен знать?»
Последний вопрос Леонеля заставил Гиневру полностью замереть. Весь ее гнев развеялся вместе с ветром, глубокая тревога охватила ее сердце.
«Все, что я хочу, чтобы ты спросила себя, это то, хочешь ли ты, чтобы он услышал все это из твоих уст? Или узнать через слова другого?»
Гвиневра стиснула зубы, ее глаза покраснели.
«Мо…»
Слова Мордреда прервались, прежде чем она закончила их. Могла ли она по-прежнему называть Гвиневру матерью? Она еще не знала, готова ли она к такому…
Но она понятия не имела, что начало ее слов вернуло Гвиневру к реальности.
Гвиневра посмотрела туда, где исчез Артур, и снова на дочь.
— Мордред, я…
Гиневра была совершенно сбита с толку. Она забыла о том, как все это время обращалась к Мордреду как к Императрице Демонов. Материнский тон невольно исходил от нее.
Однако, как ни странно, Мордреда это не смутило. На самом деле, она, казалось, что-то поняла, слегка улыбнувшись.
«Идти.»
Глаза Гиневры неудержимо заслезились. Если бы министры двора не погрузились в собственные дебаты об изменениях, грядущих в Камелоте, она мгновенно оказалась бы в центре внимания.
Хотя двое заметили…
Ее сын был первым, а вторым был Ланселот.
Гвиневра медленно встала, ее рука все еще обнимала руку дочери. Она пристально посмотрела на Мордреда, словно убеждаясь, что все действительно в порядке. Однажды она уже бросила свою дочь, она не могла вынести мысли о том, чтобы сделать это снова.
Но, увидев ободряющий взгляд, Мордред ответил ей, выпрямив спину, и некая решимость зажглась в ее прекрасных глазах.
Она отпустила руку Мордреда с легкой улыбкой на лице. Вернувшись прямо, она пошла в том направлении, в котором ушел ее муж.
От начала до конца она не смотрела на Ланселота. Казалось, она использует свои действия, чтобы передать что-то глубокое. Но, в конечном счете, все это привело к разбитому сердцу Рыцаря.
