Леонель и Айна на мгновение переглянулись, прежде чем одновременно двинуться в одном направлении.
Айна не могла не посмотреть на Леонеля с оттенком удивления.
— Когда ты успел так быстро?
Леонель повернулся к Айне и подмигнул. Спрыгнув с земли, он, как ласточка, метнулся к деревьям, и за его спиной появилось слабое изображение иллюзорной пары крыльев.
«…» Айна покачала головой. «Выпендриваться.»
Тело Айны мгновенно окутал густой малиновый туман. Ее бедра увеличились на один размер, из-за чего ее тело катапультировалось вперед.
Пара почти мгновенно добралась до источника звука. Но они не были глупцами. Вместо того, чтобы сразу броситься в драку, они оба спрятались в деревьях, наблюдая за происходящим внизу, нахмурив брови.
Зверя можно было описать только как гротеск.
Он шел вперед на четырех ногах, с его зазубренных зубов сочилась слюна, вонявшая гниющей плотью. Он был два с половиной метра в длину, не считая хвоста, у которого, казалось, был откушен кусок.
Его тело было покрыто пятнами горчично-желтого меха с вкраплениями черных пятен. Каким-то образом, хотя это было явно четвероногое существо, его верхняя половина была гораздо крупнее, проявляя себя в большой сгорбленной спине, на которой были мускулы, от которых по коже головы покалывало.
Когти существа были едва ли не единственной чистой вещью в нем. Они были такими отполированными и острыми, что грязь, копоть и кровь, казалось, не могли на них зацепиться. Они казались почти совершенно неуместными.
Хотя внешний вид существа был невелик, и у него даже не было глаза, его сила была неоспоримой.
Словно его кости были сделаны из тяжелой стали, каждый его шаг сотрясал землю. Рябь его мускулов наполнялась энергией, несущей силу, которая могла сломать даже эти древние деревья, закаленные в пятимерном мире, прямо пополам.
Леонель мог сразу сказать, что это существо обладало силой как минимум шестого уровня, и это только если учесть отсутствие у него интеллекта. Объективно, он имел силу, эквивалентную кому-то на уровне 7.
Если бы не ситуация, у Леонеля перехватило бы дыхание. Что это был за монстр? И какого черта он здесь делал?
Что еще более сбивало с толку, так это то, что крики снизу исходили от таких же черных поясов, как и они. На самом деле Леонель узнал среди них двоих: Иролану и массивного Ингката.
Наряду с Рэдлисом, Балторном и, конечно же, его прекрасной Айной, эти двое должны были стать лучшими из этой группы первокурсников. И, как и ожидалось, они не разочаровали, присоединившись к Пику даже через несколько дней после входа в Valiant Heart.
Из-за этого Леонель не видел их с того рокового дня.
В последний раз, когда он общался с ними, они пытались провести черту между ним и ими, чтобы не обидеть старших. Но Леонеля это не очень беспокоило. В конце концов, они ему ничего не должны, он не ожидал, что все будут такими глупыми, как он.
Однако сейчас он оказался в некотором замешательстве. Бой против зверя с силой уровня 7 определенно будет непростым.
Когда Леонель боролся со своей собственной моралью, он обнаружил, что Айна смотрит на него сияющим взглядом. В нем он увидел волнение и предвкушение, а также легкую мольбу.
Леонель хорошо знал Айну. Она не умоляла спасти этих людей. В этом отношении она была гораздо более хладнокровной, чем он. Скорее, она хотела сражаться.
Леонель ухмыльнулся. «Хорошо. Давайте сделаем это».
«Ага! Ага!»
«Сиди, Маленькая Черная Звезда».
«Ага! Ага!»
«Да, да. Я знаю, что ты тоже хочешь драться. Но я хочу кое-что проверить».
В тот же миг Айна вылетела из дерева, оставив глубокие следы на его коре.
Она упала, как летящая пуля, ее ладонь перевернулась, чтобы показать топор, мерцающий золотом и красным, когда она тяжело приземлилась на землю между группой и существом.
Леонель встал, выражение его лица стало резко холодным, когда в его руках появился лук. Его дыхание стало ровным, сердцебиение замедлилось до ползания мурашек. Каждая травинка, казалось, отражалась в его сознании. Скорость ветра, влажность, тень деревьев и солнечные лучи — все это было идеально сформулировано.
Группа первокурсников внизу была ошеломлена. Сначала они обрадовались безмерно, но, заметив черный пояс на талии Айны, снова впали в отчаяние.
«Бежать!» — крикнул один из них.
Было бы хорошо, если бы эти слова предназначались Айне, но это явно не так. Едва слова сорвались с его губ, как он повернулся хвостом. Единственное, чего он хотел, это чтобы Айна продержалась всего на несколько секунд больше, чем последний человек, прежде чем его разорвут на части. Возможно, тогда он сможет сбежать.
Чувства Леонеля сосредоточились на этом человеке, но вскоре бежал не только он. В группе, состоящей как минимум из семи человек, в мгновение ока осталось только трое.
Леонель больше не мог заботиться об этом. Это был мир Пространственных Стихов. Со временем он все больше и больше привыкал к этому.
Айна смотрела на существо, когда оно вгрызалось в труп первокурсника, одна из его лап удерживала труп, когда оно использовало свои острые зубы, чтобы разорвать грудь бедняги.
Почувствовав Айну, он поднял взгляд, его единственный глаз мгновенно стал враждебным.
Леонель стоял внутри дерева, его дыхание стало ровнее, когда Айна размахивала своим топором.
«Модель мечты».
Взгляд Леонеля вспыхнул, его Сила Мечты забурлила, когда Три Звезды его Эфирной Глабеллы начали вращаться все быстрее и быстрее.
Леонель выпустил три стрелы, выпустив их все сразу, когда Айна атаковала.
Одна просвистела в сантиметре от ее мочки уха. Второй слегка отклонился от галстука, свисавшего с ее плеч. Последний выстрел был прямо под ее локтем, когда она подняла топор.
Если бы кто-то смотрел издалека, то могло бы показаться, что Леонель изо всех сил пытался убить Айну, и так получилось, что она достаточно тонко двигалась, чтобы увернуться от всех его попыток…
