Леонель держал Айну за маленькую руку, пока они шли вперед. Это был второй раз, когда Леонель был на этой открытой арене. В первый раз ему пришлось вмешаться, чтобы спасти Саэля. На этот раз, однако, он будет в центре внимания.
Участвующие члены были в основном белыми поясами и синими поясами. Хотя были и обладатели черных поясов, которые хотели попытать счастья, в основном они были здесь ради опыта и ни для чего другого.
Члены Polished Glass не очень хотели присоединяться. Они не были уверены в своей боевой доблести и были сосредоточены на своем Ремесле. Со всеми знаниями, которым Леонель научил их за последние несколько недель, они чувствовали, что у них достаточно знаний, чтобы учиться на всю жизнь.
Ничто из этого не было слишком удивительным, по оценке Леонеля. Однако был тот факт, что Рэдлис был среди этих участвующих черных поясов.
Бледнокожий и долговязый шутник давно исчез из «Полированного стекла». Но в этот момент Леонель мог видеть его впереди, регистрируя себя для выбора. В результате брови Леонеля изогнулись вверх.
Нужно было знать, что, как и Айна с Леонелем, Рэдлис пробыл здесь всего около трех месяцев. Часть Леонеля хотела отмахнуться от этого, поскольку Рэдлис, как и другие обладатели черных поясов, просто хотел набраться опыта. Но по какой-то причине Леонель так не считал.
Чтобы попасть в Отбор, нужно было накопить определенное количество заслуг. Хотя черные пояса, которые были здесь годами, едва могли собрать такое количество, что насчет Рэдлиса, который пробыл здесь так недолго?
‘Интересно…’
Рэдлис, по-видимому, почувствовав взгляд Леонеля, повернул шею и широко улыбнулся, прежде чем уйти со своей регистрационной табличкой.
Вскоре настала очередь Леонеля и Айны. Однако, к их удивлению, регистрационными делами занималась знакомая пожилая дама.
«Здравствуйте, старейшина Магнарил». — сказал Леонель с теплой улыбкой.
Старушка фыркнула, явно ей все еще не нравилась форма лица Леонеля. Тот факт, что он сейчас улыбался, заставил ее чувствовать себя еще хуже. И он просто должен был все еще держать руку ее драгоценной ученицы на публике вот так, прямо перед ней, не меньше.
За последний месяц Айна ни разу не пришла в лабораторию. Магнарил знал, что она только и делала, что тренировалась и тренировалась. Видя, как такой талант растрачивает свой потенциал таким образом, у нее действительно возникало ощущение, что ее кишки скручиваются.
Однако в этот момент Магнарил мог только послушно зарегистрировать пару.
«Сломать ногу.» — сказала она, фальшиво улыбаясь Леонелю.
«Конечно. Но это будет не мое».
Небрежный ответ Леонеля заставил Магнарила замереть. В конце концов, она просто усмехнулась. Она понятия не имела, откуда у этого сопляка такая уверенность.
— Хм…?
Магнарил нахмурился. Едва она закончила свою мысль, как кое-что поняла.
Он был в белом?
…
Леонель и Айна нашли место среди конкурентов. По иронии судьбы, это было то самое место, где Леонеля раньше заставляли сидеть, когда он был первокурсником.
На этот раз, однако, сидя на первом этаже, он почувствовал, что его зрение стало намного шире.
«Ты нервничаешь?» — спросил Леонель.
«Нервный?» Айна была ошеломлена вопросом.
Леонель рассмеялся, видя, насколько она сбита с толку. «Я думаю, что ответ на этот вопрос — нет».
Айна покачала головой, понимая, что Леонель просто пытается ее подразнить.
Она нервничала? Конечно нет. Если она что-то и чувствовала, так это надежду, что эти сражения не будут слишком легкими, иначе в них не будет особого смысла.
К сожалению, однако, было много сеяных участников, которые уже зафиксировали свои заявки. Остальные, по сути, боролись за оставшиеся четыре места.
Однако Леонель был, вероятно, больше всего разочарован этим. Он ждал достаточно долго, чтобы преподать Афесту урок, только чтобы узнать, что последнему даже не нужно было участвовать. На самом деле, он, вероятно, даже не присутствовал сегодня.
Тем не менее, Пик Героев не монополизировал эти позиции. Даже они не могли уйти от чего-то подобного.
Насколько понял Леонель, восемь мест уже заняты. Два для фракции героев. Два для Фракции Медвежьей Розы. Два для Фракции Разорванного Сердца. Последние два были указаны как разные, но, учитывая, что одним из них был Саэль, Леонель предположил, что эти двое были зарезервированы для бывших членов Зала Доблести.
По сравнению с праздной болтовней этих двоих атмосфера вокруг остальных была довольно тяжелой.
Время шло, пока не был зарегистрирован последний человек, и старейшины не созвали небольшое собрание.
Наконец, Магнарил вышел вперед, чтобы объяснить, стоя на том самом подиуме, который Райлион использовал, чтобы перевернуть Гору Доблестного Сердца с ног на голову. Однако сообщение, которое она распространяла, было проще и гораздо менее спорным… По крайней мере, вначале.
«Правила этого Отбора будут простыми и понятными.
«Сегодня мы откроем четыре боевые платформы. Отбор начнется, когда солнце официально взойдет, и закончится, когда солнце официально зайдет. Зона сердца.
«Каждый участник будет иметь неограниченное количество испытаний. Однако у этого есть свой набор правил.
«Во-первых, вы не можете бросить вызов защитнику платформы более одного раза, если этот защитник не проиграет и не вернет себе свое место. Только тогда вы можете бросить вызов этому человеку во второй раз.
«Во-вторых, вы можете бросить вызов только раз в полчаса.
«В-третьих, защитнику дается десять минут отдыха между каждым вызовом.
«В-четвертых, защитник, который не смог защититься трижды, больше не будет допущен к вызову.
«Теперь, правила испытаний в стороне, этот Отбор будет отличаться от прошлого. Valiant Heart в настоящее время находится в разгаре борьбы, и нам нужны воины, а не трусы.
«Раньше был запрет на нанесение увечий. Его убрали.
«Был запрет на убийство. Его убрали.
«Те, кто присоединится, но не бросит хотя бы один вызов или не защитит платформу хотя бы один раз, будут исключены из Valiant Heart.
«Те, кто хочет уйти, сделайте это сейчас или несите последствия позже».
Многие участники смертельно побледнели. Что происходило? Когда Отбор стал таким?
Неудивительно, что многие из черных поясов, пришедших испытать свою удачу, тут же встали и удалились. Фактически, из сотен участников не осталось даже 200 после того, как слова Магнарила упали.
Старейшины оставались бесстрастными, наблюдая за этой сценой. В этот момент, видя отсутствие твердости у многих из этих учеников, они подумали, что, возможно, Райлион был прав.
В старейшинах, недовольных подходом Райлиона, недостатка не было, но видя, насколько они гниют изнутри… Трудно продолжать разжигать ненависть к его методам. Если бы так продолжалось слишком долго и с каждым последующим поколением они продолжали бы ослабевать, очень скоро не осталось бы ни одной Горы Доблестного Сердца, о которой можно было бы говорить.
Задолго до того, как их враги доберутся до них, они рухнут изнутри.
Магнарил терпеливо ждал, пока не останется около 180 человек. Наконец, когда казалось, что больше никто не собирается уходить, Магнарил кивнул.
Несмотря на то, что 180 было меньше, чем она надеялась, все же не до такой степени, чтобы у них не осталось хороших саженцев. Хотя она была уверена, что многие из тех, кто остался, верили, что могут просто уступить достаточно быстро, чтобы не пострадать, на данный момент этого было достаточно. Возможно, с помощью методов Райлиона они скоро выведут еще больше воинов.
На земле внизу Леонель особо не переживал из-за внезапного позволения убивать. Он уже сделал такой вывод. Он хорошо разглядел план Рэйлиона.
Что его удивило, так это то, что Рэдлис снова не выказал никаких признаков отступления. Это было действительно сбивающе с толку…
«Теперь мы начнем.» — холодно сказал Магнарил. «Четыре защитника, выходите вперед. За каждые десять минут, когда четыре защитника не выбраны, квота на оставшиеся входы будет урезана на одного. из вас, но вы все будете изгнаны».
Все знали, что оказаться в числе первых защитников и претендентов будет невыгодно, тем более, что у всех было всего три шанса на защиту. Однако если бы все хотели воздержаться от небольшого убытка, то проиграли бы все!
Удивительно, однако, была пара, которая смотрела друг на друга с понимающими улыбками.
В мгновение ока Леонель и Айна рванулись вперед. Прежде чем кто-либо успел среагировать, они уже заняли по одной платформе каждый, их ауры были стабильными и даже несколько властными.
Никто не ожидал, что первые два защитника окажутся парой белых поясов. И они определенно не ожидали, что это будут белые пояса, которые только что присоединились к Valiant Heart!
