— Отныне я буду главным.
Поведение секретаря Маркизет Майи полностью изменилось. Из кокетливого, обольстительного вида атмосфера вокруг нее стала гнетущей и тяжелой. Было ощущение, что она стала совсем другим человеком. Нет… Как будто она снова стала той старой каргой, какой была больше года назад…
«Во-первых, разведывательные миссии будут увеличиваться. Я хочу, чтобы любой, у кого есть скорость, маскировка и сенсорные способности, был немедленно введен в состав разведывательного подразделения. Единственные исключения, которые я позволю, это те, кто занимает руководящие должности.
«Все адмиралы уровня 5 будут нести ответственность за защиту десятикилометрового прибрежного буфера. Океаном слишком долго правили звери, насколько бесполезны вы все, что позволяете этому продолжаться?
«Все генералы 5-го ранга будут находиться на меняющихся позициях в авангарде. Я не хочу, чтобы в любой день был хоть один момент, когда на этих прыгающих обезьян Террейна не оказывалось никакого давления. Как долго вы собираетесь позволять им слоняться по нашей территории? Это то, что для вас значит быть дворянином?
«Генерал Умбред, генерал Сатер, генерал Тудо. Считай себя пониженным в должности. Вам на смену придут новые генерал Милан, генерал Радж и генерал Джоэл».
«Какая?!»
Генерал Амбред стоял в ярости, его усы яростно дули от всего гнева.
«Садиться.»
Умбред почувствовал, как холодок пробежал по его венам. Он встретил холодный взгляд Майи, совершенно не в силах сдержать дрожь своего тела.
«Пока ты укрывался в безопасности этого купола, эти трое вели авангард против волны Инвалидов. Тем не менее, ты все еще смеешь называть себя генералом и даже повышать на меня голос? Кто ты, по-твоему, такой?
«Я приговариваю вас к трем годам тюрьмы Темного Облака. Уберите его отсюда.»
Амбред застыл в шоке, он не мог поверить в то, что услышал.
Тюрьма Темного Облака не была смертным приговором для него самого, но определенно для его карьеры.
Он не мог поверить в происходящее. Он даже не знал, кем был этот Милан, заменивший его, и не знал Джоэла или Раджа. Все, что он знал, это то, что они должны были быть простолюдинами, потому что единственные, кто мог возглавить авангард против этой волны Инвалидов, были те, у кого не было положения.
Все, что он сделал, это последовал примеру всех остальных, но он страдал больше всех. Хуже того, из-за того, что он не мог контролировать свой темперамент, он оказался в еще худшем положении, чем двое других.
Увидев такую картину, бывшие генералы Сатер и Тудо даже не осмелились тяжело вздохнуть. Они могли только смотреть с опустошенными лицами, как Умбреда вывели из зала, выражение его лица было настолько мрачным, насколько это возможно.
Никому, у кого было судимость, не разрешалось занимать правительственную должность выше уровня 3. С Амбредом было покончено, и наследие, которое его семья построила, рухнуло всего от нескольких слов.
— Вы все действительно думаете, что я не знаю, что происходило в мое отсутствие? Такого рода халатность недопустима. Каждый преступник получит более суровый приговор, чем предыдущий. Следующий человек, который выйдет из строя, получит пять лет, следующие десять. Не испытывай моего терпения».
Майя продолжала, как ни в чем не бывало, перечисляя свои команды.
Чем больше дворяне слушали, тем больше они понимали, что у Майи везде есть уши. Каждый из ее новых законов порядка указывал на очень конкретную проблему, которую почти невозможно было заметить по прихоти.
Чем больше она говорила, тем сильнее сердце дворян сжималось. Они выпрямились, их поведение стало на несколько уровней более уважительным.
В то же время они стали смотреть друг на друга настороженными взглядами. Единственный способ, с помощью которого Майя могла бы справиться с этим, заключался в том, что у нее были информаторы. Но было невозможно сказать, кто они такие, и это заставило их всех вздрогнуть. Они понятия не имели, кто тайно наблюдал за ними всеми.
Будучи умными мужчинами и женщинами, привыкшими к миру политики, они старались обращать внимание на то, кого Майя поставила на руководящие должности, пытаясь понять, смогут ли они понять, кого следует опасаться в будущем. Но, чем больше они пытались вывести, тем больше разочаровывались.
Единственное очевидное повышение, которое Майя раздавала, было трем простолюдинам. Остальное либо не имело значения, либо вообще не сильно изменилось. Это оставило их всех в состоянии неопределенности, как будто они были подвешены над пропастью, на дно которой они могли упасть в любой момент.
Если бы они сейчас не знали, что Майя делает это нарочно, они бы не стоили своих дворянских титулов.
При таком постоянном давлении, кто из них посмеет переступить черту?
«… Наконец, реорганизуйте внутренний город и освободите место для входа простолюдинов. Выровняйте внешний город и перепрофилируйте стальные стены для более практичной защиты».
Дворянам захотелось прочистить уши. Что Майя только что сказала? Впустить обывателей?
Слова Майи были последними. Она даже не удосужилась объясниться от начала до конца. Она никогда ничего не объясняла, но в глубине души дворяне точно знали, почему она принимала каждое решение. Это было единственное, что они не могли полностью осознать.
Но Майя не произнесла какой-то искренней речи о важности людей, чтобы убедить их. Она просто оставила свои слова позади и покачала бедрами, чтобы уйти.
Внутренне Майя хихикнула.
— Считай это отплатой за твою благосклонность, Леонель. Вы помогли мне закрепиться в Легионе Убийц, как я хотел, и теперь я преобразовал Королевский Синий Форт в соответствии с вашими идеалами. Не забудьте замолвить за меня словечко перед своим дедушкой.
Майя слегка улыбнулась, ее мысли вращались со скоростью, которая могла соперничать даже с Леонелем.
Что же касается ее планов и целей, то, возможно, об этом знала только сама Майя.
«Ах!» Майя вдруг ускорила шаги. — Не волнуйся, мама идет.
Майя с радостью удалилась. Ей очень не нравилось быть вдали от своего ребенка. Несмотря на то, что врачи клялись, что инкубатор был первоклассным, она все равно предпочитала наблюдать за всем лично.
**
На Камелоте.
«О, Халед мертв?»
—
[Примечание автора ниже 17/12/21]
