Айна боролась изо всех сил.
К этому моменту она поняла, в чем заключалась способность этого Инвалида. Это явно была способность кукловода, и эта способность, к сожалению, была особенно эффективна против тех, у кого были слабые Силы Души, как у нее самой.
Однако это не означало, что у нее не было шансов. Она боролась с самого начала, просто не было возможности, чтобы выносливость этого варианта-инвалида была бесконечной. Должен быть предел тому, как долго он может контролировать ее.
Благодаря своему опыту в Зоне Джоан, Айна многое узнала о смерти Джоан. Даже если опыт и научил ее чему-то одному, так это тому, что для контроля над человеком требуется гораздо больше энергии, чем для того, чтобы вырвать контроль.
Айна знала, что все, что ей нужно делать, это продолжать бороться, продолжать играть роль беспомощной девицы, только тогда Инвалид сможет по глупости продолжать терять свою выносливость.
«… Теперь ты понимаешь? Вы понимаете свою ценность? ХАХАХА!
— Не волнуйся, я буду хорошо к тебе относиться. Как я не мог? Ты будешь ключом к моей Империи, центральным элементом моего истинного управления вселенной и показа этим людям, кто на самом деле высшие существа!
«Эти дураки из Террейна, кажется, считают, что выиграли битву против меня, когда на самом деле я просто использую их. У меня есть терпение, которого нет у моего ближнего.
«Если бы у меня не было этих людей в качестве прикрытия, как бы я продолжал наслаждаться такими деликатесами каждый день? Кто знает, пришли бы сейчас те охотники-инвалиды, чтобы сунуть мою голову на щуку?
Маниакальный смех мужчины-инвалида продолжал заставлять Землю дрожать. С первого взгляда было ясно, что этот Инвалид всего в шаге от Пятого Измерения. Что касается того, почему он еще не переступил этот порог… Он просто не мог.
В мире с таким ограниченным потенциалом, как Ландшафт, для достижения пятого измерения потребуется слишком много времени. Не имея возможности путешествовать в другие миры, Инвалид мог только терпеливо ждать и выжидать.
Но что с того, что Террейн в конце концов достиг пятого измерения? Как амбиции мужчины-инвалида могли на этом закончиться?
К сожалению, сделать было нечего. Если он не сможет найти способ тайно отправиться в другой мир, не будучи обнаруженным, его путь закончится здесь.
Итак, мужчина-инвалид держал голову опущенной, демонстрируя терпение, которого у представителей его вида просто не было. Из всего, что он говорил, это было наиболее близко к истине. Он действительно проявил исключительную дальновидность и терпение.
«ХА-ХА! Имя Хозяина Марионеток будет звучать на протяжении всей Пространственной Стихи.
«При одном моем упоминании я позабочусь о том, чтобы женщины пролили слезы, а мужчины пролили кровь. Я разобью облака одним словом и разрушу землю одним шагом. Все должны знать о моей легенде!»
К концу своей речи Хозяин Марионеток практически ревел. Его голос казался наполовину честолюбивым, а наполовину наполненным яростью. Словно все сдерживаемое разочарование последних нескольких столетий вырвалось наружу.
Спустя долгое время Хозяин Марионеток медленно успокоил свои бушующие эмоции, его взгляд превратился в безмятежное озеро уравновешенности.
С хлопком в ладоши звук шаркающих ног был слышен издалека.
«Этот момент не может быть более идеальным. Со всеми другими моими шахматными фигурами, это должно быть провидение Небес. Я скоро дебютирую в этом мире.
— Но в данный момент ты еще слишком слаб. Если бы ты родила мне детей сейчас, они бы мне не помогли. Я сначала подниму твою силу, только тогда мои дети будут рождаться с самой оптимальной силой».
В этот момент марионетки принесли странно изогнутый пакет. Он был большого роста, такой большой и, вероятно, такой тяжелый, что шесть «Инвалидов» должны были нести его одновременно.
«Я лично изготовил это произведение, вы можете назвать его моим выдающимся произведением». Мужчина-инвалид продолжал говорить, как будто не чувствовал борьбы Айны.
«Я долгое время лелеял ресурсы этого горного хребта. Можно даже сказать, что здесь можно найти самые ценные травы и руды Террейна. Но так как никто не осмеливается прийти, то все по уму.
Мужчина-инвалид усмехнулся, словно чувствовал, что Айна должна быть впечатлена. Его поведение, казалось, кричало: «Как вы думаете, ваш будущий муж не богат? Будь счастлив.’
— Но даже по сравнению с этими вещами это особенно ценно.
Еще одним движением шесть марионеток-инвалидов поставили тяжелый изогнутый пакет и открыли его, открыв полость, заполненную пульсирующими красными рубинами.
Если бы Леонель был здесь, его глаза тут же расширились бы от шока. Эти красные рубины, каждый из которых был так же ценен, как квазибронзовая руда!
Она была известна как Руда Питания Силы. Это была руда эволюционного типа, хотя и менее мощная, чем настоящая эволюционная руда.
Его способность не была такой преувеличенной, как повышение уровня руды на один шаг. Мало того, что его эффекты были меньше, потребовался долгий период времени — от месяцев до лет — чтобы его истинная ценность вступила в силу.
Обычно Force Nurturing Ore была полезна только для уже готовых продуктов, в то время как Evolution Ore можно было использовать для сырья. Это было, пожалуй, самым важным принципиальным отличием.
Было, конечно, и еще одно преимущество Force Nurturing Ore. Это могло не только повысить качество сокровищ, но и было полезно для живых существ! У него были те же преимущества восстановления, что и у Очищающих вод Леонеля, хотя и меньший лечебный эффект. В то же время, это может ускорить выращивание людей и даже ускорить рост трав!
Возможно, самым шокирующим было то, что красное свечение этих туннелей… Оно полностью зависело от источника Руды Питания Силы! Сколько всего этого было в этом Недействительном Варианте?!
— Я позволю тебе поспать здесь несколько десятков лет. — сказал Хозяин Марионеток с оттенком волнения в голосе. «К тому времени, когда ты выйдешь, фундамент моей империи будет заложен, и моя новая сила стабилизируется. К тому времени мир будет нашим!»
Хозяин Марионеток шагнул вперед, лаская шрамы Айны. По иронии судьбы, как и у Леонеля, внешний вид Айны мало что для него значил. Но их причины сильно отличались.
Волна беспомощности охватила душу Айны. Она так сильно боролась, но не смогла даже прервать психотический личный монолог этого Хозяина Марионеток. Она действительно собиралась умереть здесь?
С ее отрубленных пальцев продолжала сочиться кровь, покрывая руки теплом.
«Я не могу умереть здесь… Я не могу умереть здесь!»
Глубокое нежелание захлестнуло тело Айны.
Ее воля внезапно снова прижала барьер к Третьему Ярусу Четвертого Измерения. Если бы она могла просто прорваться, этому Хозяину Марионеток было бы намного труднее контролировать ее.
Свет надежды зажёгся в сердце Айны. Она давила изо всех сил, даже до того, что кровеносные сосуды лопнули у нее в глазах, из-за чего кровь потекла по ее щекам.
Низкий крик сорвался с ее губ, когда она врезалась в барьер.
Глаза мужчины-инвалида слегка расширились. Под его контролем Айна не должна была издать ни единого звука.
Но в этот момент, как раз когда Айна собиралась добиться успеха, ожоги на ее лице внезапно вспыхнули огнем.
Вся инерция, которую она имела, исчезла, полностью уничтожена.
