[Вторая глава otw]
Леонель повел Айну в подвал. Внезапное движение заставило всех одновременно посмотреть в его сторону, их мрачность полностью проявилась.
Каэла слабо улыбнулась, увидев Леонеля. Поняв, что он держит маленькую руку девушки, она оглянулась и тоже вежливо кивнула Айне. Что касается того, что она была в маске… Ну, Каэла везде носила лабораторный халат, так что кто она такая, чтобы судить.
Леонель всмотрелся в их лица. Он не мог не чувствовать укол вины, видя их подавленные лица.
Правда заключалась в том, что Леонель не очень удивился, обнаружив их всех здесь. Было ясно и очевидно, что никто из них не хотел идти на арену после того, как услышал звон колоколов, потому что они уже знали, что произойдет.
Однако, чего Леонель не ожидал, так это…
«Мне жаль!»
Глубоко вздохнув, Каэла вдруг встала и поклонилась всем. Она сделала это так глубоко, что ее лоб почти отскочил к голеням. Это было бы почти комично, если бы слезы, которые она сдерживала, не пролились в тот самый момент.
Всем было очевидно, что Каэла только и ждала, пока все соберутся, чтобы принести извинения. Все ее разочарование и ярость выплеснулись в ее глазах, выплеснувшись наружу. Очень быстро стало очевидно, что она поклонилась так низко лишь в попытке скрыть слезы, которые больше не могла сдерживать.
«Это все моя вина. В тот момент, когда я его увидел, я должен был знать, что все будет не так просто, и должен был вытащить нас всех. Это моя вина, это все моя вина».
Она чувствовала, что потерпела неудачу как лидер. Она завела их всех прямо в ловушку и даже не стала мудрее. Она знала, что ее бывший хозяин не был таким уж хорошим человеком, как и его жены. Каждый был злее предыдущего. Довериться им было худшей ошибкой, которую она могла когда-либо совершить.
Колени Каэлы подогнулись, и она упала на землю.
Но прежде чем она успела потерять равновесие, ее уже поддержала сильная рука.
Рука Леонеля вытянулась вперед одновременно с рукой Рома, но его скорость была намного выше. Леонелю было легко сказать, что Ром не успел бы вовремя.
Тонко подмигнув, Леонель передал Каэлу Рому. Но здоровяк был так же подавлен, как и все остальные, и почти не замечал этого.
— Это совсем не наша вина, Каэла! Тут же вмешалась Лития, подбежав и помогая Каэле вытереть слезы. «Мы бы никогда не обвинили вас в чем-то столь зловещем. Было ясно, что нам просто не повезло стать мишенью».
Слова Литии поддержали все. Даже тихий Тилли почти безмолвно напевал.
Леонель вздохнул. Если и было кого «винить», так это его самого. Каэла была удобной мишенью, мало чем отличавшейся от него самого. Однако у Леонеля было ощущение, что независимо от того, какую фракцию он выбрал, результат был бы одинаковым.
Теперь не только их имя было замазано грязью, но и все ресурсы, которые они вложили в свои продукты, также считались потраченными впустую. У них не осталось руды, их очки заслуг теперь считались бесполезными, и даже если каким-то чудом им удалось их восстановить, кто стал бы покупать у них?
Осознав это, даже при всеобщем утешении, Каэла не смогла сдержать поток слез, ее плечи дрожали.
Много лет назад она покинула безопасный Зал Доблести, потому что считала, что ее хозяин не присматривает за ней. С тех пор, несмотря на плохое боевое мастерство ремесленника, ей удалось присоединиться к Храброму пику и вернуться обратно, собрав группу друзей и намереваясь создать свою собственную фракцию.
К сожалению, подобные вещи никогда не шли гладко. Куда бы она ни пошла, казалось, что она наткнется на очередной блокпост.
Будь то стремительный рост цен на руду, монополия на магазины, трудности с завершением дизайна из-за ее отсутствия знаний… Это было похоже на постоянное восхождение на одну гору за другой.
И все же, когда она, наконец, достигла вершины последнего, вместо того, чтобы найти сияющее солнце и разноцветные радуги, она обнаружила крутой обрыв в бесконечную пропасть, из которой она никогда не сможет выбраться обратно.
Все эти годы пыток и кропотливой работы не сломили ее, но это определенно сломило.
Айна сжала кулаки, наблюдая за срывом Каэлы. Она не знала своей истории, но все же чувствовала тень чего-то знакомого, когда смотрела на нее. Было почти такое ощущение, что Айна смотрела на возможный финал для себя.
Пространственный стих был жестоким миром. Тяжелая работа не обязательно означала, что вы добьетесь успеха. Успешным нравится думать, что они достигли своего уровня просто потому, что сделали и пожертвовали большим. Но это было не что иное, как розовые очки богатых и привилегированных.
Тяжелая работа ничего не гарантировала. Жертва ничего не гарантировала.
Долгое время Леонель стоял и ничего не говорил. Он скрестил руки на груди, позволяя группе утешать друг друга. Наблюдение за тем, как они поддерживают своего лидера в трудную минуту, согрело его сердце, но по выражению его лица этого нельзя было сказать.
Леонель бесстрастно наблюдал за всем этим от начала до конца, словно запечатлевая этот момент в своей памяти. Каждая слеза, каждый трепет, каждый всхлип… Он запечатлел все это.
В конце концов, Каэле удалось добиться подобия ровного дыхания. Ей было очень стыдно за свои действия. Ее план состоял в том, чтобы извиниться, а затем попытаться подготовить будущий путь для всех, вероятно, без нее.
Но вместо того, чтобы преуспеть в этом, она выставила себя неуклюжей дурой.
Она посмотрела на Леонеля с оттенком стыда на лице, но все, что она увидела, была крепкая колонна, стоящая так, как будто мир не мог повлиять на него ни в малейшей степени.
Леонель вдруг улыбнулся, но почему-то эта улыбка показалась отстраненной, как будто это был скорее рефлекс, чем проявление его искренних эмоций.
— Теперь, когда это вне твоей системы… — медленно сказал Леонель. «Хотите посмотреть, как Гора Доблестного Сердца танцует на ваших ладонях?»
