«Хм?»
Рэдлис и Бэлторн в замешательстве переглянулись.
По правде говоря, из четырех юных гениев обращали внимание. Или, скорее, у них просто не было такой роскоши. Идти по горному перевалу было достаточно трудно, как они могли тратить время на то, чтобы оглядываться назад?
Но в какой-то момент игнорировать это уже было просто невозможно.
Несущиеся ветры, дрожащая земля, вторая гнетущая аура, которая, казалось, надвигалась на них сзади… Они просто не могли больше обращать внимание на путь перед собой.
Когда они, наконец, оглянулись и увидели, что происходит, их глаза не могли не расшириться от шока.
К этому моменту Айна была уже не более чем в десяти метрах позади них. Но так же быстро, как они оглянулись, так же быстро они выровнялись. И, даже быстрее, они были превзойдены.
Рэдлис и Балторн споткнулись. Потеря концентрации заставляла их чувствовать, будто давление на их тела увеличилось в несколько раз, и в конце концов они чуть не упали на колени.
Айна проложила им путь. Для стороннего наблюдателя она бежала так же быстро, как обычный человек, скорость, которая была менее чем впечатляющей для существования в четвертом измерении. Однако перед лицом этих юношей она могла бы и лететь.
Взгляд решимости освещал каждый шаг Айны вперед. Несмотря на то, что ее скорость постоянно замедлялась, она, казалось, не собиралась останавливаться. Она толкалась все сильнее и сильнее, ее шаги в конце концов стали такими тяжелыми, что под ее ногами начали появляться миниатюрные трещины.
В какой-то неизвестный момент Леонель скрестил руки на груди, ногти впились в бицепсы. Но, в то же время, улыбка на его лице не исчезла, как будто он старался сохранять сильный вид на случай, если она оглянется.
Айна вошла на расстояние 50 метров от Ингката. Потом 40. Потом 30.
Ее руки и ноги двигались в унисон, как будто плыли сквозь прилив тяжелой воды. Хотя ее лицо было закрыто маской, одна только тяжесть ее решимости рисовала более широкую картину, чем то, что могло передать одно ее выражение.
Даже Леонель недооценил, как много это значит. Он пришел сюда только ради Айны, но только в этот момент он по-настоящему осознал, какая решимость нужна молодой женщине, чтобы отправиться через вселенную в одиночку и без покровителей.
Айна никогда не думала о том, чтобы отправиться на Гору Доблестного Сердца с Леонелем. На самом деле, возможно, она думала, что после того, как ее отправят в Террейн, она больше никогда не увидит Леонеля.
Возможно, это было жестоко, тем более что в то время она даже не знала, удалось ли Леонелю выжить или нет. Но Леонель не мог найти в себе силы обвинить ее в этом.
Отношения между ним и Айной по-прежнему были не более чем подростковым увлечением. Однако вес, который Айна несла на своих плечах, был намного больше, чем просто это.
Она несла предательство своей семьи. Она носила шрамы маленькой девочки. Она несла смерть родителя.
Леонель не мог винить ее, если она ставила эти вещи выше его по важности. Было бы эгоистично с его стороны не понять.
Может быть, для Айны игнорирование ее чувств к нему было еще одной формой жертвы, еще одним испытанием, с которым ей пришлось столкнуться, чтобы достичь того дня, когда она сможет сложить это бремя.
Этот драйв, это желание достичь цели, чем бы вам ни пришлось пожертвовать… Хотя Леонель не мог этого понять, он уважал это до глубины души.
Он не мог не задаться вопросом, был ли у него когда-нибудь такой отличный драйв. Будет ли когда-нибудь что-то, ради чего он готов бросить все…?
Эта мысль заставила его содрогнуться.
Неужели ради такой цели ему пришлось отказаться от вещей, которые он любил?
Леонель посмотрел в небо.
«Даже если наступит день, когда у меня будет такая цель… Я никогда не смогу этого сделать. Нет…’
Леонель покачал головой. Он не чувствовал, что правильно выражает свои мысли. Глубоко внутри него были эмоции, эмоции, которые, как он знал, существовали, но не мог наклеить на них ярлык.
В этот момент Леонель вдруг улыбнулся.
— Айна сказала это лучше всех. Мы, мужчины, эгоистичны и всегда хотим большего. И мужчина, которым я хочу быть, не просто хочет большего, он хочет всего.
«Даже если наступит день, когда у меня появится такая цель, даже если она заставит меня зайти в тупик, где мне придется выбирать между вещами, которые я люблю, я проложу путь посередине и выберу и то, и другое.
«В конце концов, я не люблю проигрывать…»
Аура Леонеля сместилась, вокруг него пронесся ветерок. На мгновение старейшина на вершине горного перевала отвел взгляд от пылающей Айны и не мог не смотреть на неприметного юношу, стоящего среди огромного небытия.
Даже с его многолетним опытом он не понимал, почему в тот момент посмотрел на Леонеля. На самом деле, даже если бы он спросил Леонеля почему, молодой человек тоже не смог бы ответить.
Мысли Леонеля, казалось, были сформулированы в виде слов и связных мыслей, но правда заключалась в том, что сейчас он не думал об этих фразах и предложениях. На самом деле, в данный момент его разум был совершенно пуст, не излучая ничего близкого к связному потоку сознания.
Нынешний Леонель все еще не мог выразить эти эмоции словами. Скорее, эти слова представляли собой не что иное, как грубое, необработанное честолюбие… Первые бутонизации росток еще нужно правильно поливать.
Может быть, даже Леонель не осознавал этого в тот момент, но он вдруг почувствовал себя свободным и беззаботным. Он был доволен выжиданием и ожиданием… ожиданием того момента, когда этот маленький бутон распустится.
Айна издала громкий крик в небо, ее топор появился в ее, казалось бы, нежных руках, когда она изо всех сил ударила вниз.
Она вгрызлась в землю под ногами, зацепив лезвием почву и используя его как якорь, чтобы выстрелить вперед.
Она прыгнула в воздух, приземлившись на три метра впереди, прежде чем снова взмахнуть топором вниз и повторить.
Ее инерция была неумолимой, в голове не было никаких мыслей, кроме изображения колонн перед ней.
Под ошеломленными взглядами всех, кто мог это увидеть, она пересекла последнюю черту, ее длинные черные волосы развевались под яростной аурой.
Белки ее глаз выкатились вперед, когда она взревела в небеса, резьба на колоннах внезапно начала светиться.
