Афест продолжал свой путь в хорошем настроении, ведя Айну к Пику Героев.
Айна вдруг оглянулась, словно чувствовала, что что-то не так, но продолжала двигаться вперед, как будто ничего не произошло.
Афест, казалось, почувствовал это маленькое движение, и его губы скривились. Но именно тогда Айна сказала что-то, от чего его глаза сузились.
«В следующий раз присылайте более сильных лакеев». Она сказала, казалось бы, никому.
«Хо-хо, разве ты не говорила, что твой маленький бойфренд был ранен? Но теперь мне стоит волноваться?»
По правде говоря, при том, насколько высокомерным был Афест, что-то вроде посылки лакеев, чтобы разобраться с младшим, было ниже его достоинства. Однако что было еще более ниже его достоинства, так это личное действие. Итак, он выбрал путь, который лучше всего успокоил бы его кипящую в настоящее время ярость.
Если бы не то, что его поймали с поличным, он бы вообще никогда не удосужился ответить Айне, особенно учитывая, что вся причина, по которой это началось, заключалась в том, что его авторитет был поставлен под сомнение.
«Он мог быть в десять раз более ранен, и вам все равно нужно было бы послать кого-то посильнее». — спокойно ответила Айна.
В данный момент Айна чувствовала себя очень виноватой. Она хорошо знала Леонеля. Если бы она не сказала ему оставаться на месте, потому что он был ранен, он бы даже не позаботился о состоянии своего тела, чтобы подняться на горный перевал. Это было не потому, что он чувствовал необходимость что-то доказать Valiant Heart, организации, в которую он не вкладывался, а скорее потому, что он был именно таким человеком.
Но теперь было уже не вернуть то, что было.
Услышав такие слова, Афест вдруг расхохотался.
«Говорят, любовь слепа, но это, должно быть, худший случай глупой любви. Но это нормально, мне бы очень хотелось посмотреть, как долго ты сможешь продолжать любить слабака после того, как я с ним покончу.
«Раз уж ты хочешь быть умным, я позабочусь о том, чтобы он никогда не смог высоко поднять голову в моей Горе Доблестного Сердца».
Не было никаких сомнений в том, что Афест повторял те же слова, что и Радлис, но не так откровенно. И еще более очевидно, что слова Айны еще раз спровоцировали Афеста.
Тем не менее… На этот раз Айна, похоже, совсем не реагировала с такой же виной. Скорее, ее лицо, скрытое под маской, снова стало бесстрастным.
«Давай, выговорись». Она подумала про себя.
«Ага! Ага!» Маленький минк выпрыгнул из Сегментированного Куба в руки Айны, нацелив свои маленькие клыки на Афеста.
Только после того, как Айна успокоила его, он наконец начал успокаиваться.
…
Леонель стоял напротив группы из трех человек, лениво сканируя их глазами. По их словам было очевидно, что он был их целью, и в отношении таких вещей он мог только сказать, что вице-лидер Пика Героя был, может быть, даже более мелким, чем он сам.
Этот Афест не стал ждать и часа, не говоря уже о нескольких днях, которые могли быть у кого-то другого, прежде чем послать за ним головорезов.
Но Леонель действительно не возражал. На самом деле, за его безразличным выражением лица скрывалась ухмылка, которая могла перейти от одного уха к другому.
«Я не знаю, как такое свежее мясо, как ты, умудрилось оскорбить шишек, но как ты собираешься уладить это?»
Лидер этой банды из трех человек казался слишком ленивым, чтобы иметь дело с Леонелем. У него не было личной неприязни к Леонелю, и он даже чувствовал, что иметь дело с первокурсником было ниже его достоинства.
Только войдя в Доблестное Сердце, они по-настоящему поняли расстояние, разделявшее тех, кто присоединился к правящим организациям квадрантов, и тех из маленьких миров, которые в лучшем случае могли назвать угол квадранта своим домом.
Как раз по собираемым налогам Valiant Heart располагал рядом ресурсов, которые одним своим богатством могли заглушить любой мир.
С этими ресурсами пришли тысячелетия строительства фундамента, бесконечный запас знаний и методов, недоступных тому, что кто-то из меньшего мира мог бы понять.
Если бы Valiant Heart Mountain оценивали по официальным показателям Dimensional Verse, как организацию, контролирующую числовые квадранты, в худшем случае они были бы организацией бронзового уровня. Если бы Земля была помещена в ту же шкалу, они бы даже не претендовали на то, чтобы называться Черной степенью.
— Ты с Пика Героев?
«Не…!»
Бэлторн попытался заговорить прежде, чем Леонель успел закончить предложение, но было уже слишком поздно. Она резко вздохнула, прежде чем посмотреть на профиль Леонеля.
— Он действительно такой медлительный? Даже если бы его избили до такой степени, что он оказался бы на полфута в гробу, это единственный вопрос, который он не должен был задавать!
Как и ожидалось, в тот момент, когда лидер лакеев услышал это, он на мгновение застыл, прежде чем на его лице появилась зловещая улыбка.
«У тебя много мужества, раз ты так напрасно произносишь имя Пика Героя. Как ты думаешь, у таких, как Пик Героя, есть время, чтобы иметь дело с такими добычей, как ты?»
«Кажется, ты сильно обижен на кого-то, кто не из Пика Героев». Леонель ответил спокойно.
Челюсти лакея сжались, убийственное намерение в его взгляде усилилось.
Если другие действительно узнают, что Пик Героев опустился до такого низкого уровня, это нанесет ущерб их престижу. Хотя слова были невысказанными, бремя распространения такого слуха определенно ложится на его голову. Мало того, что этот Леонель был настолько глуп, что оскорбил Афеста еще до того, как вступил в Доблестное Сердце, он еще и пытался утащить его за собой.
Если бы Леонель настаивал на этом повествовании, эта небольшая потасовка, которая, вероятно, закончилась бы небольшим избиением, разрослась бы до такой степени, что весь Пик настроил бы против него себя.
— Ахаха, привет, приятель, приятель… — Радлис похлопал Леонеля по плечу. «… Было приятно познакомиться с тобой. Кажется, я вижу там красавицу».
Радлис метнулся прочь, прячась в скопившейся толпе.
Ингкат, Иролана и Балторн нахмурились, но они тоже не хотели иметь ничего общего с этой ситуацией.
Хотя шансов присоединиться к Пику Героев сейчас не было, недостатка в людях, дезертировавших из своих Пиков, чтобы присоединиться к ним позже, не было.
— Все еще ничего не говоришь? Леонель продолжал, словно не замечая, как эти юноши отдаляются от него. Он едва знал их, так какое ему дело?
«Вилор, нам нужно его заткнуть». Один из троих окликнул ведущего лакея. Они не могли позволить Леонелю сказать что-то еще.
«Согласовано.» Вилор кивнул. «Посмотрим, хватит ли у него наглости говорить такие вещи после того, как мы с ним покончим».
Словно по молчаливому соглашению, двое позади Виелора рванулись вперед.
