Леонелю казалось, что каждое слово деда раздражает его душу.
Но он все еще стоял там, его разум был заключен в стальную клетку, явно не желая принимать то, что он слышал. Часть его предпочла бы проигнорировать все это.
Каким бы быстрым ни был ум Леонеля, если бы он хотел прийти с предлогами, чтобы игнорировать важные аргументы, он мог бы бегать кругами даже вокруг своего дедушки. Его ум был просто слишком проворным и быстрым. И, как и ожидалось, именно это он и сделал. Не прошло и минуты молчания, как он уже придумал несколько опровержений.
Его отец? Разве он не был ограничен теми же вещами, что и скрытые семьи? Как он мог вмешиваться, если у него были правила, которые нельзя было нарушать?
Его сокровища? Если бы он отдал их, разве они действительно помогли бы его друзьям? Было бы разумно доверить Supreme Monet свои вещи?
Рыбы? Эта вероломная сука? Была ли она действительно такой же, как слабая? Почему она должна быть отнесена к такой категории?
Хуже всего было то, что аргумент императора Фокса был ошибочным. Он и Леонель даже отдаленно не были в одинаковом положении. Один из них даже не знал об их благородном статусе до нескольких недель назад, когда последний был Императором мира. В их обязанностях было очень четкое разграничение. Леонель никак не мог заботиться о гражданах Земли больше, чем об их Императоре.
Даже если Леонель был самым эгоистичным человеком на свете… Ну и что? Его бремя было не таким, как у этого предполагаемого Императора. Почему их вообще сравнивали?
Однако, несмотря на то, что Леонелю потребовалось дыхание, чтобы подумать об этих вещах, император Фоукс продолжал говорить, как будто он никогда не делал паузы с самого начала.
«Это были последние слова, которые я скажу по этой теме. Если вы чувствуете, что станете лучшим Императором, я прямо здесь. Если вы сможете победить меня, трон ваш».
«Царский Отец!»
Выражение лица Леонеля наконец дрогнуло, впервые сменившись чем-то другим, кроме безразличия.
Этот человек перед ним чувствовал себя холмистой местностью, уходящей в бесконечность, бесконечно возвышающейся землей, устремленной в небо, затаившимся зверем, дремлющим, как будто ничто не могло заинтересовать его.
Император Фоукс проигнорировал своего сына.
«Но вес этой короны — это не то, что ты можешь нести. Ты слаб. И, что хуже всего, ты, похоже, не осознаешь этого».
Император посмотрел на Леонеля так, словно мог видеть его насквозь, вплоть до всех возражений, которые у него сорвались с языка. Но, верный своему слову, он больше не сказал ни слова на эту тему.
Казалось, он не врал. Он действительно пренебрегал объяснениями. Если Леонелю казалось, что он все еще может извиваться вокруг своих слов, как будто это был спор, а не реальная жизнь, это означало только то, что Леонель был еще слабее, чем он даже думал.
Однажды он уже объяснил. Он не сделал бы этого снова. Ему не нужны были бесполезные и глупые.
«Что касается Звезд Креста Щита, — продолжил император Фоукс, — вы будете в безопасности, пока находитесь на Земле. Мое достоинство не может быть чем-то, на что можно посягать, Звезды Креста Щита или что-либо другое».
Безразличное заявление, казалось, заставило ветер перемениться. Казалось, сам мир признал слова Императора непогрешимыми.
Леонель не мог не думать, что именно этот старик заработал Мировой Дух еще до своего рождения. Но у него не было возможности подтвердить это.
С другой стороны, мысль о том, что он может демонстрировать такую силу без Мирового Духа, была еще более шокирующей. Так разве он не должен просто принять это?
«Однако, когда вы покинете Землю, вы будете предоставлены сами себе. Я сомневаюсь, что Звезды Защитного Креста будут такими же вопиющими, как они были до этого момента, но со смертью этого командира Косы их подход на этот раз будет более тонким. .»
Леонель даже не знал, кто такой этот коммандер Скиф. Но по какой-то причине, услышав свое имя, он почувствовал, что все глубже и глубже погружается в эту трясину, которой был его дедушка.
Те, кто разбирался в предыстории этого дела, определенно были бы шокированы невероятно. Командующий Скиф выжидал момента, чтобы нанести удар по Леонелю, но он умер… Вот так.
Как будто это не было достаточно шокирующим, Командир Коса был пятимерным существом!
«Награда за твою голову не изменится, как и твой статус беглеца. Тем не менее, это имеет значение только для тех, кто об этом знает. Когда дело доходит до этого, тебе придется защищать себя».
У Леонеля закружилась голова.
За его голову назначена награда? Но только некоторые люди знали об этом? У него был статус беглеца? Но это имело значение только для тех, кто знал об этом?
Что все это значило?
Был он преступником или нет? Его выследят или нет? Что было правдой?
Суть дела заключалась в том, что, как намекала Хейра, вселенная была огромным пространством. Даже когда Звезды Щитового Креста действовали как полиция Пространственных Стихов, даже они не двигались как единое целое. Они были разделены на бесчисленные квадранты, которые еще больше были разделены на несколько всеобъемлющих фракций.
Квадрант коммандера Косы был в полной боевой готовности, тот же самый квадрант, в котором находились Ландшафт и Земля. По логике вещей, как человек, который теперь был преступником 3-го ранга, Леонель лишь немного стеснялся настоящего отброса вселенной. Тем не менее, из-за действий Косы по развертыванию Указа статус Леонеля стал больше похож на бомбу замедленного действия, чем на падающий метеор.
Во всяком случае, возможно, самой непосредственной угрозой для Леонеля была Хейра…
К сожалению, у Леонеля не было достаточно информации о Вселенной, чтобы провести такой тщательный анализ. Даже до этого момента он понятия не имел, насколько мощными были Shield Cross Stars. Он мог только найти время, чтобы допросить словарь.
Но он так погрузился в свои мысли, что даже не отреагировал, когда его вывели из Дворца. Даже до самого конца император Фоукс не удосужился объясниться полностью. Тот факт, что он вообще что-то сказал, был лишь свидетельством того факта, что Леонель был его внуком. Не меньше, и уж точно не больше.
Однако, пока Леонель стоял в оцепенении у ворот дворца, его дядя, казалось, не мог продолжать прикусывать язык.
«Попробуй не умереть». — холодно сказал он. «И, пока ты там, попробуй подумать, почему в войне с такой концентрированной Силой от начала до конца не появилось ни одной орды Инвалидов».
Слова были подобны бомбе, взорвавшейся в сознании Леонеля.
Его голова резко откинулась назад, но все, что он увидел, — взгляд дяди сзади и две большие двери, захлопнувшиеся за дверью.
ХЛОПНУТЬ!
